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红军在湘湖活动的消息很快就传到了县城，县政府后院的议事厅里，保安团团长钟魁攥着半块冷掉的油糕，指节捏得发白。他面前的楠木案几上，茶盏碎成几瓣，残茶在青石板上洇开深褐的痕——那是方才听差役报信时，他一拳砸的。 “他娘的！”钟魁踢开脚边的碎瓷片，马靴踩得青砖咯咯作响，“红军在湘湖烧了张克水的粮仓，人也没了，现在又说要打武所……” 坐在主位的县长吴其璋捧着水烟筒，青烟袅袅遮住他蜡黄的脸色。他抖了抖烟灰，声音发虚：“钟团长，这红军可不象寻常土匪。他们在长汀开仓放粮，分田分地，连郭凤鸣都给毙了……” “分田”钟魁嗤笑一声，袖中摸出半盒哈德门烟，抽出一根咬在齿间，“咱武所有什么田可分县里的大户早跑光了，剩下的佃户连租子都交不起。保安团加民团统共三百杆枪，子弹还没子弹壳多——拿啥跟人家拼” 吴其璋被他呛得直咳嗽，水烟筒“哐当”砸在案上。他抹了把嘴角的茶渍，脑子飞转：“钟团长莫急，咱得学学古人……” “学谁”钟魁叼着烟，眯起眼。 “学那孙武子！”吴其璋突然挺直腰板，“《孙子兵法》里说‘敌进我退，敌驻我扰’——他们要打武所，咱们就撤到平远蕉岭！那地方山高林密，咱们躲在山里跟他耗，看他能奈咱何” 钟魁掐灭烟头，烟灰簌簌落在青砖上。他背着手在厅里踱步，靴底蹭得地砖吱呀响：“撤说得轻巧！县政府的文书、库银，还有那些户籍资料……” “留得青山在，不怕没柴烧！那些都锁在箱子里，放在地窖就好。真被搜走，让他烧了也无妨。”吴其璋拍着桌子，“等红军走了，咱们再回来——他们还能把县城烧了不成” 钟魁停住脚步，盯着吴其璋泛青的眼窝。这老头子近年来越发糊涂，可此刻倒像突然开了窍。他摸着下巴冷笑：“行，就依你说的。明儿辰时开拔，把老弱病残全留在城里装样子，精锐带着库银往平远方向撤！” 吴其璋松了口气，端起茶盏猛灌一口——茶水早凉透了，苦得他直皱眉。 窗外忽然传来马嘶。差役掀帘而入，额头渗着汗：“团长，红军……红军到东留了！” 钟魁的手猛地攥紧腰间的佩刀。吴其璋的水烟筒“啪”地掉在地上，烟丝撒了一地。 “走！”钟魁吼道，“备马！” 两人冲出议事厅时，晨雾正漫过城墙。钟魁翻身上马，回头瞥了眼县政府楣上“武平县政府”的匾额，忽然想起蓝司令说过的话：“乱世里，最金贵的不是地盘，是命。” 他夹了夹马腹，枣红马长嘶一声，载着他往城门狂奔。风卷着晨雾掠过耳际，钟魁听见身后传来吴其璋的吆喝：“快！把库银装车！别落下！” 而在县城另一头，济仁堂药铺的后院里，傅鉴飞正蹲在井边洗药。周怀音捧着药筐从偏厅出来，忽然听见街上传来马蹄声。 “老爷，”她轻声道，“红军……真的要打武所了” 傅鉴飞拧干药杵上的水，抬头时目光沉静如古井：“打不打的，日子总得过。” 这日清晨。傅鉴飞照例早早起床，在内院的天井里打了一套八段锦后，信步走向前堂。伙计们已经忙碌起来，清扫地面，擦拭药柜，准备迎接一天的病人。 “师父，早。”佛生恭敬地打招呼。 “早。” 傅鉴飞微微点头，“今天有什么安排吗” 佛生翻开账簿：“上午预约了十来个病人，下午得去赵乡绅家出诊。另外，大堡分号的账目已经送来了，等着您过目。” 傅鉴飞皱了皱眉：“大堡的生意还是不见起色” “这个月又亏了二十多大洋。”佛生压低声音，“现在时局不稳，乡下更甚。听说红军已经到了湘水湾一带，好多乡绅都跑到城里避难了。” 傅鉴飞沉吟片刻，没有立即回答。