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又过了五日，客栈的账目越发繁杂。 这日午后，九儿抱着一摞新的客户登记册走进库房旁的小账房，准备让刘澈录入。 刚推开门，就看见刘澈背对着门口站在书架前，手里拿着一本刚合上的蓝皮旧账册，正往书架高处放。 那动作透着一种说不出的谨慎——不是放普通册子那种随手一搁，而是用指尖仔细将册子边缘与书架对齐，确保分毫不差。 放好后还下意识地抬手，用袖口拂了拂册子封面本不存在的灰尘。 九儿脚步一顿。 这姿态……太规整了。 规整得不像个山野客栈的账房先生，倒像是……她曾在县城茶楼听书时，说书先生形容的翰林院学士整理典籍的模样。 “刘公子。”她出声。 刘澈背影微不可察地一僵，转过身时神色已恢复如常：“姑娘来了。” 九儿把登记册放在桌上，目光状似无意地扫过书架高处——那里并排放着七八本蓝皮册子，都是近期的账目底稿。 刘澈刚放上去的那本在最边上，封面空白，没有标注月份。 “这是新客户的名册。” 九儿说着，走到书架前，很自然地伸手去取最边上那本蓝皮册子，“对了，上月‘一阵风’那单的抽成细目我还没看……” “姑娘。”刘澈的声音快了一步，手也同时抬起，却不是阻拦，而是从旁边取下了另一本册子，“那笔账目在此册中。” 他将册子递过来，动作流畅，神情自若。 九儿接过册子，翻开看了看，确实是“一阵风”的账。 她合上册子，抬眼看向刘澈，笑了：“刘公子做事就是仔细，每笔账都记得清清楚楚。” “分内之事。”刘澈垂眼道。 九儿没再多问，转身出了账房。 走到门口时，她回头看了一眼。 刘澈已坐回桌后，提笔蘸墨，准备录新名册。 侧脸沉静，身姿挺拔，午后阳光透过窗纸落在他身上，勾勒出一种与这简陋账房格格不入的清贵气度。 九儿收回目光，带上门。 她没有离开，而是背靠门外的墙壁，静立了片刻。 刚才那一瞬间，她看见刘澈放那本蓝皮册子时，册子侧面露出的一角纸页边缘——不是普通账册用的粗糙黄纸，而是质地细密、颜色微泛牙白的上等宣纸。 这种纸，县城最大的文宝斋都未必有货。 她只在多年前，偶然见过一次——那是路过山寨的一位遭劫的京官行李中掉出的信笺用纸。 一个流落山野的“落魄书生”，用这种纸记账 九儿眯起眼。 她没有立刻折返质问。 有些事，戳破了，就没了转圜余地。 当天傍晚，刘澈照例将当日的账目汇总册交给九儿过目。 九儿仔细翻看，每一笔进出都清晰，核算无误。 她合上册子，抬头笑道：“刘公子真是得力，账目一点不乱。” 刘澈谦道：“姑娘过奖。” 九儿看似随意地问：“对了，早先那些账目底稿，你都收在书架上了可别受潮了。” 刘澈神色不变：“姑娘放心，在下定期晾晒，妥善保管。” “那就好。”九儿点头，状似无意地提起，“说起来，刘公子记账用的纸墨似乎格外好些字迹清晰，久放不晕。” 刘澈指尖几不可察地蜷缩了一下，语气依旧平稳：“是在下习惯使然。早年家中……略有薄产，用惯了这些。如今虽落魄，但写字时仍忍不住挑剔几分，让姑娘见笑了。” “原来如此。”九儿恍然，笑道，“讲究点是好事，账目清楚最重要。” 两人又说了几句客栈的杂事，刘澈便告辞回房。 九儿看着他离开的背影，脸上的笑意渐渐淡去。 习惯使然 一个能用得起那种宣纸、且将“仔细对齐书架”“拂去微尘”刻进骨子里的习惯…… 可不仅仅是“略有薄产”能养成的。 夜里，山寨寂静。 九儿独自来到账房，没有点灯，借着窗外透进的微薄月光，走到书架前。 她记得那本蓝皮册子的位置。 伸手，取下。 册子入手比寻常账册略沉。 她走到窗边，借着月光翻开。 里面记录的，确实是客栈的账目。 但笔迹……与刘澈平日工整清隽的楷书不同，是一种更为迅疾、略带连笔的行书，虽然刻意收敛了锋芒，但起笔转折间，仍能看出深厚的功底和某种独特的韵律。 这字迹，她见过。 在刘澈偶尔写给寨子里孩子们临摹的字帖上，出现过类似的笔画习惯，但远没有这般挥洒自如。 九儿一页页翻看。 账目本身没有问题，但在一些数字旁，偶尔会出现极小的、类似标记的墨点，或是在页面边缘，有指甲划过的、几乎看不见的浅痕。 这些痕迹杂乱无章，看起来像是无意中沾染的。 但九儿的手指抚过那些墨点和划痕，心头微沉。 她看不懂这些标记的含义，但她看得出规律——它们并非随意落笔。 有些页面的痕迹多些，有些少些，与账目金额大小、客户来历似乎并无直接关联，倒像是……某种计数或备忘的方式 她合上册子，放回原处，悄无声息地离开。 回到自己屋里，九儿坐在床边，没有点灯。 月光如水，淌了一地。 刘澈在记账，但记的恐怕不完全是客栈的账。 那些标记，那些特殊的纸张和笔迹，还有他下意识的举止……都在指向一个她早已隐约察觉，却始终不愿深想的可能。 他不是普通的落难书生。 他身上背负的东西，远比她想象的更复杂、更沉重。 那么，他留在山寨，是真的无处可去，还是……另有目的 他那些看似真心的言行，又有几分是真，几分是演 九儿闭上眼。 脑海中浮现的，却是他挑水时咬牙坚持的侧脸，是他教孩子们写字时温和的眼神，是他受伤发烧时脆弱的模样，也是他方才在账房中，那不经意流露的、与周遭格格不入的疏离贵气。 真真假假，混在一起…… 良久，她睁开眼，眼底已是一片清明。 不管刘澈是谁，有什么目的，至少到现在为止，他没有做过任何伤害山寨的事。 他教孩子，帮记账，甚至在他能力范围内维护着影一那些人。 而山寨收留他，最初也并非毫无保留。 爹的试探，她的观察，王伯的戒备……大家都心照不宣。 她现在要做的，不是戳穿，也不是退缩。 是继续看，继续等。 等水流足够湍急，等石头自己露出最本真的模样。 至于那本蓝皮册子……就让它留在书架上吧。 有时候，留一个破绽在那里，比彻底藏起来，更能看清人心。 九儿吹熄了脑中纷乱的思绪，躺下睡觉。 账房的书架上，那本蓝皮册子静静立在阴影里。 月光移动，慢慢照亮了书架一角。 仿佛什么秘密都未曾发生。 又仿佛，一切早已在寂静中悄然铺陈。
