第205章 暗夜微光

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十一月十五，慈云寺禅房里的炭火噼啪作响，却驱不散徐夫人话语里透出的寒意。 “侧妃，”徐夫人拉着叶凌薇到角落，声音压得极低，手还在微微发抖，“王家那边……怕是听到了什么风声。他们现在到处说，您这侧妃的位置……未必坐得稳。” 叶凌薇神色不动：“哦他们又编排了什么” 刘夫人凑过来，脸上满是忧虑：“他们说，三皇子殿下奉旨离京办差日久，对您……颇为疏远。如今殿下在外，音信渐少，宫里对您这般抛头露面，怕是早有不满。他们还暗示，殿下或许……或许另有打算。” 孙夫人急得眼眶发红：“这分明是诛心之言！他们这是要让人以为您失了倚仗，好趁机扑上来咬一口！侧妃，您可千万当心，王家这是要逼死您啊！” 叶凌薇端起已经微凉的茶盏，指尖在瓷壁上轻轻摩挲。 疏远音信渐少 她想起那道将她接入三皇子府的旨意，想起那张看似温和却深不见底的俊朗面容。他给她侧妃的名分，给她表面的尊荣，却也用这个身份将她困在京城，困在所有人的眼皮底下。 他奉旨离京，却将眼线布满了她周围。他从未阻止她查案——他只需要确保，她查不到真正的方向。 每一次她以为接近了真相，线索就会离奇中断。每一次她以为找到了关键的人证，对方就会突然消失或改口。她像一只被无形丝线牵引的傀儡，在棋盘上徒劳地奔走，永远触及不到棋盘外的执棋之手。 而那个人，此刻正在某处，或许正听着京城传来的消息，嘴角噙着她永远看不清意味的笑意。 “他们以为，我靠的是三皇子的宠爱。”叶凌薇放下茶盏，声音平静得像一潭深水，“所以他们觉得，只要让我‘失宠’，我就完了。” 正说着，禅房外传来脚步声。 林澈来了，肩头带着寒气，眉宇间锁着深深的忧虑。他目光扫过徐夫人等人苍白的脸，最后定格在叶凌薇脸上。 “凌薇，”他走到她面前，声音压得很低，“外面的风声不对。王家这次……怕不只是商业打压。” 叶凌薇抬眼看他。 林澈从袖中取出一张折叠的纸条，快速展开又合上——上面只有潦草的几个字：“殿下将归。” 叶凌薇的瞳孔几不可察地收缩了一下。 三皇子要回来了。 那个将她父亲送上绝路，又将她困在身边的男人，要回来了。 徐夫人等人没看清纸条内容，但见林澈神色凝重，叶凌薇瞬间紧绷的下颌线，心头都沉了沉。 “王家的谣言，恐怕只是个开始。”林澈的声音只有两人能听清，“他们敢这么明目张胆，必是有所倚仗。凌薇，你要早做准备。” 叶凌薇望向窗外。雪越下越大，天地间一片苍茫，像极了父亲被押送出京那日。她那时躲在人群里，看着囚车远去，看着那个在朝堂上为她父亲“据理力争”的三皇子，看着他转身时眼底那一闪而过的、冰冷如刀锋的笑意。 那一刻，她就知道，凶手是谁。 可她动不了他。他是皇子，是陛下最器重的儿子之一。而她，只是一个罪臣之女，一个侥幸活下来的孤女。 所以她接受了那道侧妃的旨意。她要离他最近，才能看清他的一切破绽。她要这个能让她在京城站稳脚跟的身份，才能积蓄力量，等待一击必杀的机会。 “准备”叶凌薇轻声重复，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“我一直都在准备。” 她站起身，走到窗前，推开窗。寒风卷着雪片扑进来，吹动她额前的碎发，也吹散了她眼中最后一丝温度。 “春儿。” “大小姐。” “三日后，慈云寺前，施粥照旧。另外，”她顿了顿，声音清晰而冷冽，“以我的名义，将城南庄子今年三成收益，直接捐给京畿大营，犒劳将士——不必经过任何衙门，直接交给营中主簿，要收据，要公示。” 春儿一愣：“大小姐，这……直接捐给大营还是三成收益这数目不小，会不会太惹眼而且，以往不都是通过府里或者……” “就按我说的做。”叶凌薇打断她，转身，目光扫过禅房内所有人，“王家不是说我失了倚仗吗那我便让全京城看看，我叶凌薇的倚仗是什么——不是某个人的宠爱，是真金白银，是于国于民实实在在的功劳！