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雾气没散，反而裹挟着那股焦糊味往人骨头缝里钻。 德胜门的箭楼根底下，灯娘子没跟那帮疯了一样庆祝的百姓凑堆。 她把自己缩成一只灰不溜秋的鹌鹑，趁着巡防营被人群冲散的空档，蹲在一滩还没燃尽的蓝色油渍边上。 这油不对劲，凉得扎手，不像火油，倒像是刚从冰窖里刨出来的猪油膏。 她从怀里摸出个缺了口的破陶碗，手脚麻利地在那滩幽蓝的泥泞里舀了一勺，动作熟练得像是当年在苏家班后厨偷尝高汤。 那时候她还只是个只会烧火的粗使丫头，亲眼见过孙婆婆在后台熬这种“冷焰膏”。 那老婆子嘴严，手里却不藏私，熬膏的时候总念叨：“这玩意儿也是个两面派，见火是蓝，见酸显墨。” 灯娘子四下瞄了一眼，确定没人注意，才小心翼翼地把那那一碗混着泥沙的蓝油倒进随身的粗布袋里。 这布袋原本是装干粮的，现在沉甸甸地坠在腰间，像是揣了块烫手的炭。 她记得孙婆婆的方子，这油要是肚子里真藏了货，拿醋一激，什么牛鬼蛇神都得现原形。 太和殿前的广场上，热闹是别人的，严嵩然只觉得自己像是被扒光了扔在雪地里。 那本被他视若性命的《正音律典》此刻就像只溺死的耗子，湿哒哒地瘫在他膝盖上。 封皮上的蓝绸子被灯油浸透，染成了一块难看的黑斑，里头的墨迹更是晕得亲娘都不认识。 严嵩然的手在抖，不是冻的，是吓的。 他猛地想起这书的夹层里还塞着样要命的东西——当年构陷苏家班那几封伪造书信的底稿抄录。 那是他留给自己的保命符，也是控制下面人的把柄。 他疯了一样去抠书脊的缝线，指甲劈了都顾不上。 湿透的纸浆脆弱得像豆腐，被他粗暴地一扯，“刺啦”一声，露出了里面的夹层。 空的。 也不全是空的。 原本藏纸条的位置，被那霸道的灯油蚀出了一个大洞，只剩下一小片指甲盖大小的残纸粘在浆糊上。 严嵩然凑近了死命地看，那上面隐约还留着半个模糊的指纹印。 红色的，箕形纹。 严嵩然脑子里“嗡”的一声。 这指纹他太熟了，每天给他磨墨递茶的那只手——裴砚之，那是他最信任的心腹，也是这本《正音律典》唯一的经手人。 就在严嵩然捧着烂书发癔症的时候，高公公正面无表情地指挥着几个小太监清扫地上的污渍。 “手脚轻点，别把这祥瑞之气扫没了。” 他嘴上这么说，脚尖却看似无意地踢开一块地砖缝里的碎石，弯腰极快地捻起一片沾满了油渍的桑皮纸。 动作快得连袖口的褶子都没乱。 回到龙椅旁，高公公借着给皇帝添茶的功夫，那片桑皮纸顺着袖管滑进了御案的阴影里。 “万岁爷，”高公公的声音压得极低，像是嗓子里含了口沙，“刚才老奴闻着这灯油味儿，倒是想起了一桩旧事。当年‘校勘司’那场大火，废墟里头刨出来的账册，也是这股子特殊的焦酸味。” 皇帝那双在那冕旒后的眼睛微微眯了一下。 他没说话，只是放在龙椅扶手上的手指顿了顿。 那里有个极隐蔽的暗格，里面躺着半截烧焦的梨木尺。 那是先帝爷留下的遗物，也是校勘司唯一的证物。 台阶之下，夜玄宸踩着那满地的狼藉，一步步走到苏晚音身侧。 他身上那件玄色的锦袍也被雾气打湿了，显出几分平日里少见的狼狈，但那双眼睛却亮得惊人。 他没多废话，直接递过去一个光秃秃的灯笼骨架。 “灯娘子留给你的。” 苏晚音接过那骨架，上面糊的纸早就烧没了，只剩下几根焦黑的竹篾。 但这竹篾内侧，却被人用极其锋利的刀刃刻了一行比蚂蚁腿还细的小字。 “油中有字，醋可显之。” 字迹潦草，那是灯娘子没读过书的笔触，但这刻痕的深浅和走势——刀口向内倾斜三分，起笔重落笔轻。 苏晚音指尖在竹篾上轻轻摩挲，心里却是惊涛骇浪。 这刀工，跟她空间里那本墨痕书屋拓片上的笔法一模一样。 那是当年“校勘司”专用的刻刀法，为了防止有人篡改典籍，连刻字的刀口角度都有严格规定。 灯娘子怎么会懂这个 不对，灯娘子不懂，是有人教过她，或者……她在哪里见过这种刻法。 苏晚音深吸一口气，把那骨架收入袖中。 她转过身，没去管那些还在欢呼的百姓，而是径直走向了台阶上那个失魂落魄的老人。 严嵩然还在那儿跟那本烂书较劲，察觉到面前落下一片阴影，茫然地抬起头。 苏晚音没给他反应的时间，弯腰，伸手，直接从他膝盖上抽走了那本湿透的《正音律典》。 “还给我！那是礼部的……”严嵩然下意识地想抢。 苏晚音退后半步，当着文武百官和这满城百姓的面，哗啦一声翻开了那本被奉为圭臬的典籍。 她翻到了最后一页。 那是整本书唯一的空白页，平日里是用来盖礼部大印的地方。 “严尚书，既然这灯油能显出《长夜行》的真词，那你猜猜，它能不能显出这律典背后的真意” 苏晚音说着，从怀里摸出一个只有拇指大小的琉璃瓶。 瓶子里装着半瓶淡青色的液体，那是她在空间里用晨露兑了孙婆婆留下的“显影液”配出来的。 她拔开瓶塞，手腕一倾。 几滴清露落在泛黄湿润的纸页上。 时间仿佛在这一刻凝固了。 那原本空白的纸页，像是被人泼了一盆狗血，迅速泛起一层刺目的殷红。 紧接着，那殷红开始收缩、凝聚，最后化作两行力透纸背的朱砂小楷。 “音正，则诏真；诏伪，则律崩。” 每一个字都像是用刀刻进去的，带着股子不容置疑的帝王威压。 那是先帝的御笔亲书！ 全场一片死寂，只有远处风吹过灯笼的沙沙声。 严嵩然像是见了鬼一样，死死盯着那两行字，嘴唇哆嗦得连一句完整的话都拼不出来。 面如死灰这个词，第一次在他脸上有了具体的模样。 他输了。不是输给了戏子，是输给了这早已布好的局。 七门之外，德胜门那条连狗都不愿意进的陋巷深处。 灯娘子一脚踹开自家柴房那扇嘎吱作响的烂木门。 她没点灯，借着外头透过来的月光，从乱草堆里扒拉出三只平日里用来腌咸菜的粗陶坛子。 她动作麻利地把那袋子蓝油分装进三只破碗里，然后拎起那三只坛子，一一排开。 第一坛是自家酿的米醋，酸味淡，带着股馊味。 第二坛是陈年的山西老醋，味儿冲，熏眼睛。 第三坛有些特别，那是她从药铺里讨来的药醋，颜色发黑，透着股苦味。 “老天爷保佑，孙婆婆在天有灵。” 灯娘子嘀咕了一句，挽起袖子，抓起第一只醋坛子，对着那碗蓝油就倒了下去……
