第264章 艾拉的准备

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第二天清晨，常青之树酒馆刚刚开始一天的营业。 艾拉打着哈欠从楼上下来，冰蓝色的眼睛还带着睡意，银白色的卷发有些乱糟糟地翘着。 她一眼就看见菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩已经坐在靠近门口的一张桌子旁，面前摆着空了的牛奶杯和面包屑。 “太慢了，冰棍！”科尔咽下最后一口食物，拍了拍手，“我们都吃完早饭了。” 艾拉没好气地白了他一眼，没立刻回嘴，而是先径直走向柜台。 安卡笑着递给她一个用油纸包好的肉馅饼和一杯温热的羊奶：“给，店长特意吩咐给你留的。” 艾拉接过食物，把温热的羊奶放在柜台上，然后脸上带着一丝压不住的得意，小心翼翼地从怀里掏出一个东西。 那是一个约莫拳头大小、通体翠绿的种子。 种子表面光滑，流淌着柔和而温润的光晕，内部仿佛有液态的能量在缓缓旋转，散发出令人心神宁静的勃勃生机。 “哼，吵什么吵。”艾拉微微扬起下巴，把那种子托在掌心，“看看这是什么” 四人的目光瞬间被吸引过去，脸上都露出了惊奇的神色。 “这……这是什么”伊莱娜瞪大了浅海蓝色的眼睛，好奇地想要伸手去碰，又有些不敢。 雷恩安静地看着，浅金色的睫毛颤动了一下，他能感觉到那颗种子里蕴含着一股庞大而温和的生命力量。 科尔挠了挠头：“感觉……有点像店长身上的味道” 菲娜的琥珀色眼眸亮了起来，她似乎猜到了什么：“艾拉，这难道是……” “没错！”艾拉小心翼翼地收回手，像捧着珍宝一样把种子护在胸前，脸上的得意更浓了，“这可是我一晚上抱着老大的腿，磨破了嘴皮子才求来的好东西！” 她刻意省略了具体过程，但语气里的的得意却毫不掩饰：“只要把这东西种在晨露之家，老大的力量就能一定程度上庇护那里了。懂了吗这才是正事！” 菲娜长长舒了口气，脸上露出如释重负的笑容：“太好了！我正担心晨露之家的安全……艾拉，谢谢你！” 科尔也反应过来，用力拍了一下自己的大腿：“厉害啊冰棍！不对……艾拉姐！这下玛尔塔嬷嬷和弟弟妹妹们能安心不少了！” 艾拉轻哼了一声，把种子小心地收好，三两口吃完馅饼，把羊奶一饮而尽：“知道就好。走了，早点把这东西种下去才是正经事。” 五人走出酒馆。街道上的行人比往常少了一些，一队穿着拜金教团制式皮甲、佩戴着天平蛇纹徽章的护教军战士正从街口巡逻而过，步伐整齐，神色警惕。空气中弥漫着一种不易察觉的紧绷感。 “听说昨晚西城区又有动静，”科尔压低声音，朝着护教军离开的方向努了努嘴，“好像是圣光教会那边在处理什么‘污染’。” 伊莱娜下意识地靠近了雷恩一步，小声说：“玛尔塔嬷嬷昨天派人来说，让我们最近去的时候多带点面粉和肉干，她说教团配给孤儿院的物资好像……延迟了。” 菲娜的眉头微微蹙起，但很快又舒展开，她露出一个安抚的笑容：“没关系，我们这次不是带了店长给的补贴金吗路过集市的时候再多买点东西带去。” 艾拉沉默地跟在队伍末尾，冰蓝色的眼睛敏锐地扫过街道两旁的建筑和零星的行人。 她注意到一些店铺提前关上了部分窗板，还有几个孩子被大人紧紧拉着快步走过，不允许他们在街边玩耍。 这种无形的压力让她不自觉地抿紧了嘴唇。 他们穿过几条逐渐僻静的巷道，再次来到了那扇挂着“晨露之家”木质招牌的斑驳木门前。 菲娜上前敲了敲门。门很快被打开，开门的正是玛尔塔嬷嬷。 老妇人今天穿着同样简朴的亚麻长裙，但眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。看到菲娜一行人，她脸上立刻绽放出温暖的笑容，只是那笑容底下藏着些许疲惫。 “菲娜！孩子们！快进来！”她连忙让开身位，“外面不太平，快进来。” 庭院里，孩子们依旧在玩耍，但数量似乎比上次少了一些。沙地上的“城堡”规模小了点，玩“风之羽”游戏的孩子也显得没那么兴奋，时不时会有人不安地扭头看向大门方向。 “玛尔塔嬷嬷，教团的通知……”菲娜轻声问道。 玛尔塔嬷嬷叹了口气，压低声音：“让我们尽量把孩子集中管理，减少外出活动。有几个住在附近、平时会来参加活动的孩子，家里人也暂时不让他们来了。” 她看着庭院里那些依旧在努力练习控制水珠或让小石子悬浮的孩子，眼神温柔又带着心疼：“都是好孩子，就是有点被吓到了。