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车厢内,苏晚音端坐如常,连眼睫都未曾颤动一下,仿佛那骤然的停顿只是车轮碾过了一块顽石。 老杜头枯瘦的手指在车帘的缝隙间一闪而过,比划的正是苏家班内部流传的暗号——“雀尾”,意指有两只鬼祟的麻雀缀在身后,不怀好意。 苏晚音指尖在膝上轻轻一点,示意知晓。 她并未急着掀帘张望,而是对身侧正在清点今日猎场见闻、准备入账的小鹞子低声道:“去后面那辆道具车,带上雀童队,绕小路去前面五里坡的茶棚等着。若一炷香后我们未到,便将此物交给茶棚老板。” 她递过去一枚小小的竹哨,这是与猎场总管老秦约定的信物。 小鹞子心领神会,一言不发地点头,趁着马车停顿的间隙,如狸猫般悄无声息地滑下车,瞬间没入路边的灌木丛中。 车厢内恢复了安静。 苏晚音这才不紧不慢地从袖中取出一个油纸包,里面是些灰白色的粉末。 她小心翼翼地捻起一撮,顺着车辕连接处的缝隙,均匀地撒了下去。 这并非毒药,而是她在“百戏空间”一本名为《百草杂戏考》的孤本中学到的“扬尘引蜂散”。 此散本身无色无味,一旦遇上马匹奔跑时车轴摩擦产生的热量,便会散发出一种极淡的、唯有十里内野蜂才能嗅到的甜香。 “走吧。”她对外面轻声道。 老杜头会意,扬起马鞭,看似随意地在空中甩了个鞭花,实则用鞭梢精准地在车轴上轻轻一磕。 “驾!” 马车再次缓缓启动,车轮碾过官道,发出单调而有节奏的咯吱声。 那细微的摩擦热量,开始催动那无形的香气,如一缕看不见的炊烟,悄然弥漫开来。 后方百丈开外,两名便衣男子正催马不紧不慢地跟着。 他们死死盯着前方押送着两名被堵住嘴的禁军弓手的囚车,那是裴少卿花重金买通的杀手,是人证! 裴公子有令,必须在回城前,将这两人连同苏晚音,一并处理干净! 就在他们准备加速动手时,耳边突然传来一阵越来越密集的“嗡嗡”声。 “什么声音”一人不耐烦地侧耳倾听。 另一人脸色骤变,指着前方一片黑压压的云团,骇然道:“是……是马蜂!” 那团“乌云”来势汹汹,竟是成千上万只被那特异香气引来的野蜂! 它们的目标明确,直扑那两匹散发着诱人“花香”的骏马。 马匹瞬间受惊,长声悲嘶,疯狂地甩头摆尾,试图驱赶这群不速之客。 蜂群却如附骨之疽,疯狂蛰刺。 剧痛之下,两匹骏马彻底失控,人立而起,将背上的骑手狠狠掀翻在地! “啊——!” 惨叫声中,两人在地上翻滚躲避,却依旧被蜂群追着不放,很快便被蛰得满头是包,狼狈不堪。 不等他们挣扎起身,道旁林中已冲出数骑,正是得了老秦密令,暗中护送的巡骑卫。 他们见状,毫不费力地将二人擒下。 为首的校尉从一人怀中搜出一块令牌,翻过来一看,上面赫然刻着一个“裴”字! 三日后,金銮殿。 天光自穹顶洒下,照得殿内金砖亮可鉴人,也照得百官朝服上的补子纹样分明。 苏晚音一身素白深衣,未施粉黛,未着戏袍,长发仅以一根木簪绾起,手中捧着那支在猎场上用过的骨笛,一步步走入这代表着权力之巅的殿堂。 她身上没有半分伶人的妩媚与讨好,唯有如霜雪般的清冷与沉静。 龙椅之上,皇帝面容肃然,目光如炬,带着审视与试探:“苏氏晚音,朕听闻,你在猎场以歌舞揭贪,技惊四座。今日,你又想为朕献上哪一出戏” 话音里,带着一丝不易察觉的轻慢。 在帝王眼中,伶人终究是伶人,其手段,也无外乎声色娱人。 苏晚音跪倒在地,双手将骨笛举过头顶,行了大礼。 “启禀陛下。”她的声音清冽如玉石相击,回荡在寂静的殿中,“臣女今日,不为唱戏,亦非告状,只为呈证。” 她顿了顿,抬起头,目光直视天颜,不卑不亢:“若陛下允准,臣女愿以三物为凭,不奏一曲,不说一词,只请陛下与诸位大人,亲眼所见,亲手所触。” 皇帝眉峰微挑,这番应对倒是出乎他的意料。 他沉吟片刻,威严颔首:“准。呈上来!” 内侍立刻上前,接过苏晚音手中的托盘。 第一件证物,便是那日在猎场上截获的响箭箭头。 猎场总管老秦早已候在殿下,他上前仔细验看后,躬身禀报道:“启禀陛下,此箭头上的‘庚三’编号,确系三年前兵部拨给西北大营的破甲箭制式,其冶炼之法,民间绝无可能仿制!” 此言一出,队列中的兵部尚书裴元启脸色瞬间一白。 第二件证物,是一张从火浣衣上拓印下来的地契图复印件。 苏晚音清冷的声音再次响起:“此图乃臣女母亲遗物中所藏,其上所绘,正是苏家班旧日盘踞的城南‘百乐坊’地契。