第148章 在杜王町检索的日子

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第一百四十八章 与鹤田研子见面后的第二天上午，梅戴调整了一下自己的日程。他需要找到一个合适的理由去葡萄丘国小，而不引起不必要的注意。 午后的阳光透过葡萄丘国小行政楼走廊的窗户，在光洁的地板上投下菱形的光斑，梅戴踏上楼梯时，刻意放轻了脚步。 现在不是休息时间，避免有噪音是对教育场所的一种近乎本能的尊重，他手里拿着一个素雅的纸袋，里面装着从附近糕点店买来的、适合办公室分享的小份曲奇。 教务处的门虚掩着，能听到里面打字机和低声交谈的声音。梅戴在门前停下，抬手用指节叩了叩门板，力道适中。 “请进。”一个中年女性的声音传来。 梅戴推门而入。 房间不大，靠墙立着几个塞满文件的铁柜，两张办公桌相对摆放。坐在靠近门口那张桌子后的女士抬起头，她戴着细框眼镜，头发整齐地挽在脑后，而另一位稍年轻些的职员正对着打字机忙碌。 “下午好，打扰您了。”梅戴脸上露出他惯有的、令人安心的温和笑容，声音清晰而不过于响亮，“我的名字是梅戴德拉梅尔，想请教一些关于贵校教职人员安排的事情，不知道是否方便” 年长的女士——桌上名牌写着“教务主任 佐藤”——推了推眼镜，目光快速扫过梅戴的衣着和气度，职业性的礼貌中带着一丝审视：“德拉梅尔先生请问有什么事我们好像没有预约……” “啊，是的，冒昧前来，非常抱歉。”梅戴走近两步，但没有过分靠近办公桌，保持着一个令人舒适的距离。 “一点小心意，给辛苦工作的各位。我是裘德沃斯的监护人……也是鹤田研子老师的朋友，听她说最近一直在贵校代课，十分辛劳。”他将手中的纸袋轻轻放在桌角空处，“我恰好经过附近，就想……或许该来当面表达一下感谢，顺便了解了解情况，看有没有什么我能帮上忙的。” 他提到鹤田研子的名字时，佐藤主任的表情明显缓和了些。 毕竟鹤田研子十分勤奋，她在学校里代课的口碑很好，而且严谨可靠。 但听到裘德的名字的时候就不那么好了，梅戴能观察到主任的微表情。 不过裘德在日常也是个有目共睹的调皮小孩，梅戴对这一点一清二楚，所以他并不是很在意佐藤主任的态度。 “原来是这样。”佐藤示意梅戴在对面的空椅上坐下，自己起身倒了一杯茶递给他，“鹤田老师确实帮了大忙。她工作非常认真，学生们也很敬重她。” “这是很好的事。”梅戴接过茶杯，双手捧着，热气氤氲上翘翘的睫毛，他微微偏头避开，用了一个亲昵的称呼继续说道，“研子她总是很尽责。” “不过代课毕竟不是长久之计，尤其对孩子们来说，频繁更换老师可能影响学习连贯性。”他啜了一小口茶，语气自然地带出关切，“所以我今天来想问问，原来那位请假的数学老师……雷蒙老师，是吗他大概什么时候能回来呢研子也好提前安排自己的时间。” 佐藤主任坐回椅子，叹了口气，手指无意识地翻动着桌面上的一个日程本：“雷蒙老师啊……具体归期，我们其实也不确定。” “哦”虽然前几天和鹤田打听过这件事，不过梅戴也适时地流露出恰当的疑惑，眉头微微聚起，让自己的表情更真实了一些，“是生了重病吗还是家里有什么急事呢” “说是‘紧急私人事务’。”佐藤主任压低了声音，似乎有些无奈。 “他大概是半年前加入的，是我们的外籍数学教师。英国人，金发蓝眼睛，个子挺高。”她回忆着，语速不快，“教学上……评价还算可以，孩子们一开始对他挺好奇，毕竟外教教数学的不多见。” “半年前来的”梅戴重复道，“是从英国直接招聘过来的吗” “是通过一家国际教师中介机构推荐的。”佐藤把日程本翻了翻，翻到了五月份的日程，指了一下本子上的记录，梅戴看了一眼，日程确实停在了五月底，“面试时校方对他的专业能力很满意。事实上，他的数学功底确实扎实。” “但他这个人，怎么说呢……”她的表情有些纠结，想了一会儿后才继续开口，“有点独来独往。不太参加教职工活动，和同事交往虽然十分热情，总感觉隔着一层纱。我们都和他交往甚少，所以没什么人能知道其中的具体情况。” 旁边那位年轻职员这时停下了打字的动作，转过头来插话道：“佐藤主任，您忘了，贝恩老师请假那天特别匆忙。就打了个电话来，声音听起来……倒不像是生病，但很急，只说家里有急事必须立刻处理，要请假两周。就连假条都是后来补交的。” “对，对。”佐藤主任点头，手指在日程本上某处点了点，“然后两周到了，人没回来，也没主动联系。