第101章 不速之客与韭菜盒子的“味道”

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主编消失后的第三年，青溪镇…不对，现在是韭香镇了。镇子扩大了，人多了，韭菜也多了。原先的镇子外又起了三圈新房，住的都是外地搬来的。有逃荒的，有避难的，有听说这里韭菜盒子好吃专程来落户的。镇长周小凡忙得脚不沾地，白天处理公务，晚上还要教新来的孩子认字。他说这叫“教化”，李婶说这叫“自找苦吃”。 林凡不管这些。他每天就三件事：晒太阳，吃韭菜盒子，陪小山玩。哦，现在还要加一件：陪苏晴说话。苏晴能说话了，但说得很慢，很轻，像怕吓着谁。林凡就耐心听，听她说今天绣坊来了几个姑娘，学绣蝴蝶学成了飞蛾；听她说王婆的豆腐脑又改良了，加了桂花糖，甜得齁人；听她说夜枭昨晚又偷了谁家的腊肉，藏在山神庙的梁上，被老龙一爪子拍下来。 日子很慢，很软，像刚出锅的韭菜盒子，烫，但香。 这天，林凡正躺在山神庙前的摇椅里打盹，夜枭蹲在他肚皮上，也在打盹。秋日午后的太阳暖洋洋的，晒得人骨头缝都酥了。他梦见楚无涯，梦见他在韭菜地里打滚，滚了一身泥，还咧着嘴笑，说“菜鸟，日子就该这么过”。 然后他就被吵醒了。 吵醒他的是马蹄声，很急，很乱，从镇口一直响到山脚下。然后是人声，喧哗，哭喊，还有兵刃碰撞的声音。林凡睁开眼，看见周小凡气喘吁吁跑上来，官袍下摆都跑裂了。 “山、山神爷！”周小凡撑着膝盖，喘得话都说不利索，“来、来人了！” “来人就来人呗。”林凡翻个身，还想睡，“咱韭香镇哪天不来人上回南边来了个戏班子，唱了三天大戏，你不还听得挺乐呵” “不、不是戏班子！”周小凡急得直跺脚，“是兵！穿盔甲的兵！骑着高头大马，挎着刀，凶神恶煞的，说要见您！” 林凡坐起来，夜枭也醒了，炸着毛：“兵哪来的兵观测者总部不是改成韭菜交流中心了吗哪还有兵” “不、不是观测者的兵！”周小凡脸都白了，“是、是大周的兵！领头的是个将军，姓秦，说奉旨来…来收税！” “收税”林凡乐了，“收什么税韭菜税” “不是！”周小凡快哭了，“他说咱这三年，没向朝廷纳过一粒粮，交过一文钱。按大周律，隐田匿户，抗税不交，是要…是要抄家灭门的！” 林凡不笑了。他站起来，拍拍身上的土，往山下看。山道上，果然有一队骑兵，约莫百来人，盔明甲亮，刀枪映着秋阳，冷飕飕的。领头的是个黑脸将军，跨在马上，正仰头往上看，目光撞上林凡，不闪不避，像两把刀子。 “大周…”林凡喃喃，“大周是哪个国我怎么没听过” “您当然没听过！”周小凡哭丧着脸，“大周是北边新起的国，三年前立的，如今已占了江北十三州，兵强马壮，虎视眈眈。咱青溪镇…不对，韭香镇，在版图上看，正好卡在南北交界。以前没人管，是因这儿穷，又偏。如今咱韭菜出名了，客商往来，赋税丰厚，人家就…就想起来了！” 林凡懂了。不是观测者，不是主编余党，是…人间的王朝，人间的兵，人间的…麻烦。 “有意思。”他挠挠头，“我都当天了，还有人敢来收我的税” “天什么天！”周小凡急得拽他袖子，“您现在就是韭香镇的山神爷，是地只，归人间管！人间的事，得按人间的规矩来！那秦将军说了，给您三天，备齐三年赋税，共计…共计黄金千两，白银万两，粮十万石！若是不交，就、就踏平韭香镇，鸡犬不留！” 