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刑部死牢的停尸房，阴冷得像是要把人的骨髓都冻住。 空气里混杂着腐肉、陈醋和石灰的味道，这是一种只有死亡才特有的、令人作呕的腥气。 苏晚音站在那张覆着白布的木板前，手里的帕子被攥出了褶皱。 她没哭，在这个吃人的世道，眼泪是最廉价的泔水，除了惹人发笑，毫无用处。 “掀开。”她声音很轻，却带着不容置疑的硬度。 旁边的仵作哆嗦了一下，迟疑着伸出手，白布滑落。 阿福那张年轻却惨白的脸露了出来。 原本灵动的双眼成了两个黑漆漆的血窟窿，像是在无声地控诉着这世道的漆黑。 苏晚音深吸一口气，强行压下胃里翻涌的酸水，俯下身去。 她的手指很稳，那是经年累月练功练出来的定力，指尖轻轻划过阿福的脖颈。 有一道极细的紫痕，藏在喉结下方的皮肉褶皱里。 “不是疼死的，是憋死的。”苏晚音眯了眯眼，目光落在阿福僵硬蜷曲的手指上。 她从发髻上拔下一根银簪，小心翼翼地剔出指甲缝里的一点黑泥。 凑近鼻端一闻，一股熟悉的苦涩味直冲脑门。 是槐木屑。 和那枚“砚心”玉扣里藏着的枯叶，同宗同源。 她的视线再次移向那对恐怖的眼眶。 伤口边缘整齐平滑，没有撕裂，没有外翻。 这意味着行凶者下刀极快，且阿福当时毫无反抗之力。 这不是泄愤，也不是拷问。这是一场精密的外科手术。 严党那帮疯狗，杀人不过头点地，何必费劲去剜这一对招子 除非，这对眼珠子本身就是什么“信物”，或者是开启某样东西的“钥匙”。 他们把尸体扔在这儿，弄得这么惨烈，就是在等着她来。 等她情绪失控，等她露出破绽。 “苏老板，节哀。”身后传来脚步声，是沈砚秋。 他面色凝重，手里提着盏风灯，灯火在阴风里忽明忽暗。 苏晚音直起身，用帕子一点点擦净手指，动作慢条斯理，仿佛刚才摸的不是尸体，而是一件沾了灰的瓷器。 “砚秋，你这就去趟茶馆，找那个说书的‘大嘴刘’。”苏晚音转过身，眼底是一片冰冷的死寂，“把风放出去，就说我在给阿福更衣时，在他贴身衣物里摸到了一封血书。信上写了当年纵火之人的名字，如今那信，就压在咱们晚音社后台祖师爷香炉的底座下。” 沈砚秋一愣，随即明白过来，这是要拿自个儿当饵，那是把刀架在脖子上唱空城计。 “明白了。”他没有多问一句废话，转身融入夜色。 苏晚音走出刑部大门时，夜玄宸的贴身暗卫鬼魅般地从梁柱后闪出，往她袖口里塞了一张纸条，随即消失不见。 借着马车内的微光，她展开纸条。 上面只粘着半截烧焦的布条，依稀能辨认出“东市绸庄恒记”几个字。 那是京城老字号，三年前因为严嵩然的恶意打压，早就关门大吉了。 纸条下方有夜玄宸那清瘦有力的字迹：阿福鞋底夹层所得。 恒记少东家，现为采办局赵德海门下走狗。 苏晚音将纸条揉碎在掌心。 这一环扣一环的，严嵩然倒了，赵德海这只藏在暗处的鬼终于露了尾巴。 阿福藏着这布条三年，大概是想等着有朝一日能当个证据，没承想成了催命符。 “不去晚音社。”苏晚音挑起车帘，对着车夫吩咐，“去城南义庄。” 城南义庄地处偏僻，四周全是乱葬岗，野狗的叫声此起彼伏。 苏家班老班主，也就是她爹的棺木，就暂时寄存在这儿。 推开义庄厚重的木门，一股霉味扑面而来。 苏晚音径直走到角落那口黑漆剥落的楠木棺材前。 她没有急着祭拜，而是从袖中取出一支暗红色的线香。 这不是凡品，是她在“百戏空间”的杂项架子上翻到的“守灵秘录”里记载的“显影香”。 这香点燃后无烟无火，只有一股淡淡的松脂味，但香灰若是落在沾染了特殊油脂的地方，便会变色。 她轻轻吹亮火折子，点燃线香，围着棺盖绕了一圈。 极其诡异的一幕出现了。 原本漆黑的棺盖缝隙处，竟然浮现出几枚灰白色的指印，在昏暗的灯光下泛着幽幽的蓝光。 那是北狄特制的防潮油膏，专用于极寒之地保护皮革兵器。 有人开过这口棺材。就在最近。 苏晚音的心脏猛地收缩了一下。 严党的人既然已经让阿福闭了嘴，为什么还要来惊扰一具死了十年的枯骨 就在这时，看守义庄的老仆跌跌撞撞地从后堂跑出来，脸白得像纸扎人，手里提着的灯笼都在抖。 “苏……苏姑娘！快走！快走啊！”老仆声音带着哭腔，牙齿打颤，“方才有个穿灰袍的怪人，脸上蒙着布，给了老头子一锭金子，说……说是要给阿福那孩子‘补眼’，还问这棺材里的老太爷，身子骨全不全……” 补眼 苏晚音眼神骤然一凛。 话音未落，义庄破败的窗棂外，一道黑影如大鸟般掠过，瓦片发出轻微的脆响。 苏晚音没有追。她很清楚，以她现在的身手，追出去就是送死。 她反手将手中的线香掐灭，手腕一抖，将剩下的半截香灰迎风撒了出去。 香灰迷了眼，也迷了心。 “啊！”她突然短促地惊叫一声，像是被吓破了胆的小女子，身子一软，扶着棺木瑟瑟发抖，“我不查了……我不查了！别杀我！” 这一声喊得极真，带着十足的惊恐与崩溃。 窗外的黑影似乎在屋脊上停留了片刻，似乎对她的反应很满意，随后破空声远去，彻底消失在夜色中。 确定人走远了，苏晚音脸上的惊恐瞬间收敛得干干净净，只剩下一片深不见底的寒潭。 她缓缓站直身子，拍了拍手上的香灰，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。 他们想要阿福的眼睛，又来翻她爹的棺材。 这说明，他们找错地方了。 真正的秘密，从来不在阿福身上，也不在棺材里那具早已腐烂的尸骨上。 苏晚音转过身，目光越过那口棺材，落在了义庄最深处那一块看起来普普通通的地窖盖板上。
