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张侍郎的暴毙与那诡异的骷髅血印，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，整个京城官场瞬间炸开了锅。 恐惧如同瘟疫般蔓延。不过半日功夫，朝中大小官员府邸皆门户紧闭，护卫增加了一倍不止。往日车马往来的官道上，今日只见零星几辆马车匆匆而过，且都窗帘紧闭，仿佛生怕被什么盯上。 尤其是那些与九公主有过往来，或是在之前斗争中表明过立场的官员，更是人人自危。工部一位曾公开称赞过沈青梧农政改革的郎中，午时便告了病假，闭门谢客。更有甚者，一位翰林院编修连夜将家眷送往城外别庄，自己则称病不朝。 “忘川阁”三个字，如同鬼魅的低语，在官员们的窃窃私语中传递。没人知道这个组织究竟有多少人，巢穴在何处，下一个目标是谁。这种未知，比明确的威胁更加可怕。 朝会之上，气氛压抑得几乎令人窒息。 龙椅之上，皇帝面色铁青，手中捏着刑部呈上的奏报，指节捏得发白。这位素来以仁厚着称的君王，此刻眼中燃烧着雷霆之怒。 “堂堂四品京官，朝廷命臣，竟在自家书房被刺杀！”皇帝的声音不高，却字字如锤，敲在每个人心头，“凶手还留下如此猖狂的印记！刑部、大理寺、京兆尹，你们都是干什么吃的！” 刑部尚书李贽噗通跪倒，额头触地：“臣等无能！现场除了那个血骷髅印记和前朝旧币，几乎未留任何线索。凶手对张府布局极为熟悉，避开了所有护卫，书房内也无打斗痕迹，显然是一击毙命...” “朕不想听这些！”皇帝猛地将奏报摔在地上，“限期十日，必须给朕一个交代！若是破不了案，你这刑部尚书也不必做了！” “臣遵旨！”李贽汗如雨下。 皇帝环视殿中噤若寒蝉的群臣，目光最终落在九公主身上。她坐在特制的轮椅中，面色平静，脊背挺直，在一众或惶恐或垂首的官员中，显得格外醒目。 “长宁，”皇帝的声音缓和了些，“张侍郎曾是你举荐之人，此事...你可有话说” 九公主推动轮椅向前半步，声音清朗：“回父皇，张明远勤勉尽责，清廉自守，儿臣举荐他，是因他确有才干。如今他惨遭毒手，儿臣痛心之余，更觉此事绝非简单仇杀。” 她抬起头，目光扫过殿中众臣：“凶手故意留下前朝旧币，又画下诡异印记，显然意在制造恐慌，扰乱朝纲。儿臣以为，当务之急，除了缉拿真凶，更要稳定人心，切不可自乱阵脚。” 这番话条理清晰，掷地有声，让不少惶惑的官员稍稍定神。 三皇子虽已倒台，但其残余势力仍在。队列中，一位与三皇子过从甚密的御史忽然出列：“公主所言有理，但臣有一惑——为何凶手专挑与公主交好的官员下手是否...公主招惹了什么不该招惹的势力，连累了朝中同僚” 这话问得诛心，殿中顿时一片寂静。 九公主还未开口，沈青梧已从文官队列中走出。她今日穿的是正五品司农的官服，深青色的袍服衬得她面色如玉，目光清冷。 “王御史此言差矣。”沈青梧的声音平静无波，“张侍郎在户部任职六年，经手钱粮账目无数，若说‘招惹’，恐怕是尽职尽责招惹了贪腐之辈，公正执法招惹了不法之徒。若因官员秉公办事而遭毒手，我等便畏缩不前，岂不是正中凶手下怀” 她转向皇帝，躬身道：“陛下，臣以为，此案有三处蹊跷：其一，凶手武功高强却未惊动护卫，必是对张府极为熟悉；其二，故意留下前朝旧币，太过刻意，倒像是欲盖弥彰；其三，选择在此时动手，恰值三皇子案尘埃未定之时，时机耐人寻味。” 皇帝眯起眼：“沈卿的意思是” “臣不敢妄断。”沈青梧垂首，“只是想起一事——三皇子案中，曾牵扯出部分官员与前朝余孽有染，虽大多已伏法，但难保没有漏网之鱼。如今有人借‘前朝’之名行凶，要么是真有余孽作乱，要么...便是有人想将祸水引向前朝，自己好浑水摸鱼。” 这话一出，殿中不少人倒吸一口凉气。 皇帝沉默良久，缓缓道：“沈卿之言，不无道理。传朕旨意：此案由三司会审，加派禁军协助，十日内，朕要看到结果。