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多元矩阵稳定运行后的第三百个标准时，未知之域的时空乱流已趋于平缓，曾经扭曲如墨的星域边缘，开始重新浮现出点点星光。开拓者号缓缓悬停在矩阵核心的外围轨道上，舰体表面的银色护盾已重新充能完毕，那些在之前战斗中留下的裂痕，也在机械文明的修复技术下逐渐消失。 泽恩站在舰桥的观测平台上，目光透过透明的能量舷窗，望向那片被多元矩阵光芒笼罩的星域。矩阵核心悬浮在未知之域的正中央，蓝、红、金、黑四色光线在核心中不断交织，形成一个不断旋转的立体结构。每一次旋转，都会有无数道细微的光线从核心中溢出，沿着矩阵的纹路扩散到多元宇宙的各个角落。 “混沌试炼，已经开始了吗”泽恩低声呢喃。 “根据多元矩阵的运行数据，混沌核心的意志已经渗透到了至少三千个宇宙群。”机械文明代表的声音在他身后响起，他的身体依旧是那副银白色的金属身躯，但此刻，他的眼中却闪烁着一种近似于“疲惫”的光芒，“那些宇宙的法则结构，正在发生细微的变化。” “细微”血刃王靠在一旁的栏杆上，他的长刀插在地面，刀身上的血色纹路仍在缓慢流转，“你是说，那些文明还没感觉到” “暂时没有。”机械文明代表回答，“混沌试炼的初始阶段，是以‘潜在变量’的形式存在的。它不会立刻改变那些宇宙的物理法则，而是会在某些关键节点上，植入‘混沌因子’。” “混沌因子”阿基利昂走了过来，他的金色战甲已经重新修复，矛尖上的光芒比之前更加深邃，“那是什么” “可以理解为……一种‘选择的机会’。”机械文明代表解释道，“混沌核心的意志认为，真正的进化，来自于生命在面对未知与危险时所做出的选择。因此，它不会直接毁灭那些文明，而是会在他们的发展过程中，设置一道道‘试炼关卡’。” “这些关卡，可能是一场突如其来的灾难，可能是一项足以改变文明命运的科技，也可能是一个来自其他宇宙的‘异物’。”他顿了顿，“而混沌因子，就是触发这些关卡的钥匙。” 泽恩沉默了片刻，他想起了混沌之源之前说过的话——“只有通过这些试炼的文明，才有资格在新的多元宇宙中继续存在。” “也就是说，”泽恩缓缓开口，“那些无法通过试炼的文明，会被多元矩阵视为‘不合格’，从而被抹除” “理论上，是的。”机械文明代表点头，“但这并非我们可以轻易干预的过程。混沌核心已经成为多元矩阵的一部分，它的试炼机制，是矩阵自我进化的一种表现。” “我们不能强行阻止，否则会破坏矩阵的平衡。”阿基利昂补充道，“那样的话，混沌核心可能会重新选择毁灭。” “妈的，这玩意儿还真是个定时炸弹。”血刃王骂了一句，但他的语气中却没有之前那种焦躁，更多的是一种无奈，“那我们能做什么看着那些文明一个个被试炼碾碎” “不。”泽恩摇了摇头，“我们可以做的，是在不破坏矩阵平衡的前提下，尽可能地引导那些文明。” “引导”机械文明代表有些不解，“你是说，像创造者当年那样，成为‘幕后的守护者’” “差不多。”泽恩看向多元矩阵的核心，眼中闪过一丝复杂的光芒，“创造者当年选择了用秩序封印混沌，结果留下了隐患。这一次，我们不能再走他的老路。” “我们不能替那些文明做出选择，只能在他们面临试炼的时候，给予他们一点点‘提示’。”阿基利昂说道，“至于他们会不会抓住这个机会，就看他们自己了。” “这才是真正的‘存在之战’。”露西亚的声音在泽恩的脑海中响起，“不是我们替他们战斗，而是他们为了自己的存在而战斗。” 泽恩深吸一口气，转身看向机械文明代表：“把最近出现异常波动的宇宙坐标调出来。” “已经在主控屏幕上了。”机械文明代表抬手一挥，舰桥中央的主控屏幕瞬间亮起，无数个闪烁的光点在屏幕上浮现，“根据多元矩阵的反馈，目前已经有七百二十三个宇宙出现了明显的混沌因子波动。” 