第201章 神船开路！旱地行船太嚣张！

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清晨，薄雾笼罩着湘江水面。 灵渠入口，数百名身穿杂色号衣的士兵沿着河岸排开。 他们大多已剪去辫子，但发髻凌乱，胡乱裹着吴军常见的靛蓝布帕，显得邋遢而不伦不类。 这里是吴三桂控制区的腹地，连接湘桂的咽喉。 渠口已经被几艘沉船和铁链彻底封死。 一座临时搭建的木制箭楼上，桂林守备周康手心全是汗。 此刻，他盯着江面上那十几艘巨大的黑色怪船，心里直打鼓。 那船无帆无桨，逆流悬停，船上飘扬的，不是大清的龙旗，也不是吴三桂的“周”字旗，而是一面从未见过的深蓝底色、中央绣着古朴“新”字的战旗。 周康手脚冰凉，昨夜喝的酒全化成了冷汗。 这特么是哪冒出来的部队 “大人，他、他们过来了！” 亲兵的嗓子都在发颤。 一艘小舢板从旗舰旁划出，上面坐着两个人，一个富态员外，一个年轻军官，手里提着个黑布包裹的方正物件。 “放、放他们过来！” 周康强作镇定，手死死攥着腰间的刀柄。 “弓箭上弦！长枪备好！没有我的命令，谁也不准动！” 舢板靠岸，那个胖员外踩着小碎步上了岸，脸上挂着笑，对着箭楼拱手： “哎呀，这位想必就是威名赫赫的周大人吧小人钱通，给大人请安了！” 钱通 周康眯起眼，这人他没见过，但这副做派，他熟。 “你们是什么人！” 周康厉声喝道， “为何擅闯灵渠船上装的又是什么从实招来！” 钱通依旧满脸是笑，从怀里掏出一份烫金的名帖，让身后的年轻军官递上去。 “周大人，小人是‘兴隆商号’的。” “兴隆商号” 周康心里咯噔一下，这个名字他听过。 近两年在南边做得风生水起，跟流水一样地撒钱，传说背后有通天的财力。 他手下几个亲信还旁敲侧击地问过他，能不能跟这个商号搭上线，弄点“外快”。 没想到，正主自己找上门来了。 周康居高临下厉喝道， “商号的船，就可以无视军令吗本官不管你们是哪个商号的，立刻退后，否则休怪本官不客气！” 钱通脸上还是挂着笑，双手奉上一份烫金的帖子。 “大人息怒。我们是‘兴隆商号’的，受江西那边的几位反清义士所托，特地从江南筹措了一批急缺的军饷，正火速运往昆明献给王爷，助王爷平定天下！” “江南来的送军饷” 周康眉头紧锁，狐疑地打量着那支舰队。 “既然是义士捐赠，为何船只如此怪异且杀气腾腾还有方向也不对吧” 钱通却仿佛毫无所觉，满面春风地解释起来。 “大人，方向没错，没错！这您就有所不知了。” 他压低声音，身子前倾，故作神秘地比划着。 “这批货，金贵着呢！经由长江口运入，原计划是沿长江、湘江一路直送衡州大营。可谁想，船刚到湖口，就探知清军水师在洞庭湖闹腾得厉害。为保万全，我等改走这内河支线，从赣江入湘江，经灵渠、漓江、西江，绕道广东的安全水域，再折返北上，送达湖南前线。” 他拍了拍胸脯，一脸“你懂的”表情。 “大人您想啊，这么要紧的宝贝，要是没点特殊能耐，哪敢运输这要命的玩意这些船，叫‘铁甲押运船’，就是为了护送这批物资特制的！” 说着，他打开随身食盒，露出里面整整齐齐的五万两银票，和一颗熠熠生辉的东珠。 “小小敬意，不成敬意。” 钱通压低声音， “只要大人行个方便，让我们过去。日后王爷面前，小人定会为大人美言几句。我们东家说了，这灵渠水道年久失修，大人您在此镇守，劳苦功高，我们愿意再捐献白银五万两，助大人修缮河道，也算为朝廷分忧。” 周康看着那银票，喉结剧烈滚动。 五万两！他在这鸟不拉屎的地方当守备，十年也捞不到这个数！ 他心动了，但理智告诉他，这事有蹊跷。 如果这真是给吴三桂送军饷的“友军”，拦了就是死罪； 但如果这帮人是清军假扮的奇兵，放过去也是死罪！ 就在他犹豫不决的时候，对面的黑色舰队，忽然有了新的动作。 “当！当！当！” 几声清脆的钟响过后，几艘大船上，同时放下了长长的舷梯。 数千名士兵扛着粗大的原木、滚轮、缆绳和各种工具，在岸边迅速集结。 一名军官模样的人，从腰间的一个皮囊里，抽出一个古怪的铜盘，又拿出一根能折叠的木尺，对着远处的山坡和近处的河岸比比划划。 