第156章 尾声 丧事

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沧盐州的寒风似乎比往年更加料峭，卷过初显秩序的街巷与正在修复的田垄，也卷过人心头尚未愈合的伤疤。 大局初定，百废待兴，但有些事，必须在启程奔赴下一个目标之前了结。 一辆没有任何纹饰的朴素马车，在数骑沉默护卫的陪同下，驶离了千寻城，向着北地涂山的方向行去。 车上没有满载庆功的财帛，只有八百个大小一致、材质普通的陶罐，整齐地码放着，每一个里面，都安放着一位在北府军最终长眠于沧盐江畔、千寻城下的将士骨灰。 其中有一个稍大一些的陶罐，旁边还放着一个以符箓妥善封存的玉盒，里面是几片黯淡却依旧残留着不屈之气的妖丹碎片——那是使得覆江夜叉的至死的最后一击，亦是熊澜郗临死前以生命重创敌人的见证。 而另一个被细棉布仔细包裹、单独放置的陶罐，里面是熊澜郗的骨灰。 令狐蕃离亲自押送着这辆车。与他同行的，只有熊澜震、东方听池和裘良安。听池与良安在千寻城守卫战中皆身负重伤，虽经救治已无性命之忧，但元气大损，最好还是进行更好的检查。回到涂山，正好请翠玉灵出手。 熊澜震则沉默地陪伴在侧，他的悲痛深埋在眼底，比言语更能刺痛人心。 抵达涂山地域后，东方听池和裘良安在熊澜震的先行安排下，被接入了涂山城内妥善安置治伤。熊澜震本欲留下协助令狐蕃离，却被他拒绝了。 “澜震，你先回城。先……….把事情告诉叔父和婶婶吧，还有听池良安，也拜托你了。剩下将士们的事，我一人去做。”令狐蕃离看着车上那密密麻麻的陶罐，声音低沉而坚定。 熊澜震看着令狐蕃离那明显消瘦却挺得笔直的背影，欲言又止： “主公，八百户……逐一送去，耗时耗力，您刚从沧盐州脱身，诸事繁杂，不如让我……” “正因诸事繁杂，我才必须亲自去。” 令狐蕃离打断了他，目光落在那些陶罐上，仿佛能穿透陶土，看到一张张曾经鲜活的面孔。 “他们跟着我和澜郗北上时，我曾说过，会带他们建功立业，也会尽力带他们回家。如今，功业未竟，人已长眠……若连送他们最后一程，回到生养他们的父母妻儿身边这等事，我都假手他人，或匆匆敷衍，我还有何面目立于天地间，有何资格再让其他人为我效命公事再重，重不过这份承诺与愧怍。” 他拍了拍熊澜震的肩膀，力道很轻，却重逾千钧：“回去吧。告诉叔父和婶婶，我很快就来。还有，这些兄弟的家，我认得路。” 熊澜震鼻尖一酸，重重点头，不再多言，转身策马奔向涂山城。 于是，令狐蕃离独自一人，驾着这辆特殊的马车，开始了漫长而沉默的行程。他按照名册，一个村落一个村落，一户人家一户人家地寻去。 第一户，是魏家。 低矮但整洁的土坯院墙，院子里晒着些干菜，一只老黄狗有气无力地叫了两声。 当令狐蕃离捧着那个写着“魏仁俊”名字的陶罐，推开吱呀作响的木门时，正在院子里劈柴的魏铁山停下了动作，在围裙上擦手的赵秀芹也怔在了原地。 他们似乎早已从先一步传回的消息中知道了结局，但当那个素未谋面、却决定了几子命运的青年主君，真的捧着那个小小的陶罐出现在眼前时，巨大的悲痛还是瞬间击垮了伪装出来的平静。 令狐蕃离深深一躬，将陶罐郑重地递到魏铁山颤抖的手中。他声音干涩，却努力清晰地陈述： “魏叔，赵婶，仁俊兄弟……在千寻城守卫战中，身为副将，临危不惧，率部死守城门缺口，为百姓疏散争取了宝贵时间。他作战英勇，身先士卒，手刃妖物及叛军数十……最终，力竭而亡。他保护了城内无数妇孺老幼，是沧盐州的英雄，是我令狐蕃离……永远铭记的兄弟。我……对不起你们，没能把他带回来。” 魏铁山粗糙的大手死死抱住冰冷的陶罐，指节捏得发白，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。赵秀芹的眼泪唰地就下来了，她捂住嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出。 一个约莫七八岁的小男孩从屋里跑出来，他是魏仁俊的弟弟魏铁蛋。