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雪水顺着城砖的缝隙往下淌，在墙根积成小小的水洼，映着城头飘扬的残破旗帜。凌云靠在垛口上，狙击枪的瞄准镜还残留着晨霜，他呵出一口白气，看着它在镜片前散开。昨夜的厮杀痕迹被雪水冲淡了些，只留下暗红的印记，像极了他左臂伤口渗出的血——刚才处理“夜鸦”时，对方突然挣脱束缚扑过来，虽然被李嵩一脚踹开，却还是在他胳膊上划了道口子。 “凌先生，王大人让您过去一趟，说‘夜鸦’招了。”王二狗抱着捆干柴跑上来，棉袄下摆沾着泥雪，他仰起脸时，能看到鼻尖冻得通红，“那家伙嘴硬得很，李嵩哥用了三次辣椒水才松口。” 凌云点点头，将狙击枪背到身后。枪身的冰冷贴着脊背，让他清醒了几分。城楼下，王大人正蹲在雪地里，对着张羊皮地图出神，旁边插着根折断的箭杆，箭头还嵌在冻土?。 “他招了多少”凌云走过去，踢开脚边的碎冰。 “比咱们想的多。”王大人抬头，眼里布满血丝，“‘三眼’在阳和口设了三重埋伏，大同卫的援军确实被围了，但不是鞑靼主力，是‘三眼’的人假扮的，穿着鞑靼的盔甲。”他用箭杆指着地图上的山谷，“他们想等咱们派兵去救，把应州城的兵力抽空，再从西门偷袭。” 凌云俯身看着地图，指尖划过“阳和口”三个字。羊皮纸被雪水浸得发皱，边缘的毛边蹭着指尖，有点痒。“夜鸦”说，“三眼”的首领此刻就在阳和口西侧的山坳里，带着二十个顶尖射手，手里握着从京城运来的穿甲弹——足以打穿他们城楼上的防御工事。 “李嵩带了多少人去清理地窖的炸药”凌云问。 “三十个，都是精壮的民壮，”王大人拽起冻硬的羊皮地图，“我让他们把炸药分埋在西门外的雪堆里，拉了引线到城楼，只要‘三眼’的人敢来，就给他们炸个漫天飞雪。” 凌云笑了笑，弯腰从雪地里捡起块冰，捏在手里把玩：“那咱们就给他们演场戏，让他们觉得应州城真的空了。” “演戏”王二狗凑过来，怀里的干柴掉了两根，“怎么演要不要我去西门外哭丧我娘说我哭起来最像真的。” 王大人拍了下他的后脑勺：“胡闹！让你跟着凌先生学认地形图，你倒好，净琢磨这些。”话虽严厉，眼里却带着笑意。 凌云把冰块塞进嘴里，寒意顺着喉咙往下滑，激得他打了个哆嗦：“让民壮都换上伤号的衣服，往东门挪，多架几副担架，最好再撒点血——动物血就行，从屠宰坊弄点。”他指着地图上的岔路，“‘三眼’的斥候肯定在附近盯着，得让他们看见咱们把能打的人都派去救大同卫了。” “那西门怎么办”王大人皱眉，“万一他们真冲进来……” “西门有我。”凌云摸出狙击枪，检查着弹匣，“我的枪够他们喝一壶的。”他顿了顿，看向王二狗，“你去烽火台，按老规矩发信号，告诉大同卫的真援军，午时三刻，阳和口山谷放火为号，咱们里应外合。” 王二狗挺直腰板，拍着胸脯：“保证完成任务！”转身跑的时候，怀里的干柴又掉了几根，他却没捡——怕耽误了时辰。 城楼上的风越来越大，卷着雪沫子打在脸上，像小刀子。凌云调整着狙击枪的倍率，瞄准镜里能看到西门外的矮树丛，枝桠上的雪时不时往下掉，像有人在那里动过。他知道，“三眼”的斥候就在那后面，正用望远镜盯着城楼的动静。 “凌先生，”李嵩从箭楼里探出头，手里举着个陶碗，“热粥好了，掺了点姜，暖暖身子。” 