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那达慕盛会结束后的第三日,苍狼部王庭举办了盛大的庆功宴。 不同于前几日的比试场地,宴会设在王庭中央的黄金大帐内。帐高五丈,方圆三十余丈,足够容纳数百人同时宴饮。帐内四壁悬挂着绣有金色狼图腾的绸缎,地面铺满厚实的羊毛地毯,中央区域留出大片空地,用于歌舞表演。 龙泽端坐主位,身着明黄色龙纹常服,头戴金冠,虽面色依旧苍白,但精神尚可。阿史那可汗坐在他右侧,一身深褐色绣金狼纹礼服,神色间虽仍有几分不快,却也维持着表面的礼节。 凤吟国使团被安排在左侧首席。穆歌、白岳轼、龙茗涛、武子俊四人坐在第一排,身后是柳云鹏、柳珩等随行官员。东城千念作为“江湖人士”,坐在稍靠后的位置,与墨风、贺兰辞相邻。 草原各部首领则分坐右侧,按部族实力排列。白鹿部乌兰坐在最前,黑水部、灰狼部、赤鹰部等依次排开。 瑾卿王子和瑾姝公主坐在可汗下首。 瑾卿王子今日换了一身墨绿色锦袍,长发以金冠束起,脸上挂着得体的笑容,仿佛前几日那些明争暗斗从未发生过。 瑾姝公主则是一身火红色盛装,裙摆缀满细小的金铃,走动时叮当作响,那双碧绿色的眸子在灯火下格外明亮。 “诸位,”可汗举杯起身,声音洪亮,“那达慕盛会圆满结束,今日设宴庆功,既是祝贺获胜者,也是感谢远道而来的凤吟国贵宾。来,满饮此杯!” “敬可汗!敬陛下!”众人齐声应和,举杯共饮。 酒是草原特有的马奶酒,口感醇厚,后劲却足。一杯下肚,帐内气氛顿时热络起来。 穆歌放下酒杯,目光扫过帐内。他的位置正好能将全场尽收眼底——龙泽与可汗的客套寒暄,瑾卿王子那看似温和实则阴冷的笑容,草原各部首领或钦佩或嫉妒的眼神,以及…… 他的目光在东城千念身上停留了一瞬。 东城千念今日难得换了身正式的装束——银白色长袍,袖口衣襟绣着暗银色云纹,银发以一根简单的玉簪束起,几缕碎发垂在额前。他端坐在那里,粉瞳微垂,手中把玩着一只白玉酒杯,与周围喧嚣的氛围格格不入。 倒是墨风与他形成了鲜明对比。 这位神秘的鬼族男子今日穿了一身绛红色锦袍,衣襟袖口用金线绣着繁复的彼岸花纹,红眸在灯火下流转着惑人的光泽。他斜倚在软垫上,姿态慵懒,唇角始终挂着一抹若有若无的笑意,仿佛这场宴会只是他闲暇时的一场游戏。 贺兰辞坐在墨风身侧,一身月白色襦裙,长发挽成精致的发髻,斜插一支青玉簪。她今日异常安静,只是默默饮酒。 “穆大人,”身旁传来乌兰的声音,“那日套马比试,你虽未上场,但贵国龙公子的表现,着实令人叹服。” 穆歌转头,对这位白鹿部女首领微微颔首:“乌兰首领过奖。倒是首领的技艺,让穆某大开眼界。” 乌兰微微一笑,碧绿色的眸子里闪过一丝狡黠:“穆大人不必谦虚。我虽远在草原,却也听说过天秘阁穆歌的大名——观一叶而知秋,窥一斑而见全豹。穆大人虽未出手,但贵国使团能有如此战绩,想必离不开穆大人的运筹帷幄。” 这话说得巧妙,既恭维了穆歌,又不着痕迹地点出了他的重要性。 