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黑风口的烟火还没散尽，凌云已带着王二狗往应州城赶。少年怀里揣着块烧焦的槐树皮，说是要留着当“护身符”，被烟呛得直咳嗽，却偏要凑到凌云身边，讲刚才火海里夜鸦的惨状，眼睛亮得像淬了火的钢珠。 “凌先生，那磷粉真神了！”王二狗抹了把黑黢黢的脸，“比庙里的长明灯亮十倍，夜鸦那老东西头发都烧卷了，跟团黑炭似的！” 凌云没接话，只是紧了紧肩上的战术背包。刚才清点物资时，发现空投箱里的夜视仪电量只剩三成，5.8毫米狙击弹还剩十七发，最要命的是净水片——最后一小包在黑风口的混乱中弄丢了。他摸出军用水壶晃了晃，里面的水顶多够喝半天，喉结不由得动了动。 “前面有烽燧！”王二狗突然指着远处，兴奋地跳起来。 凌云抬头望去，果然见一道土黄色的烽燧立在山脊上，夯土的墙面上爬满枯草，顶端的了望台还竖着根发黑的旗杆。这种明代戍边的烽燧，通常储备着饮水和干粮，以备巡逻兵应急。他加快脚步，战术靴踩在融雪的泥地里，溅起的泥水打湿了裤脚。 烽燧的木门虚掩着，推开时发出“吱呀”的声响，惊得檐下几只麻雀扑棱棱飞起。了望台上传来响动，凌云立刻按住腰间的手枪，示意王二狗蹲下。片刻后，一个穿着破烂边军服饰的汉子探出头，手里攥着把锈迹斑斑的腰刀，见是他们，慌忙把刀藏到身后，结结巴巴道：“官……官爷，小的是守燧的兵卒，姓赵……” “我们是应州卫的，”凌云亮出腰间的令牌——那是杨一清给的临时通行牌，“借点水和干粮。” 赵兵卒这才松了口气，连说“有有有”，转身往烽燧里跑。凌云跟上他往里走，燧内分上下两层，下层堆着些干草和几坛水，上层的了望台显然刚有人用过，地上扔着个啃了一半的麦饼，旁边还有块磨得发亮的铜镜，镜面正对着应州城的方向。 “这镜是”凌云拿起铜镜，镜面光滑得能映出人影，边缘还刻着细密的刻度。 赵兵卒挠挠头：“是前几日路过的钦天监老爷留下的，说能测时辰，还能……还能看远处的动静。”他指了指铜镜背面的刻度，“说对准城里的钟楼，影子指到哪个刻度，就是几刻了。” 凌云心中一动，将铜镜对准应州城的方向。果然，镜中清晰地映出城头的旗帜，连旗面上的破洞都看得一清二楚。这竟是个简易的望远镜！他再转动镜面，对准黑风口的方向，镜中烟火缭绕，隐约能看到几个黑影在灰烬里翻找——多半是夜鸦的余党。 “赵大哥，最近有陌生人来过吗”凌云放下铜镜，接过他递来的水囊。 “除了钦天监的老爷，就是三天前有个穿黑袍的人，”赵兵卒喝了口水道，“骑着匹黑马，腰里鼓鼓囊囊的，问我借火折子，还打听应州城的布防，我没敢多说。” 黑袍、黑马、打听布防——十有八九是夜鸦的同伙。凌云走到了望台边缘，用狙击枪的瞄准镜观察四周。瞄准镜里，山脊下的小路蜿蜒如蛇，几个背着弓箭的牧民正赶着羊群经过，远处的草原上，一群野马在啃食新冒芽的青草，一切看似平静，却总让人觉得暗处藏着眼睛。 “凌先生，你看那！”王二狗突然指着西北方。 凌云迅速调转瞄准镜，只见三个黑影正从黑风口的方向往烽燧这边移动，动作迅捷，腰间都佩着弯刀，显然不是普通牧民。更让人警觉的是，为首那人手里拿着个金属物件，在阳光下闪着冷光——像是某种探测装置。 “他们是冲烽燧来的。”凌云沉声道，“赵大哥，你带着二狗从燧后的密道走，去应州城报信，说夜鸦余党袭扰烽燧。” 赵兵卒脸都白了：“密道……密道早就塌了！” 凌云心里一沉，再看那三个黑影，已走到烽燧下的坡底，正抬头往上看。为首那人举起手里的装置，对准烽燧的方向，装置顶端的红灯突然亮了——和之前“三眼”用的探测器一模一样！ “躲起来！”