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缴获的三门铜炮被拖进营地时,整个烽燧都沸腾了。士兵们围着这庞然大物啧啧称奇,有的敲敲炮身听声响,有的蹲在炮口往里张望,连最沉稳的老张都忍不住用粗糙的手掌反复摩挲炮管上的铸痕。 “乖乖,这玩意儿得费多少铜啊。”老张咂着嘴,眼里满是惊叹,“看这膛线……不对,是光溜溜的,难怪打不准。” 凌云正蹲在炮尾,用游标卡尺测量炮栓的尺寸。铜炮的工艺比他想象的粗糙,炮壁厚薄不均,炮膛里还残留着未清理干净的火药残渣。“是滑膛炮,”他解释道,“没有膛线,炮弹出去是飘的,两百丈外就没准头了。” 李嵩扛着桶清水过来,往炮膛里倒了些,又用长杆裹着麻布反复擦拭:“那咱们把它改了像你说的,刻上膛线” “不止。”凌云站起身,拍了拍炮身,“炮壁太薄,装多了火药会炸膛。得在外面加层铁箍,再把炮膛镗圆了,刻上膛线,才能用。” 这话让众人都犯了难。镗圆炮膛可不是小事,营里只有几把简陋的镗刀,想把这半尺粗的炮膛镗得笔直,简直是天方夜谭。老张蹲在地上,用树枝在泥里画着圆圈:“或许……可以用火烤软了,再用铁条一点点撑圆” “不行,铜的延展性不好,会裂。”凌云摇头,忽然想起空投箱里的液压剪,“李嵩,把那把‘断铁剪’拿来。” 李嵩很快抱来那把液压剪,这是现代工程用的重型工具,能轻松剪断钢筋,此刻在众人眼里却像个怪模怪样的铁家伙。凌云将剪口卡在炮管外,摇动手柄,只听“咔哒”一声,坚硬的铜皮竟被剪出个小豁口。 “好家伙!”老张看得眼睛发直,“这宝贝比咱家的錾子好用十倍!” 接下来的三天,营地几乎成了铜炮的改造场。凌云设计了简易的镗刀架,让四个士兵轮流摇着转盘,带动镗刀一点点深入炮膛;老张则带着徒弟们锻造铁箍,将烧红的铁条敲成圆形,再用铆钉固定在炮身外侧,加固炮壁;李嵩负责组织士兵清理炮膛里的残渣,一遍遍用细砂纸打磨,直到炮膛内壁变得光滑。 狗剩也没闲着,他被派去收集铜屑,每天抱着个陶盆在铁匠铺和炮架间跑来跑去,小脸被铜屑染得绿油油的,却乐此不疲。“凌先生,张师傅说这些铜屑能熔了做弹头。”他献宝似的捧着陶盆,里面的铜屑在阳光下闪着细碎的光。 凌云摸了摸他的头:“做得好,这些够做五十发子弹了。” 改造铜炮的日子里,鞑靼人没来袭扰,草原异常平静。但这平静反而让凌云不安,他知道,对方一定在积蓄力量,等待下一次进攻。每天傍晚,他都会爬上烽燧,用望远镜观察远处的动向,红外视野里,狼山嘴方向总有零星的热源在移动,像潜伏的毒蛇。 “镗得差不多了。”第四天清晨,凌云将一根笔直的细铁条插进炮膛,从另一端探出来时竟没碰到管壁,“可以刻膛线了。” 刻膛线比镗炮膛更精细。凌云做了个带螺旋纹路的镗刀,让士兵们摇着转盘,保持均匀的速度推进。铁屑簌簌落下,炮膛里渐渐浮现出浅淡的螺旋纹路,虽然不如现代火炮规整,却已是这时代能达到的极致。 老张在一旁看着,忽然一拍大腿:“俺知道了!这纹路就像枪管里的‘转道’,能让炮弹转着飞,打得更准!” 凌云笑着点头:“对,转得越快,准头越好。” 中午时分,第一门铜炮终于改造完成。加固后的炮身裹着三道铁箍,显得格外粗壮,炮口的膛线清晰可见,炮尾还加装了简易的瞄准器——那是凌云用铜镜和木尺做的,能大致瞄准目标。 “试试”李嵩摩拳擦掌,眼里满是期待。 众人推着铜炮来到营地外的空地上,老张早已准备好了炮弹——这次是用纯铜铸的弹头,尾部刻着与膛线匹配的螺旋,比之前的铁球更圆整。士兵们往炮膛里填上火药,塞进弹头,又用通条捣实。 凌云调整好瞄准器,对准百丈外的一个旧草垛:“都躲远点!” 他点燃引线,导火索“滋滋”地燃烧着,所有人都屏住了呼吸。片刻后,只听“轰隆”一声巨响,炮口喷出浓烈的硝烟,弹头带着呼啸声飞出,精准地命中草垛,将其炸得粉碎。 “中了!中了!”士兵们欢呼起来,李嵩更是激动得跳起来,“比鞑靼人的炮准十倍!” 老张却皱着眉:“射程还是不够,刚才那一下,火药只装了一半就这么响,再多加怕是真要炸膛。” 凌云检查着炮身,铁箍牢牢地固定着,炮尾的瞄准器也没松动:“火药配比得改,硝石多些,硫磺少些,能增加推力,还不容易炸。”他看向狼山嘴的方向,“鞑靼人若再来,咱们就让他们尝尝自己炮的厉害。” 接下来的两天,另外两门铜炮也陆续改造完成。营地外的空地上,三门裹着铁箍的铜炮并排而立,炮口指向草原,像三只蓄势待发的猛兽。士兵们轮流操练,熟悉装弹、瞄准、发射的流程,虽然动作还很生疏,却个个精神抖擞。 这天傍晚,凌云正在给铜炮上油,狗剩突然跑过来,手里拿着块布条:“凌先生,烽燧上的弟兄捡了这个,说是从天上掉下来的。” 布条是丝绸做的,上面绣着只黑鹰,正是鞑靼王庭的标记。凌云展开布条,里面包着块羊皮,上面用蒙古文写着几行字。他认得几个字母,大致意思是:三日后,狼山嘴会师,踏平应州。 “他们要来了。”凌云将羊皮递给李嵩,“通知各烽燧,做好准备。” 李嵩接过羊皮,脸色凝重:“要不要请大同卫派兵支援” “来不及了。”凌云望着夕阳下的铜炮,炮身上的铁箍在余晖中闪着冷光,“咱们有这三门炮,还有弟兄们的血性,足够了。” 老张不知何时走了过来,手里拿着个新铸的铜弹头:“凌先生,俺们连夜赶工,又做了三十发炮弹,够他们喝一壶的。” 狗剩也举着个火药包:“俺也帮忙了!这包火药加了硝石,劲儿大!” 凌云看着他们满是油污却异常坚定的脸,忽然觉得心里踏实了。空投箱里的现代装备早已所剩无几,但他亲手教会这些人的知识、技能,还有那份守护家园的决心,却比任何武器都更有力量。 夜色渐浓,铜炮在月光下沉默地矗立着,炮膛里仿佛藏着星火。凌云知道,三天后的狼山嘴,将是一场硬仗,但他不再是孤身一人。这些用智慧和勇气铸就的“武器”,这些在战火中凝聚的人心,终将在黎明时分,绽放出最耀眼的光芒。