林凡掏掏耳朵：“多少” “黄金千两！白银万两！粮十万石！” “哦。”林凡点点头，“没有。” “……” “你看我像有黄金千两的样子吗”林凡摊手，“我这儿最值钱的就是韭菜，你要不要多少有多少，管够。” 周小凡差点背过气去。 山下，秦将军等得不耐烦了，一挥手，两个亲兵下马，往山上走。走到半山腰，被一道无形的墙挡住了——是山神印的结界，凡人看不见，但进不来。亲兵撞了几次，撞得鼻青脸肿，回头喊：“将军，有古怪！上不去！” 秦将军眯起眼，打量了山神庙一会儿，突然笑了。笑得很冷，像腊月的风。 “山神”他朗声道，“本将秦武，奉大周天子之命，前来收取赋税。山神既享人间香火，自当守人间律法。隐匿赋税，抗旨不尊，是何道理” 声音洪亮，震得树叶簌簌往下掉。林凡掏掏耳朵，慢悠悠走下去。夜枭蹲他肩上，金瞳竖成一条线，盯着秦将军。 走到结界边，林凡停步，隔着那堵看不见的墙，看秦将军。秦将军也在看他，目光在他身上扫了一圈，落在他肩头的夜枭上，瞳孔微微一缩。 “会说话的猫”秦将军挑眉，“妖物” “你才妖物，你全家都妖物！”夜枭炸毛，“老子是神使！神使懂不懂有编制的！” 秦将军不理会，只盯着林凡：“你就是此间山神” “如假包换。”林凡点头，“秦将军是吧远来是客，要不要上来坐坐李婶新做了韭菜盒子，热乎的。” 秦将军脸一沉：“本将公务在身，没空与你嬉皮笑脸！赋税，交是不交” “交不起。”林凡实话实说，“黄金没有，白银没有，粮食…倒是有，但都是韭菜，你要不” “韭菜”秦将军气笑了，“你当本将是来买菜的吗” “那你来干嘛”林凡真诚地问，“收保护费” “……” 秦将军深吸一口气，压下怒火：“山神，本将劝你识相。大周铁骑，踏遍江北未逢敌手。你这小小山神庙，弹指可破。莫要因小失大，连累这一镇百姓。” “百姓”林凡回头，指指山下。镇民们已经聚过来了，拿着锄头、镰刀、擀面杖，堵在镇口，虽然腿肚子打颤，但没一个退的。李婶拎着锅铲，王婆举着豆腐板，周小凡握着戒尺，赵大扛着锄头，后面黑压压一片，少说上千人。 “看见没”林凡说，“这是我罩的。动他们，先问我。” 秦将军脸色铁青。他握紧刀柄，手背青筋暴起。但最终，他没拔刀，只是冷冷道：“好，很好。山神抗税，百姓附逆。按大周律，当以谋反论处，诛九族，平祖坟，鸡犬不留！” 他调转马头，一挥手：“撤！” 骑兵们如潮水般退去，马蹄声渐远。但谁都知道，他们没走远，就在镇外十里扎营。那一片黑压压的帐篷，像一片乌云，压在每个人心头。 周小凡腿一软，坐地上了：“完、完了…谋反…诛九族…” “诛什么九族。”林凡把他拉起来，“我九族就我一个，师娘一个，小山一个，夜枭一个…夜枭不算，它是猫。满打满算，三口半。他诛得过来吗” “可镇民们…” “镇民们更没事。”林凡拍拍他肩，“有我在，天塌不下来。” 话是这么说，但当晚，山神庙的灯亮了一夜。林凡，苏晴，楚青衣，老龙，夜枭，周小凡，李婶，王婆，赵大…能说上话的都来了，挤了一屋子。韭菜盒子堆成山，没人动。 “菜鸟，你怎么看”楚青衣翘着腿，嗑着瓜子——她不知从哪搞来的，嗑得噼啪响。 “兵来将挡，水来土掩。”林凡咬着韭菜盒子，含糊不清，“实在不行，我露一手，吓跑他们。” “露一手”楚青衣嗤笑，“你现在是‘天’，能动用天地之力。