穆歌正要回应,却听主位方向传来瑾卿王子的声音:“说到运筹帷幄,我倒想起一事。” 帐内顿时安静下来。 所有人都看向瑾卿王子。 他端着酒杯,缓缓起身,目光扫过凤吟国使团,最后落在龙茗涛身上:“龙公子那日套马比试,以妖兽为猎,确实精彩。但不知龙公子身边那位……身手不凡的护卫,今日为何没来” 来了。 龙茗涛心中一凛。这王子果然不会轻易罢休。 龙茗涛面色不变,放下酒杯,平静道:“言决前日与妖兽搏斗时受了些伤,正在休养。王子殿下对他如此关心,倒是让龙某受宠若惊。” “关心是应该的。”瑾卿王子笑容不变,“毕竟,能以一己之力击退三头妖兽的勇士,在草原上也极为罕见。不知龙公子是从何处寻得这般人才的” 这话问得刁钻。若回答得太详细,容易露出破绽;若回答得太敷衍,反而惹人怀疑。 龙茗涛沉吟片刻,缓缓道:“言决是我远方的表弟,来到我府上不过数月,有些蛮力罢了。” 瑾卿王子眼中闪过一丝失望,但很快又笑道:“原来如此。龙公子仁善,倒是让我惭愧。” 他重新坐下,仿佛刚才的追问只是一时兴起。 但帐内的气氛,已悄然发生了变化。 果然,酒过三巡,歌舞登场时,瑾卿王子又有了动作。 一群身着彩衣的舞女涌入帐中,随着乐师的鼓点翩翩起舞。她们的舞姿热情奔放,衣袂翻飞间露出白皙的手臂和小腿,引得帐内不少草原汉子高声喝彩。 但瑾卿王子的目光,却始终停留在凤吟国使团这边。 当一曲终了,舞女退下时,他忽然起身,走到中央空地,向龙泽和可汗行礼:“父汗,陛下,今日庆功宴,光是看舞未免单调。儿臣有个提议——” “哦”可汗挑眉,“说来听听。” “凤吟国使团中的贺姑娘之前一舞惊人,儿臣记忆犹新。”瑾卿王子看向贺兰辞,眼中闪过一丝志在必得的光芒,“不知今日,可否请贺兰姑娘再舞一曲,让我草原儿女再开开眼界” 所有人的目光都集中到了贺兰辞身上。 贺兰辞握着酒杯的手微微一紧。 白岳轼皱眉,正要开口替她解围,却听贺兰辞平静道:“王子殿下谬赞。只是今日这庆功宴,主角是那达慕的获胜者,妾身一个舞姬,岂敢喧宾夺主” 她这话说得委婉,却暗含拒绝之意。 但瑾卿王子显然不打算放过她:“贺姑娘此言差矣。庆功宴本就是同乐之宴,何分主次莫非姑娘是瞧不起我草原,不愿献舞” 这话就有些重了。 贺兰辞眼中闪过一丝冷意,正要反驳,却听一个慵懒的声音响起: “王子殿下此言,未免强人所难。” 众人循声望去,说话的是墨风。 他依旧斜倚在软垫上,手中把玩着一只空了的酒杯,红眸似笑非笑地看着瑾卿王子:“贺姑娘既然不愿,自有她的道理。殿下何必如此咄咄逼人” 瑾卿王子脸色一沉:“墨风公子,这是本王子与贺姑娘的事,与你无关。” “怎么会无关呢”墨风缓缓坐直身体,唇角勾起一个意味深长的弧度,“贺姑娘是在下的故人。她的事,就是在下的事。” “故人”瑾卿王子眯起眼。 “是啊。”墨风起身,走到贺兰辞身边,伸手轻轻拂过她鬓角的碎发,动作亲昵自然,“多年不见,丫头还是这般倔强。” 贺兰辞身体一僵,却没有躲开。 帐内一片寂静。 所有人都看出来了——墨风这是在为贺兰辞撑腰,而且是以一种极其暧昧的方式。 