第112章 夜探

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夜色深沉。澜州城在沉睡，只有更夫的梆子声在街巷间孤零零地回荡，带着潮湿的寒意。 我盘膝坐在客房榻上，并未入睡。体内混沌气旋缓慢流转，皮肤下的道纹随着呼吸微微明灭。心神却像一张无形的网，悄然铺开，捕捉着城中每一丝不寻常的“动静”。大部分区域是沉睡的生灵那平缓微弱的生命脉动，混杂着地气、水汽、偶尔掠过的夜鸟振翅……但在西北方向，沿江一带，白日里感知到的那丝阴冷甜腥的“异味”，在入夜后，似乎……浓了那么一丝丝。 不是浓度增加，而是在夜色的寂静和万物沉眠的背景中，这缕不和谐的“杂音”变得稍微清晰了些。它依旧微弱，断断续续，但方向更明确了——似乎从城外江面上游某处散发，顺着水流和夜风，缓缓渗透到城墙内，尤其在一些水流相对滞缓的河湾、沟渠附近，残留得更多。 血瘟教的污秽之力，似乎能溶于水，并借着水流扩散。难怪钦天监的老大人才会说“水脉隐有浊意”。 我睁开眼，看向窗外沉沉的夜幕。墨林和胖子早已歇下。前院书房方向，还亮着一盏孤灯，是青禾在处理账目，或是查阅与澜州水系、北邙山有关的典籍。 不能再等了。 我换上深色便服，将气息收敛到极致，混沌道纹的光泽也彻底内敛。轻轻推开房门，身形如同融入夜色的一缕轻烟，翻过青云斋后院并不高的围墙，无声地落在僻静的巷弄中。 街道空旷，月光被云层遮蔽，只有零星几点店铺门口的灯笼，在夜风中摇曳，投下昏黄晃动光影。我避开光亮处，贴着墙根阴影，朝着西北方向，循着道纹感知中那缕“腥”意的源头，快速潜行。 越靠近城墙，那股异味就越发清晰，混杂在江风湿润的水汽里，带着一种令人不快的粘稠感。混沌道纹微微发热，传来清晰的警示。 来到白日探查过的那段城墙根下。这里更加寂静，只有江水缓慢流动的哗哗声。我攀上旁边一株老树，借着枝叶遮掩，望向城外。 月光偶尔从云隙漏下，在浑浊的江面上投下破碎的银光。江面宽阔，对岸是无边的黑暗。在距离城墙约百丈远的上游江心方向，道纹感知中的那股“腥”意最为集中。并非一点，而是一片模糊的区域，像是一团看不见的、不断散发着阴冷污秽气息的雾，笼罩在江面之上，并随着水流缓慢向下游移动。 肉眼看去，江面并无异常。但道纹的感应不会错。 那是什么是血瘟教在江中设下的某种污染源头还是他们仪式残留的能量场 正当我凝神感应，试图分辨那“雾”的细节时—— 一点幽绿色的、微弱的光，毫无征兆地，在那片“腥”意最浓的江心区域，亮了起来。 如同黑暗中睁开的鬼眼。 紧接着，是第二点，第三点……很快，七八点幽绿鬼火，无声无息地浮现在江面上空，离水约三尺，缓缓飘动，明灭不定。它们排列成一种松散、却隐隐带着某种扭曲美感的弧形，环绕着那片“腥”意区域。 鬼火！码头力工们看到的那种！ 绿光照亮了下方一小片江面，水波反射出诡异的粼光。借着这微弱的光芒，我隐约看到，在鬼火环绕的中心，江面之下，似乎……有一团更深的、不断蠕动变化的黑影看不真切，像是聚集的鱼群，又像是某种……不祥的活物 道纹传来的警示骤然加剧！不仅仅是阴冷腥甜，更带上了一种贪婪、饥饿、充满恶意的“活性”！那团黑影，是活的东西！而且，它似乎……正在吸收、或者被那鬼火和周围的“腥”意滋养着 就在这时，其中一团鬼火仿佛察觉到了什么，猛地一颤，绿光大盛，脱离了原本的弧形，朝着我藏身的方向，缓缓飘了过来！速度不快，但带着一种锁定猎物的冰冷恶意。 被发现了是道纹的探查惊动了它还是这鬼火本身就有某种感知能力 我心中一凛，立刻从老树上一跃而下，落在城墙根，同时将气息收敛到近乎死亡。那团飘来的鬼火在城墙外盘旋了片刻，绿光闪烁不定，似乎在犹豫，最终没有越过城墙，又缓缓飘回了江心，重新融入那片幽绿的光弧中。 