第2章 朱瞻堂至东洲

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时间来到了永乐二十三年的三月，兴和失守的消息传到了北京。 朱棣不再等待，而是命太子朱高炽监国，亲率五十万大军出居庸关。 大军旌旗蔽日，浩浩荡荡向北推进。 虽然这是一次由朱棣主导的军事行动，但同时也是一场巨大的战略掩护。 因为当所有人的目光都集中在漠北战场时，一支庞大的船队正悄然驶出了吴淞口。 茫茫草原上，兀良哈部的骑兵如同幽灵般游荡。 阿鲁帖木儿此时已吞并了大量部落，自诩“草原新霸主”，他嘲笑朱棣老迈，以为明军会像十年前那样笨重。 然而，五月十五日，屈裂儿河东岸。 当兀良哈的三万铁骑怪叫着冲向明军阵地时，他们惊恐地发现这支明军变了。 神机营不再是单一的火铳，而是推出了三十门黑洞洞的火炮，此乃早年朱高燧提出的设计思路，经过十几年工部的秘密钻研，终于造了出来。 “放！” 张辅一声令下。 雷鸣般的炮声撕裂苍穹，开花弹在骑兵群中炸开，战马惊嘶，血肉横飞。 紧接着轻骑火铳队从两翼包抄，这种战术灵活、致命，有着浓重的“赵王风格”。 朱棣策马立于高坡之上，看着溃不成军的兀良哈部，心中并无太多喜悦。 他不停地摩挲着左臂早已愈合的疮疤，思绪却飘到了大东洋上。 六月，兀良哈惨败，阿鲁帖木儿狼狈逃窜，余部请降。 朱棣没有继续深追，他知道自个身体已是强弩之末，于是下令大军班师回朝。 与此同时。 大东洋上。 “破浪号”宝船率领船队正劈开惊涛骇浪。 十五岁的朱瞻堂站在甲板上，有些晕船，脸色苍白。 他身上披着一件厚重的熊皮大氅，那是临行前李远亲自给他披上的。 “李公爷。” 朱瞻堂看着身边这位对他恭敬得过分的年近六旬老将，忍不住问道：“有些朝臣说东洲矿产富饶，从东洲回来的李时勉、钱习礼却说东洲蛮荒，金昭伯却说不清东洲究竟是什么样子，盐政转运使张有成也说东洲富饶。东洲到底是什么样子呢” 李远虎目圆睁，须发皆张道：“世子切不可听信谗言！尹提督多次出使东洲，他都说东洲繁华，岂能有假而且王爷乃天纵奇才，东洲赵国必定被王爷经营的比江南还繁荣！” 他说到这里，眼中闪烁着狂热的光芒，心中暗忖道：“若是王爷还在朝中，哪有太子太孙什么事！” 尹庆则在一旁拿着航海图，神色严峻。 他是出使东洲多次的下东洋正使，负责此次航线的规划。 “世子爷，国公爷，前方就要进入‘黑水洋’（大东洋暖流），风浪会更大。但只要顺着这条洋流，我们就能直达王爷所在的金山湾。” 尹庆指着地图上一条朱红色的航线，这是船队走过多年的海图。 航行枯燥而艰险，但李远寸步不离朱瞻堂左右。 每当夜深人静，这位老将就会给朱瞻堂讲述朱高燧当年的故事，比如如何用火器大破本雅失里，如何戏耍朝中腐儒，如何在危难时刻为陛下吸吮毒疮。 而在李远的叙述中，七岁离开朱高燧的朱瞻堂，记忆中那个模糊的“高大威猛的父亲”形象，逐渐变得鲜活清晰起来。 七月初，海雾弥漫。 经过三个月的艰苦航行，船队的水手们已经疲惫不堪。 突然，了望塔上的水手发出一声变调的呼喊。 “陆地！灯塔！已驶入东洲西海海域近海区！” 李远和朱瞻堂听到呼喊声，很快走出船舱，登上甲板。 只见海雾散去，一座巨大的海湾出现在眼前。 而让所有人目瞪口呆的是海湾入口处的悬崖上，矗立着一座白色的巨型灯塔，顶端射出的光芒在白昼依然清晰可见，那透镜折射的光辉，绝非大明现有的技术！ 随着船队缓缓驶入金山湾，眼前的景象让李远手中的望远镜“啪”地掉在地上。 码头上没有大明常见的苦力号子声，取而代之的是巨大的、喷吐着黑烟的“怪臂”（蒸汽起重机），正轻松地抓起数千斤的货物。 