露一手，这镇子还要不要了那些兵要不要了他们都是凡人，无辜的。” “那你说咋办” “按人间的规矩办。”楚青衣吐出瓜子壳，“他不是要税吗给他。” “可咱没黄金白银…” “谁说要给黄金白银了”楚青衣眯眼，“给他韭菜。” “……” “韭菜盒子，韭菜饺子，韭菜包子，韭菜饼…总之，韭菜管够。”楚青衣笑得像只狐狸，“他收，咱们就交。交到他吐，交到他怕，交到他…再也不敢来。” 林凡眼睛亮了：“姐，你够损。” “一般损。”楚青衣摆手，“我弟更损，可惜他不在。” 苏晴小声说：“可…他们会收吗韭菜…又不是钱粮。” “会收的。”楚青衣肯定道，“因为这不是普通的韭菜。” 她站起来，走到窗边，看向山下。月光下，韭香镇的韭菜地一片墨绿，在风里轻轻摇曳。 “这韭菜，是地脉精华所化，是方舟碎片所凝，是…‘天’的恩赐。”她转身，眼里有光，“凡人吃了，延年益寿，强身健体，甚至…能觉醒灵根，踏入仙途。你说，大周皇帝知道了，会不会要” 满屋子人倒吸一口冷气。 “仙、仙途”周小凡结巴了，“吃了就能成仙” “成仙倒不至于，但百病不侵，力大无穷，活个百八十岁没问题。”楚青衣走回来，坐下，“大周皇帝老了，怕死。朝中权贵，谁不想多活几年这韭菜，对他们来说，比黄金金贵。” “可…这会不会引来更大麻烦”李婶忧心忡忡，“怀璧其罪啊。” “所以不能白给。”楚青衣看向林凡，“得谈条件。韭香镇，自治。不纳粮，不交税，不征兵，不服役。大周不得干涉内政，不得派驻官员，镇民来去自由。作为交换，每年进贡韭菜…一千斤。” “一千斤”王婆惊呼，“那得割多少地” “不多。”楚青衣掰着手指算，“咱现在有地万亩，亩产千斤，一年收两茬，就是两千万斤。出一千斤，九牛一毛。但这一千斤，得是特供，得是最好的，得是…我亲手种的。” “你种”夜枭瞪眼，“你会种地” “我不会，但老泥鳅会。”楚青衣踹了老龙一脚，“喂，老泥鳅，露一手” 老龙正打盹，被踹醒，迷迷糊糊：“露什么” “种韭菜，要带灵气的，能延年益寿的那种。” “简单。”老龙打个哈欠，“吐口唾沫的事。” “……” 事情就这么定了。第二天，林凡独自下山，去秦将军大营。没带兵器，没带随从，就拎了个食盒，里面是李婶现包的韭菜盒子，还热乎。 秦将军在中军大帐见他，左右列着刀斧手，帐内杀气腾腾。林凡面不改色，把食盒放桌上，掀开盖，香气四溢。 “将军，尝尝”他推过去。 秦将军盯着他，没动。林凡也不急，自己拿了一个，咬一口，汁水四溅，满帐飘香。刀斧手咽口水的声音，此起彼伏。 “将军，”林凡边吃边说，“黄金白银，我没有。粮食十万石，我也没有。但我有这个。” 他指指韭菜盒子：“此物名‘灵韭’，食之可延年益寿，强身健体，百病不侵。若常年服用，甚至有几率觉醒灵根，踏入仙途。” 秦将军瞳孔一缩：“仙途” “对，仙途。”林凡把剩下的韭菜盒子推过去，“这一盒，送给将军。将军可自用，也可献给陛下。若陛下觉得好，咱们再谈。” 秦将军盯着韭菜盒子，良久，伸手拿起一个，咬了一口。细嚼，慢咽，闭眼感受。然后，他睁眼，眼中精光爆射。 “此物…当真” “当真。”林凡点头，“将军可自行验证。找一老兵，或有暗疾者，服食三日，便知分晓。” 秦将军沉默。他挥挥手，刀斧手退下。帐内只剩他俩。 “山神，”秦将军沉声道，“此物从何而来” “我种的。”