第24章 钟鼓楼夹层，母亲的踪迹（上）

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暮色像被墨汁染透的棉絮，沉沉压在钟鼓楼的砖石塔身上。 苏砚和林野踩着盘旋而上的石阶往上走，石阶上的青苔被晚风浸得发滑，每走一步都要格外小心。 藤蔓在墙面蜿蜒缠绕，枯萎的叶片相互摩擦，发出“沙沙”的轻响，像是藏在暗处的眼睛，正无声地注视着他们。 苏砚的手始终贴在贴身口袋里，掌心紧紧攥着那枚裂网关钥匙，冰凉的金属触感与水晶球传来的淡金色暖意交织在一起，让她紧绷的神经稍稍有了一丝支撑。 这是他们第三次来到钟鼓楼。 第一次来，被掠夺派的“执念网”陷阱阻拦，险些被困； 第二次来，夹层空无一人，只留下几张撕碎的资料； 而这一次，他们带着“执念镜像”里陈明的指引—— “你母亲就在钟鼓楼的夹层里”，心里既有找到母亲踪迹的期待，也有面对未知危险的紧张。 “到了，就在前面。” 林野停在一处看似普通的砖石墙面前，伸手敲了敲墙面，发出沉闷的“咚咚”声。 他从腰间的布袋里掏出一把小巧的青铜钥匙，钥匙柄上刻着一个小小的“守”字，这是上次从老钟表厂齿轮密室的铁盒里找到的，母亲留下的备用钥匙。 “上次我们来的时候，这扇暗门是锁死的，试了好几次都没打开，这次有钥匙，应该能进去了。” 苏砚凑过去，看着林野将钥匙缓缓插入墙面隐蔽的锁孔。 钥匙与锁芯咬合的瞬间，传来一声清脆的“咔嗒”声，紧接着，那面伪装成砖石的暗门缓缓向内转动，一股潮湿的霉味混杂着淡淡的檀香气息，从夹层里飘了出来。 那是母亲常用的老山檀味道。 苏砚的呼吸猛地一顿，眼眶瞬间就热了。 她还记得小时候，母亲每次修复完带有执念的钟表后，身上都会沾着这样的香气，那时她总喜欢抱着母亲的胳膊，把脸埋在她的衣襟里，闻着这股安心的味道入睡。 夹层内部比想象中更狭窄，大概只有两个立方米大小，只能容下两个人并肩站立。 墙面两侧挂着几幅褪色的旧地图，是老城区几十年前的街道布局，地图边缘已经卷翘发黄，上面用铅笔标注着密密麻麻的小点和短线，是保护派成员记录的执念异常区域。 地面上散落着几片破碎的纸张，是之前被撕碎的保护派资料，上面还能看到零星的字迹—— “裂网关”“执念核心”“困魂阵”。 林野从背包里掏出荧光灯，按下开关，淡蓝色的光线瞬间照亮了整个夹层。 他拿着荧光灯四处照探，光线扫过墙面时，突然停在了暗门内侧的砖石缝上： “苏砚，你快过来看！” 苏砚顺着他指的方向看去，只见暗门后的墙面上，有一个小小的手印嵌在砖石的缝隙里。 手印很小，指节纤细，明显是女性的手，指腹处还残留着一点浅棕色的粉末—— 那是母亲修复钟表时常用的老山檀粉末，虽然已经干透，却依旧能清晰地辨认出来。 更让她心头一震的是，在手印旁边的砖石上，刻着一个极小的“掠”字符号，符号的笔画锋利，刻痕很深，与老周领口铜扣上的“掠”字符号一模一样，甚至连笔画的倾斜角度都分毫不差。 “这是妈妈的手印。” 苏砚伸出手，指尖轻轻拂过那片砖石，能清晰地摸到手印的凹陷轮廓，“她肯定是在这里遇到了危险，才匆忙留下这个手印和符号。 这个‘掠’字和老周的铜扣一样，说明当时掠夺派的人也在这里，甚至可能……老周也参与其中。” 林野蹲下身，仔细观察着那个“掠”字符号： “这个符号刻得很仓促，边缘还有没清理干净的砖石碎屑，应该是阿姨在紧急情况下刻下的。 说不定她是想通过这个符号提醒我们，掠夺派的人已经盯上了钟鼓楼，让我们小心陷阱。” 他顿了顿，突然像是想起了什么，从背包里拿出一把小小的錾子和锤子，“对了，上次我来的时候就觉得这片墙面不对劲，它比周围的砖石松动很多，说不定后面藏着密室，阿姨可能就被关在里面。” 苏砚的心跳瞬间加速。她看着林野用錾子小心翼翼地撬动刻有“掠”字符号的砖石，砖石果然比想象中松动，没费多大劲就被撬了下来，露出一个黑漆漆的洞口。 洞口不大，只有书本大小，里面传来微弱的气流声，带着更浓郁的檀香气息—— 那股味道比之前更清晰，几乎可以确定，母亲一定在这附近。 林野将荧光灯伸进洞口，调整角度，淡蓝色的光线照亮了洞口后的空间。 那是一个狭小的密室，大概只有半张书桌大小，里面空荡荡的，只有一件黑色的白大褂平铺在密室的地面上，白大褂的衣角被气流吹得轻轻晃动，像是在无声地召唤着她。 “是妈妈的白大褂！”苏砚的声音带着抑制不住的颤抖。 她一眼就认出来了，这件白大褂是母亲最喜欢的那件，袖口处有一个小小的补丁—— 那是她十岁那年，不小心用剪刀剪破了母亲的白大褂袖口，母亲没有责怪她，反而用一块深灰色的布料，在破口处缝了一个小小的“守”字补丁，还笑着说“这样更特别，是我们砚砚的专属标记”。 她不等林野反应，立刻将手伸进洞口，小心翼翼地将白大褂从密室里拉了出来。 白大褂很干净，显然是被人精心折叠过，只是在拉出来的过程中沾了一些灰尘。 苏砚轻轻拍打着手腕上的灰尘，手指突然触到了白大褂口袋里的一个硬物，她心里一动，立刻将手伸进口袋，掏出了一张折叠整齐的纸条。 纸条是用保护派专用的防水纸写的，上面是母亲熟悉的字迹，虽然有些潦草，却依旧清晰可辨： “砚砚，当你看到这张纸条时，我或许已经被陈怀钟的‘困魂阵’困住了。 你一定要记住，掠夺派的真正首领不是老周，而是陈怀安的哥哥——陈怀钟。