第26章 城门吊刑,林总管自食恶果
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夜风穿过巷口,吹散了灯笼的光。萧锦宁站在街角,手里还握着刚递出去的药勺。那跪地的男人抬头看着她,眼里全是泪。 她没有说话,只点了点头,转身离开。 阿雪跟在身后,脚步轻得像没沾地。回到侯府时天已全黑,她径直去了书房,从暗格中取出两份东西——一本账册,一封书信。账册是林总管这些年经手的假账,上面每一笔都改得极细,若不是她连日翻查旧档,根本发现不了端倪。书信则是用显影药水泡出来的,字迹淡黄,写着“十万两银票已收,事成后另有重谢”,落款处有个莲花印痕。 这是陈氏的私印。 她将两样东西包好,放进袖袋。第二天一早,便去求见侯爷。 侯爷正在厅中用茶,见她进来,放下杯子:“你这几日在外施药,辛苦了。” 她说:“疫病虽平,但府中账目出了问题,我不得不报。” 侯爷皱眉。她取出账册,一页页翻开,指着几处涂改的地方:“这些采买数目不对,多出的部分并未入库,而是流向城西一处私宅,经查是林总管名下产业。”她顿了顿,“更奇怪的是,付款印章与夫人平日所用一致。” 侯爷脸色变了。 她又拿出那封信:“这是我昨夜在林总管房中找到的,用水浸过后才显出字迹。他与外人勾结贪墨,背后有人指使,恐怕不止是为钱。” 侯爷猛地站起,手指发抖:“这字迹……当真是她的” 她不答,只静静站着。 侯爷来回走了几步,忽然喝道:“来人!把林总管抓起来,押到城门吊着,三日不得放下来!我要让全城人都看看,谁敢动我侯府的钱!” 命令很快传下去。不到一个时辰,林总管就被五花大绑拖出府门。他一路嘶喊,说冤枉,说有人陷害,可没人理会。百姓听说是贪污犯,纷纷围去看热闹。 到了下午,城门高台上已架起木架。林总管被绳索吊起,双脚离地,脖子上套着粗麻绳。风吹得他晃来晃去,衣裳破了,脸上全是汗。 萧锦宁换了身鸦青劲装,戴了幂篱,慢慢走上城楼侧阁。她站在角落,看着底下人群涌动,听着那些议论声。 “这人我认得,侯府大管家,平日走路都横着。” “听说吞了十万两,啧,够买十条命了。” “活该!吊死算轻的!” 林总管听见了,突然扭头大喊:“你们懂什么!我是为夫人办事!她不会不管我的!她一定会救我!” 声音沙哑,带着哭腔。 周围人愣了一下,随即哄笑起来。 萧锦宁站在高处,嘴角微动。她往前一步,声音不高,却清晰传进附近守卫耳中:“她自身都难保。” 话落,她退回阴影里。 当天夜里,她没回房,留在城楼暗室歇息。阿雪蜷在她脚边,呼吸平稳。她闭眼凝神,第三次启用“心镜通”,将意念探向佛堂方向。 片刻后,陈氏的声音在她脑中响起—— “不能让他活着……明日若开口,我全盘皆输!必须灭口!” 她睁开眼,眸子在黑暗中闪了一下。 等的就是你动手。 第二天天还没亮,城门口传来一声闷响。 有人惊叫。守卫冲过去查看,发现林总管尸体从高台坠下,胸前插着一支短箭,深入心脏,血已经干了。 消息立刻传开。百姓围拢过来,指指点点。有人说仇家报复,有人说朝廷密探出手,还有人猜是侯爷暗中下令杀人灭口。 萧锦宁听到动静就赶来了。她拨开人群,走到尸身旁蹲下。箭很短,只有半尺长,尾部刻着一道极细的纹路。 她伸手摸了摸箭尾,指尖蹭过那道刻痕。 莲花纹。 和信上的印痕一样。 她不动声色,从袖中抽出一根银针,轻轻刮下一点残留物。闻了闻,有股淡淡的苦味,混着花香。是夹竹桃汁熬的毒,再加七步断肠散提纯——这种配法只有陈氏院里那株老树下的药炉才能炼出来。 她把箭拔出来,收进药囊。 旁边验尸官摇头:“这箭是从远处射来的,但昨晚值守的人都没听见动静,像是凭空出现的一样。” 她站起身,淡淡道:“可怜他一生钻营,最后死在这支小箭上。” 人群唏嘘。有人问:“你说会不会是夫人干的毕竟……他知道太多。” 她不答,只看了眼侯府方向,转身离开。 回到自己院中,她把箭放在桌上,用布擦干净。箭尾的莲花纹更清楚了。她取出一个小瓶,倒出些粉末洒在上面,纹路立刻泛出一层浅光。 确实是陈氏的标记。 她把瓶子收好,坐到桌前,提笔写下几个字:佛堂、私印、毒方。 门外传来脚步声。阿雪耳朵一动,抬头看去。 她吹灭灯,靠在椅背上闭眼休息。明天,她要去佛堂走一趟。 今晚的事不能让任何人知道。 但她知道,陈氏已经慌了。 只要她再动一次手,就会露出更多破绽。 桌上的箭静静躺着,尾端那朵莲花在月光下泛着冷光。 萧锦宁的手搭在药囊上,指节收紧。 门外的脚步停在院口,没有进来。 她没动,也没睁眼。 风从窗缝钻进来,吹动了桌角那张纸,写着“佛堂”的字被掀了起来,露出下面一行小字——“三更后,东墙翻入”。