凌云一把将王二狗和赵兵卒拽到了望台的矮墙后，自己则架起狙击枪，瞄准镜的十字准星牢牢锁住坡底的黑影。 “里面的人听着，”坡底传来喊话声，口音带着浓重的西域腔，“把‘天枢’石交出来，饶你们不死！” 凌云没应声，手指轻轻扣在扳机上。他在等，等对方靠近些，再靠近些——狙击弹有限，必须一枪制敌。 黑影开始往上爬，动作矫健如猿。为首那人手里的探测器红灯越来越亮，显然已确认“天枢”石的大致方位。凌云深吸一口气，调整呼吸，瞄准镜里，那人的眉心渐渐与十字准星重合。 “砰！” 枪声在山谷里回荡，为首的黑影应声倒下，探测器从手里滑落，滚到坡下。另外两个黑影见状，立刻趴在地上，举刀对准了望台的方向，却连敌人在哪都看不见。 “在上面！”其中一人嘶吼着，举弓往了望台射箭。 箭矢擦着凌云的耳边飞过，钉在身后的木柱上。凌云迅速转移位置，瞄准镜锁定第二个黑影的胸口。又是一枪，那人惨叫着滚下山坡。 剩下的那个黑影吓得转身就跑，凌云本想开枪，却见他突然从怀里掏出个信号弹，往空中一抛——绿色的信号弹在半空炸开，像朵诡异的花。 “不好，他在召集同伙！”凌云暗道不妙，刚要追，就见远处的草原上冒出十几个黑影，正朝着烽燧狂奔而来，手里都拿着武器。 赵兵卒瘫坐在地上，嘴里念叨着“完了完了”。王二狗却捡起地上的腰刀，梗着脖子道：“凌先生，我跟你一起打！” 凌云拍了拍他的肩膀，从战术背包里掏出最后一枚手雷：“赵大哥，把燧里的煤油都搬到上层来，快！” 赵兵卒如梦初醒，连滚带爬地往下跑。凌云则用瞄准镜观察着冲过来的黑影，他们穿着统一的黑袍，动作整齐划一，显然是受过训练的死士。为首那人骑着马，手里拿着个更复杂的装置，红灯亮得刺眼——看来是“三眼”派来的头目。 “二狗，看到那面黄旗了吗”凌云指着头目马旁的旗帜，“等会儿我开枪打马，你就把煤油往他们身上泼。” 王二狗点点头，抱着个装满煤油的陶罐，手都在抖，眼里却透着股狠劲。 黑袍人越来越近，马蹄声震得烽燧都在颤。凌云瞄准骑马头目的马腿，手指慢慢扣动扳机。 “砰！” 马腿中枪，嘶鸣着倒下，头目被甩到地上，手里的装置摔得粉碎。黑袍人顿时乱了阵脚，凌云趁机连续开枪，又放倒两个。 “泼！” 王二狗猛地将煤油泼下去，赵兵卒则点燃火把，朝着泼了煤油的地方扔去。火舌瞬间窜起，将冲在最前面的几个黑袍人裹住，惨叫声此起彼伏。 但黑袍人实在太多，很快就绕过火墙，爬上了烽燧的下层。凌云的狙击弹已经打光，只能拔出腰间的手枪，与王二狗、赵兵卒背靠背站在了望台上。 “凌先生，我怕……”王二狗的声音在抖，手里的腰刀却握得很紧。 “别怕，”凌云从战术背包里掏出最后几颗烟雾弹，“等会儿我扔烟雾弹，咱们从了望台跳下去，往应州城跑。” 就在这时，远处突然传来号角声，紧接着是密集的马蹄声。凌云探头一看，只见一队骑兵正从应州城的方向疾驰而来，为首的正是杨一清，手里举着面“杨”字大旗。 “是援军！”赵兵卒喜极而泣。 黑袍人见状，知道大势已去，纷纷往草原深处逃窜。杨一清的骑兵紧追不舍，箭矢如雨点般射向逃兵。 了望台上，凌云看着远处的骑兵，又看了看手里空空如也的弹夹，突然觉得心里很踏实。他弯腰捡起那块刻着刻度的铜镜，镜面里映出自己沾满灰尘的脸，也映出烽燧下渐渐熄灭的火焰，和正在抽芽的青草。 “凌先生，杨大人喊你呢！”王二狗在下面招手。 凌云笑了笑，将铜镜揣进怀里，顺着烽燧的梯子爬下去。阳光落在他身上，暖洋洋的，像是在为这场不算胜利的胜利，镀上了层金边。他知道，“三眼”的阴影还没散去，北疆的战事也远未结束，但只要这烽燧还立在山脊上，只要瞄准镜里的准星还能锁定敌人，他就会一直站在这里，守着这片土地，守着那些需要守护的人。 这，就是他在这个时代，找到的立身之道。