他的手指在屏幕上轻轻一点，一个位于矩阵边缘的宇宙坐标被放大。那个坐标的周围，环绕着一圈淡淡的黑色雾气，雾气中隐约闪烁着红色的光芒。 “这个宇宙，编号为Ω-19。”机械文明代表解释道，“它属于一个以科技文明为主的宇宙群，文明等级已经接近机械文明的全盛时期。” “混沌因子在这个宇宙中的波动，是目前所有宇宙中最强的。”他顿了顿，“也就是说，这里很可能会出现第一道真正意义上的‘混沌试炼’。” 泽恩的目光落在屏幕上的宇宙影像上。那是一个被蓝色海洋和绿色陆地覆盖的星球，星球周围环绕着数圈轨道空间站，无数艘银白色的星际飞船在轨道之间穿梭，整个星系都散发着一种高度发达的科技气息。 “这个文明，叫什么名字”泽恩问道。 “根据我们截获的星际通讯信息，他们自称——星河文明。”机械文明代表回答。 “星河文明……”血刃王眯起眼睛，“听起来挺嚣张的。” “他们有嚣张的资本。”机械文明代表的语气中带着一丝罕见的赞赏，“在短短十万个标准年内，他们从一个刚刚掌握核能的文明，发展到了可以进行跨星系航行的程度。这样的发展速度，在多元宇宙的文明记录中，也算得上是顶尖。” “正因为如此，”阿基利昂说道，“混沌核心才会选择他们作为第一道试炼的目标。” “一个发展速度极快的文明，往往意味着他们的‘选择’，会对整个宇宙的未来产生巨大的影响。”露西亚补充道，“混沌核心想要看到的，就是这种文明在面对试炼时，会做出什么样的决定。” 泽恩沉默了片刻，最终做出了决定：“我们去Ω-19宇宙。” “你确定”机械文明代表提醒道，“混沌试炼的初始阶段，矩阵的规则不允许我们直接干涉。如果我们的行为被判定为‘过度干预’，矩阵可能会视我们为威胁。” “我知道。”泽恩点头，“所以我们不会直接出手。” 他看向屏幕上的星河文明：“我们只是去看看。看看这个文明，会如何面对自己的命运。” “而且——”泽恩顿了顿，“我们也需要了解，混沌试炼的具体形式。只有这样，我们才能在之后的试炼中，找到既不破坏矩阵平衡，又能帮助那些文明的方法。” “说得好听。”血刃王咧嘴一笑，“其实你就是想亲眼看看，那些家伙到底有多大本事。” “也有这方面的原因。”泽恩笑了笑，没有否认。 “那就走吧。”阿基利昂握紧了手中的长矛，“去看看，第一道混沌试炼，究竟是什么样子。” 开拓者号缓缓启动，舰体周围的空间开始轻微扭曲。泽恩站在主控台前，双手轻轻按在操控面板上，蓝色的空间法则之力与飞船的空间跃迁系统相互共鸣。 “目标坐标：Ω-19宇宙。”机械文明代表的声音在舰桥内响起，“空间跃迁准备完毕。” “跃迁开始。”泽恩低声道。 下一瞬，开拓者号化作一道银色的流光，消失在未知之域的星空中。 …… Ω-19宇宙，星河文明主星，阿尔法星域。 这是一个被无数轨道环和星际飞船环绕的星系。主星的表面覆盖着一层淡蓝色的能量护罩，护罩之外，是密密麻麻的防御卫星和轨道炮阵列。主星的首都星城内，高楼林立，银白色的建筑直插云霄，空中穿梭着各种飞行器，整个城市都散发着一种高度秩序化的科技美感。 在主星的地下深处，有一座被称为“星河中枢”的巨型建筑。这座建筑的外形像一个巨大的球体，球体内布满了复杂的能量线路和数据管道。球体的中心，是一个由无数全息屏幕组成的空间，这里是整个星河文明的指挥中心。 此刻，星河中枢的核心指挥室内，气氛异常凝重。 指挥室的中央，是一个巨大的圆形平台，平台上悬浮着一个立体星系模型。模型中，代表主星的蓝色光点正在缓慢闪烁，而在星系的边缘，一个红色的光点正在快速靠近。 “报告！未知物体已经进入阿尔法星域外围！”