第5章 坦诚相待九千岁

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崇祯离开大殿，回到乾清宫暖阁。身后跟着曹化淳、涂文辅与魏忠贤三人，他们脚步沉重，心情极其复杂。今日皇帝的种种举动，大大出乎了所有人的意料。 尤其是魏忠贤。 这位权倾朝野的九千岁，此刻心中五味杂陈。皇帝对他的态度似乎十分敬重，称呼他魏伴伴厂公，还当众烧毁了那些足以让人抄家灭族的罪证。但同时，今日议论的商号、蜂窝煤等诸事，似乎都与他关系不大。这是什么意思是要架空他，还是另有深意 如果失去了皇帝的器重，得罪了天下所有文人、被东林党恨之入骨的他，又能活多久呢前车之鉴，历历在目。当年刘瑾、王安的下场，他比谁都清楚。 忐忑不安中，崇祯已经在御座上坐定，开口说道：曹化淳。 奴婢在。曹化淳立刻躬身应答。 你执掌御马监后，第一要务是整理御马监所辖军队。崇祯的声音平稳而清晰，将勇士营与腾骧四卫重整为勇卫营。尤其要整理清楚，御马监还有多少堪用战马，能练多少骑兵。一个月内，朕要先看到一千可战之兵，能做到吗 奴婢遵旨！曹化淳心中一震，连忙应承。 另外，崇祯又道，让刘若愚整理皇庄的情况，三日后向朕汇报。 奴婢明白。 曹化淳低头应承下来。 崇祯也不多说，曹化淳是有才干的宦官，他知人善任即可，事必躬亲他可忙不过来。 涂文辅。 奴婢在！ 崇祯沉吟了一下，目光落在涂文辅身上：能够执掌太仓、节慎二库，这足以证明皇兄对你信任有加啊。 涂文辅连忙磕头：先帝之恩，奴婢万死不敢辜负。 太仓库是户部的银库，节慎库是工部的银库，本应由户部、工部自己管理。而天启皇帝却将两个朝廷最重要的银库交给宦官掌管，这本身就证明天启对文官们已经没有了一点信任。 崇祯前几世曾经很轻视涂文辅此人，以为他不过是借着客氏的举荐，成为魏忠贤的一个喽罗爪牙。然而经历几世后才发现，涂文辅身为御马监掌印太监，内廷最重要的财权与军权都控制在他手里，甚至户部工部二库都在他控制之下，这说明天启是多么信任他。 这种人岂能用魏忠贤的爪牙就能定义如果他只是魏忠贤的走狗，如此重要的角色怎么也应该定个阉党核心的罪名。然而真实历史中，崇祯清算阉党时，涂文辅不过被判了流放凤阳，甚至后来还被放回南京闲住。可见此人根本不能仅仅视为阉党爪牙，反而是因为他自己的能力而被天启看中。 涂文辅此人，实际上善于书写计算，通晓文理，能言善辩。让他来执掌与内廷合股的商号，执掌自己构想中未来的资本集团，是个合适的人选。 崇祯从袖中取出一卷文书，交给涂文辅：这是朕草拟的商号章程，你回去仔细研究。此职务关系重大，其重要性恐怕还在你之前担任的御马监掌印之上。切不要辜负了朕的期待。 涂文辅双手接过，郑重地说：奴婢谨遵圣谕，必不负陛下重托。 以后称内臣吧。崇祯淡淡地说。 涂文辅浑身一震，感激涕零：谢陛下恩典！ 他知道这意味着什么。在宫中，是最常用的自称，而则代表着更高的地位和尊重。涂文辅不是自幼入宫的小太监出身，他实际上原本也是个读书识字的文人，后来不知因何缘故自宫入宫。对这种人，给他更多的尊重，效果往往更好。 京城第一家贩卖蜂窝煤的店铺，要尽快开业。崇祯继续吩咐，七日之后，朕希望看到店铺在京城大街上隆重开张。记住，要造势，要让全京城的人都知道。 “朕与内廷集资的商号，就叫内廷资本吧，蜂窝煤店，就叫神华煤业吧” 涂文辅略一沉吟，心中快速盘算着需要做的事情：选址、装修、招人、备货、宣传......七日时间确实紧张，但也不是做不到。 内臣必不负重托。他斩钉截铁地回答。 很好。崇祯满意地点点头，曹化淳、涂文辅，你们先退下吧。记住朕今日说的话，好好办差。 奴婢告退。 内臣告退。 两人躬身退出暖阁。 偌大的暖阁内，只剩下了崇祯与魏忠贤两人。 烛光摇曳，在雕花的屏风上投下斑驳的影子。殿外秋风渐起，吹得窗棂轻响。 魏大伴，崇祯的声音打破了沉默，赐座。 魏忠贤愣了一下。皇帝赐座这...... 但他很快反应过来，也不推辞。他知道，对他命运的最终宣判怕是就要来了。既然如此，反而显得洒脱些吧。何况六十多岁的人了，又是跪又是站，折腾了一整天，他也确实累了。 老奴谢陛下。 魏忠贤在侧旁的椅子上坐下，腰板却依然挺得笔直。 崇祯没有立刻说话，只是静静地看着他。这位叱咤风云的九千岁，此刻在烛光下显得苍老了许多。花白的头发，布满皱纹的脸庞，还有那双混浊却依然警惕的眼睛。 