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王都的钟声敲响了。 那不是警报，而是庆典的序曲。浑厚的铜音在清晨的薄雾中荡漾，惊飞了广场上成群的白鸽。 新王亚历克的登基大典刚刚结束，整个城市还沉浸在一片狂热的喜悦之中。街道上挂满了彩旗，甚至连那些还没完全修好的断壁残垣上，都被人用鲜花和彩带装饰了起来。人们太需要一场狂欢了，用来冲刷掉这几个月来积压在心头的恐惧与阴霾。 但在金蔷薇宫的一间偏殿里，气氛却冷清得有些格格不入。 这里没有鲜花，没有美酒。只有一张简单的长桌，和两杯冒着热气的红茶。 “一定要走吗” 新王亚历克坐在桌边，那顶刚刚戴上的荆棘金冠，在他的额头上勒出了一道红印。年轻的国王看着面前这个正在仔细擦拭长剑的男人，眼神中充满了挽留，甚至是一丝恳求。 “王国现在需要你，凯兰。不，是需要一个英雄。” 亚历克站起身，有些急切地在房间里踱步。 “你也看到了，虽然沃拉克死了，但人心还没定。旧贵族的残余势力还在观望，神殿的威信一落千丈，西境的领主们更是蠢蠢欲动……我需要一个镇得住场子的人。” 他走到凯兰面前，从怀里掏出一枚沉甸甸的徽章。那是用纯金打造的狮头徽章，镶嵌着蓝宝石眼睛，象征着艾瑞亚王国的最高军事统帅权——“王国之盾”。 “只要你留下，这支军队就是你的。你可以按照你的想法去改革，去建立秩序。你是救世主，没人会不服你。” 凯兰停下了手中的动作。 他抬起头，那双金色的眸子里倒映着徽章的光芒，却平静得像是一口古井。 “亚历克。” 凯兰没有称呼他为陛下，就像他们在难民营里一起抬担架时那样。 “你看过阴影吗” “什么”亚历克愣了一下。 “当太阳最烈的时候，阴影也最深。” 凯兰把长剑归鞘，发出“咔”的一声轻响。他站起身，走到窗边，看着外面欢呼雀跃的人群。 “现在，我是那个太阳。” “只要我站在台前，站在那个万众瞩目的位置上，我就成了一个靶子，一个光鲜亮丽的图腾。所有人都会看着我，崇拜我，依赖我。” “然后呢” 凯兰转过身，声音低沉。 “然后他们就会忘记，危险其实就在他们身边。就在他们喝的酒里，就在他们听的故事里，就在他们心底滋生的那一丝贪婪里。” 他从怀里掏出那本在白岩镇酒馆缴获的、已经烧了一半的小册子，轻轻放在桌上。 “德雷克不想和我打仗。他不想攻城略地。” “他在散播瘟疫。一种思想的瘟疫。” “这种瘟疫，靠军队是防不住的，靠英雄的口号也是治不好的。如果我成了那个高高在上的统帅，我反而会变成他最好用的棋子——他会指着我说：看啊，这就是旧秩序的走狗，这就是束缚你们自由的枷锁。” 亚历克沉默了。他看着那本残破的小册子，封面上那个断裂锁链的图案，像是一个嘲讽的笑脸。 “那你……打算做什么”亚历克的声音有些干涩。 凯兰没有回答。 他只是拿起桌上那块代表着无上权力的“王国之盾”徽章，在手里掂了掂，然后轻轻地，把它放回了亚历克的手心里。 “光，照不到阴沟。” 凯兰笑了笑，那笑容里少了几分圣骑士的庄严，多了几分游侠般的洒脱。 “所以，我得熄灭自己。” “我要去做那个……举着灯笼走夜路的人。” …… 黄昏。 炼金圣殿的废墟。 这里曾经是王国最宏伟的建筑群，如今只剩下一堆焦黑的瓦砾。