一名身着银白色军装的年轻军官大声喊道，他的额头上布满了汗水，“它的速度正在不断提升，目前已经超过了光速的三倍！” “继续监测！”指挥室的主位上，坐着一位头发花白的老者，他的眼神却异常锐利，“把影像投到主屏幕上！” “是！” 下一瞬，指挥室上方的全息屏幕亮起，屏幕上出现了一个令人难以置信的画面——那是一个黑色的立方体，边长约为十公里，表面光滑无比，没有任何缝隙和纹路。它就那样静静地漂浮在宇宙空间中，却散发出一种极其危险的气息。 “这是什么东西”一名参谋忍不住低声说道，“陨石还是某种未知文明的飞船” “不。”老者缓缓开口，他的声音低沉而有力，“这不是飞船。” 他的目光死死盯着屏幕上的黑色立方体，眼中闪过一丝复杂的光芒：“这是……来自宇宙之外的‘异物’。” “宇宙之外”周围的军官纷纷愣住，“您的意思是——” “它的存在形式，不符合我们已知的任何物理法则。”老者解释道，“根据初步观测，它的质量接近于零，但它对周围空间的引力影响，却相当于一颗中子星。” “这是不可能的。”一名年轻的科学家忍不住反驳，“如果一个物体的质量接近于零，它不可能产生如此巨大的引力——” “所以我说，它来自宇宙之外。”老者打断了他的话，“它的存在，本身就是对我们宇宙法则的一种‘否定’。” 指挥室内陷入了短暂的沉默。所有人都明白，这种“否定”意味着什么——那是一种足以颠覆整个星河文明认知体系的存在。 “将军，”一名军官小心翼翼地问道，“我们是否需要启动一级防御预案” 老者没有立刻回答，他的目光依旧停留在黑色立方体上。过了一会儿，他缓缓开口：“先不要轻举妄动。” “为什么”那名军官有些不解，“如果那东西真的是敌人——” “如果它真的是敌人，”老者淡淡说道，“我们的防御系统，在它面前，可能连一层纸都不如。” 他的话让指挥室内的气氛更加凝重。 “将军，”一名戴着金色眼镜的中年科学家说道，“我们已经尝试用各种频段的电磁波与它进行通讯，但它没有任何回应。” “它就像……一块完全不反射任何信号的黑石头。”另一名科学家补充道。 老者沉默了片刻，最终做出了决定：“派一艘探索舰过去。” “将军！”周围的军官纷纷惊呼，“那太危险了！” “越是危险，我们越需要了解它。”老者的语气不容置疑，“如果我们连它是什么都不知道，就更别谈如何应对了。” 他看向一名站在角落的年轻军官：“林辰。” “在！”那名年轻军官猛地站直身体，他的眼神中带着一丝紧张，却更多的是兴奋。 “你是我们这一代最优秀的舰长之一。”老者缓缓说道，“我命令你，带领‘星河探索者号’，前往未知物体所在的坐标，进行近距离观测。” “如果对方有任何敌意，”老者顿了顿，“立刻撤退。” “是！”林辰大声应道，眼中闪过一丝决然。 …… 开拓者号隐藏在Ω-19宇宙的空间夹缝中，从这个角度，他们可以清楚地看到那颗黑色立方体，以及正在向它靠近的星河文明探索舰。 “这就是混沌因子的实体化形态吗”泽恩看着屏幕上的黑色立方体，眼中闪过一丝好奇，“看起来……很普通。” “普通”血刃王翻了个白眼，“你管这玩意儿叫普通” 他指着屏幕上的黑色立方体：“这东西连光线都不反射，质量接近零，引力却堪比中子星。这种东西要是普通，那老子的刀就是玩具。” “从物理层面来看，它确实不符合任何已知的宇宙法则。”机械文明代表分析道，“它更像是一个‘漏洞’——一个被混沌核心强行塞进这个宇宙的漏洞。” “一个用来触发试炼的漏洞。”阿基利昂说道。 “那试炼的内容是什么”泽恩问道，“让那个文明去研究它还是摧毁它” “恐怕……没这么简单。”露西亚的声音在他脑海中响起，“你有没有感觉到，那颗黑色立方体上，有一股很熟悉的气息” “熟悉”泽恩愣了一下，他闭上眼睛，仔细感受着那颗黑色立方体的存在。 