京畿大营的将士收了我的捐资，记了我的好，这便是我的倚仗！” 她看向林澈，眼中是破釜沉舟的决绝：“林公子，烦请你帮我将这话传出去。三日后，我要当着全城人的面，将银票和物资，亲手交到京畿大营的军需官手上！我要让所有人都看清楚！” 林澈深深地看着她。他看懂了她平静表面下的惊涛骇浪，看懂了她这一招看似张扬跋扈、实则步步为营的险棋——她是在抢时间，在三皇子回京之前，在王家（或者说三皇子）的下一步动作到来之前，为自己铸造一道护身符。一道用“忠君爱国”“犒劳将士”铸成的，谁都难以轻易打破的护身符。 “好。”他点头，没有多余的话，“我去安排。大营那边，我有些门路，可以确保此事顺畅，无人敢从中作梗。” 徐夫人等人虽然不明就里，但见叶凌薇如此果断，林澈如此支持，也纷纷定下心来。 “侧妃，我们帮您！” “对！清点物资，维持秩序，我们来！” 消息如野火燎原，烧遍了京城每个角落。 “叶侧妃要捐三成收益给京畿大营！” “直接捐不经过户部” “这是要干什么立威吗！” 王老爷在府中听到消息，惊得打翻了茶盏。 “她疯了！”他在书房里来回踱步，脸色铁青，“直接捐给大营她这是要绕开所有衙门，绕开三皇子府！她到底想干什么！” 管家战战兢兢：“老爷，现在外面都传遍了，说叶侧妃……忠义无双。咱们之前那些话，没人信了。而且，京畿大营那边……咱们可插不上手啊。” 王老爷猛地停下脚步，眼神阴鸷：“她这是以退为进，逼我们不敢动她……不对，她是在防着什么人回来……难道，她知道了什么” 他想起前几日收到的那封密信，后背倏然窜起一股凉意。 “去，给那边递信……不，来不及了。”王老爷咬牙，“三日后，我亲自去慈云寺！我倒要看看，她能玩出什么花样！” --- 三日后，慈云寺前广场。 雪停了，天空却依旧阴沉。广场上旗帜招展，除了粥棚，更显眼的是临时搭建的高台，以及台下一队披甲持戈、军容肃整的京畿大营兵士。领头的是一位面色黝黑、眼神锐利的军需官。 百姓比往日更多，将广场围得水泄不通。许多人踮着脚，伸长脖子，想看这位胆大包天的侧妃，如何与军中打交道。 叶凌薇今日穿了一身利落的玄色劲装，外罩猩红斗篷，乌发高束，只戴了一枚简单的银冠。她身后跟着春儿和小菊，两人手中各捧着一个沉重的紫檀木匣。 她没有过多寒暄，径直走上高台，面向台下黑压压的人群和那队沉默的兵士。 “今日请诸位前来，只为见证一事。”她声音清亮，穿透寒风，“我叶凌薇，感念京畿将士辛劳，特将城南庄子本年三成收益，折合现银八千两，并御寒药材、棉衣等物资一批，捐赠京畿大营，聊表心意！” 她示意春儿和小菊打开木匣。阳光下，整齐码放的银锭折射出炫目的光，旁边是详尽的物资清单。 军需官上前，验看银两，核对清单，然后抱拳，声如洪钟：“末将代京畿大营全体将士，谢叶侧妃厚赠！此情此义，军营上下，必铭记于心！” 他身后兵士齐刷刷抱拳，甲胄铿锵：“谢侧妃！” 声震云霄。 这一幕，胜过千言万语。 人群爆发出巨大的喧哗，惊叹、敬佩、难以置信的目光交织在叶凌薇身上。 王老爷站在人群外围，脸色铁青，双手在袖中紧握成拳。他看着台上那个身姿挺拔、目光沉静的女子，看着她与军需官坦然交接，看着那些兵士眼中真诚的感激，他知道，自己之前所有的布置，在这一刻都成了笑话。 她不仅破了谣言，更用最直接、最无可指摘的方式，为自己拉起了一支谁都难以撼动的“倚仗”——军心。 叶凌薇没有在意台下的骚动和王家方向的死寂。她完成交接，拿到盖有京畿大营印鉴的收据，当众展示，然后小心收起。 仪式简洁，却震撼人心。 就在她准备转身下台时，人群忽然一阵骚动。一骑快马疾驰而来，马上骑士风尘仆仆，高声喊道：“殿下车驾已至百里外，明日抵京！” 消息像一颗投入深潭的石子，激起层层涟漪。 “三皇子要回来了！” “这么快！” 无数道目光，下意识地投向高台上的叶凌薇。 叶凌薇身形几不可察地顿了顿，握着收据的手指微微收紧。她抬眸，望向官道方向，那里尘烟未起，却仿佛已有无形的压力滚滚而来。 