我屏息凝神，不敢再轻易探查。只见江心那团幽绿鬼火环绕的区域，蠕动了一阵后，渐渐平息。鬼火的光芒开始减弱，一盏接一盏地无声熄灭。最后，连那团最浓郁的“腥”意，也仿佛耗尽了力量，或是完成了某种循环，开始缓缓消散、稀释在江水和夜风之中。 大约一刻钟后，江面重归黑暗和平静。只有江水依旧缓慢流淌，仿佛刚才的一切只是幻觉。 但道纹感应中，那丝“腥”意并未完全消失，只是变得极其淡薄，几乎难以察觉，如同墨汁滴入江河，虽被稀释，痕迹犹在。 我悄悄退回巷弄深处，心脏还在微微加速跳动。刚才看到的东西，绝不寻常。那鬼火，那黑影，那种充满恶意的“活性”……血瘟教在江里养着什么 返回青云斋的路上，我绕了些路，特意从几条主要的排水沟渠附近经过。道纹感知下，这些沟渠中沉淀的水汽里，果然也残留着一丝极淡的、同源的腥甜气味，比江边淡得多，但确实存在。污秽之力，已经随着水流，渗入了城市的下水系统。 回到房中，天色已近黎明。我毫无睡意，脑海中反复回放着江心那诡异的一幕。那团黑影给我的感觉，不像单纯的污秽造物，更像是一种……活着的、被污染和改造后的“媒介”或“容器”血瘟教想用它做什么污染全城水源还是有更可怕的用途 晨光微熹时，我才勉强合眼。睡了不到一个时辰，便被院中的动静惊醒。 早饭时，墨林和胖子也到了。我简单说了昨晚所见，略去了被鬼火察觉的细节，只说自己远远看到江心鬼火和异常能量场。 “能溶于水，借水流扩散，夜间显形，还有活物核心……”墨林脸色凝重，“这像是血瘟教‘饲瘟’的手段。他们以邪术培养‘瘟种’，投入水源，瘟种可潜伏、繁殖、扩散，污染生灵。轻则令人体弱多病，重则神智错乱，化为只知散播瘟疫的‘瘟傀’。看这规模，投入澜沧江的‘瘟种’恐怕不小，而且……可能不止一处投放点。” “不止一处”青禾蹙眉。 “澜沧江流经数州，支流众多。若他们在上游多处投放，污染会顺流而下，影响范围极广。”墨林沉声道，“钦天监只看出‘水脉浊意’，未必能立刻追溯到是人为的‘饲瘟’。而且，‘瘟种’在污染足够多的生灵、吸收足够多的‘病气’和‘死气’之前，可能不会大规模爆发，只会缓慢侵蚀，让人以为是时疫或风水不利。” 温水煮青蛙。等发现时，可能已经晚了。 “必须找到他们的巢穴，毁掉瘟种源头。”我说道，“光是清理沟渠，治标不治本。” “可北邙山这么大，他们上次的仪式点可能已经废弃或转移了。”胖子发愁。 “或许……不用进山。”我看向西北方向，“江心那团东西，就是现成的线索。它需要‘营养’，也需要控制。投放和培养它的人，不会离得太远。而且，昨晚那鬼火的出现，很像一种……定时的‘饲喂’或‘维护’。” “你是说，他们可能就在澜州城附近，甚至……城里”青禾反应很快。 “沿江寻找。特别是上游方向，水流相对平缓、便于隐藏、又靠近城市的区域。”我看向墨林，“地气异常和水源污染的方向，应该能提供更精确的定位。” 墨林会意：“我会用罗盘，结合对水脉和地气的感应，尝试追溯污染源的精确方位。不过，这需要时间，而且不能打草惊蛇。” “我让父亲以加强水源巡防的名义，派人重点巡查上游沿岸，特别是废弃的码头、水闸、磨坊之类容易藏身的地方。”青禾道。 “我去码头区，再探探那些力工的口风，看有没有人见过生面孔在那一带活动，或者晚上听到、看到什么怪事。”胖子主动请缨。 “我继续盯着江面的动静。”我说，“那东西既然晚上会出现，或许能找到更多规律。” 分头行动。平静的休养期，至此彻底结束。我们像被卷入漩涡的叶子，身不由己，却又必须主动迎向那深藏水下的暗流。 窗外，天色大亮。澜州城在晨光中苏醒，车马声、叫卖声渐渐响起。街市依旧喧闹，百姓们开始新一天的忙碌，对悄然逼近的阴影，一无所知。 （第一百一十二章 完）