瑾卿王子脸色变幻,最终冷笑一声:“原来如此。倒是本王子唐突了。” 他转身回到座位,不再纠缠。 贺兰辞低下头,指尖微微颤抖。她能感觉到,白岳轼的目光正落在自己身上,那目光中有疑惑,有不解。 墨风的手还停在她发间,那温热的气息近在咫尺,让她浑身不自在。 “师父……”她低声唤道,声音中带着一丝哀求。 墨风收回手,轻笑一声:“怎么,嫌师父多管闲事了” “不……”贺兰辞摇头,“只是……” “只是不想让某些人误会”墨风瞥了白岳轼一眼,红眸中闪过一丝玩味,“丫头,有些事,越解释越乱。不如顺其自然。” 说完,他重新坐回自己的位置,仿佛刚才的一切都未发生。 但帐内的气氛,已彻底变了。 草原各部首领交换着意味深长的眼神,显然已将贺兰辞和墨风的关系当成了茶余饭后的谈资。瑾卿王子则阴沉着脸,一杯接一杯地灌酒。 龙泽适时开口,打破了僵局:“歌舞虽好,但今日既是庆功宴,不如请各位获胜者上前,接受封赏。” “陛下所言极是。”可汗立刻接话,吩咐侍从,“把奖品抬上来!” 几名壮汉抬着三个锦盒走进大帐。 第一个锦盒打开,里面是那枚“龙纹玉璧”——骑射比试的额外奖赏。按照规则,瑾卿王子和龙茗涛并列第一,本应共享此奖,但可汗显然做了变通。 “骑射比试,瑾卿与龙公子并列第一,但龙公子后两场表现更为出色。”可汗高声道,“经与皇帝陛下商议,决定将此玉璧赐予龙茗涛,以彰其能!” 龙茗涛起身,恭敬行礼:“谢陛下,谢可汗。” 他上前接过玉璧,神色平静,并无太多喜色。 第二个锦盒打开,里面是一枚通体漆黑的獠牙,足有半尺长,表面泛着幽暗的光泽——正是草原圣物“苍狼之牙”。 “摔跤比试冠军,龙茗涛!”可汗高声道,“赐苍狼之牙!” 龙茗涛再次上前,接过獠牙。这一次,草原各部首领的眼神明显不同了——那是一种混杂着敬畏、嫉妒和认可的眼神。 第三个锦盒打开,里面是黄金和珠宝——套马比试的奖赏。 “套马比试冠军,龙茗涛!赐黄金千两,珠宝十盒!” 三场比试,三份重赏。 龙茗涛站在大帐中央,手中捧着玉璧和獠牙,身后是堆积如山的黄金珠宝。灯火映照下,他月白色的身影挺拔如松,竟有几分孤高绝世的意味。 草原各部首领虽然不甘,却也不得不承认——这个凤吟国的公子,确实配得上这些荣誉。 瑾卿王子死死盯着龙茗涛,手中的酒杯几乎要被他捏碎。 耻辱。 这是莫大的耻辱。 在自己的地盘上,被一个外人夺走了所有荣耀,这比杀了他还难受。 “王子殿下,”身旁的侍卫低声提醒,“注意仪态。” 瑾卿王子深吸一口气,强迫自己冷静下来。 他看向龙茗涛,又看了看穆歌、白岳轼,最后目光落在东城千念身上。 一个计划,在他心中逐渐成型。 既然明的不行,那就来暗的。 既然一个人不行,那就…… 联合同样想让他们死的人。 他的目光,悄悄投向帐外。 夜色中,似乎有什么东西在蠢蠢欲动。 宴至中旬,酒酣耳热。 不少草原汉子已喝得东倒西歪,高声划拳,放声歌唱。凤吟国使团这边,武子俊也已微醺,正拉着柳云鹏拼酒,柳珩则在一旁看得津津有味。 白岳轼端着酒杯,目光不时飘向贺兰辞。