第120章 佣兵团的线索

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翌日清晨，罗弈与云苓离开听松居，前往飞燕集东南区域。那里靠近集市的边缘，有一片相对独立、由数个较大院落构成的区域，通常被一些实力较强的佣兵团、商会或固定探险队租用作为驻地。据“通晓阁”老者的指点，“狂风佣兵团”的驻地便在此处。 这片区域的气氛与集市中心截然不同。街道更宽阔，行人相对稀少，但每个经过的修士都气息精悍，眼神锐利，带着常年刀头舔血的剽悍之气。院落的围墙更高，门禁更严，门口往往有修士值守，警惕地打量着过往行人。 很快，他们找到了“狂风佣兵团”的驻地。那是一个占地颇广的青石院落，高耸的门楼上悬挂着一面黑底绣着金色旋风图案的旗帜，在晨风中猎猎作响。两扇厚重的铁木大门紧闭，门口站着两名身着黑色皮甲、背负长刀、修为在筑基初期的守卫，神情冷峻。 罗弈与云苓走上前，在距离大门三丈外停下。其中一名守卫目光扫来，沉声问道：“何事” “在下罗星，与同伴云芝，慕名前来，想拜会贵团主事，咨询一些关于千峰障的事宜。”罗弈拱手，不卑不亢地说道，同时将自身筑基后期的气息略微放出。 感受到罗弈的修为，守卫神色稍缓，但依旧谨慎：“团主和几位队长事务繁忙，未必有空接见外人。你们有何具体事由若只是购买千峰障的寻常情报或地图，可去‘百晓廊’。” 罗弈早有准备，取出昨日在自由摆摊区购得的那块“未知金属块”（已证明极为坚硬，且蕴含一丝混乱锐金之气）：“我们并非只为寻常情报。前日偶然购得此物，据说是从千峰障边缘所得，坚硬异常，且有些特异。我们对此物来源及千峰障中的类似产出颇感兴趣，想与贵团交流一二。此外，我们也打算近期前往千峰障边缘探索，希望能得到一些切实可行的建议。” 守卫接过金属块，掂了掂，又递给同伴看了看。两人低声商议几句，先前开口的守卫道：“你们在此稍候，我进去通报一声。”说罢，转身推开侧边小门，闪身入内。 约莫一盏茶功夫，守卫返回，侧身让开：“副团长请二位进去一叙。请随我来。” 罗弈和云苓对视一眼，点头跟上。 穿过门房，里面是一个宽敞的演武场，地面由坚硬的青钢岩铺就，四周摆放着各种训练器械，空气中弥漫着淡淡的汗味和金属气息。此刻正有十余名佣兵在场中操练，或两两对搏，或演练合击之术，呼喝声不绝，动作干练狠辣，显然是久经战阵之辈。 守卫引着两人绕过演武场，来到后院一座两层石楼前。楼前台阶上，站着一名身材魁梧、面容粗犷、留着络腮胡的中年大汉，身着黑色劲装，外套一件半旧的皮甲，腰间挎着一柄宽刃厚背砍刀，修为赫然达到了筑基后期巅峰，气息浑厚沉稳，带着一股久经杀伐的煞气。他正目光锐利地打量着走来的罗弈和云苓。 “副团长，人带到了。”守卫恭敬禀报。 大汉挥了挥手，守卫退下。他走下台阶，目光在罗弈脸上停留片刻，又看了看云苓，瓮声瓮气地道：“我是狂风佣兵团副团长，雷烈。听说你们对千峰障的东西感兴趣，还打算进去” 他声音洪亮，直来直去，没什么客套。 “在下罗星，这是同伴云芝。”罗弈再次拱手，“雷副团长，打扰了。我们确实有意前往千峰障边缘探查，听闻贵团是此道行家，故冒昧前来请教。此物是我们偶然所得，据说来自千峰障边缘，不知雷副团长可曾见过类似之物”说着，将那块金属块递上。 