魏忠贤被看得有些不自在。莫名地，他觉得皇帝的眼神不像一个十七岁的少年，反而像是饱经沧桑的老人，仿佛经历过无数的磨难与挫折。 魏大伴，崇祯终于开口，声音低沉，朕只是想知道，皇兄，还有你，这些年会有多难 魏忠贤一怔。这个问题......他完全没有想到。 自朕当了皇帝以后，夜夜不得安眠。崇祯的声音中带着疲惫，只觉得这大明如大厦将倾。关外建虏日渐势大，关内处处受灾，朝廷之内文武百官无一不贪污腐败、党同伐异，片刻不得安宁。 他顿了顿，叹息道：朕登基，才不过数日，就已感到如此艰难。而皇兄却当了这垂垂将死的大明整整七年皇帝。朕不由得思量，皇兄这些年，过得该有多难。 这话说得情真意切，魏忠贤再也绷不住了。 这位在朝堂上叱咤风云、令百官胆寒的九千岁，此刻倒像是一个委屈的老人，眼眶一红，竟哽咽起来： 先帝......先帝他太难了。 泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落。 先帝十四岁年幼继位，刚刚登基就被东林党人闯宫，硬生生从他的养母身边抢走。魏忠贤的声音带着悲愤，若是这些东林党人真的忠心报国，辅佐幼帝也就算了。然而他们掌权后，号称众正盈朝，却只知道党争伐异、排除异己。 他越说越激动：更可恨的是，他们趁着皇帝年幼不懂事，以讨伐辽东建虏，给边军发饷的名义，不过短短两三年时间，就从先帝身边骗走了两千万两内帑啊！ 两千万两！魏忠贤重重地拍了一下椅子扶手，建虏满打满算不过几万人，两千万两银子，分到每个建虏头上都有几百两，砸也该砸死他们了吧然而这两千万两内帑砸出去，如泥牛入海，不但没有剿灭建虏，反而让他们越发势大！谁知道这两千万两银子，被东林党，这帮文官武将贪墨了多少下去 崇祯静静地听着，面色凝重。 直到天启六年，先帝还在下旨，要求彻查那两千万两内帑到底花到哪里去了。魏忠贤苦笑，可又能去哪里查呢 他抬起头，看着崇祯：那些文人士大夫天天骂我们这些阉人祸国殃民，可他们不知道，如果文武百官能够尽忠报国、廉洁奉公，先帝又怎么会重用我们这些阉人 咱家怎会不知道世人骂咱魏忠贤横征暴敛。魏忠贤自嘲地笑了笑，可是征讨辽东的军饷、修建三大殿的钱，又能从何而来 若是三大殿不该修，难道就让那些朝贡的番邦使者看到倒塌的奉天殿让他们觉得我天朝上国的大明，已经气数将尽让天下百姓也觉得，这大明朝快完了当年万历朝时，那些文官张口就说修建三大殿需要两千万两银子，而咱家花了五百万两，就修好了三大殿，世人说咱魏忠贤是贪官，那些文官岂不是贪婪百倍 崇祯点了点头，三大殿的修建，在某种程度上确实是必要的。这是天朝上国的脸面，是皇朝权威的象征，但若是事先知道后金会越来越强大，农民起义会最后推翻大明，这三大殿的钱或许还是省下的好，但谁又能预知未来呢 咱家又怎会不知道，世人都骂我修建生祠，说我恬不知耻、僭越无度。魏忠贤继续说，语气中满是无奈，但若不是那些地方官员修建生祠，咱家又怎么知道哪些人会真正执行朝廷的政策，不会阳奉阴违那些肯修生祠的，至少证明他们愿意听朝廷的话，愿意执行皇上的政令。 崇祯心中自然清楚，生祠固然是拍马屁，但在某种程度上，也确实是一种政治表态，或者叫做，投名状。 咱家更知道，九边欠饷已经不计其数。魏忠贤的声音低沉下来，可先帝......先帝他不忍再加征军饷啊。朝廷加征一两银子，底下的官员恨不得向百姓加派十两。继续加征，只会逼得百姓造反，让这大明朝饮鸩止渴啊。 说到最后，这位权倾天下的九千岁已经老泪纵横。 崇祯听魏忠贤将这些年所受的委屈、所承受的压力全都倾诉出来，心中也不由得感慨。前几世，他也曾将魏忠贤视为祸国殃民的奸臣。但经历了八世轮回后，他早已明白，这个世界远没有那么简单，人也远没有那么容易用好坏来区分。 沉默了片刻，崇祯忽然问道：厂公，朕若是说，这大明朝，需要你的项上人头，换一个天下太平呢 魏忠贤浑身一震，手指微微颤抖。 他缓缓站起身来，定了定神，摘下头上的官帽，声音平静地说：咱家知道，陛下用咱家的人头，可以换来天下人心中的好名声，可以让那些文人觉得陛下是个圣明之君。若是如此，咱家这个人头，也算值了。 他跪倒在地，将官帽恭敬地放在地上，然后伏地长拜：只求陛下，能允许老奴在临死之前，在先帝灵前再磕一个头。如此，老奴就死而无憾了。 烛光下，这位曾经权倾朝野的九千岁，此刻显得如此苍老、如此孤独。 屋内一片寂静。 只有烛火噼啪燃烧的声音。