下一瞬，他的脸色微微一变：“这是……混沌之源的气息” “准确来说，是混沌核心的‘分身’。”露西亚解释道，“它没有直接降临到这个宇宙，而是以这种‘立方体’的形式，将自己的意志投影进来。” “所以，试炼的真正内容，不是那个立方体本身。”泽恩睁开眼睛，“而是那个文明，对混沌核心意志的回应。” “没错。”露西亚说道，“混沌核心想知道，当一个高度发达的科技文明，面对一种完全超出他们理解范围的存在时，会做出什么样的选择。” “是选择恐惧、逃避，还是选择研究、利用，甚至……尝试与之融合”阿基利昂补充道。 “而他们的选择，将直接决定这个宇宙的未来。”机械文明代表说道，“如果他们选择了错误的道路，矩阵可能会判定这个宇宙为‘不稳定因素’，从而将其抹除。” “错误的道路”血刃王皱眉，“什么叫错误的道路” “比如——”泽恩缓缓开口，“试图强行控制混沌核心的意志。” 他的话音刚落，屏幕上的画面突然发生了变化。那艘名为“星河探索者号”的探索舰，已经靠近了黑色立方体。探索舰的舰体表面亮起了一圈圈蓝色的能量纹路，显然已经开启了最高级别的防御系统。 “他们要开始行动了。”机械文明代表说道。 “我们继续观察。”泽恩道，“记住，在矩阵的规则没有明确允许之前，我们不能出手。” …… 星河探索者号的舰桥内，林辰站在主控台前，他的双手紧紧握着操控杆，手心已经被汗水浸湿。但他的眼神却异常坚定。 “距离未知物体还有一万公里。”副舰长的声音在舰桥内响起，“所有观测设备已经准备完毕。” “开启全频段扫描。”林辰下令，“把所有数据，实时传输回星河中枢。” “是！” 下一瞬，探索舰表面的各种传感器开始高速运转，无数道无形的扫描波从舰体中发出，朝着黑色立方体扫去。但令人震惊的是，这些扫描波在接触到黑色立方体的瞬间，就像泥牛入海一样，消失得无影无踪。 “报告！所有扫描波都没有返回！”一名观测员大声喊道，“就好像……被某种东西吞噬了！” “尝试发射探测器。”林辰下令，“保持安全距离，远程操控。” “是！” 探索舰的舰尾舱门打开，数十枚小型探测器从舱门中飞出，朝着黑色立方体飞去。这些探测器的表面覆盖着一层银白色的合金外壳，内部搭载了星河文明最先进的探测设备。 但就在探测器距离黑色立方体还有一百公里的时候，它们突然集体失去了信号。 “报告！探测器信号全部中断！”观测员的声音带着一丝颤抖，“我们失去了对它们的控制！” “它们还在吗”林辰问道。 “根据最后一帧画面——”观测员的手指在屏幕上快速滑动，“它们……消失了。” “消失”林辰皱眉，“什么意思” “不是爆炸，也不是解体。”观测员艰难地说道，“而是在一瞬间，从我们的监测数据中彻底消失。就好像……从未存在过。” 舰桥内陷入了短暂的沉默。所有人都明白，这意味着什么——那是一种连“存在”都能抹除的力量。 “将军，”林辰在通讯频道中说道，“我们已经完成了初步观测。未知物体具有极强的异常性质，建议——” 他的话还没说完，通讯频道中突然传来一阵刺耳的噪音。下一瞬，所有的通讯信号都中断了。 “报告！我们与星河中枢的通讯被切断了！”通讯官大声喊道，“不是设备故障，是……某种外力干扰！” “外力干扰”林辰心中一沉，“来自那个黑色立方体” “可能性很大。”科学官说道，“我们的通讯系统采用的是量子加密技术，理论上不可能被轻易干扰。除非——” “除非对方掌握了比我们更高维度的技术。”林辰接话，他的眼神变得更加凝重。 就在这时，舰桥内的所有屏幕突然同时黑屏。下一瞬，一个黑色的立方体影像出现在屏幕中央。 那影像与他们在外部空间中看到的黑色立方体一模一样，只是此刻，它出现在了舰桥的屏幕上。 “警告！未知程序入侵！”