她依旧坐在墨风身侧,两人低声交谈着什么,看起来十分熟稔。 月离坐在侍从席位上,小口小口地喝着马奶酒,脸颊微红。他的目光始终追随着白岳轼,眼中满是依恋。 穆歌将这一切尽收眼底,心中暗叹。 情之一字,最是伤人。 他端起酒杯,正要饮下,却听身旁传来东城千念的声音:“少喝点。” 穆歌转头,正对上那双粉瞳。东城千念不知何时坐到了他身侧的空位上,手中也端着一杯酒,却只是轻轻摇晃,并未饮用。 “怎么”穆歌挑眉,“怕我喝醉” “怕你出事。”东城千念淡淡道,“今夜……不太平。” 穆歌心中一凛,压低声音:“你感知到了什么” “杀意。”东城千念的目光扫过全场,“不止一处。” 穆歌顺着他的目光看去——瑾卿王子正与几个草原部族首领低声交谈,神色阴冷;可汗虽在笑,眼神却不时瞥向龙泽,带着审视;甚至那些看似醉酒的草原汉子中,也有几道目光过于清醒,始终锁定在凤吟国使团身上。 “看来,有人不想让我们平安离开草原。”穆歌沉声道。 “从来就没想过。”东城千念将杯中酒一饮而尽,粉瞳中闪过一丝银光,“不过,想杀我们,也得看看他们有没有那个本事。” 就在这时,帐外忽然传来一阵喧哗。 “报——!”一名侍卫匆匆闯入,单膝跪地,“可汗,陛下,帐外有人求见!” “何人”可汗皱眉。 “她自称江湖人士……小钰。” 话音落下,满座皆惊。 江湖人士明明就是九极妖圣! 在座之人但凡知晓四界之事的绝对听过此人名号。 那个传说中的妖族大能 她怎么会来这里 帐帘被掀开,一道身影款款走入。 银白长发如瀑布般垂落,一身白金色长裙在灯火下流光溢彩,红眸流转间,顾盼生辉。正是小钰。 她手中还牵着一个小女孩——夭夭。夭夭今日穿了身粉色的小裙子,两个丸子头上各系了一个铃铛,走起路来叮当响,红宝石般的眼睛好奇地打量着帐内众人。 “小女子见过陛下,可汗。”小钰学着人类的样子请安道。 皇帝抬手,龙椅上的锦缎纹丝不动,声音沉如古钟:“免礼,平身吧。赐座。”身侧的可汗亦颔首,草原口音混着汉话,爽朗又不失威仪:“不必多礼,坐。” “哟,好热闹啊。”小钰嫣然一笑,目光扫过全场,最后落在东城千念身上,“东城公子,好久不见。” 东城千念微微颔首:“好久不见。” 小钰却看向瑾卿王子,红眸中闪过一丝冷意:“王子殿下,听说前几日,我女儿在你地盘上受了点惊吓” 瑾卿王子脸色一白。 他当然知道小钰说的是什么——夭夭被神秘人掳走,在黑风崖遇险的事。虽然与他无关,但毕竟发生在苍狼部的地盘上。 “前辈,此事……”他试图解释。 “不必解释。”小钰打断他,笑容依旧灿烂,眼中却无丝毫温度,“我只是提醒殿下,有些事,可以做;有些事,做了就要付出代价。” 她说完,不再看瑾卿王子,而是低头逗弄夭夭:“宝贝,想吃什么娘给你拿。” 帐内气氛顿时诡异起来。 草原各部首领面面相觑,谁也不敢说话。九极妖圣的威胁,可不是开玩笑的。 瑾卿王子脸色铁青,却不敢发作,只能默默喝酒。 而小钰的出现,也让原本暗流涌动的局势,变得更加复杂。 穆歌看着这一幕,心中忽然升起一个念头—— 这场庆功宴,恐怕要出大事了。