第223章 药市的秤杆

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开元六年九月的长安东市，空气中飘荡着药材特有的混合气息——甘草的甜、黄连的苦、陈皮的辛、薄荷的凉，还有晾晒中的枸杞散发出的淡淡果香。 药市街在东市西南角，长不过二百步，却聚集了四十七家药铺。各家门口都摆着竹匾，里面摊着各色药材，有的还挂着幌子：“陇西黄芪专营”、“川蜀黄连老号”、“怀庆山药正宗”。清晨开市前，各家掌柜、伙计就忙碌起来，拂去药材上的晨露，整理货架，准备迎接一天中最重要的一批客人——太医署的采购官员。 “济生堂”药铺的掌柜陈延年站在自家铺子前，手里拿着一杆黄铜秤，正小心翼翼地校准。这杆秤与普通秤不同，秤杆上除了常规的星点，还用朱漆标着几个特殊的刻度。秤砣也是特制的，底部刻着“太医署监制”五个小字。 “陈掌柜，秤准吗”隔壁“永和堂”的老掌柜张松探头问道。 陈延年放下秤，笑道：“昨儿才从太医署领回来校准的，错不了。张老哥，您家那杆呢” 张松从柜台下也取出一杆同样的秤：“也是新校准的。如今这买卖啊，没这杆‘官秤’，大宗交易都不敢做了。” 正说着，街口传来马蹄声。两辆青幔马车在药市街口停下，下来三个穿浅绿色官袍的官员，后面跟着几个背着木箱的仆役。为首的官员四十多岁，面容清癯，正是太医署药局主事王涣。他每月逢五逢十会来药市采购药材，也顺便检查各药铺的药材质量。 “王主事早！”各家掌柜纷纷拱手问好。 王涣拱手回礼，脚步不停，径直走向药市街中央那杆巨大的“公平秤”。这秤固定在石台上，秤杆长一丈，能称五百斤。秤旁立着石碑，刻着《药市交易规例》，第一条就是：“大宗药材交易，须用公平秤复秤，违者罚。” “验秤。”王涣吩咐。 一个年轻官员上前，从木箱中取出一套标准砝码——那是工部统一制作的精铁砝码，每个重量都有记录在册。他小心地将砝码挂在公平秤上，核对秤杆上的刻度。 “禀主事，公平秤无误。” “好。”王涣这才转向众掌柜，“今日太医署采购清单在此：黄芪五百斤，黄连三百斤，当归二百斤，甘草八百斤……诸位按规矩来，先看样，后议价，成交后过公平秤。” 药市顿时热闹起来。各家掌柜纷纷取出自家最好的药材样品，摆在铺前的长案上。太医署的官员们一家家看过去，不时拿起药材细看、闻味、甚至掰开观察断面。 陈延年将一包上等黄芪推到案前。这黄芪产自陇西，根条粗壮，皮色黄白，断面有菊花心。“王主事请看，这是今年新收的陇西黄芪，按太医署新颁的《黄芪分等图例》，当属一等。” 王涣拿起一根，先看外形，又折断细看断面，再闻了闻气味，点点头：“确是一等。陈掌柜开价多少” “一等黄芪市价一斤八十文，太医署大宗采购，给七十五文。” “七十文。”王涣还价，“太医署每月固定采购，量大稳定，这个价公道。” 陈延年略一沉吟：“七十三文。王主事，今年陇西旱，产量减了两成，这价实在不能再低了。” “七十二文。”王涣道，“但有个条件——你铺里所有黄芪，我全要了。一等按七十二文，二等六十五文，三等五十文。如何” 陈延年心中一算，全出清了虽然单价略低，但不用压货，资金周转快，合算。“成！就依主事。” 双方当场签下契书，写明品名、等级、数量、单价。契书一式三份，买卖双方各执一份，另一份送到街口的市令署备案。然后开始过秤——不是用各家的小秤，而是抬到公平秤上，在众目睽睽下称量。 “济生堂黄芪，一等二百三十斤！”司秤的官员高喊。 “二等一百八十斤！” “三等九十斤！” 每称一批，都有官员记录，买卖双方画押确认。整个过程公开透明，围观的药商、顾客都能看到。 这时，街尾“福康堂”那边却起了争执。掌柜李福康是个精瘦的中年人，此刻正涨红了脸：“王主事，我这黄连分明是一等，您怎么说是二等” 王涣不答话，从随身的木箱中取出一本厚厚的图册，翻到黄连页。图册上用精细的工笔画着黄连的各个等级：一等“鸡爪连”根茎粗壮、色泽金黄、味极苦；二等“过桥连”稍细、色淡；三等“碎连”则是断枝碎节。 “李掌柜请看，”王涣将图册摊开，“一等黄连该是这个形色。你这些——”他拿起李福康的样品，“根茎细弱，断面发黑，味虽苦却带涩，分明是二等。按太医署新规，以次充好者，罚货值三倍，停供三月。” 李福康额头冒汗，还想争辩，旁边几个老药商劝道：“李掌柜，认了吧。王主事手里那本《药材分等图例》，是太医署三十多位老药师花三年编的，错不了。” “就是，上个月‘德仁堂’想拿陈年当归充新货，被罚了五百贯，铺子都差点关了。” 李福康蔫了，垂头丧气地在契书上签字画押。他的黄连被定为二等，每斤比一等少了十五文。 王涣收起图册，对围观的药商们朗声道：“诸位，朝廷定这规矩，不是为难大家，是为了正本清源。药材关乎人命，以次充好、以陈充新，那是害人性命。太医署每月公布药材质量榜单，就是要让良币驱逐劣币——诚信经营、货真价实的，生意越来越好；弄虚作假的，自然无人问津。” 