科学官大声喊道，“它正在绕过我们的防火墙——不，它根本没有在‘入侵’，它就像是……直接出现在了系统内部！” “所有人，后退！”林辰大喊一声，他拔出腰间的能量手枪，对准屏幕上的黑色立方体影像。 但就在这时，黑色立方体突然微微一动。下一瞬，一个低沉而古老的声音，在整个舰桥内响起。 “你们好，星河文明。” 那声音不像是通过扬声器发出的，而更像是直接在每个人的脑海中响起。它的语调平静，却带着一种令人难以抗拒的威严。 “我是混沌。”声音继续说道，“也是你们即将面对的试炼。” 舰桥内一片哗然。 “混沌”林辰皱眉，“你是什么东西” “我不是东西。”声音淡淡说道，“我是一种‘可能性’。” “一种足以颠覆你们宇宙法则的可能性。” 林辰沉默了片刻，他知道，现在的每一句话，都可能决定整个星河文明的命运。 “你为什么要来到我们的宇宙”林辰问道，“你想做什么” “我来，是为了给你们一个选择。”混沌的声音平静而冷漠，“一个关于你们文明未来的选择。” “选择”林辰心中一凛，“什么选择” “很简单。”混沌说道，“你们可以选择‘拒绝’我。” “拒绝”林辰不解。 “你们可以将我视为敌人，试图用你们的武器摧毁我，用你们的防御系统隔离我，用你们的法则排斥我。”混沌解释道，“如果你们选择这条路，那么你们的文明，将在不久的将来，迎来一场前所未有的战争。” “一场你们几乎不可能赢的战争。” 舰桥内一片死寂。 “那另一个选择呢”林辰咬牙问道。 “另一个选择，”混沌的声音微微一顿，“是‘接纳’我。” “接纳”林辰的声音有些沙哑，“你的意思是——” “你们可以尝试理解我，研究我，甚至……与我融合。”混沌说道，“如果你们成功了，你们的文明将获得超越当前宇宙法则的力量。” “你们将有机会，从一个普通的科技文明，进化为——”混沌的声音变得低沉，“掌控混沌的文明。” 舰桥内响起一片倒吸冷气的声音。 “掌控混沌”科学官喃喃自语，“这……这是在开玩笑吗” “我从不开玩笑。”混沌淡淡说道，“我是混沌核心的分身，是多元矩阵的一部分。我的存在，就是为了给你们提供一个‘进化的机会’。” “当然——”它顿了顿，“这也是一场赌命的试炼。” “如果你们在融合的过程中失败，你们的文明将会被混沌彻底侵蚀，最终从多元宇宙中被抹除。” 林辰沉默了。他知道，这是一个极其危险的选择。但他也明白，如果他们选择拒绝，那么等待他们的，将是一场几乎必败的战争。 “我们没有资格做出这样的决定。”林辰缓缓说道，“这需要由整个星河文明来选择。” “你很诚实。”混沌说道，“但时间有限。” 它的声音突然变得冰冷：“你们只有一个标准时的时间。” “在这段时间内，你们必须做出选择。” “否则，我将视你们为‘拒绝’。” 下一瞬，所有屏幕同时恢复了正常，黑色立方体的影像消失不见，仿佛从未出现过。 舰桥内一片沉默。 “舰长……”副舰长小心翼翼地问道，“我们该怎么办” “立刻返航。”林辰说道，“把刚才的所有数据，全部带回星河中枢。” “这不是我们能决定的事情。”他握紧了拳头，“这是整个星河文明的抉择。” …… 开拓者号的舰桥内，泽恩等人静静地看着这一切。 “他们已经接触到了混沌核心的意志。”机械文明代表说道，“接下来，就看他们的选择了。” “你觉得，他们会怎么选”血刃王问道。 “从文明的角度来看，”阿基利昂说道，“拒绝，意味着战争；接纳，意味着未知。” “而未知，往往比战争更可怕。”露西亚说道。 “但也更有可能带来进化。”泽恩补充道。 他看向屏幕上的星河文明主星，眼中闪过一丝复杂的光芒：“如果是你，你会怎么选” “我”血刃王愣了一下，随即咧嘴一笑，“老子当然是选择干他娘的一架。” “你是你，他们是他们。”阿基利昂摇头，“他们不是战士文明，他们是科技文明。” “科技文明的本质，是探索。”