宽阔的码头地面不是青石板，而是一种灰白色的坚硬石材（水泥）。 “果然传言不可信，这码头看起来比大明吴淞口还繁华！” 朱瞻堂喃喃自语。 尹庆在旁边附和道：“臣来往东洲多次，说东洲繁华，但总有人诋毁东洲，诋毁赵王爷。如今世子爷亲眼见到了，这下总该放心了。” 就在这时，一艘快艇如离弦之箭般从港口冲出，船头挂着一面鲜红的旗帜，旗帜中央绣着金色的“赵”字。 这是来向李远、尹庆传达朱高燧消息的信使快船。 其实船队即将抵达东洲消息早已传回龙兴府，因为尹庆在船队靠近东洲西海近海海域后，放缓航速，派出了快船送信。 此刻的码头上，一辆显得格格不入却极度奢华的马车疾驰而至。 这辆马车由八匹纯色白马牵引，车轮并非木制铁箍，而是包裹着一层黑色按下去有弹性的“橡胶轮胎”。 车厢宽大，两侧竟然镶嵌着透明度极高的平板玻璃，车顶还装有减震的弹簧系统。 马车停稳，车门滑开。 一个身穿黑色立领军装、披着大氅的中年男子跳下车，岁月在他脸上留下了风霜，却更增添了几分铁血威严。 他身后跟着一位依旧温婉美丽的妇人，正是王妃丘淑。 “堂儿！” 朱高燧的声音有些颤抖。 九年了，他离开大明时，朱瞻堂还是个虚岁七岁的孩童。 朱瞻堂看着眼前这个和记忆中有八分神似，却更具霸气的男人，源自血脉的悸动让他浑身颤抖，忍不住大喊道：“爹！” 他喊了一声后，看见朱高燧旁边一个熟悉的在梦中梦见过许多次的身影，忍不住泪流满面道：“娘！” “末将李远！参见王爷！王爷千岁千岁千千岁！” 还没等父子相拥，李远已经推金山倒玉柱般跪下，重重地磕头，泪流满面道：“王爷！末将终于又见到您了！末将把世子平安带来了！” 朱高燧快步上前，一把扶起儿子，紧紧抱在怀里，随后腾出一只手，用力托起李远道：“好样的！孤就知道，父皇派你来就是要把孤的家底都送过来！” 之后。 朱瞻堂上了那辆橡胶轮胎的豪华马车，与朱高燧、丘淑坐到了一起。 他坐在柔软如云端的真皮座椅上，透过明净如无物的玻璃窗，看着窗外飞速后退的景色，整个人处于一种宕机状态。 “父王，这是什么石料铺设的路” 朱瞻堂摸了摸平稳得不可思议的车厢，恭声问道。 “这叫水泥路，坚硬如青石板，但路面更平整。每隔两丈预留的缝隙，可以避免夏季高温导致路面发胀开裂。” 朱高燧笑着解释道。 丘淑递给朱瞻堂一瓶紫红色的玻璃瓶装饮料道：“堂儿，你尝尝这个酸梅汤，它是医药局做出来的，乃是夏季的解暑良饮。” 朱瞻堂小心翼翼地喝了一口，随即眼睛一亮道：“酸甜味的，还有一丝丝药味，不过很好喝！” 车队驶过一片金色的麦田，远处巨大的风车在旋转，不仅有水力的，还有几座冒着白烟的蒸汽磨坊。 “堂儿，看那边。” 朱高燧指着远处一片烟囱林立的区域道：“那是工署的炼钢厂，用钢制作的燧发火铳更耐用，还少生锈！” 朱瞻堂听着这番话，心中的震撼无以复加。 他原本以为自家父王在海外只是艰难开垦，哪怕再富庶也不过是偏安一隅。 可这一路上看见钢铁巨臂、平整大道、透明琉璃，这些东西大明可都没有！ 另一辆六匹马拉动的马车上。 “铺路的凝胶粉是什么玻璃是怎么造出来的土着都以穿汉服为荣吗土着真的把我们大明军士当成天兵” 李远看着一路上见到的听到的新鲜事物，激动的有些语无伦次。 尹庆早就见怪不怪，一路上不断给李远介绍什么是蒸汽起重机、蒸汽传送机、蒸汽压路机、蒸汽火车等等。 当天晚上，赵王宫承运殿灯火通明。 朱高燧与李远、尹庆等护送朱瞻堂的官员齐聚一堂。 朱高燧举起晶莹剔透的玻璃杯，对着西方遥遥一敬道：“这一杯，敬父皇陛下，没有父皇这些年的支持，赵国很难有今天的成就。” “敬陛下！敬大王！” 李远和尹庆齐声高呼，声音洪亮。 而在存心殿内，丘淑、朱瞻堂、胡长瑶、朱瞻城等朱高燧的妻子儿女终于欢聚一堂。