他还不完全明白死亡的含义，只看到爹娘悲恸的样子，又看到这个陌生的大哥哥，便跑过来，一把抱住令狐蕃离的腿，仰着小脸，带着哭腔问： “大哥哥，我哥哥呢我哥哥什么时候回来他说要给我带北边的糖人……要带我们回老家去的………” 这话像一把钝刀，狠狠剜在在场每个人的心上。赵秀芹终于忍不住，搂着魏铁蛋放声痛哭。 过了许久，魏铁山才用嘶哑的声音，红着眼睛，死死盯着令狐蕃离，问出了那个让令狐蕃离心如刀绞却又必须回答的问题： “大人……俺家俊儿……他……他走得……英不英勇没给咱爷们儿……丢脸吧” 令狐蕃离喉头哽咽，重重地、无比肯定地点头： “英勇！非常英勇！他是顶天立地的汉子，是涂山儿郎的骄傲，更是我军的楷模！他的功绩，我已命人记入州志，他的名字，当被后人铭记！” 魏铁山浑浊的泪水这才滚滚落下，他紧紧抱着儿子的骨灰罐，像是抱住最后的慰藉，喃喃道： “好……好……这就好……没丢脸就好……” 接下来的日子，令狐蕃离重复着类似的场景。 马车上的陶罐，一个一个减少，被送到一个个或贫困或普通的家庭。 他见到了失去顶梁柱后茫然无措的寡妇，见到了捧着父亲骨灰罐还不懂离别永诀的稚子，见到了白发人送黑发人、一夜佝偻的老人……每一户，他都详细告知逝者的英勇事迹，有些甚至是他事后多方查证、补充完整的，每一户，他都深深鞠躬，道一声“对不起”，承受着或悲痛、或怨恨、或茫然、或最终还是选择了理解的目光。 他的喉咙越来越沙哑，眼中的血丝越来越多，怀里的那份沉重，却似乎随着陶罐的减少，不减反增。 直到最后，马车上空空如也，只剩下他怀里，那个被细棉布包裹着的、属于熊澜郗的陶罐。 他送完了所有能送的将士，最后来到涂山城附近的一个小镇，这里是王墨的老家。 王墨的母亲王大娘，依旧年迈硬朗。他在王大娘家用了顿简单的便饭，把王墨的家书交给了她。王大娘知道儿子正在沧盐州忙于军务，对令狐蕃离格外热情，却也对他憔悴的模样心疼不已，硬是给他塞了几个热乎乎的馍馍。 临走之前，令狐蕃离摸了一把已经成了个半大小子的，王葛祁的脑袋，才踏出了家门。 从王家出来，夕阳西下，将远山和近处的涂山城廓染上一层哀戚的金红。 令狐蕃离独自抱着熊澜郗的骨灰，站在路口，望着涂山城的方向，一时竟有些恍惚。记忆不受控制地翻涌——当年少年时与澜郗在涂山街头嬉闹，金人凤来时澜郗对他的保护，在军营里操练将士的英姿，成婚时的憨笑，两次沧盐州之行时他的奋不顾身，以及，……最后，定格在千寻城县衙门口，澜郗那浑身浴血、怒目圆睁、至死方休的巍然身影。 以及那将自己从昏迷中唤醒的、撕心裂肺的“表哥快走！”的残响…… 一阵轻微的脚步声自身后传来，带着刻意压低的悲伤。 令狐蕃离回头，看到熊澜震不知何时已来到身边，他换上了一身素白的丧服，眼睛红肿，显然已经哭过。 “主公，”熊澜震的声音沙哑，“家里……都准备好了。我爹我娘………让我来接您。” 令狐蕃离点了点头，抱紧了怀中的陶罐，仿佛那是世间仅存的依靠。他没有说话，只是沉默地跟着熊澜震，朝着熊家宅邸走去。 熊家宅院此刻一片缟素，白幡低垂，哀乐隐隐。进出的仆从皆身着素服，面带悲戚。灵堂已然设好，香烟缭绕，却还未迎入逝者的灵位。 当令狐蕃离抱着骨灰罐，踏进熟悉的庭院时，压抑的哭声便清晰地传来。 鹿晓芸挺着已然微微显怀的肚子，穿着一身惨白的孝服，被两名侍女搀扶着，却依旧哭得几乎昏厥，声声泣血： “澜郗……你回来啊……你说过会回来的……你骗我……你让我和孩子怎么办啊……” 她挣扎着想要扑向令狐蕃离——或者说，扑向他怀里的陶罐，却被眼含热泪、强忍悲痛的琬君轻轻揽住，低声劝慰着，示意侍女将她先搀往后院休息。 鹿晓芸回头，泪眼婆娑地瞪着令狐蕃离，那眼神充满了控诉与绝望： “你还我丈夫！令狐蕃离！你答应过会带他回来的！你答应过的！我肚子里……还有他的骨肉啊！” “这个孩子的名字，还是你帮着澜郗取的啊！可是你，你为什么，你为什么没有把他带回来啊……….” 