但在这片废墟的一角，却清理出了一块干净的空地。几张简陋的桌子拼在一起，上面堆满了从废墟里抢救出来的书籍和笔记。 伊琳娜霜语正坐在一块断裂的石柱上，手里拿着一只炭笔，在一张羊皮纸上飞快地计算着什么。她的法师袍上沾满了灰尘，原本柔顺的银发也随意地挽在脑后，插着一根用来固定发髻的鹅毛笔。 她看起来很狼狈，却也很专注。 直到那个熟悉的脚步声在她身后停下。 伊琳娜没有回头，手中的笔也没有停。 “要走了” 她的声音很平淡，就像是在问今天晚饭吃什么。 “嗯。” 凯兰站在她身后三步远的地方。他已经换下了一身戎装，穿上了一件洗得发白的灰色亚麻斗篷，背上背着一个简单的行囊。那柄曾经在战场上光芒万丈的光耀战锤，也被他用粗布层层包裹，看起来就像是一根普通的行脚僧手杖。 “不打算道个别”伊琳娜终于停下了笔，但依然背对着他。 “我以为你会劝我留下。”凯兰说。 “劝你” 伊琳娜轻笑了一声，转过身来。夕阳洒在她的脸上，给她那双总是闪烁着理智光芒的眼睛，镀上了一层温柔的暖色。 “劝你留下来当个花瓶每天在宫廷宴会上像个傻子一样被人围观还是劝你坐在办公室里，去批改那些无聊的公文” 她跳下石柱，走到凯兰面前，上上下下地打量了他一番，然后伸手帮他理了理斗篷有些歪斜的领口。 “凯兰光铸，我认识你快十年了。” “你这人，骨子里就是一把剑。剑如果不去砍点什么，是会生锈的。” 凯兰看着眼前这个女人。 她是他的战友，是他的智囊，也是这个世界上最了解他的人。他们一起经历过深渊的绝望，一起在巨人之塔顶端跳过楼，一起在悔罪堡的废墟上见过地狱。 他们之间，不需要那些虚伪的客套。 “这里交给你了。” 凯兰看了一眼身后那些堆积如山的笔记，“阿里斯医生说，你有大计划” “不算什么大计划。” 伊琳娜耸了耸肩，指着这片废墟。 “我想在这里建一座学院。” “不是那种只教人怎么搓火球、怎么炼金子的法师塔。我要建一座……教人怎么思考的学院。” 她的眼神变得锐利起来。 “法比安之所以会造出沃拉克，马尔萨斯之所以会堕落，归根结底，是因为他们只追求力量，却不懂得敬畏，不懂得平衡。” “还有德雷克……”伊琳娜顿了顿，“他利用的，是人们的无知和盲从。” “如果说你要去猎杀那些躲在暗处的狼。” “那么我……”伊琳娜张开双臂，仿佛在拥抱这片废墟上即将升起的未来，“我就负责在这里，筑起一道墙。” “一道用知识、理性、还有良知筑起的墙。” “我要让这片土地上的孩子，在面对德雷克的诱惑时，能有自己的判断；在面对未知的力量时，能有自己的底线。” 凯兰静静地听着。 他仿佛看到了一座宏伟的学院，在这片焦土上拔地而起。钟声悠扬，书声琅琅。 那将是比任何城墙都坚固的防线。 “听起来很累。”凯兰说。 “总比你在荒郊野外睡雪窝强。”伊琳娜白了他一眼，随即从宽大的袖子里掏出一个小巧的物件，扔了过去。 凯兰伸手接住。 那是一枚水晶护符。并不名贵，也不是什么强大的魔法道具。 只是在那水晶的中心，封存着一缕极细极细的、正在缓缓流动的光弦——那是凯兰当初在救治她时留下的，如今被她用精密的奥术法阵固化了下来。 “这东西没什么大用。” 伊琳娜转过头，假装去看地上的图纸，声音却有些微不可察的颤抖。 “但如果你在哪天晚上迷路了，或者……觉得自己快要坚持不下去的时候。” “握住它。” “它会告诉你，在这个世界上，还有一个地方，有一盏灯，是为你亮着的。” 凯兰握紧了那枚微温的护符。 他没有说什么“谢谢”，也没有许下什么“一定会回来”的承诺。 对于守护者来说，承诺太轻，而归期太远。 他只是走上前，轻轻地拥抱了一下伊琳娜。 这是一个战友之间的拥抱。克制，短暂，却充满了力量。 “保重，伊琳娜院长。” 他在她耳边低声说道。 “保重，流浪骑士。” 伊琳娜没有回抱他，只是闭上了眼睛，任由那一刻的温暖在寒风中停留了一秒。 然后，分开。 凯兰转身，大步向着城门走去。他的背影在夕阳下拉得很长，显得有些孤独，却又无比坚定。 伊琳娜站在原地，看着他渐渐远去，直到那个灰色的身影彻底融化在暮色之中。 “一定要活着啊……” 她低声呢喃着，只有风听到了这句话。 随后，她深吸了一口气，擦了擦眼角并不存在的湿润，重新坐回石柱上，拿起了那支炭笔。 “第一课，就讲讲……什么是代价吧。” 笔尖在羊皮纸上沙沙作响，像是春天里破土而出的新芽。 …… 城外，十里亭。 这里已经没有了送别的人群，只有几棵枯树在风中摇曳。 凯兰停下脚步。 在路边的石碑旁，靠着一个人。 那人穿着一身黑色的紧身皮甲，手里把玩着一把匕首，嘴里叼着一根枯草。 是塞拉斯。 “怎么还没走”凯兰挑了挑眉。 “走个屁。” 塞拉斯吐掉嘴里的草根，直起身子，一脸不爽地看着凯兰，“老子在酒馆等你半天了，结果听说你跑去跟女法师告别了。啧啧，真是重色轻友。” “我以为你会留在新生平原。” 凯兰说，“艾拉那里需要人手，而且……那里有你想要的生活。” “得了吧。” 塞拉斯翻了个白眼，把匕首插回腰间，“那种种地、盖房、哄孩子的日子，老子过两天就得疯。我这双手，天生就是拿刀的，拿锄头会起茧子。” 他走到凯兰身边，拍了拍背上那个鼓鼓囊囊的行囊——里面显然塞满了各种违禁的炼金毒药和陷阱工具。 “再说了。” 游侠的眼中闪过一丝嗜血的光芒。 “德雷克那孙子还欠我一笔账。他在我家乡放的那把火，还有他搞出来的这些破事……光靠你这个只会发光的木头疙瘩，怎么跟他斗” “对付那种下三滥的手段，还得是用下三滥的招数。” 塞拉斯咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容在夜色中显得格外狰狞，却又让人无比安心。 “你负责当灯笼，照亮路。” “我负责在暗地里，把那些想吹灯的爪子……一只一只地剁下来。” 凯兰看着他。 良久，他也笑了。 那种久违的、属于“圣辉之刃”时期的默契，在两人之间无声地流淌。 “那就走吧。” 凯兰紧了紧身上的斗篷，迈开了步子。 “去哪” “哪里的风最冷，人心最乱……我们就去哪。” 夜色降临。 荒野之上，两条身影并肩而行，很快就被无尽的黑暗吞没。 他们没有鲜花，没有掌声，没有史书的记载。 他们脱下了象征荣耀的铠甲，藏起了锋利的长剑。 他们走进了那片最深沉的夜色里。 因为他们知道。 只有在最黑的地方，光，才最亮。 而在他们身后。 那座刚刚苏醒的王都，灯火万家。 每一盏灯火下，都有人在安稳地吃饭，在开心地交谈，在憧憬着明天。 没有人知道有两个背影正在远去。 但这，正是守护者的誓言。 ——不需要被铭记。 只需要……你们安好。