然后，她收回目光，面色平静如初，仿佛那消息与她毫无关系。她向军需官和台下众人微微颔首，从容走下高台。 人群自动分开一条路，目送她离去。那猩红斗篷的背影，在苍茫的雪地和嘈杂的议论声中，显得异常孤单，又异常坚定。 喧嚣渐渐被抛在身后。 叶凌薇没有直接回府，而是独自走上了慈云寺后山的僻静小径。积雪很深，踩上去发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的山林中格外清晰。 不知走了多久，直到寺院的钟声都已遥远，她才在一处背风的断崖边停下。崖下是深谷，云雾缭绕，望不见底。 父亲就是坠落在这样的深谷里吗尸骨无存。 身后传来极轻的脚步声，踩雪的声音克制而熟悉。 她没有回头。 林澈走到她身侧，与她并肩望着深谷云海，没有说话，只是默默递过一个温热的牛皮水囊。 叶凌薇接过，触手温暖。她没有喝，只是握着。 “他就要回来了。”她忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了谷中的亡魂。 “我知道。”林澈的声音同样低沉。 “我等这一天，等了很久。”她继续说，目光空茫，“也怕了很久。” “我知道。” “林澈，”她终于转过头，看向他。寒风将她额前的碎发吹得凌乱，她的脸色苍白，眼神里翻涌着复杂到极致的情绪——仇恨、决绝、孤注一掷，还有一丝连她自己都不愿承认的、深藏的恐惧。“如果我失败了……” “你不会失败。”林澈打断她，声音斩钉截铁。他看着她，目光深邃而灼热，仿佛要望进她灵魂最深处，驱散那里所有的阴霾和不确定。 “叶凌薇，你听着。”他上前一步，握住她冰凉的手，将她的手指一根根掰开，露出掌心那枚一直紧握的、刻着“澈”字的玉佩。玉佩被她的体温焐热，贴着他的掌心。 “这道坎，你必须跨过去。为你父亲，为你叶家满门，也为你自己。”他紧紧握着她的手，力道大得几乎要捏碎那枚玉佩，也捏碎她所有退缩的可能，“你不是一个人。你忘了，你还有联盟，有商会，有庄子，有那些因为你而能活下去、能挺直腰板的人。你还有……” 他顿了顿，声音忽然低了下去，却带着更重的分量：“你还有我。” 叶凌薇怔怔地看着他，看着他眼中毫不掩饰的担忧、支持，和那份沉甸甸的、超越了一切的情意。 “我曾说过，无论多久，我都会等。”林澈的声音在寒风中异常清晰，“那不是一句空话。凌薇，现在，我要再加一句——” 他松开她的手，却从自己怀中，取出另一枚玉佩。同样是青白玉，却雕成了猛虎下山之形，虎目灼灼，气势凛然。玉佩背面，刻着一个“林”字。 他将这枚虎佩，轻轻放在她掌心，覆在那枚“澈”字玉佩之上。 “这枚虎佩，能调动我林家所有明里暗里的力量，能打开我林家大部分密室和卷宗。”他看着她，一字一句，如同誓言，“从现在起，它是你的。我的人，我的资源，我的命——都是你的后盾。” “三皇子回京之日，便是图穷匕见之时。前面的路是刀山火海，是万丈深渊，我陪你闯。你要查案，我帮你查，哪怕掀翻这天。你要报仇，我替你递刀，哪怕血溅五步。” 他握住她戴着两枚玉佩的手，贴在自己心口。隔着衣料，她能感受到他心脏坚定有力的搏动。 “凌薇，别怕。这一次，你不再是孤身一人。” 寒风呼啸，卷起崖边的积雪，扑打在两人身上。 叶凌薇看着掌心那两枚温润却重若千钧的玉佩，看着林澈眼中那片不容置疑的赤诚与坚决，眼眶骤然发热，视线模糊。 深谷的雾气翻涌上来，冰冷刺骨。 可掌心相贴处，他传来的体温，和他那句“我陪你闯”，却像一道微弱却顽强的火光，刺破了这浓重的、仿佛永无尽头的寒夜。 她反手，用力握紧了他的手，连同那两枚玉佩。 “好。”她哑声应道，只有一个字。 却重如千钧。 雪又下了起来，纷纷扬扬，覆盖了来时的脚印，也模糊了断崖边那两个并肩而立的身影。 前路晦暗，杀机四伏。 但至少此刻，有人执灯，立于身侧。 这微光，或许不足以照亮整个黑夜，却足以让她看清，下一步该踏向何方。