字字句句，如同冰锥，刺得令狐蕃离身躯几不可察地一晃。 另一边，熊家的小妹熊蒹葭哭成了泪人，被琬君搂在怀里安慰。年幼的熊澜赦似乎已经明白发生了什么，知道再也见不到最疼他的二哥了，扑进母亲的怀里哇哇大哭。 琬君一边要安抚崩溃的儿媳，一边要照顾幼子，还要强撑着自己作为主母的仪态，早已心力交瘁，只是凭借着一股气在硬撑。 熊千军站在灵堂门口，一身黑色劲装，外罩素白麻衣，身形依旧挺拔如松，但那双惯常坚毅锐利的眼眸，此刻却布满了血丝，像是一瞬间，又老了好多好多，深沉的悲痛与一种难以言喻的复杂情绪在其间翻滚。 他看着令狐蕃离抱着自己次子的骨灰走进来，看着儿子那尚未正式迎入的灵位，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。 令狐蕃离走到熊千军和琬君面前，双膝一弯，就要对着二人跪下。 这一跪，是为未能护住澜郗的失责，是为辜负长辈托付的愧疚，亦是代澜郗行的孝子之礼。 然而，他膝盖还未触地，一双稳健却带着细微颤抖的大手，便牢牢托住了他的手臂。 是熊千军。 这位经历过丧友之痛、如今又承受丧子之悲的老将，用力将令狐蕃离扶起，他的手掌温暖却沉重，目光如电，直直刺入令狐蕃离满是血丝与愧色的眼底。 “蕃离，”熊千军的声音低沉沙哑，仿佛砂石摩擦，“不必跪。” 令狐蕃离喉头哽住，望着熊千军，千言万语堵在胸口，最终只化作破碎的一句： “叔父……我……我没能把澜郗……带回来……我对不起您和婶娘……更对不起澜郗……他是为了保护我才……” “我知道。” 熊千军打断了他，语气斩钉截铁，却又带着无尽的苍凉。“澜郗的性子，我知道。” “你是他的表哥，又是他的主公。他既然认你为主，愿意随你去做大事，并且护你周全，便是他的职责，他的选择。” 他顿了顿，目光越过令狐蕃离，仿佛看到了多年前某个同样令他悔恨终生的场景，声音更沉了几分。 “当年……我没能护住你父亲……那是我一生的憾恨。如今澜郗护住了你……至少，他做了他该做的事，走了一条他认为对的路。” “好小子，没和他爹一样后悔一辈子。” 熊千军像是笑着说的，可是眼睛又全是泪。 这话里的含义太重，重得令狐蕃离几乎承受不住。那不仅是谅解，更是一种将两代人的牺牲与命运沉重联结起来的慨叹。 熊千军没有责怪他，但这种不责怪本身，比任何斥骂都更让令狐蕃离心如刀绞。 琬君这时也走了过来，她眼中含泪，却努力保持着镇定，轻轻从令狐蕃离怀中接过那个包裹着的陶罐，动作轻柔得如同抱着婴儿。 她的指尖触及冰冷的陶壁时，还是忍不住剧烈地颤抖了一下，泪水终于滑落，滴在棉布上，洇开深色的痕迹。 “好孩子……回来就好……回来就好……” 她低声呢喃，不知是在安慰怀中的骨灰，还是在安慰眼前失魂落魄的令狐蕃离，又或是在安慰她自己。 令狐蕃离站在那里，看着琬君抱着澜郗的骨罐走向灵堂正中，看着熊澜震红着眼眶上前协助，看着熊千军挺直脊背、却仿佛瞬间苍老了不知多少的背影，听着后院隐约传来的鹿晓芸压抑不住的悲泣和堂前们的哭声……他只觉得自己的魂魄好像被抽离了，空荡荡地飘荡在这满是悲伤的庭院里，冰冷，麻木，却又被每一丝悲声切割得生疼。 鹿晓芸那句“还我丈夫”和“肚子里还有他的骨肉”的哭喊，如同魔咒般在他脑海里反复回响。 熊千军那深沉复杂、包含了太多往事的眼神，更是将他钉在了愧疚与责任的十字架上。 葬礼的流程还在继续，唢呐吹起了凄婉的调子，道士开始吟诵经文。令狐蕃离如同一个失去了提线的木偶，在熊澜震的低声指引下，披上早已为他准备好的麻衣孝服，戴上孝帽，跟在熊千军身后，机械地履行着礼仪。 但他的心神，早已飘远。飘到了千寻城血火交织的那个下午，飘到了澜郗最后那声决绝的怒吼，飘到了这八百户同样破碎的家庭，飘到了自己那描绘了无数遍、却注定要用更多鲜血与眼泪去铺就的、遥远而沉重的未来图景之上。 这一日，涂山熊家，哀声动地。 而令狐蕃离心中的某一部分，似乎也随着那袅袅升起的香烟与悲泣，一同死去了，又或者，被淬炼得更加坚硬，也更加冰冷。