林凡面不改色。 “如何种” “此乃天机，不可泄露。”林凡笑笑，“将军只需知道，此物只我韭香镇有，别无分号。每年，我可进贡千斤，但条件…得谈谈。” “什么条件” 林凡把楚青衣那套说了一遍。秦将军听完，沉默更久。 “自治…不纳粮，不交税，不征兵，不服役…”他缓缓重复，“山神，你这条件，近乎裂土封王。陛下不会答应。” “那就没得谈了。”林凡起身，“将军请回。韭菜盒子，就当送将军的见面礼。至于踏平韭香镇…” 他顿了顿，笑了：“将军不妨试试。” 话音未落，帐内突然刮起一阵风。风不大，但冷，冷得像腊月的冰，刮在脸上，刀割似的。秦将军汗毛倒竖，手按刀柄，但刀拔不出来——像被冻住了。 林凡走到帐门口，回头：“三天。三天后，给我答复。答应，韭菜送上。不答应…” 他没说完，但秦将军懂了。不答应，这风，就不会停。 林凡走了。风停了。秦将军跌坐椅中，汗透重衣。他低头，看手里的韭菜盒子，还温着，香着。他咬了咬牙，唤来亲兵： “速将此物，八百里加急，送往京城，面呈陛下！记住，要快，要稳，不许有失！” “是！” 亲兵捧盒而去。秦将军独坐帐中，看着帐外青山，青山上那座小庙，庙里那个年轻的、笑得人畜无害的山神。 “山神…”他喃喃，“这世道，要变了。” 八百里加急，三日即达。第四日，圣旨到。 不是给秦将军的，是给林凡的。宣旨的是个老太监，面白无须，声音尖细，念得抑扬顿挫： “奉天承运，皇帝诏曰：韭香镇山神林凡，献宝有功，特赐‘灵韭使者’之号，享伯爵俸禄。韭香镇设为‘灵韭特区’，自治自理，不纳粮，不交税，不征兵，不服役。每年进贡灵韭千斤，钦此。” 老太监念完，合上圣旨，笑眯眯道：“林使者，接旨吧” 林凡跪着，没动。他身后，镇民们跪了一地，鸦雀无声。 “林使者”老太监又唤一声。 林凡抬头，咧嘴一笑：“公公，这圣旨…是陛下亲笔” 老太监脸一僵：“自然是陛下亲笔。” “那印呢” “印…自然是玉玺。” “可我听说，玉玺三月前就丢了。”林凡站起来，拍拍膝盖上的土，“现在用的，是仿的吧” 老太监脸色大变：“你、你胡说什么！” “我没胡说。”林凡走近，压低声音，“我还听说，陛下病了，病得很重，现在朝政是太子把持。太子…好像不太喜欢韭菜。” 老太监后退一步，手按剑柄——虽然他并没剑。 “林使者，慎言！” “慎什么言。”林凡耸肩，“我只是个种韭菜的，不懂朝政。但我知道，太子监国，第一道旨却是封个种韭菜的当使者，还许了自治…这不合规矩。” 他盯着老太监的眼睛：“这圣旨，是太子的意思，还是…别人的意思” 老太监额头冒汗。他张了张嘴，想说什么，但最终，什么也没说，只是深深看了林凡一眼，转身就走。圣旨扔在地上，像块破布。 林凡捡起圣旨，抖了抖灰，揣进怀里。 “菜鸟，这什么情况”夜枭飞下来，落他肩上。 “情况就是，朝廷出事了。”林凡看向北方，目光悠远，“皇帝病重，太子监国，玉玺丢失，圣旨是假的…有人，想借咱们的韭菜，搞事情。” “搞什么事情” “不知道。”林凡摇头，“但肯定不是好事。” 他转身，看向镇民们。镇民们还跪着，眼巴巴看着他。 “都起来吧。”他说，“该种地的种地，该做豆腐的做豆腐，该教书的教书。天塌不下来，塌下来，有我顶着。” 镇民们互相看看，慢慢站起来，散了。但眼神里的忧惧，没散。 