雷烈接过金属块，粗大的手指摩挲着表面扭曲的纹路，又掂了掂分量，眼中闪过一丝讶色：“‘乱金石’还是这么大一块！不错，这玩意儿确实是千峰障外围‘乱石坡’附近偶尔能挖到的东西，坚硬得很，寻常法器难伤，还带着一股子混乱锋锐之气，是炼制某些特殊破甲法器的好材料，价值不菲。你们运气不错。” 他随手将金属块抛还给罗弈，继续道：“不过，就凭这个和筑基后期的修为，就想去千峰障边缘年轻人，我劝你们再掂量掂量。那地方，可不是游山玩水的地儿。空间裂缝神出鬼没，前一刻还安全的路径，下一刻可能就被突然出现的裂缝切成两半；‘蚀骨阴风’和‘焚身阳煞’毫无规律地交替吹拂，没有专门的防护手段，筑基修士撑不了多久；还有各种稀奇古怪、实力强横的妖兽，很多外界根本没有记载，习性不明，手段诡异，一不小心就得把命搭进去。” 雷烈话语直白，甚至带着点教训的口吻，但罗弈能听出其中并无恶意，更多是一种对后辈的告诫。 “多谢雷副团长提醒，我们知晓千峰障凶险。”罗弈神色不变，“正因其凶险，我们才希望多做准备。不知贵团可否提供一些更具体的、关于坠龙崖以内区域（尤其是乱石坡附近）的近期情况，或者，是否有关于一种黑色、非金非玉、刻有古怪符文、可能蕴含混乱气息的碎片的消息我们愿意支付相应的报酬。” 听到“黑色碎片”的描述，雷烈粗犷的脸上神情微微一凝，眼中闪过一道精光。他沉默了片刻，似乎在权衡，目光再次仔细审视了罗弈和云苓一番，才缓缓道：“黑色碎片……你们从哪儿听来的” “雾溪谷有些零散传闻，我们也是偶然得知，对此有些好奇。”罗弈避重就轻。 雷烈盯着罗弈看了几息，忽然咧嘴一笑，露出两排白牙，笑容却显得有些意味深长：“好奇嘿嘿，那东西可不只是‘奇怪’那么简单。告诉你们也无妨，我们狂风佣兵团和地炎佣兵团，半年前在‘乱石坡’更深处的一片谷地，同时发现了一些……异状。那里空间格外紊乱，地面有灼烧和扭曲的痕迹，残留着强烈的混乱能量波动，还有一些无法辨认的残骸。黑色碎片，就是在那里被发现的，不止一块，大小不一，但都蕴含着令人极其不安的气息。当时两个佣兵团都有人在场，为了争夺和探查，还起了冲突，死了几个人。” 他顿了顿，语气变得严肃：“后来，那些碎片大部分被两家瓜分了，也上交了一部分给飞燕楼鉴定。但鉴定结果，飞燕楼讳莫如深，只说是某种未知的、可能蕴含大凶险的古代遗物，建议封存研究。参与那件事的兄弟，有几个回来后不久就出现了精神恍惚、性情大变甚至疯狂自残的情况，虽然用丹药稳住了，但也留下了病根。所以，年轻人，对那东西，最好别有那么大的‘好奇’。” 罗弈心中震动，没想到黑色碎片背后还有这样的故事，且涉及两个佣兵团和飞燕楼。看来阴骨上人笔记所言非虚，此物确实危险。他神色郑重地点头：“多谢雷副团长坦言相告。我们明白了。那么，关于前往乱石坡一带，贵团可有建议比如需要注意的特殊危险、必备的防护手段、或者……是否有地图或向导服务” 雷烈见罗弈并未被吓退，反而问得更具体，眼中掠过一丝欣赏，但更多的是凝重。“建议第一，没有假丹以上修为，或者没有特殊的空间感知天赋或强力防护法宝，最好别过坠龙崖。第二，如果非要去，必须准备‘定空符’或类似稳定空间的法器，数量越多越好；能抵御阴风阳煞的特殊法衣或丹药必不可少；恢复法力、治疗神魂损伤的丹药要备足。第三，地图没用，那地方地形和空间结构时常微调，只能靠经验和临机应变。