学校打电话过去，他说事情还没办完，需要延长，但具体延长多久、是什么事，一概没说。态度倒是客气，但就是……不透底。”她摇了摇头，“合同上对外籍教师的管束没那么死板，而且他之前也从没出过教学事故，学校这边虽然觉得不合规矩，也不好强行催促，只能先安排代课。” 梅戴认真听着，不时微微颔首表示理解。他放下茶杯，指尖在膝上轻轻点着，像是在思考：“半年前来的……突然请假，归期不定……”他像是自言自语，又像是询问，“那他住在镇上吗万一有什么紧急通知的话……” “登记地址是在南锻冶丁那边。”年轻职员接口道，她显然对处理这些行政细节更熟悉，“具体门牌号……得查一下档案。”她说着，转身要去开文件柜。 “啊，不用不用，我只是随口一问，不必特意查找。”梅戴连忙抬手，笑容温和，他看得出对方并没有真的想找资料的意思，在日本生活这么长时间，对于其保护隐私方面的事情还是十分了解的，“知道大概区域就好，万一真的需要联系，也有个方向。南锻冶丁……离这里不算近呢。” 他重新端起茶杯，又喝了一口，仿佛只是进行着平常的闲聊：“雷蒙老师……除了和同事没什么交流、请假突然之外，在校期间有没有其他特别的地方比如有没有和哪位学生或家长走得特别近或者有没有表现出对学校以外镇上什么地方特别感兴趣” 佐藤主任和年轻职员对视了一眼，都露出了思索的表情，然后几乎同时摇了摇头。 “没有。”佐藤主任肯定地说，“他就像个标准的‘打卡上班’的人，来了就上课，下课就离开。没听说他和哪个学生家庭有额外接触。至于对镇上的兴趣……”她想了想，“好像提过喜欢安静的地方，说过杜王町的海岸线挺美。其他就不知道了。” “原来如此。”梅戴将茶杯轻轻放回桌上，他站起身，整理了一下衣襟，轻轻颔首示意，“非常感谢二位告诉我这些。我也是多虑了，只是担心研子代课太过辛苦，也关心一下原任老师的状况。希望雷蒙老师能早日处理好私事，回归岗位。” “我们也希望如此。”佐藤主任也站了起来，礼貌性地笑了笑，“谢谢您的点心和关心，德拉梅尔先生。请代我们向鹤田老师问好。” “一定。”梅戴欠身致意，动作优雅，“那么，不打扰各位工作了。告辞。” 他走出教务处，轻轻带上门。 走廊里恢复了安静，只有远处隐约传来的孩童嬉戏声。梅戴没有立刻离开，而是缓步走向走廊尽头的窗户，目光投向窗外绿意盎然的操场，操场上有好多小学生在嬉戏打闹，他的视线游移，沿着红色的塑胶跑道慢慢转着圈。 这些获得到的信息碎片在他脑海中漂浮、旋转，暂时还未拼合成清晰的图案，但一种模糊的轮廓已经开始显现。 沉默思考了半晌，他转过身，朝着楼梯方向走去。 第一步已经迈出，直觉告诉梅戴，接下来还需要从别的角度看看这个名叫雷蒙的男人在杜王町还留下了哪些痕迹。 离开葡萄丘国小的灰色建筑，他沿着街道缓步走着，脑海中回旋着刚才获得的信息碎片：半年前来町的英国人、突兀的请假、南锻冶丁的住址。一个刻意与周围保持距离的外来者。 他需要更多拼图。 但要去哪里找呢 杜王町不算大，但因为是海滨小镇，所以前来观光的外国人很多。 那些闻名来此的异乡人，若想找到熟悉的味道，或是一个能让他们稍稍放松的环境…… 梅戴心中有了答案，他的脚步自然而然地转向了熟悉的方向。 那里大概是镇上唯一能提供地道意大利风味的地方，也是少数能让外国访客感到些许亲切的角落。 况且这个时间，还尚未到午餐高峰，或许是个合适的时机。 推开餐厅门时，门上的铃铛发出清脆的声响。店内果然安静，只有靠窗位置坐着一位看报纸的老人，以及角落一对低声交谈的情侣。 托尼欧正在柜台后整理一叠票据，闻声抬头，脸上立刻露出笑容。 “德拉梅尔先生！欢迎。”他放下手里的东西，绕过柜台走来，对于能看到梅戴的面孔而感到高兴，“最近好像很中意来这边看望我，应该不是‘顺路’吧” “午安，托尼欧。确实不是‘顺路’。”梅戴回以微笑，心知托尼欧在开玩笑，毕竟这里是墓园附近，就连经过的公交车线路都甚少。 他的目光扫过安静整洁的店内，不由得降低了一些声音，避免打扰到别人：“我是特意来的，因为想起你这里应该会有一些不错的厨具。不忙的话能让我开开眼界吗你知道的，我有时候也会下厨尝试些新东西，对一些趁手的工具总有些好奇。” 托尼欧的眼睛亮了起来，对于厨师而言，展示自己专业的工作领域总是令人愉快的，尤其是对懂得欣赏的人：“当然！