机械文明代表说道，“他们最擅长的，就是把未知变成已知。” “所以，他们很可能会选择——”泽恩缓缓开口，“接纳。” “接纳混沌”血刃王皱眉，“那不是找死吗” “不一定。”泽恩说道，“混沌核心的试炼，并不是单纯的‘送命题’。” “它给了那个文明一个机会。”阿基利昂说道，“一个在混沌与秩序之间，找到新的平衡的机会。” “如果他们成功了，”机械文明代表说道，“他们将成为第一个通过混沌试炼的文明。” “也将成为多元矩阵的一个重要‘样本’。”露西亚说道，“其他文明在面对试炼时，可能会参考他们的选择。” “所以，”泽恩总结道，“这个文明的抉择，不仅决定了他们自己的命运，也可能影响到整个多元宇宙的未来。” “那我们……”血刃王挠了挠头，“就真的什么都不做” “暂时是的。”泽恩点头，“在矩阵的规则没有明确允许之前，我们不能出手。” “但我们可以……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“在他们做出选择之后，给予他们一点点‘帮助’。” “帮助”机械文明代表有些不解，“你打算怎么做” “混沌核心的试炼，是针对整个文明的。”泽恩解释道，“但在文明的内部，总会有一些‘例外’。” “例外”阿基利昂问道。 “比如——”泽恩看向屏幕上的林辰，“那个舰长。” “他在面对混沌核心意志的时候，没有恐惧，没有冲动，而是选择了冷静和理性。”露西亚说道，“这种人，很可能是文明进化的关键。” “如果星河文明选择了接纳混沌，”泽恩说道，“那么在融合的过程中，这个舰长很可能会成为第一个与混沌核心意志‘对话’的人。” “而我们，可以在不被矩阵察觉的情况下，给他一点点‘提示’。”阿基利昂说道。 “比如，告诉他，混沌与秩序的真正关系。”机械文明代表说道，“告诉他，融合并不是‘被混沌吞噬’，而是在混沌中寻找新的秩序。” “这不算干预吗”血刃王问道。 “矩阵禁止的是‘直接干预’。”泽恩解释道，“比如我们直接出手，帮他们摧毁黑色立方体，或者帮他们强行融合混沌。” “但如果我们只是在某个关键节点上，给某个人一点点‘灵感’，”他顿了顿，“矩阵很可能会将其视为‘文明内部变量’，而不是外部干预。” “这是在钻规则的空子。”血刃王咧嘴一笑，“老子喜欢。” “我们必须小心。”阿基利昂提醒道，“混沌核心也在观察我们。如果我们的行为被它视为‘破坏试炼公平性’，它可能会做出反应。” “它现在是多元矩阵的一部分。”泽恩说道，“它的行为，也会受到矩阵规则的约束。” “所以，我们要在混沌核心与矩阵规则之间，找到一个新的平衡。”露西亚说道，“这本身，也是我们的试炼。” “说得好像我们也在被考试一样。”血刃王撇了撇嘴。 “本来就是。”泽恩笑了笑，“创造者把多元宇宙交给了我们，混沌核心又给我们送来了试炼。” “我们要是连这关都过不了，”阿基利昂说道，“就没资格谈什么‘守护多元宇宙’。” “那就让我们看看，”泽恩看向屏幕上的星河文明主星，“这个文明，会做出什么样的选择。” “也让我们看看，”他顿了顿，“第一道混沌试炼，会以什么样的方式结束。” 主控屏幕上，星河文明的主星依旧在缓缓旋转，轨道上的飞船依旧在穿梭，城市中的灯光依旧明亮。从表面上看，这个文明似乎还没有意识到，一场足以决定他们命运的试炼，已经悄然降临。 但在星河中枢的指挥室内，一场关乎整个文明未来的讨论，已经开始。 而在这一切的背后，泽恩等人静静地观察着，等待着那个文明做出抉择。 他们知道，无论那个文明选择哪条路，都不会轻松。 但他们也知道，这就是存在的意义。 ——在无数的可能性中，选择一条属于自己的路。 然后，为这个选择，付出一切。