另，凡朝中四品以上官员，皆可申请加派护卫，务必保证众卿安全。” “陛下圣明！” 散朝后，官员们鱼贯而出，个个步履匆匆，少有交谈。沈青梧故意放慢脚步，与九公主并行。 “方才在殿上，多谢你解围。”九公主低声道。 沈青梧摇头：“王御史不过是试探，真正麻烦的，还在后面。” 二人行至宫道拐角处，忽见江怀远候在一株古柏下，面色凝重。 “殿下，沈司农，”江怀远上前，压低声音，“刚收到消息，城南当铺今晨收了一枚永昌旧币，持币者是个十四五岁的少年，当铺掌柜觉得蹊跷，报到京兆尹那里了。” 沈青梧眸光一闪：“可找到那少年” “正在找。但更奇怪的是，”江怀远的声音更低了，“那枚旧币，与张侍郎手中那枚，编号相连。” “什么”九公主一惊，“同一批次铸造的旧币” “不止如此。”江怀远从袖中取出一张纸条，“这是当铺掌柜凭着记忆画的少年相貌，殿下请看。” 沈青梧接过纸条，上面画着一个清秀少年的轮廓，最引人注目的是，少年右眼下方，有一颗明显的泪痣。 这颗泪痣，她见过。 前世记忆翻涌——萧彻书房中，曾有一幅女子小像，画中女子右眼下，就有一颗这样的泪痣。萧彻醉酒后曾对着画像喃喃：“云殊，待我大事成，定不负你...” 谢云殊。 沈青梧的手微微收紧，纸条在她指尖皱起。 “青梧”九公主察觉她的异常。 “没事。”沈青梧迅速平复心绪，将纸条递还给江怀远，“江大人，请务必找到这个少年。另外...”她顿了顿，“查一查，萧彻生前，可有什么私宅别院，是外人不知的” 江怀远会意：“沈司农怀疑...” “只是猜测。”沈青梧望向宫墙外灰蒙蒙的天空，“但若真是她，这一切就说得通了。” 回揽月阁的路上，九公主终于忍不住问：“青梧，你方才想到了什么” 沈青梧推着轮椅，脚步缓慢：“殿下可还记得，萧彻身边那个女医，谢云殊” “自然记得。萧彻伏法后，她便不知所踪，朝廷还在通缉。” “她不止是萧彻的情人，也不是谢家的小姐，之前萧彻动用关系，把她送到谢家做义女，一直未对外面提起，大家都以为谢云姝是谢家嫡女。”沈青梧声音低沉，“前世模糊的记忆中，萧彻许多见不得光的事，都是经她之手。此女精通医毒，心思缜密，更关键的是...她对萧彻用情至深。萧彻之死，她必怀恨在心。” 九公主倒吸一口凉气：“你是说，这‘忘川阁’，可能是她组建的可一个女子，即便有些本事，又如何能组建如此庞大的杀手组织” “所以我说，她背后定然有人。”沈青梧停下脚步，俯身靠近九公主耳边，声音几不可闻，“萧彻虽是皇子，但财力有限，且处处受制。可若是有前朝复辟势力暗中支持，那就不一样了。他们需要一把刀，而谢云殊需要复仇的力量，各取所需。” “前朝余孽...”九公主喃喃，“他们蛰伏数十年，为何选在此时动手” 沈青梧直起身，目光望向远处重重宫阙：“或许，我们之前的行动，不仅触动了三皇子的利益，更无意中，触碰到了他们更深层的布局。萧彻不过是摆在明面上的棋子，他的倒台，迫使隐藏在更深处的蛇，不得不探出头来。” 她转过身，目光锐利如刀：“殿下，萧彻虽死，但他留下的网络并未完全清除。谢云殊...她恐怕不只是因情生恨那么简单。组建‘忘川阁’，需要庞大的财力、人脉和隐秘的据点。这一切，绝非一个失势的御医之女能够轻易办到。她的背后，定然站着前朝复辟的势力！” 九公主沉默良久，忽然道：“若真如此，他们的目标恐怕不止是报复。” “不错。”沈青梧点头，“搅乱朝局，制造恐慌，削弱朝廷对地方的控制...这正是前朝余孽最希望看到的。我们与三皇子相争，他们乐见其成；我们如今稍占上风，他们便坐不住了。杀张侍郎，只是开始。” 春雨又起，淅淅沥沥，敲打着宫道上的青石板。 远处，一个太监撑着伞匆匆跑来：“公主殿下，沈大人，陛下召见，在御书房。” 沈青梧与九公主对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。 暴风雨，真的要来了。