现在正好空闲。请这边来。” 他热情地引路，后厨明亮整洁，各种器皿刀具摆放得井然有序，空气中残留着橄榄油、香草和烤面包的温暖气息。 梅戴在门口的水槽边仔细洗了手，用挂在旁边的干净毛巾擦干，这才跟着托尼欧走进去。 “这是新到的铜锅，导热非常均匀……”托尼欧如数家珍地介绍着，手指轻抚过光亮的锅具表面。 梅戴认真地听着，不时点头，视线缓缓地扫过整个空间的结构、通风、食材的储存位置。他的姿态放松，仿佛真的只是一次兴趣使然的参观。 “最近已经是暑期了，感觉观光客会多一些，到时候生意会更好了吧”他随口问道，靠在料理台边缘，姿态闲适。 “其实和平常的时候也都差不多。”托尼欧拿起一个番茄在手里掂了掂，笑容满足，“老顾客们很照顾，偶尔也会有新面孔。最近还能经常看到熟人。”他对着梅戴眨眨眼，继续说道，话头一转，引起了梅戴的注意：“当然，他是个英国人。” “英国客人。”梅戴还以为托尼欧说的是自己，但这个答案倒是正中了自己的下怀，他的语调保持着适度的兴趣，从一旁的篮子里拿起一颗洋葱看了看又放回去，“这倒少见。也是游客” “感觉不像游客，更像是在这边住下了。”托尼欧开始清洗一些蔬菜，水流声潺潺，“大概已经来了很久我没有注意过。金头发，蓝眼睛，个子很高，总是穿得很整齐。但他是个很热情的人。” “一个人”梅戴问，目光落在托尼欧切菜的刀法上，似乎更专注于那利落的动作。 “嗯，总是一个人来用餐。”托尼欧将切好的蔬菜放进备料碗，“不过……”他手上动作慢了些，“最近这段时间，他开始打包食物带走了。经常是点两份主食，都要求打包。” 梅戴抬起眼：“两份是给朋友带的吗” “算是吧说是给同事带的。”托尼欧耸耸肩，将锅子放在炉灶上，倒入橄榄油，“我也就不多问了。客人总有客人的理由。不过他倒是很专一，几乎每次都点海鲜意面，说很喜欢那个味道。” 油热了，托尼欧放入蒜末，香气瞬间飘散开来。梅戴凑过去嗅了嗅，不由得赞道：“一如既往的香。他最近一次来是什么时候” “前天吧还是大前天”托尼欧翻炒着锅里的食材，思考着，“对了，我想起来了，就是德拉梅尔先生你上次来提醒我要多注意周围的那天。那天中午你来之前，他就到店里来用餐，吃完之后还是照例买了一份意面带走了。” 梅戴想到了什么，但面上还是点了点头，没有立刻接话。 他走到另一侧，看着墙上挂着的各种尺寸的漏勺和过滤器，手指无意识地拂过其中一把的金属边缘，发出轻微的嗡鸣。 “这位常客，在开始打包之前，只是正常来店里用餐”梅戴问，声音在厨房的轻微回响中显得清晰。 “是的。”托尼欧肯定道，将煮好的面条捞起，“之前就是来坐下吃，偶尔会喝杯咖啡看看书。开始频繁打包，大概是……最近一周的事”他不太确定地补充，“感觉像是突然改变了习惯似的。” “最近一周……”梅戴低声重复，视线落在瓷砖墙上某处反光点上，似乎在思考什么，片刻后他转向托尼欧，脸上重新浮现笑容，“看来你的烩面魅力不小，让人愿意专程来打包。” 托尼欧笑了起来，带着厨师特有的自豪。 “能让人惦记，总是开心的。”他将准备好的食材一样样码放整齐，动作流畅，“德拉梅尔先生好像对这位客人挺感兴趣” “只是觉得，在杜王町看到一个规律出现的陌生面孔，有点好奇而已。”梅戴的语气轻松自然，他离开料理台边缘，走向水槽，再次洗了洗手，“就像拼图，看到新的一块，总会想看看它可能属于哪个部分。”他用毛巾擦干手，转向托尼欧，“多谢你让我参观，托尼欧。你的后厨和你的人一样，让人感到舒服。” “随时欢迎。”托尼欧擦擦手，陪他走回前厅，“要喝杯茶再走吗我新到的红茶茶叶还不错。” “下次吧，今天就不多打扰了。”梅戴穿上风衣，从口袋里取出钱包，“参观也不能白参观，至少让我付杯茶钱。” 推让一番，托尼欧最终拗不过，象征性地收了些零钱。送梅戴到门口时，他想起什么似的说：“那位英国客人，如果他有什么不对劲的地方，我会留意的。” “留心就好，但不必紧张。”梅戴拍拍他的肩膀，笑容温和，“保持你餐厅的这份平静，才是最重要的。再会，托尼欧。” “请慢走，随时欢迎再来。”托尼欧送他到门口，铃铛再次响起。 梅戴走出餐厅，正午的阳光毫无保留地洒在街道上。他没有立刻移动，而是站在餐厅门外的阴影里，微微眯起眼睛。 一个人独居，无需频繁打包双人份餐食。除非……他并非独居。 而那隐藏的第二人，为何从不露面是不愿，还是……不能