他走到药柜前，随手拉开一个抽屉，捏起几片黄芪放在鼻前嗅了嗅，又放回去。 “红军...”他喃喃自语，“听说他们在桃溪镇压了张克水” 佛生四下张望，见没有外人，才凑近说：“可不是嘛！那张克水在桃溪乡作威作福这么多年，没想到落得这个下场。听说红军开大会公审，当场就枪毙了，所有地契借据都烧了。” 傅鉴飞的眼神闪烁了一下，但很快恢复平静：“咱们济仁堂只管行医治病，不问政事。红军也好，国军也罢，总归是要看病的。” 话虽这么说，傅鉴飞心里却并不平静。他的三儿子傅善涛就在广州的军队里做事，虽然信件中从不明说具体做什么，但傅鉴飞猜得出八成是在国民党军中的机要部门。这年头，站错队的代价可能是全家人的性命。 “师父说的是。”佛生识趣地不再多言，转身去忙别的事了。 傅鉴飞踱步到诊室，在红木桌后坐下。桌上整齐地摆放着文房四宝和脉枕，旁边是一排医书。他随手拿起一本《伤寒论》，却怎么也看不进去。 思绪飘回了两个月前。那时善涛专程回来一趟，处理好了那桩麻烦的家事。具体是什么事，他从未对任何人提起，连第二任妻子林蕴芝也只知道个大概。但从那以后，傅鉴飞明显心情轻松了许多，眉宇间的愁容也消散了。 “师父，有病人来了。”伙计的声音打断了他的思绪。 傅鉴飞振作精神，将注意力集中到工作上。 头一个来的居然是朱师爷，身体倒是硬朗，就不久又要来调理下。见了傅鉴飞，朱师爷就问：“有没有看那个《布告》” 傅鉴飞一边搭脉，点了下头，未接话。 等傅鉴飞搭完毕，朱师爷又说：“这个红军里有高人啊，四言韵语，写得真是高。且不说他的主张，单从文法来说，真是好文章。” 傅鉴飞拿起笔写方子：“四言八句，好懂好记。” 朱师爷满脸欣赏的样子：“这《布告》更是一篇雄文啊。形制规整，辞约而义丰，非寻常草莽兵檄可比。农人种田不被强征，商人买卖不被勒索，连妇孺老弱都提’保护’，这等心思，是旧官府里那些只知盘剥的胥吏断断想不出的。” 傅鉴飞读过佛生转抄回来的《布告》全文，自然有同感：“旧朝官府布告，多是威吓之语，要不就是恃武力压人，或者故作高深，就怕百姓看穿其搜刮之实。” 朱师爷说：“此布告却将“不扰民”写在明处，且字字皆为百姓计，观此布告，便知这红四军非流寇之属，乃是真真切切想解民于倒悬的队伍。” 傅鉴飞写好方子，递给佛生。转交给柜台后的伙计配药。 眼看着后面还有人，又听到不耐烦的在那儿咳嗽示意，朱师爷赶紧起身。 “改日再聊，改日再聊，不敢再聊了，不影响您看诊了。”说罢告辞。 傅鉴飞叫佛生送送朱师爷。想着，朱师爷阅文无数，这个评点也很是精到啊。《布告》确是“得民心”之文啊。 一上午，他接诊了十多个病人，开方施针，忙得不亦乐乎。直到午时过后，病人才渐渐稀少。 吃过午饭，傅鉴飞正准备小憩片刻，林蕴芝轻手轻脚地走了进来。 “飞哥，累了吧我泡了参茶。”林蕴芝将茶杯放在桌上，声音柔媚。 傅鉴飞抬眼看了看这位比他小十来岁的续弦妻子。林蕴芝今年也快四十，保养得宜，风韵犹存。出身不错，只是当年家道中落，但林蕴芝聪明伶俐，很会察言观色，过门后把家务打理得井井有条。 “放着吧。”傅鉴飞淡淡地说，眼睛又回到手中的医书上。 林蕴芝却没有离开的意思，在一旁坐下，轻声道：“师父，最近周怀音那丫头学得不错，要不要让她下午来帮帮忙您也好轻松些。” 傅鉴飞的手微微一顿，没有立即回答。 周怀音是济仁堂的学徒，也是邻乡武溪的乡小周老师的独生女，上过新式学堂。周老师脚残后，无法维持生计，妻子失踪，留下不少债务，腿伤脚疾也得不到治疗。