第四，最好结伴而行，且队伍里最好有擅长阵法、勘测或者治疗的人。” 他看了看罗弈，又瞥了一眼一直安静倾听的云苓（云苓身上淡淡的药香和沉稳的气质，显然是一位丹师），道：“看你们样子，准备倒是挺充分。这位云芝道友，是位丹师吧有丹师同行，确实能增加不少生存机会。至于向导……我们佣兵团偶尔会接一些护送或协同探索的任务，但费用很高，而且要看团长和几位队长的档期。近期团里任务排得挺满，恐怕抽不出人手专门为你们服务。” 罗弈听出对方有合作的可能，但似乎兴趣不大，或许是因为他们实力未明，或许是真的忙碌。他略一思索，道：“不知贵团近期是否有前往千峰障边缘的计划我们或许可以同行，支付一定费用，并承担部分探查职责。” 雷烈摸着下巴的胡茬，沉吟道：“计划倒是有。大概十天后，团里会组织一支小队，前往千峰障外围的‘黑风峡谷’附近，采集一种名为‘虚空藤’的稀有炼器材料，顺便清理一下那片区域最近有些活跃的‘影爪蝠’。那地方在坠龙崖以外，但离乱石坡也不算特别远。如果你们真想见识一下，又愿意遵守佣兵的规矩，听从指挥，并支付每人两千灵石的‘随行费’，我倒是可以问问队长的意思。” 每人两千灵石！这价格堪称昂贵，相当于两件不错的中品灵器。但考虑到千峰障的风险和佣兵团的经验，似乎也在情理之中。 罗弈没有立刻答应，而是问道：“不知此次带队的是哪位队长队伍规模如何主要任务目标除了采集‘虚空藤’和清理‘影爪蝠’，是否允许队员在安全前提下进行有限的自主探索” 雷烈道：“带队的是三队长‘疾风’韩冲，筑基后期修为，擅长风属性法术和侦查，对千峰障外围很熟悉。队伍规模预计十人左右，除了你们，都是团里的好手。任务期间，原则上需集体行动，听从队长指挥。但如果遇到不影响整体任务、且经过队长允许的情况，队员可以在指定范围内进行短时间的个人探索，收获自负，风险自担。” 条件还算合理。罗弈与云苓交换了一个眼神，微微点头。 “既如此，我们愿意支付费用，加入此次任务。”罗弈做出决定，“不知何时可以确定我们需要提前做哪些准备” 雷烈见两人爽快，脸色也好看了些：“爽快！你们先回去准备，五日后，再来此地。我会将你们的情况报给韩队长，若无意外，便可确定。准备方面，刚才说的那些都备上，尤其是‘定空符’和抵御阴风阳煞的东西。另外，飞燕集西街的‘奇物斋’最近到了一批不错的探险装备，你们可以去看看。好了，我还有事，五日后见。”说罢，干脆利落地转身回了石楼。 罗弈和云苓也不多留，拱手告辞，离开了狂风佣兵团驻地。 返回听松居的路上，两人低声交流。 “每人两千灵石，价格不菲，但换来的是相对安全的进入方式和熟悉环境的向导，值得。”云苓分析道，“而且，能近距离接触狂风佣兵团的人，或许能打听到更多关于黑色碎片和千峰障的隐秘信息。” 罗弈点头：“不错。关键在于那位韩冲队长是否可靠，以及任务期间我们有多少自主行动的空间。‘黑风峡谷’靠近乱石坡，是个机会。这五日，我们除了采购必要物资，我要尝试将‘星辰砂’和‘雷击阴沉木’初步融入‘星煞’剑，提升其实用性。你也抓紧炼制‘太阴养神丹’和应对阴风阳煞的丹药。” 回到客栈，两人立刻开始分头忙碌。 罗弈在小院中布下层层禁制，取出“星煞”剑、星辰砂和雷击阴沉木。他盘膝而坐，将“星煞”剑横于膝上，心神沉入丹田星核碎片，引动精纯的“生灭星辉”缓缓包裹剑身。