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小厮送来的餐食简单易消化，想是那周弗格外交待的，宋幼棠简单吃过饭， 就窝在椅子上慢悠悠地喝着茶，阳光透过窗棂洒进来，染的宋幼棠一身的光影，时间像是停止了，周边的一切也都随之静谧着。 守在一旁的小厮，暗地里打量着眼前这位安静的靖安候大小姐。一身粗布麻衣，肤色暗黄无光，头发凌乱污糟，行为举止皆无闺秀之态，与那侯府里娇养的二小姐可谓是云泥之别，可处事不卑不惊，丝毫不怯懦，让人不敢心生怠慢。 靖安侯嫡长女寻亲之事火速在扬州城传开，有相熟的或是政见不合的同僚都来宋彦礼跟前套话。大家都是出身世家大族，谁家的腌臢私事都不少，不过是靖安侯嫡长女牵扯着谢氏明珠，叫人忍不住攀扯几句。 靖安候宋彦礼也是被突来相认的大女儿搅得不安生，又被这半日的流言蜚语气得满腹怒火。 宋彦礼急匆匆往后堂去，路上遇见了同样急匆匆的顾兰隽，二人险些撞上。 宋彦礼眉头一皱，颇为恼火道，“慌慌张张，成何体统！” 顾兰隽慌忙理了下衣襟，行了礼，“兰隽见过舅舅，书院内也都在传宋幼……幼棠表妹来了扬州……” “哼，一群士子不用功读书，倒是有闲情听闲言碎语。”刚泄了火气的宋彦礼又被气得火冒三丈。 “舅舅教训的是。”顾兰隽垂首听训。 “罢了，她原本就要归家，不过是路上出了些意外，且随我一起去瞧瞧你表妹，你身为表哥理应多加照拂。” “是，兰隽谨记。” 顾兰隽跟在宋彦礼身后去往宋幼棠所在的后堂，眼下也明了，舅舅也是被突来相认的宋幼棠杀了个措手不及，想那禹州为何没传递消信，宋幼棠离开禹州竟也无人知晓。 一路过来，碰见好几位大人在院子闲逛，今日的后院也是格外热闹，宋彦礼寒暄回应，后槽牙都快咬碎了。 最后还是转运使魏大人出来打圆场，“诸位同僚且都散了吧，宋侯爷今日与女儿团聚，是件喜事，你我还是回避些好，待侯爷令媛收拾妥当，改日再让诸位夫人为令媛接风洗尘。” 老狐狸说话密不透风，瞧着句句妥帖，实则句句嘲讽。 “哈哈，宋某代小女谢过诸位大人，待一切安顿稳妥，再邀诸位及夫人过府一聚，也让小女一一见礼。”宋彦礼拱了拱手，快步领着顾兰隽离开此处。 一群老狐狸笑得隐晦，多少有些幸灾乐祸。 宋彦礼脸黑了一路，快到内堂时，满腹火气就要压不住了。小厮行了礼，瞧着黑脸的宋彦礼，急忙打开房门。 宋彦礼一脚踏进房内，就瞧见高背的椅子上窝着一衣衫褴褛的女孩，双臂抱膝蜷坐着，头发凌乱埋在双臂间，瘦弱的肩膀随着呼吸轻轻摇晃，许是听见有人来，遂抬起头来，一张蜡黄的脸，毫无生机，只是那双迷蒙的双眸在一瞬间聚焦，忽地明亮了起来。 “爹爹”少女的声音清冷又青涩，又有一丝畏怯。 “棠儿……” 宋彦礼一时失神，那满肚子的火气竟消得无影无踪，难以将眼前状如难民的女孩和记忆里娇憨稚嫩女娃融合，可那杏眼下的小痣又重叠在一起。 宋幼棠连忙起身，快步到宋彦礼跟前，几步之遥又硬生生停了下来，规规矩矩行了一礼，“女儿见过父亲，幼棠不请自来扰了父亲公事，还请父亲责罚。只是禹州遭了灾害，流民四起，实在无法过活……” 规规矩矩的请安，将之前的亲昵期盼瞬间化为乌有，宋彦礼难免有些酸胀，刚泛起的慈爱不知如何抒发，即尴尬又懊悔，这一分别竟有十二年未曾相见，当真是愧为人父。 “幼棠表妹，一路可还安好”顾兰隽行了一礼，缓解了尴尬的气氛。 “咳咳，这是你姑姑家的二表哥，顾兰隽，你先见过你表哥。”宋彦礼引着顾兰隽上前与宋幼棠相认。 “见过二表哥。”宋幼棠微微屈膝算是见了礼。 “恩，你表哥在扬州扶山书院读书，听你到来特意来看望你。” “多谢二表哥。”宋幼棠规规矩矩的回声。 “表妹客气，一路多辛劳，我先去打点马车，表妹多陪陪舅舅。”顾兰隽很识趣，知晓舅舅与幼棠表妹有话要说，就离开了。 小厮上了新茶，又将房门重新关上。 宋彦礼坐在主位上，又抬手让宋幼棠坐下，随后才缓缓道，“一晃十二年过去了，是为父失职，让你受了委屈，你母亲每年王禹州送钱财，以为能照料好你，却不想那帮畜生竟然苛刻于你，是我失察。” “母亲”宋幼棠抬起头，语气嘲弄，明亮的眸子瞬间冷了下来。 “罢了，你唤她夫人即可。”宋彦礼知晓宋幼棠是有怨气的，那么小的孩子被丢在禹州，实属不易，可又想到她亲生母亲李氏，又觉得晦气。 “你可是在怨为父！”宋彦礼问道。 “怨过！”宋幼棠回答得干脆，明亮的眸子带着凶狠。 宋彦礼只当是她性子憨直，不与她计较。 “哎！是为父之过，你亲母也是决绝，都与陈氏无关，日后你归家不可顶撞陈氏。你日后婚嫁之事还要指靠陈氏。以前的事就都过去吧。”宋彦礼替那陈氏开脱，又借机敲打拿捏一番。 “女儿知晓，此番回来也是为这与谢家的婚事，陈氏不惹我，我自不会惹麻烦，只求得平安出嫁。” “恩，谢珣念着与你婚事，是个值得托付的郎君。”宋彦礼隐下心思，俨然一副慈父模样。 宋幼棠不做声，宋彦礼只当是女儿家羞涩。 父女俩再无话可说，各自沉默，想着心事。 这谢氏明珠才冠上京，整个上京待嫁闺中的女子都为之倾心，就连当朝公主也愿招之为婿。 奈何谢珣冷情，与人相处守礼守节，不近女色，早早放出话来，只守着婚约，非宋幼棠不娶。如今早已过了弱冠之年，却还守身如玉，倒是让各家名门贵女愤愤不平，叹一句，易求无价宝，难得有情郎。 有情可笑，若是有情，这位有情郎又怎会放任她在禹州受难想那上京的日子定是过得无比滋润，哪里还记得自己这个落难的苦女，如今拿自己当挡箭牌倒是顺手的很。 谢氏明珠吗宋幼棠撇撇嘴。