经林蕴芝操办，傅鉴飞帮助周老师治疗腿疾，已大有好转。又出面帮周家还了债，收周怀音为徒。 林蕴芝还暗地里让周怀音陪寝傅鉴飞。傅鉴飞和林蕴芝两人都心照不宣，从不提起。也算是奇事一桩。 林蕴芝会对这桩事的态度出乎意料地大度，主动为两人创造机会，她深谙“堵不如疏”的道理。与其让傅鉴飞在外面找不三不四的女人，不如把这个涉世未深的丫头控制在眼皮底下。 “她今天来了吗”傅鉴飞终于开口，语气平静。 “一早就来了，在后院帮着切药呢。”林蕴芝眼中闪过一丝不易察觉的笑意，“我这就去叫她” 傅鉴飞摆摆手：“不必了。下午我要去赵乡绅家出诊，佛生跟着去吧。这里看她能否应付，多历练历练。” 林蕴芝心下暗喜，表面却不动声色：“那好。” 下午未时三刻，傅鉴飞带着佛生乘轿前往赵乡绅家。林蕴芝也正好和周怀音说说体己话。 林蕴芝见到周怀音时说“前一阵先生一直闷闷不乐，善涛回来后，倒是好了。” 周怀音小声说“是啊，我们也不敢问呐。” 轿子在赵乡绅府邸前停下。赵家是武所县的大户，宅院气派非凡。然而此刻，赵府门前却停着好几辆马车，仆人们忙进忙出，像是在搬运东西。 赵乡亲自在门口迎接，面色焦虑：“傅大夫，您可算来了！” “赵公这是”傅鉴飞看着忙乱的场面，疑惑地问。 赵乡绅压低声音：“傅大夫还不知道吗红军已经到东留了！张克水被镇压了！我打算暂时到省城避一避。” 傅鉴飞心中一惊，表面却保持镇定：“原来如此。那赵公今日找我来是” “家母年老体弱，经不起奔波。”赵乡绅叹气道，“想请傅大夫开几副调理的药，路上备用。另外...”他犹豫了一下，“还想请傅大夫帮忙保管一些东西。” 傅鉴飞会意地点点头：“赵公信得过傅某，自当尽力。” 进入内室，赵乡绅屏退左右，只留下傅鉴飞。他从暗格中取出一个小木盒，打开后里面全是地契和借据。 “这些是我在乡下的田产和些借贷凭证。”赵乡绅面色凝重，“放在身边不安全，带到省城更是风险。想请傅大夫代为保管，等风头过了再取回。” 傅鉴飞沉吟片刻：“赵公，非是傅某推辞，只是这等重要之物...” “傅大夫的人品我信得过！”赵乡绅急忙说，“况且济仁堂是药铺，没人会想到这些东西藏在那里。万一...我是说万一我回不来了，这些东西就归傅大夫所有，总比落在那些人手里强。” 傅鉴飞看着盒中的文书，心中盘算。这些地契涉及的土地不少，确实价值不菲。但他更担心的是，如果被人发现他替赵乡绅保管这些，可能会惹来大麻烦。 傅鉴飞终于做出决定：“既然赵公如此信任，傅某就暂为保管。你把小箱子做个封签，写上日期，他日赵公回来，定当原物奉还。” 赵乡绅松了口气，连连道谢。做好封签，又亲手写日期名字，将小木盒放在一个茶叶盒里，上面盖着茶饼茶叶，倒看不出下面还有个木盒子。 傅鉴飞为赵老夫人诊脉开方后，让佛生带着那盒茶礼离开了赵府，回到药铺。路上，傅鉴飞一直沉默不语。 回到济仁堂，傅鉴飞将小木盒藏在药库的暗格里，这才安心地去用晚饭。 晚饭后，傅鉴飞在书房看林蕴芝送来的各分号的账目，眉头越皱越紧。 “大堡和双溪的分号又亏了。” 林蕴芝叹了口气，“时局不好，乡下生意难做啊。” 傅鉴飞干咳一声：“话虽如此，但济仁堂上下这么多口人等着吃饭，总不能做亏本生意。我打算把大堡和双溪的分号转让，只留岩上的分号。” 林蕴芝惊讶道：“岩上分号不是最小的吗” “但那里离红军活动区最远，相对安全。”傅鉴飞压低声音，“现在这形势，保命比赚钱重要。” 林蕴芝想起傅善涛的话，也不再多说。 次日，晨雾未散时，武所城已是一座空城。