他顿了顿：“下月初一，太医署将在各州府张贴《九月药材质量榜》。长安东市上榜的药铺，采购价上浮一成，为期三月。望诸位好自为之。” 这番话如石子入水，激起层层涟漪。药商们议论纷纷，有欣喜的，有担忧的，更多的则是暗自下定决心要把药材质量提上去。 午时，太医署的采购完成。十几辆大车满载药材离开药市，驶向太医署的药库。王涣没有马上走，他带着属下来到市令署。 市令署里，长安东市市令赵严正在翻阅这几日的交易记录。见王涣来了，他起身笑道：“王主事辛苦。今日可还顺利” “尚可。”王涣在客座坐下，“就是‘福康堂’又出了岔子。这已是三个月内第二次了。” 赵严翻开记录簿，找到福康堂的条目：“李福康这人……确实爱耍小聪明。上月他用川贝母充浙贝母，被罚了二百贯。看来还没长记性。” “所以太医署要定期公布质量榜单。”王涣正色道，“单靠罚款不够，要让他名声扫地，生意做不下去，才能真正警醒他人。” 赵严点头：“这个法子好。百姓买药，最怕买到假货劣货。有了太医署的榜单，他们就知道该去哪家买。对了——”他从案下取出一杆秤，“这是今早收的，有人私造‘官秤’，秤砣里灌了铅，称一斤能少半两。” 王涣接过那杆假秤，掂了掂，又看看做工：“仿得倒像，但瞒不过懂行的。秤杆的木质不对，星点的位置也有偏差。”他放下秤，“赵市令，私造官秤该当何罪” “按《市易律》，伪造官度量衡者，杖一百，流三千里，罚没家产。”赵严冷笑，“这杆秤是从西市一个铁匠铺搜出来的，人已经送大理寺了。明日我会在四门贴出告示，以儆效尤。” 两人又商议了些药市管理的细节。王涣提到，太医署正在编写《常用药材真伪鉴别手册》，准备刊印后发到各州县的医馆、药铺，让更多人能识别药材优劣。 “这是功德无量的事。”赵严感慨，“早年我在县里当差时，见过太多因用错药、用假药出的人命官司。那时药材市场混乱，同样一味药，价钱能差十倍，质量天壤之别。如今朝廷一套套规矩立下来，总算有了章法。” 王涣道：“其实规矩的核心就一条：让诚信者得利，让欺诈者受惩。太医署的质量榜单就是这个意思——上榜的药铺，太医署优先采购，价格上浮，名声传开，生意自然好。而那些总想投机取巧的，慢慢就被市场淘汰了。” 离开市令署，王涣没有直接回太医署，而是拐进了药市街旁的一条小巷。巷子里有家不起眼的小药铺，招牌上写着“仁心堂”。铺主是个七十多岁的老药师，姓孙，年轻时在太医署当过差，如今年迈回乡，开了这小铺子，不为赚钱，只为街坊邻里看看小病，抓点常用药。 王涣进铺时，孙老药师正戴着水晶镜片，在灯下分辨一批新收的茯苓。 “孙老。”王涣恭敬行礼。 孙老抬头，笑道：“是王主事啊。坐，坐。”他放下手里的茯苓，“来看看，这批茯苓如何” 王涣拿起一块，仔细看了看纹理、色泽，又掰开闻了闻：“产自云南，是野生茯苓，品质上佳。孙老从哪儿收的” “一个云南来的药贩，说是从苍山采的。”孙老摘下眼镜，“如今有了太医署的《分等图例》，我们这些老家伙辨药也省事多了。照着图例看，八九不离十。” 王涣从怀中取出一个小本子：“孙老，这是太医署新编的《药材贮藏要诀》草稿，您给把把关。您老在药材贮藏上经验丰富，哪些该阴干，哪些该曝晒，哪些怕潮，哪些怕虫，还得请您指点。” 孙老接过本子，就着灯细看。看了几页，他提笔在空白处添了几行字：“当归贮藏前需蒸制，否则易生虫；麝香需用瓷瓶密封，忌见光；冰片要单独存放，串了味就废了……” 王涣在一旁认真记录。这些经验都是几十年的积累，书本上未必有。 “王主事，”孙老写完，放下笔，“太医署做这些事，好，真好。药材这行当，最重传承。早年间，好方子、好手艺都藏着掖着，生怕别人学了去。结果呢一代不如一代。如今朝廷把这些规矩、标准、经验都公开，编成书，刊印发行，这是大功德啊。” “孙老过誉了。”王涣谦道，“太医署只是做了该做的事。药材关乎百姓健康，马虎不得。定标准、严监管、促诚信，这三件事做好了，药材市场才能清明，百姓用药才能放心。” 暮色渐浓时，王涣离开仁心堂。走出小巷，药市街已经收市，各家铺子正在上门板。那杆巨大的公平秤静静立在街心，在夕阳下投下长长的影子。 王涣走过公平秤时，伸手摸了摸冰冷的秤杆。这杆秤称的不仅是药材的重量，更是这个行业的分量——当每一笔交易都经得起这杆秤的衡量，当每一个药商都敬畏这杆秤代表的公平，当百姓买药时能相信这杆秤背后的诚信，这个市场，才有了温度，有了良心。 远处传来钟声，是长安城暮鼓的前奏。王涣加快脚步，他要赶在宫门关闭前，将今日的采购记录和质量观察写成奏报。而明天，太医署的药工们会开始处理今天采购的药材：清洗、切片、炮制、贮藏，然后分送到各医署、边军、赈济药局…… 这一整套体系，从药市的公平秤开始，到病人手中的一碗汤药结束，环环相扣，严谨有序。而这一切，都在这个开元六年的秋天，在这条飘着药香的街上，静静地运转着，守护着一个盛世最朴素的承诺：让良药治病，不让劣药害人。