图上朱笔标注:‘强占三十载’。请陛下着户部核查,如今这块地,在何人名下。” 户部尚书闻言出列,面有难色,却不敢不答:“回……回陛下,‘百乐坊’如今……是裴尚书府上的产业。” “轰”的一声,朝堂之上,议论声如潮水般涌起。 裴元启再也站不住了,噗通一声跪倒在地:“陛下明鉴!此乃污蔑!苏家当年犯下弥天大罪,家产充公,臣是……是按市价从官府手中购得,手续齐全!” “是吗”苏晚音的声音依旧平静,却带着刺骨的寒意,“那么,请看第三件证物。” 那是一叠纸,纸张泛黄,上面的字迹稚拙无比,正是由过目不忘的小石头凭记忆默写出的、当年苏家案的户部批红残文。 “此乃当年苏家案卷宗中,关于家产处置部分的誊抄文。请刑部主审大人,当场核对原档。” 刑部尚书立刻命人取来封存的卷宗。当着满朝文武的面,两相对照。 很快,主审官的脸色变得极为难看。 他高举起两页文书,颤声道:“陛下!苏家原案卷宗中,关于财产处置的关键一页……被人用誊抄本替换了!笔迹与前后文书截然不同!而这伶人所呈的默写稿,其内容、格式,反与卷宗前文的笔迹、行文习惯……完全吻合!” 满殿死寂,唯有主审官因惊骇而加重的呼吸声。 真相,不言而喻。 就在这时,殿外突然传来一阵急促的脚步声。 一名宫中嬷嬷竟不顾殿前侍卫的阻拦,踉跄着闯了进来,手中死死捧着一只烧得焦黑的木匣。 “冯嬷嬷”有认得她的老臣失声惊呼。 冯嬷嬷扑倒在地,泪流满面,高举木匣:“陛下!老奴有证!这是……这是当年凤娘娘居所焚毁后,老奴从灰烬里扒出来的遗物!” 凤娘,正是苏晚音母亲苏明月的宫中闺名,当年她曾短暂入宫为太后献艺,深得喜爱。 在皇帝的默许下,冯嬷嬷颤抖着打开那只焦黑的木匣。 里面空空荡荡,只有半枚被熏得漆黑、已经干枯开裂的胭脂盒。 她用衣袖擦去盒底的黑灰,露出一行细小的刻字——“苏氏晚音,七岁生辰”。 一直站在文臣队列中,沉默不语的翰林院大学士孟先生,在看清那行字的瞬间,老泪纵横,当场痛哭失声:“错不了!这是苏家班传女不传子的信物‘寸心盒’!当年明月得了此物,还曾拿给老夫看过!此事,只有我们几个至亲故旧知晓啊!” 物证、人证、情证,环环相扣! 龙椅之上,皇帝的脸色已从肃杀化为雷霆震怒。 他猛地一拍龙案,霍然起身! “好!好一个手续齐全!”他指着抖如筛糠的裴元启,声如寒冰,“传朕旨意!将裴元启、裴少卿父子打入天牢!着三司会审,彻查三年前苏家旧案!凡涉案者,一律严惩不贷!” 圣旨一下,便是乾坤底定! 退朝后,晚霞染红了宫墙的飞檐。 苏晚音走出宫门,在一处暗影下,看到了那个熟悉的身影。 夜玄宸依旧一袭寻常的锦袍,仿佛只是个无足轻重的质子,可那双深邃的眼眸里,却藏着运筹帷幄的星河。 他递过来一封蜡丸密报,声音低沉而悦耳:“裴元启在入狱前,已密令心腹连夜调动私兵,封锁了城南三处码头,看样子,是准备将历年贪墨的赃银转运出京。” 他看着她素净的脸,眸光微动,由衷地赞叹:“你今日,不用一寸机关,不唱一句曲词,不演一段幻梦,却让这整个朝堂为你一人转身。苏晚音,这才是真正的‘戏火’,足以燎原。” 苏晚音接过蜡丸,指尖的温热让她微微一顿。 她抬眸,望向宫墙尽头那轮正在缓缓沉下的夕阳,摇了摇头。 “还没完。”她轻声说,声音被风吹得有些飘忽,“他们以为我今日是在御前演了一场翻案戏,其实……我一直都在拆台。” 而在城中另一端,裴府一间密室之内,被禁足的裴少卿在得到消息后,状若疯魔。 他疯狂地撕扯着墙上悬挂的名贵画卷,赤红着双眼,发出野兽般的嘶吼:“苏晚音!我要你死!我要让你再也唱不出一个字!一个字都唱不出来!” 夜色渐浓,晚音社的众人还沉浸在白日翻案的狂喜之中。 小石头更是兴奋地在院子里翻着跟头,嚷嚷着要给先生写一出新戏,就叫《御前呈证》。 然而,当负责守夜的老杜头推开戏社大门,准备落锁时,却猛地顿住了脚步。 一股不同寻常的、混杂着血腥与陈腐气味的寒意,从门外扑面而来。 平日里热闹的街口,此刻竟是死一般的寂静,连一声犬吠都听不见。 老杜头皱起满是沟壑的眉头,缓缓探出头去。 门前的青石板路上,空无一物。 但那股不祥的气息,却愈发浓烈。 他举起灯笼,将光亮投向更远处的街角暗影。 光影晃动间,他看到了一样东西——一样本不该出现在那里的东西,正静静地躺在晚音社的牌匾之下,像是一份连夜送达的、来自地狱的“贺礼”。