昨天夜里远处传来的那些奇怪声响……有些年纪小的没睡好。” 这时，孩子们也注意到了菲娜他们的到来，立刻围了上来，只是欢呼声不像上次那么响亮，带着点小心翼翼的意味。 “菲娜姐姐！” “科尔哥哥！” “伊莱娜姐姐，雷恩哥哥！” 几个孩子也好奇地看着艾拉，小声叫着“艾拉姐姐”。 那个扎着羊角辫的小女孩莉娜跑过来，这次没有直接扑上来，而是先拉住了菲娜的手，仰着小脸问：“菲娜姐姐，外面是不是有坏人” 菲娜蹲下身，摸了摸她的头，语气轻松地说：“是有一些需要处理的麻烦事，不过护教军的叔叔阿姨们，还有圣光教会的哥哥姐姐们都在努力解决呢。不用担心。” 科尔已经熟门熟路地把带来的一个大包裹放到树下的矮桌上，里面装着从集市补充的面粉、肉干、耐储存的蔬菜，还有魏岚让安卡准备的一些糖果。 伊莱娜和雷恩则走过去，开始询问几个孩子最近的魔法练习情况。 五人在庭院里陪着孩子们待了一会儿。 科尔和几个大点的男孩比赛用土魔法堆砌微型堡垒，伊莱娜耐心地指导着两个小女孩控制水珠在空中画出简单的图案，雷恩则安静地坐在树荫下，一个害羞的小男孩正小心翼翼地用光魔法凝聚出微弱却稳定的光球。 艾拉虽然依旧不怎么主动，但当一个瘦小的女孩差点被自己绊倒时，她下意识伸手扶了一把，换来女孩一个腼腆的“谢谢艾拉姐姐”。 看到孩子们暂时安定下来，菲娜对艾拉使了个眼色。 艾拉点点头，冰蓝色的眼睛扫过庭院，然后朝着玛尔塔嬷嬷走去。其他四人立刻跟上。 玛尔塔嬷嬷正站在屋檐下，忧心忡忡地看着玩耍的孩子们。 见到五人一起过来，她有些疑惑地擦了擦手：“怎么了，孩子们是还有什么东西需要安置吗” 菲娜上前一步，语气认真：“嬷嬷，我们想请您帮个忙。艾拉从魏岚店长那里得到了一样东西，或许能帮晨露之家更安全一些。” “魏岚店长”玛尔塔嬷嬷脸上露出茫然，她显然没听过这个名字。 “是一家酒馆的店主，一位很厉害的人，娜迪娅姐姐现在也在他那里养伤。”菲娜简短地解释，“他给了艾拉一颗种子。” 艾拉这时才小心地从怀里再次取出那颗翠绿的种子，托在掌心。种子散发着柔和的光晕，内部仿佛有液体在缓缓流动。 玛尔塔嬷嬷看着那颗奇特的种子，又看了看菲娜、科尔这些她看着长大的孩子 的脸庞。 她轻轻吐了口气，点了点头：“好吧，既然是你们相信的人……需要我做什么” “只需要找一块空地，把它种下去就行。”艾拉言简意赅，把种子握紧。 玛尔塔嬷嬷带着他们来到庭院中央，指了指那棵歪脖子沙枣树旁边的一块空地。 “这里可以吗阳光最好，孩子们也常在这片玩。” 艾拉蹲下身，用手指丈量了一下土地，点了点头。“就这里。” 科尔不知从哪里找来一把小铲子，三两下就挖出一个小坑。 艾拉小心翼翼地将那颗翠绿的种子放入坑中，然后轻轻覆上泥土。 孩子们围成一圈，屏息凝神地看着。莉娜紧紧抓着菲娜的衣角，小声问：“它会发芽吗” 她话音刚落，那覆上的泥土表面就微微拱起，一点鲜嫩的翠绿顶破土屑，探出头来。 在所有孩子惊奇的目光注视下，那点嫩芽以肉眼可见的速度舒展开两片圆圆的子叶，随后主茎拔高，抽出新的枝条和叶片。 不过短短几分钟，一株约莫半米高、通体翠绿、枝叶形态优雅的小树苗就静静伫立在了沙枣树旁。 它的叶片肥厚，表面光滑，在阳光下泛着健康的油润光泽，散发出一种令人心安的气息。 “长出来了！”一个男孩惊呼。 “好快！”另一个孩子附和道。 伊莱娜注意到，小树苗周围的空气似乎都清新了几分。 那个一直在努力凝聚光球的害羞小男孩吸了吸鼻子，小声对雷恩说：“雷恩哥哥，感觉……好舒服。” 玛尔塔嬷嬷看着这不可思议的一幕，又看看身边这些孩子，眼中忧虑似乎消散了一些。 她走上前，轻轻抚摸了一下小树苗光滑的叶片，脸上露出一丝宽慰。“谢谢你们，孩子们。也谢谢那位……魏岚店长。” 艾拉和晨星小队在晨露之家又停留了一阵，确认那棵翠绿小树苗稳定生长，散发出的安宁气息让孩子们情绪明显缓和下来。 玛尔塔嬷嬷脸上的忧虑也淡去了些，反复摩挲着肥厚的叶片。 “时候不早了，”菲娜看了看天色，对其他人说，“我们该回酒馆了，店长可能还有安排。” 科尔意犹未尽地拍了拍沾着泥土的手，从沙地堡垒旁站起身。伊莱娜和雷恩也向正在练习魔法的孩子们道别。 艾拉没说话，只最后瞥了眼那棵小树，冰蓝色的眼睛里闪过一丝满意，随即转身朝大门走去。