他时而单眼眯起，时而低头在一张油纸上用炭笔飞快地勾勒着什么，动作干练得不带一丝烟火气。 周康看不懂他在干什么，但那股子胸有成竹的架势，让他心里莫名发慌。 那军官测量完毕，猛地一挥手。 “开工！” 数千人立刻行动起来，喊着整齐的号子，开始在岸边的泥地上打桩、铺设枕木、搭建滑道。 他们的动作精准、高效，配合默契。 短短半个时辰，一条简易的“旱地船坞”的雏形，已经出现在周康眼前。 周康看得目瞪口呆。 这……这是要干什么 他们要把船从陆地上拖过去！ 一股寒意从他的心头升起。 他终于明白，对方根本不是在跟他商量。 给钱，是礼貌。 岸上数千名随时可以拿起武器的精锐士兵，才是真正的“道理”。 如果他收了钱，大家相安无事，他还能向上头报个“商队捐资修河”的功劳。 如果他不收…… 周康不敢想下去。 他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一刻，岸上那些原本扛着木头的士兵就会举起武器，杀过来。 甚至这小小的灵渠驻地，都会被抹得干干净净，就像从没存在过一样。 【白痴，还搁那儿犹豫呢我耐心有限啊！要么拿钱闭嘴，要么我帮你物理闭嘴，选一个吧，倒计时开始，十，九……】 舰桥里，刘简端着望远镜，看着箭楼上那个脸色变幻不定的周守备，心里默默倒数。 “大人！大人！” 亲兵连叫了好几声，才把周康从惊惧中唤醒。 “啊什……什么事” “那……那个胖员外问您，什么时候可以清理河道” 周康一个激灵，脸上瞬间挤出比哭还难看的笑容。 他对着河岸方向，扯着嗓子大喊： “钱执事！误会！都是误会！本官也是职责所在，既然是为王爷办事，那就是一家人！来人啊！还愣着干什么快！快把河里的障碍物都给本官清开！速度要快！不许耽误了王爷的大事！” 说罢，他三步并作两步跑下箭楼，热情地拉住钱通的手： “哎呀，钱执事，你看这事闹的。都是下面人不懂事，惊扰了贵客。走走走，本官在府上备了薄酒，为您接风洗尘！” 钱通笑呵呵地把那个食盒塞进周康怀里： “大人太客气了。不过我们时间紧急，实在不敢耽搁。这点小意思，给兄弟们买酒喝。等我们回程，再来叨扰大人！” 一场剑拔弩张的对峙，就在这诡异的氛围中，化为无形。 绿营兵们忙着清理河道，而新军的工兵们，则在岸上热火朝天地铺设着“铁轨”。 接下来的两天，灵渠上演了堪称奇迹的一幕。 十几艘巨大的铁壳船，被数千名士兵用缆绳和滑轮组，硬生生地从岸上拖拽着，绕过了那些无法通航的陡门和浅滩。 蒸汽机提供了强大的绞盘动力，士兵们则负责铺设和调整滚木滑道。 整个过程虽然艰苦，却有条不紊，效率惊人。 周康在自己的府邸里，听着外面传来的震天号子，一日一夜没敢合眼。 他越想越怕，这到底是一支什么样的军队 他决定把这件事烂在肚子里，谁问也不说。 那五万两银子，太烫手了。 接下来的一日一夜，灵渠上演了堪称奇迹的一幕…… 当最后一艘突击舰被拖入漓江水域时，晨光微熹，所有士兵都累瘫在甲板上。 刘简没有吝啬，再次下令加餐，并且每人发了一小瓶从铁骨岛带来的烈酒。 船队终于通过了最艰难的瓶颈，进入了珠江水系。 接下来，顺流而下，一日千里。 刘简站在船头，吹着冰冷的江风，心中没有半分喜悦，只有愈发沉重的杀意。 【太慢了……还是太慢了……】 他正盘算着如何将速度再提升三成，一名信号兵快步跑了过来，递上一张密信。 “总教官，广州紧急密报！” 刘简接过密报，脸上的笑容慢慢消失。 苏荃察觉到他的变化，快步走了过来。 “怎么了” 刘简把密报递给她。 密报上的字不多，却像一把刀子，扎进两人心里。 【阿四泣血禀：三日后，尚之信将于广州城楼公祭“平叛英烈”，吴六奇大哥首级将悬于旗杆三日，以儆效尤！广东文武，皆令往观！】 “追悼仪式” 苏荃的声音都在发颤。 “他杀了人，还要办追悼会他这是要诛心啊！” 刘简捏紧了拳头，骨节发白，望向广州的方向。 “他想办一场盛大的表演” “好啊。” “老子就给他送一份最隆重的贺礼！”