清晨的劳作与失望的收获

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地库的夜晚漫长而煎熬。尽管人挤人睡在一起，分享了有限的体温，但后半夜燃料被刻意节省，火焰只维持着微弱的、不肯熄灭的状态，提供的热量有限。当天边泛起一丝鱼肚白般惨淡的微光时，大多数人都是被活活冻醒的，牙齿打着颤，手脚冰凉麻木。 醒来后的第一件事，便是解决生理需求。男人们相对随意，找个远离火堆和人群的黑暗角落背过身去就能解决。而妇女们则细心一些，她们在地库一个远离主要活动区、靠近通风口的拐角，用从附近人行道上撬来的砖头，勉强垒砌了一个简陋的、毫无隐私可言的临时厕所，虽然条件恶劣，但至少维持了最低限度的体面和卫生。 几个被安排守夜的妇女，眼眶发黑，强打着精神，小心地往火堆里添加着潮湿的树枝和之前积攒的锯末。这些劣质燃料冒着浓烟，散发出刺鼻的气味，火焰小而无力，仅仅能保证火种不灭，根本无法提供有效的温暖。节省木柴，成了每个人心照不宣的共识。 趁着男人们陆续醒来活动筋骨、驱散寒意的时候，妇女们开始准备早餐。依旧是融化雪水，用的是昨天收集的、相对干净的积雪。大米已经不敢多放，混合着一些干瘪发黄的菜叶子，熬煮成稀薄的米粥。没有咸菜，盐也变得金贵，只能稍微撒上一点点调味。这就是他们新的一天的开始，简单、清寡，仅仅是为了给身体提供最基本的热量。 在女人们忙碌的时候，陈默已经和另外十几个体力尚可的男男女女（包括那个咬牙加入的李倩），拿着能找到的各种工具——塑料板、铁锹头、甚至拆下来的门板——开始清理通往地库外最近几棵树的积雪。 外面的雪，从昨夜起就又悄无声息地飘落，虽然势头不如灾难初临那般狂暴，但持续的积累依旧可怕。昨晚勉强开辟出的路径已经被覆盖了大半，他们需要重新清理。寒风卷着雪粒，打在脸上生疼。每一次挥动工具，都耗费着巨大的体力，呼出的白气瞬间在眉毛、睫毛上凝结成霜。 没有人抱怨，所有人都沉默而机械地劳作着。生存的压力像鞭子一样驱赶着他们。李倩混在人群中，动作虽然生疏，甚至有些笨拙，但她咬着牙，没有偷懒，额头上渗出的汗水很快变得冰凉。她知道，不表现出价值，她和女儿就可能被这个脆弱的集体边缘化，那将是致命的。 众人合力，效率比昨天单人或双人高出不少。勉强清理出一条可供一人通行的狭窄雪道后，队伍分成了两批。一批人轮流回去喝那碗稀薄的、几乎能照出人影的米粥，另一批人则抓紧时间，开始对付那两棵早已被盯上的树木。 斧头、柴刀、钢锯再次派上用场。或许是习惯了这种强度的劳作，或许是求生的意志更加坚定，这一次，进程快了许多。还没到中午，在两批人轮换吃饭和奋力合作下，两棵不算粗壮的树木相继发出不甘的呻吟，轰然倒在积雪之中，溅起漫天雪沫。 众人脸上终于露出了一丝疲惫而满足的神情。有了这两棵树的补充，至少未来两三天的燃料有了着落。他们开始忙着将树木分解，拖回地库。 就在这时，王德海带领着前往超市搜寻物资的队伍，也拖着疲惫的步伐，沿着他们清理出的雪道回来了。 所有人的目光立刻投向他们，充满了期盼。食物，才是更长远的生存保障。 然而，王德海等人的脸色却并不好看，带回来的东西也远不如预期。他们背上背着、手里提着一些袋子，但看起来并不沉重。 “怎么样老王超市还有东西吗”有人急切地问道。 王德海摇了摇头，脸上带着失望和凝重：“超市……早就被人搬空了！货架倒的倒，空的空，比我们上次去的时候干净多了！估计是其他楼的人，或者更早出去的人干的。” 人群中响起一片失望的叹息声。 “那这些是……”有人指着他们带回来的东西。 “我们在超市里翻了半天，就找到些没人要的毛巾、肥皂、还有几瓶酱油和几袋盐。”王德海指了指那些杂物，“吃的……几乎一点都没剩下。” 希望破灭，气氛瞬间有些低落。但王德海话锋一转，继续说道：“不过，我们没死心，回来的路上，撬开了小区门口那几家小饭店的后门。” 他示意了一下队伍里其他人放下的一些袋子：“从里面找到了十多袋真空包装的大米，几桶没开封的食用油，还有一些……嗯，冻得硬邦邦的蔬菜和肉，估计是他们之前的存货。省着点吃，够我们这些人撑个几天了。” 这算是不幸中的万幸。虽然远不如一个超市的储备，但总比空手而归要强。大米和油是实实在在的能量来源，那些冻肉和蔬菜更是难得的珍品。 众人重新忙碌起来，将新砍伐的木材堆放好，将搜寻到的食物小心地归拢到一起，由王德海和他信得过的几个人统一看管、分配。地库里暂时恢复了一种忙碌而有序的景象。 但陈默看着那堆虽然不少，却肉眼可见消耗速度的木材，以及那最多支撑一周的食物储备，心中没有丝毫轻松。超市被搬空，意味着外部获取资源的难度急剧增加，竞争已经白热化。而小区内的树木有限，砍伐又能持续多久 他抬头望向地库入口外那片依旧灰蒙蒙的天空，和永无止境般飘落的雪花。危机，只是暂时被延缓，远未解除。更严峻的挑战，如同这晦暗的天色，沉沉地压在他的心头。