凌云摆摆手：“放着吧。”他的视线没离开瞄准镜，镜中的矮树丛里，有片雪花落得格外慢——那是人的呼吸吹动的。 李嵩把粥碗放在垛口边，搓着手呵气：“‘夜鸦’还在骂，说要让他的同伙把应州城夷为平地。” “让他骂，”凌云的手指搭在扳机上，“等会儿有他哭的时候。” 日头爬到头顶时，东门果然热闹起来。民壮们抬着担架往城外挪，担架上的“伤号”哎哟哎哟地哼着，有人往雪地上洒红水，看着触目惊心。王大人拄着拐杖站在城门口，捶着腰叹气，那副愁眉苦脸的样子，连凌云都差点信了。 “动了。”凌云低声说。瞄准镜里，矮树丛后的人影动了，正往西边比划——显然是在给“三眼”报信，说应州城果然往东门调兵了。 李嵩凑过来，顺着瞄准镜看过去：“至少有五个斥候，要不要先打掉” “不用。”凌云松开扳机，“留着他们报信。” 午时刚过，西门外就传来了马蹄声。凌云调整瞄准镜，看到十几个骑手顺着官道跑来，穿着鞑靼的皮袍，却在马上坐得笔直——鞑靼人骑马没这么规矩，是“三眼”的人假扮的。他们在城门外勒住马，往城楼上张望，显然在确认守军的数量。 “来了十七个，”凌云报着数，“都带着弓箭，腰里鼓鼓的，像是揣了炸药包。” 李嵩握紧了手里的刀：“按计划来” “等。”凌云盯着为首的骑手，那人戴着顶狐皮帽，正往城楼上指——他在数垛口后的人影。此刻城楼上只有三个“伤号”在哼唧，其余的民壮都躲在箭楼里，大气不敢出。 骑手们显然满意这个结果，为首的打了个呼哨，十七人翻身下马，抽出弯刀往城门冲来。马蹄扬起的雪沫子还没落地，凌云已经扣动了扳机。 “砰！” 狐皮帽应声倒地，额头多了个血洞。其余人愣了一下，刚要散开，凌云的第二枪已经射出，打中了最左边那人的膝盖。惨叫声里，箭楼里的民壮猛地掀开草席，露出黑洞洞的枪口——他们手里拿的不是刀，是凌云空投箱里的霰弹枪。 “打！”李嵩大吼一声。 霰弹枪的轰鸣震得城楼嗡嗡响，铅弹像撒豆子似的扫过去，冲在前面的几个骑手瞬间倒下。剩下的人慌了神，转身想跑，却踩中了王大人埋在雪地里的铁蒺藜，马惊得人立而起，把人甩在地上。 凌云的狙击枪没停，一枪一个，专打想往回跑的。瞄准镜里，雪地被染得通红，那些“鞑靼人”的皮袍下，露出的是和“夜鸦”同款的黑色护腕——“三眼”的标记。 “还有两个跑了！”李嵩指着往西边山谷窜的人影。 “不用追。”凌云收起枪，“他们是去报信的，正好引‘三眼’的主力出来。” 城楼下的雪地里，十七具尸体歪歪扭扭地躺着。王大人让人把尸体拖到一起，浇上桐油——等“三眼”的主力来了，这些就是最好的“诱饵”，让他们以为应州城的弹药快耗尽了，只能用尸体当屏障。 凌云走下城楼时，王二狗正好从烽火台跑回来，小脸冻得发紫，手里攥着块烧焦的木牌：“凌先生，信号发出去了！大同卫的援军说，他们已经摸到阳和口了！” “好。”凌云摸出块压缩饼干给他，“去伙房暖和暖和，剩下的不用你管了。” 王二狗却没动，指着西边：“我刚才看见那边的山坳里有烟，不是咱们的信号烟，是做饭的烟。” 凌云心里一动。“三眼”的首领在阳和口西侧山坳，按说这个时辰不会生火做饭，怕暴露位置。他立刻爬上烽火台，拿出望远镜——山坳里的烟很淡，带着股硫磺味，不是柴火的烟。 “是炸药！”