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那卷明黄色的绫锦在昏暗的舱室里显得格外刺眼，像一条还没来得及咬人的毒蛇。 高公公捧着那所谓“第二道密旨”，架势摆得足，眼神却有些飘——苏晚音连膝盖都没弯一下。 这若是换个地界，早被拖出去打那八十庭杖了。 可偏偏是在这松江之上，在那把刚喝饱了“人血”的断尺跟前，这位内廷大总管硬是把那口恶气给咽了回去。 苏晚音甚至没看他。 她蹲在地上，手里那截断尺“呲啦”一声，又在湿漉漉的甲板上划了一道。 声音酸倒牙，跟指甲盖刮锅底似的。 高公公腮帮子一抖，正要发作，苏晚音的食指却极快地在木板上叩了三下。 笃，笃，笃。 两轻一重。 沈砚秋连头都没抬，手里的白瓷片往袖笼里一滑，冲着旁边几个五大三粗的杂役偏了偏头：“起琴。这江风里带盐，再吹下去，那几根‘龙须弦’就要哑了。” 几个杂役手脚麻利，抬起那架还在嗡嗡作响的主琴就往内舱撤。 厚重的毡帘一放，就把那能震碎人耳膜的余音给隔绝了个干净。 高公公张了张嘴，一口凉风灌进喉咙，满肚子官腔愣是被堵在了嗓子眼。 趁着这乱劲儿，阿苦猫着腰，手里捏着根极细的琉璃管，像只偷油的老鼠般窜到了那十六名弟子身后。 “别动，这玩意儿精贵。” 他嘴里嘟囔着，手底下却稳得吓人。 管口贴着弟子耳后根那层还没散的薄雾一吸，那几颗带着金色脉络的水珠就被封进了管子里。 这也是“药”。 阿苦把琉璃管往药箱最底下的暗格里一塞，顺手抄起旁边温在大铜壶里的“祛湿汤”，给码头上那些探头探脑的艄公们递过去。 “各位叔伯，江上风硬，班主赏的，喝了暖暖胃。” 这汤黑乎乎的，闻着一股子陈皮味。 接汤的艄公是个独眼龙，也是苏家班当年的老人了。 他接过碗，仰脖子灌下去，舌尖舔过碗底，触到了几个凹凸不平的刻痕。 那是崇文门的灯纹。 独眼龙抹了把嘴，把碗往怀里一揣，冲着阿苦咧嘴一笑：“替我谢过苏班主，这汤够劲儿，喝完正好赶路。” 船舱顶上，一片瓦当无声无息地翻起。 一枚指甲盖大小的铜铃顺着红线垂了下来，正好悬在苏晚音耳边三寸的地方。 铃铛没芯，里面挂着的，是一片残缺的鱼符。 “苏老板，你这摊子铺得挺大。” 那声音是被内力逼成的一线，直接钻进苏晚音耳朵里，带着股子懒洋洋的欠揍劲儿，“要是七门灯起，这铃铛不响，或者灭了一盏……你在城南囤的那三处戏服仓，怕是就要走水了。” 苏晚音眼皮都没抬，反手摸出一截只有小指长短的骨笛，也不回头，直接往身后那片阴影里一塞。 掌心相触，那是只属于常年握兵器之人的粗粝。 “殿下要是真敢烧，”苏晚音嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“明儿个正音大典，我不唱《霓裳》，改唱《质子谣》。到时候满京城都知道您在敌国这几年，是如何‘卧薪尝胆’到青楼楚馆去的。” 身后那只手明显僵了一下，随后那枚铜铃被倏地收了回去。 “唯女子与小人难养也。” 舱内，沈砚秋已经在调音了。 他没用平日里那些讲究的定音器，而是从怀里摸出一把乱七八糟的丝线，赤橙黄绿青蓝紫，跟街边卖头绳似的。 他把那根赤色的丝线缠在主琴最粗的那根“宫”弦上。 这是对应崇文门的音。 “崩——” 一声闷响。 这声音不高，甚至有点哑，但穿透力极强。 隔着几百米远的码头角落里，一个守着满摊子白灯笼打瞌睡的老妪突然浑身一震，像是被那琴声撞了一下肺管子，弯下腰剧烈地咳嗽了三声。 那是“灯娘子”。 她一边咳，一边看似无意地把摊前那把遮雨的大油纸伞往左边倾斜了半寸。 伞柄里的机簧轻轻一跳，一枚只有半个拇指大的青瓷哨滑进了她满是褶子的掌心。 高公公虽然不懂这里头的门道，但他那双在宫里练出来的招子可不瞎。 这又是送汤又是咳嗽的，气氛怎么看怎么不对劲。 他终于忍不住了，往前逼了一步，压低了嗓音，那太监特有的阴柔调子里带上了几分寒意：“苏姑娘，有些事儿咱家得提醒你一句。陛下让咱家来问的是‘音正与否’，可没让你在这儿点灯造势，搞这些江湖把戏。” 苏晚音缓缓站直了身子。 她转过身，动作轻柔地将那枚已经不再震颤的鱼符放回高公公手里。 指尖擦过他那冰凉的掌心，像是安抚一条受惊的蛇。 “公公把心放肚子里。” 苏晚音唇角微扬，那双平日里清冷的眸子此刻却亮得吓人，“今夜子时，我只唱《太平颂》。陛下要的太平，我给。” 她顿了顿，视线越过高公公的肩膀，望向那漆黑一片的江面。 “只是不知道，这满朝文武听的颂词里，可还容得下一句‘伶魂不灭’” 话音刚落，原本平缓的江风突然变得狂躁起来。 那是沈砚秋在舱内拨动了最后一根紫弦。 狂风卷着江水扑上甲板，瞬间冲刷掉了刚才那些乱七八糟的药渣和污泥。 水渍退去，露出甲板青砖上早就被人用朱砂暗暗写下的七个大字。 每个字都是同一个——“灯”。 那些“灯”字并非静止，而是随着残留的水纹在缓缓旋转，红得像是要从木头里渗出血来。 高公公低头看着脚下这诡异的一幕，只觉得一股寒气顺着鞋底直冲天灵盖，手里那卷圣旨仿佛突然变得烫手无比。 而此时，远在三里之外的崇文门城墙根下，一个正在茶摊前听说书的老瞎子，突然把手里的盲杖重重地往地上一顿。
