第14章 太原城破蔡公殉国引危局，代州筹谋周李抗敌护京师

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周遇吉提着灯笼的手顿了顿。 灯笼的光在雪地上投出个晃动的圆斑。 “范永斗在大同经营多年，手下有上千家奴，据说还养了死士。” 李凤翔的声音压得极低。 “咱们抄了翟堂，他必定狗急跳墙。” 周遇吉握紧腰间的“讨贼将军”印。 金属的凉意透过掌心传来。 “公公放心，宁武关的防线已经加固，新领到的盔甲和刀枪都分发下去了，将士们早就等着打一场硬仗！” 两人并肩走向校场。 远远就听见此起彼伏的喊杀声。 宁武军的将士们正在操练。 有的举着大刀劈砍木桩，有的搭着弓箭瞄准靶心。 新补发的棉衣穿在身上，个个精神抖擞。 “好样的！” 李凤翔停下脚步，看着操练的将士，眼里满是赞许。 “有这样的兵，何愁闯逆不破” 周遇吉刚要开口。 一名斥候骑着快马飞奔而来。 马蹄踏碎地上的薄冰，溅起细碎的冰碴。 “总兵！公公！太原急报！” 斥候滚下马背，双手递上一封塘报，声音带着颤抖。 “太原城……破了！” 太原城的断壁残垣间，积雪混着血迹，冻成了暗红的冰壳。 三天前，李自成的二十万大军兵临城下。 城楼上的明军旗帜早已被砍倒，取而代之的是大顺军的“闯”字旗，在寒风中猎猎作响。 蔡懋德的尸体靠在城根下。 身上还穿着那件打补丁的官服，腰间系着一封血书，字迹早已模糊，只依稀能辨认出“以死殉国”四个字。 李自成穿着一身锦袍，站在蔡懋德的尸体前，身后跟着刘宗敏等大顺将领。 “厚葬蔡大人。” 李自成的声音很沉。 “他是个忠臣，不该曝尸荒野。” 亲兵们立刻上前，用白布裹住蔡懋德的尸体，准备寻块好地安葬。 不远处，晋王朱审烜被两个大顺士兵押着。 锦衣玉食养出的肥硕身子缩成一团，脸上满是惊恐。 “闯王饶命！小王愿意献出家产，助大王成事！” 朱审烜的声音尖利，带着哭腔。 “太原的银子、粮食，全是大王的！” 李自成转头看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑。 “晋王倒是大方，只是这银子粮食，本该是守城的军饷，你却藏着掖着，看着将士们饿死冻死。” 他挥了挥手。 “把他关起来，带到宁武关下，让周遇吉看看，他效忠的朝廷，就是这样的皇族。” 刘宗敏上前一步，低声道。 “闯王，太原城的粮草足够咱们休整三日，下一步，该打代州了吧” 李自成抬头望向北方。 那里是宁武关的方向，也是通往京师的必经之路。 “周遇吉是块硬骨头，” 李自成缓缓开口。 “但宁武关是京师的门户，必须拿下。” 他顿了顿，语气带着几分凝重。 “传令下去，休整八日，八日后，全力攻打代州！” 代州总兵府的书房里，李凤翔和周遇吉对着墙上的舆图，脸色凝重。 塘报摊在桌上。 蔡懋德殉国的消息像一块巨石，压得两人喘不过气。 “蔡大人散尽家财守城，可晋王朱审烜却一毛不拔，甚至偷偷把粮食运出城外，卖给闯逆。” 周遇吉一拳砸在桌上，茶水都溅了出来。 “这样的皇族，愧为太祖子孙！” 李凤翔手指点在舆图上的宁武关。 “太原一破，代州就成了前线，李自成休整八日后必来攻城，咱们的时间不多了。” “末将已经做好了部署。” 周遇吉指着舆图。 “宁武关两侧是悬崖，只有中间一条通道，末将已经在通道里埋了地雷，城墙上架起了红衣大炮，还抽调了两千精兵，组成敢死队，专门对付闯逆的攻城部队。” 他顿了顿，声音带着坚定。 “就算闯逆有二十万大军，末将也要让他们在宁武关下，丢下十万具尸体！” 李凤翔点了点头，从怀里掏出一封信。 “这是咱家写给王督公的密信，让他速调大同卫的援兵过来，虽然大同守将姜镶靠不住，但多一分兵力，就多一分胜算。” 周遇吉接过信，看着上面的字迹，眼眶有些发热。 “公公为了宁武军，费心了。” “不是为了宁武军，是为了大明。” 李凤翔拍了拍他的肩膀。 “咱们守不住代州，京师就危险了，皇爷和百姓，都在等着咱们的好消息。” 同一时间，京师紫禁城的御书房里，烛火彻夜未熄。 朱由检穿着一件旧龙袍，坐在御案前。 面前堆着十几份塘报，最上面那份来自太原，“城破”两个字用朱笔圈着，格外刺眼。 王承恩站在一旁，手里捧着一杯热茶，小心翼翼地递过去。 “皇爷，喝口茶暖暖身子吧，天都快亮了。” 朱由检接过茶杯，却没喝。 茶水的热气模糊了他的眉眼。 “蔡懋德殉国了，太原丢了，下一个就是代州，再下一个，就是京师。” 他放下茶杯，拿起一份军饷清单，上面的数字让他眉头紧锁。 “招募新军、打造兵器、调遣援军，哪一样不要钱抄王鳌永、翟堂的银子，才用了一个月就没了。” 王承恩躬身道。 “皇爷，东厂查到，国丈田弘遇府中私藏的银子，不下千万两，还有大批古玩字画、田产商铺，比国库还富足。” 朱由检的身子猛地一僵，抬头看向王承恩，眼神里满是复杂。 “你是说……动国丈” “奴婢不敢妄言。” 王承恩低下头。 “只是如今朝堂之上，东林党官员个个哭穷，宗室亲王更是一毛不拔，只有国丈家，富得流油，却从未为军饷出过一分钱。” 御书房里陷入了沉默，只有烛火燃烧的“噼啪”声。 朱由检走到窗边，推开窗户。 寒风卷着雪沫子灌进来，吹得他浑身发抖。 城外的难民哭声隐隐约约传来，和宫里的寂静形成了诡异的对比。 他想起了代州的周遇吉，想起了那些饿着肚子还在守城的将士，想起了蔡懋德身上的补丁官服。 “田弘遇是皇后的父亲，是朕的岳父。” 朱由检的声音很轻，却带着一丝决绝。 “但他也是大明的臣子，食君之禄，当担君之忧。” 他转身看向王承恩，眼神坚定。 “传朕的口谕，命东厂即刻彻查田弘遇，若查实他贪赃枉法、私藏军饷，即刻抄家！” 王承恩的身子猛地一颤，连忙跪下。 “皇爷，此举恐会惊动后宫，皇后那边……” “朕知道。” 朱由检抬手打断他。 “但朕是大明的皇帝，不是田弘遇的女婿！若保不住大明，后宫再安稳，又有何用” 王承恩重重磕头。 “奴婢遵旨！” 他起身退下，御书房里只剩下朱由检一个人。 烛火剧烈晃动，将他的影子拉得很长，投在墙上，像一头蛰伏的巨兽。 窗外的雪越下越大，掩盖了城里的哭声，却盖不住即将到来的风暴。