凌云猛地转身，“他们想炸山堵路，把大同卫的援军困在阳和口！” 王大人脸色一变：“那怎么办咱们的人都在城里，赶过去来不及了！” 凌云看向城楼上的霰弹枪，又看了看空投箱里剩下的炸药包——是高爆型的，威力足够掀翻半个山坳。他突然笑了：“来得及。” 半个时辰后，李嵩带着十个民壮，抬着三个炸药包往山坳赶。他们穿着“三眼”的黑色护腕，腰里揣着“夜鸦”招供的暗号牌，混在往山坳跑的“败兵”里——那两个跑回去的人，果然带了“好消息”，说应州城快破了，让首领赶紧带兵来捡便宜。 凌云则带着狙击枪，抄近路爬上了山坳西侧的悬崖。这里地势陡峭，积雪没到膝盖，但视野开阔，能清楚看到山坳里的动静——“三眼”的人正围着篝火烤羊肉，旁边堆着十几箱炸药，引线盘在石头上，显然在等援军进入山谷。 他选了块背风的岩石，架好枪。瞄准镜里，“三眼”的首领正坐在块大青石上，手里把玩着把短刀，刀鞘上镶着颗红宝石——和圣山拓片里记载的“交易信物”一模一样。 “午时三刻到了。”凌云看了眼空投箱上的电子表，屏幕上的数字跳动着，“3…2…1…” 远处的阳和口突然升起浓烟，紧接着是震耳欲聋的爆炸声——那是大同卫的援军在放火，也是信号。山坳里的“三眼”兵慌了神，首领猛地站起来，拔刀大喊：“怎么回事！” 就在这时，李嵩带着人冲了过去，手里的炸药包拉了引线，往篝火堆里一扔。“三眼”的人还没反应过来，就被火光吞没。凌云的狙击枪也没闲着，精准地打爆了旁边的炸药箱，连环爆炸的气浪掀得积雪漫天飞舞，把整个山坳变成了火海。 首领想从悬崖边逃跑，凌云的子弹追上了他，打穿了他握刀的手。那人惨叫着滚下山坡，正好落在赶过来的大同卫手里。 硝烟散去时，凌云站在悬崖上往下看。山坳里一片狼藉，幸存的“三眼”兵被捆成一串，由大同卫的士兵押着往应州城走。王大人拄着拐杖，正和大同卫的将领说话，时不时往悬崖这边指，脸上带着笑。 李嵩举着那颗红宝石刀鞘跑过来，冻得直蹦：“凌先生！您看这个！这得值多少粮草啊！” 凌云接过刀鞘，红宝石在夕阳下闪着光，像滴凝固的血。他想起“夜鸦”招供时说的话，“三眼”攒了十年的家底，都藏在阳和口的密窖里，足够应州城的百姓吃三年。 “够了。”凌云把刀鞘递给李嵩，“交给王大人，让他派人去挖。” 雪开始化了，顺着悬崖的缝隙往下滴，滴滴答答的，像在数着这场仗的收尾。凌云摸出最后一块压缩饼干，掰碎了撒在雪地里——算是给那些没能看到雪融的民壮留个念想。 王二狗不知什么时候爬了上来，手里捧着碗热汤，碗沿还冒着热气：“凌先生，王大人说，今晚在城隍庙摆庆功宴，杀了三头羊呢！” 凌云接过汤碗，暖意从指尖传到心里。他看着远处的应州城，炊烟又升起来了，比以往任何时候都要浓，像条结实的绳子，把每个人都系在一起。 “走，回去吃羊肉。”凌云牵着王二狗的手，往山下走。雪水浸湿了靴子，脚底板冰凉，可心里却烧得厉害，像揣着团火。 他知道，这场仗结束了，但北疆的风还会吹，鞑靼的马蹄还会踏过雪地。但只要这城还立着，这烽火台还亮着，他就会一直在这里，用子弹守护住这片土地上的炊烟，守护住那些在雪地里发芽的希望。 夕阳把他们的影子拉得很长，一个高大的，一个小小的，在融化的雪地上，留下两串深浅不一的脚印，像首没写完的诗，等着明年的春风来续。