县政府匾额被人摘下劈了柴火，县党部大门上赫然贴着“打倒土豪劣绅”的红纸标语。百姓们挤在街角张望，见红军秋毫无犯，胆大的也出来走动了。 “老张，这些兵不抢东西啊”卖烧饼的王瘸子捅捅邻居。 “嘘！你没见那布告上写着‘保护工商业’这些店铺的匾额都留着呢！” 几天后，傅鉴飞果然开始着手转让分号的事。这事也只能悄悄地做，消息传出，武所县商界一片哗然。济仁堂是当地老字号，突然收缩业务，引起各种猜测。 有人说傅鉴飞得到了内部消息，红军马上就要打过来了；有人说傅家资金链出了问题，不得不变卖家产；还有人传言傅鉴飞与红军有秘密联系，所以提前知道风声。 这些传言自然也传到了傅鉴飞耳中，但他不予理会，专心处理转让事宜。这样一来，他的时间反而空闲了许多，也能更专心地研讨医案。 然而局势变化比想象中更快。 不过一周，红军主力说已经离开武所，打下了永定，又打上杭，武所县一带的紧张气氛顿时缓和下来。 逃跑的乡绅们陆续返回，赵乡绅也派人来取回了那个小木盒。傅鉴飞如释重负，越发觉得自己收缩业务的决定是正确的。 傅鉴飞在为另一个消息感到欣慰：红军在湘水湾一带活动，但只镇压了桃溪的张克水，没有动其他大地主，对金光一带更是没有影响。 危机解除，傅鉴飞的心情大好。这天晚上，他特意让厨房多做了几个菜，还开了一坛老酒。 林蕴芝望着案上琳琅满目的菜肴，盐焗鸡，石斛猪肚汤，鳝鱼炒苦笋，.....眉梢微不可察地蹙了蹙，傅鉴飞极少这般铺张。 “老爷今日怎的这般高兴”她执壶斟酒，琥珀色液体在琉璃杯中晃出细碎金光。傅鉴飞端起酒盏，目光掠过她鬓角新添的几缕霜色：“湘水湾的事总算妥帖了，分号关了，金光也平安。” 林蕴芝垂眸一笑，指尖拂过他袖口的药渍：“老爷为这些事操劳，蕴芝敬您一杯。”酒液入喉，傅鉴飞只觉胸中郁结散了三分。他忽然想起三十年多前在长汀药铺当学徒时，掌柜的常说：“乱世里，有本事的郎中要比县太爷活得长久。”如今这乱世里，他却分不清，究竟是药柜里的甘草能救命，还是那些主义能救心。 酒过三巡，林蕴芝的笑意渐淡。她望着傅鉴飞微醺的面庞，忽然伸手替他揉起太阳穴：“飞哥累了，我陪侍候您歇息吧。”傅鉴飞顺势靠在她肩头，闻到她发间熟悉的沉水香。快二十年了，这香气早已沁入骨髓，像药柜里常年备着的安神香。自然，等到傅鉴飞睡熟，林蕴芝把已在那儿等候的周怀音送进了卧房。 周怀音显然没有了以往的害羞，更不见半分拘谨，只有一种任务式的无奈漫在眼底，连举止都透着几分随意。 林蕴芝突然察觉到周怀音似乎有什么心事，经常一个人发呆。 事实上，周怀音确实有心事，而且与傅善涛有关。 周怀音自那日见过傅善涛后，便总在檐角漏雨的夜里反复回想他的模样。更令她意外的是，不过半月，竟收到了傅善涛从广州寄来的信——信纸边角还沾着墨香，字迹清瘦如竹，说学堂里的先生讲男女平权新女性该读书明理。 她对傅鉴飞的心思复杂难明。说感激是真，自己阿伯的病，自己家的困难，是傅鉴飞垫了药钱，不仅能够在这里学医，又在药铺寻了份差使；可说起处境，又总觉喉咙发紧——她是个老师的女儿，年方十八，如今却成了有妇之夫的外室，连主屋的正厅都不能踏进一步。 夜里梳头时，她望着镜中鬓边新添的白发，忽然想起十二岁那年，娘蹲在灶前给她梳辫子：阿音啊，咱穷人家的女儿，能识几个字，将来去省城做女先生，多体面。如今她倒是识了些字，却只能在药铺后巷的偏房里抄方子，连给傅善涛回信都要在夜色深人静的时候，通过父亲去传递。 周怀音心底那根弦，一旦被挑破揭开，便再难展颜。这却是林蕴芝未曾料到的。