同时，他小心地将星辰砂以星辉炼化，化作点点璀璨星芒，均匀地洒向剑身，尤其是剑脊处的亮银色纹路。星砂融入，剑身轻微震颤，亮银纹路的光芒变得更加凝实、活跃，仿佛真的有一条星河在剑中流淌，与罗弈的星辉感应也愈发紧密。 接着，他处理雷击阴沉木。此木外表焦黑，内蕴青黑木纹与丝丝金色雷煞。罗弈以丹火（借云苓一缕丹火本源）小心煅烧，逼出其中的阴木精华与天雷阳煞，化作一青一金两股气流，在他的引导下，缓缓渗入剑身两侧的幽蓝暗纹之中。顿时，幽蓝暗纹颜色加深，泛起金属光泽，隐隐有细微的雷光跳跃，冰寒肃杀之中，平添了一分破邪阳刚与灵动。 整个融合过程持续了整整两日。当罗弈再次握住“星煞”剑时，感觉截然不同。剑身更加凝练沉重，心念相通之感愈发清晰。稍微催动，剑锋处吞吐的剑芒不再是简单的银蓝幽蓝交织，而是在其中多了点点星辉与细微雷光，锋锐之气更盛，对空间似乎都有了一丝微弱的稳定效果（源自空冥石与星辰砂），对阴邪混乱之物的克制力也因雷击阴沉木的加入而增强。 “虽未进阶，但根基更稳，威能已非初成时可比。”罗弈满意地收剑入体温养。 另一边，云苓的炼丹也取得了进展。“太阴养神丹”在一次失败后成功炼制出三枚，丹药呈月白色，散发清凉宁静气息，对温养修复神魂、增强精神抗性有奇效。她还利用购买的材料，结合自身丹道理解，炼制出了新型的“阴阳辟煞丹”，服用后可短时间内在体表形成一层阴阳流转的防护膜，对千峰障的阴风阳煞有不错的抵御效果。同时，她也补充了大量常规的疗伤、回气、解毒丹药。 第三日，两人一同前往西街的“奇物斋”。这是一家专门售卖各种探险、保命、破禁等特殊用途物品的店铺，货物琳琅满目，价格也令人咋舌。 他们花费了近一千五百灵石，购得了三张品质不错的“中级定空符”（能暂时稳定小范围空间，抵御空间裂缝吸力或紊乱）、两件用“火浣布”和“冰蚕丝”编织、内嵌简易阴阳调和阵法的“水火道袍”（可一定程度抵御阴风阳煞）、以及一枚据说能预警空间剧烈波动的“空感罗盘”（效果未知，但聊胜于无）。 五日期限转瞬即逝。当罗弈和云苓再次来到狂风佣兵团驻地时，接待他们的是另一名修士。此人身材颀长，面容冷峻，眼神锐利如鹰，身着青色劲装，背负一柄细长窄剑，修为筑基后期，气息轻灵而迅捷，正是三队长“疾风”韩冲。 韩冲话不多，简单地确认了罗弈二人的身份和费用（当场缴纳四千灵石），便告知了出发时间：明日辰时，在飞燕集北门外汇合。队伍共十一人，除了韩冲、罗弈、云苓，还有八名狂风佣兵团的精锐，修为在筑基初期到中期不等，各有擅长。 “记住，任务期间，一切行动听我指挥。擅自行动者，后果自负。收获分配，按团规和事先约定执行。”韩冲冷冷地丢下几句话，便让他们回去准备，明日准时汇合。 返回客栈的路上，罗弈神色平静，眼中却闪烁着期待与谨慎的光芒。千峰障，这片神秘而危险的土地，终于向他们敞开了进入的大门。尽管只是外围，尽管是与佣兵团同行，但这无疑是重要的一步。 “明日，便要出发了。”云苓轻声说，握住了罗弈的手，掌心温热而坚定。 “嗯。”罗弈回握住她的手，望向北方，“且去看看，那所谓的‘无序深渊’碎片，以及千峰障的真相，究竟是何模样。” 夜色渐浓，飞燕集的灯火次第亮起，喧嚣依旧。而两位即将踏入险地的旅人，心境却如古井无波，唯有对前路的坚定，在悄然沉淀。