林凡回到山神庙，楚青衣已经在等了，翘着腿，嗑着瓜子。 “假圣旨”她问。 “嗯。” “太子搞的鬼” “大概率是。” “他想干嘛” “不知道。”林凡坐下，倒了杯茶，“但韭菜，他肯定想要。不止想要，还想独占。” “独占”楚青衣嗤笑，“他配吗” “他不配，但他背后的人，可能配。”林凡抿了口茶，“能调动八百里加急，能伪造圣旨，能把手伸到韭香镇…这人，不简单。” “查” “查。”林凡放下茶杯，“夜枭，你去趟京城，看看皇帝老儿到底死没死，太子在干嘛，玉玺在谁手里。” 夜枭炸毛：“又是我京城多远你知不知道飞过去得三天！” “给你韭菜盒子当干粮。” “……” 夜枭骂骂咧咧地飞走了。楚青衣继续嗑瓜子，嗑了一会儿，突然说： “菜鸟，你觉得…主编真的死了吗” 林凡手一顿。 “什么意思” “意思就是，主编那种老狐狸，会这么容易死”楚青衣吐出瓜子壳，“他当了三百年的天，算计了三百年，最后被你几句话说得魂飞魄散…你不觉得，太儿戏了吗” 林凡沉默。他想起主编消散前，那清澈的、像孩子一样的眼神，想起他说“我想回家…我想我娘…” “他是真的想回家。”他轻声说。 “想回家，和死没死，是两码事。”楚青衣站起来，走到窗边，看向后山。后山上，那株金韭菜还在，花心里的楚无涯虚影，依然盘腿坐着，托着腮，笑眯眯的。 “我弟当年炸总部，所有人都以为他死了。结果呢他留了后手，藏在韭菜里，一藏就是三百年。”楚青衣回头，看林凡，“主编那种人，会不留后手” 林凡后背发凉。 “你是说…他还活着” “不一定活着，但一定没死透。”楚青衣走回来，坐下，“天是什么是规则，是程序，是概念。概念不死，规则不灭。你取代了他，成了新的天，但旧的天…真的消失了吗” 她盯着林凡的眼睛：“菜鸟，你当了三年天，有没有感觉到…有什么东西，在看着你” 林凡僵住。 有。他一直有感觉。像背后有双眼睛，冷冷的，漠然的，无悲无喜的，在看着他。看他晒太阳，看他吃韭菜盒子，看他陪小山玩，看他和苏晴说话。他以为那是错觉，是当了天之后的神经质。但现在… “你也感觉到了”他问。 “感觉到了。”楚青衣点头，“从我醒来就感觉到了。那东西没走，它还在。只是藏起来了，躲在暗处，看着我们，等着…时机。” “什么时机” “东山再起的时机。”楚青衣一字一顿，“或者，等你犯错，等你…变成下一个他。” 林凡手里的茶杯，“咔嚓”一声，碎了。 “菜鸟，”楚青衣拍拍他的肩，语气难得正经，“主编死了，但天没死。你取代了主编，但没取代天。天还是天，只是换了个人坐庄。但庄家…是可以换回来的。” 她起身，往外走，走到门口，停住，回头：“韭菜盒子好吃，但别吃太多。吃多了，会腻。腻了，就会想换口味。而天…是最容易腻的。” 她走了。留下林凡一个人，坐在空荡荡的庙里，盯着地上的碎瓷片，发呆。 窗外，夕阳西下，韭香镇炊烟袅袅，韭菜盒子香飘十里。孩子们在街上追逐打闹，大人们扛着锄头回家，李婶在醉仙楼门口挂灯笼，王婆的豆腐脑摊前排着长队。 一切如常。但林凡知道，不一样了。 假圣旨，太子，玉玺，主编的“眼睛”，天的“腻”… 麻烦，才刚刚开始。 他弯腰，捡起一块碎瓷片。瓷片锋利，割破手指，血渗出来，滴在地上，渗进泥土。 泥土里，一株韭菜芽，悄悄冒出头。绿油油的，嫩生生的，在风里轻轻摇摆。 像在招手，也像在…告别。