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班香楼死气沉沉。
楼上的姑娘们偶有人探头，只鬼鬼祟祟的往外瞧了一眼，便仓皇的缩回脑袋。
赵蕊儿瞪大眼睛，瞧着芸娘这一副打扮，一连几日忧愁的面上终于浮现一丝笑意。
“李东家，你这幅尊荣，还真的不好认出来……”
静寂的楼里，她每说一句话，便似能传来回声一般。
几人的脚步声在楼上更显的令人心惊。
有其他姐儿的丫头出门打水，正好撞见芸娘一行，只惊的错手摔了盆子，扑爬连天的躲回房中。
赵蕊儿叹道：“前日里有流民窜进来，姐儿们受惊不小。发洪水时没怎么死人，前儿流民和龟公起了冲突，倒死了四五个人……”
芸娘听的一声冷汗。
跟在芸娘身后的石伢忍着哭腔，唤着芸娘：“阿姐，我怕！”
芸娘回头牵了他手，安慰道：“莫怕，就要有吃食了呢……”
几人静悄悄进了赵蕊儿房里。
门刚关上，从门后便闪出了一个人影。
芸娘几乎惊叫出声，那人影极快上前便捂住了芸娘同石伢的嘴。
屋里光线晦暗，窗帘拉的不留一条缝。芸娘适应了光线眯眼瞧去，眼前人是一个高大斯文的汉子。
即便是捂着两人的嘴，他面上神情与他捧着圣贤书时的样子也并无多大的不同。
她一把拂开他的手，吃惊道：“卢方义？你怎的在此处？”
卢方义面上便有些窘迫。
他的窘迫并不只是因为让芸娘发现他出现在赵蕊儿的房里。
两年前他曾说过的四个“未曾亵渎，未曾轻视，未曾肖想，未曾利用”仿佛还历历在耳。
然而那话说出口没多久，他便“肖想”了赵蕊儿。
虽然他依然“未曾亵渎”、“未曾轻视”、“未曾利用”，然而到了芸娘面前，他心里就十分理亏。
过去两年，因着这理亏，他已经十分注意与芸娘保持距离。
譬如芸娘寻他画图册时，他便不苟言笑的接了活，只听了她寥寥之言便极快离开，回去后才细细揣摩芸娘对他说的都是些什么要求。
自然他不是芸娘腹中的虫，对她的要求揣测错了，便要被她罚工钱。
可这活计他还不能不接。
他得存钱赎赵蕊儿。
他接一些活计赚银子，等他考中了进士，再慢慢攒些银钱。只要赵蕊儿愿意等他，他总有一日能将银子攒够，赎她出来，让她再不用抛头露面再受委屈。
此时芸娘狐疑的瞧着他，再往床榻上看去，眉尾一提：“你们……你们睡一起了？”
赵蕊儿忙忙为卢方义开解：“没有没有，他睡地上来着……他住的屋子被水冲垮……”
芸娘往四处一打量，见这屋里并无春意，桌上还摆了两本圣贤书，正翻在中间一页。
她便转了话题：“快，食物、盐巴、草药，不拘哪个我都要！”
赵蕊儿同卢方义双双松一口气，没人意识到芸娘并不是他俩谁的亲娘，实则管不到谁的头上。
赵蕊儿往床榻而去，将将弯了身子，卢方义便上前钻进榻下，拉出来一个木盆。
木盆被什么东西堆的高高，其上用两件冬季胸衣盖住，显得十分神秘。
卢方义将将把手盖在胸衣上，面色一红，瞧了赵蕊儿一眼。
赵蕊儿面上即刻闪出羞臊之色，上前将胸衣取开，从下翻出个布包。
待她再将布包里的物件掏出来，芸娘“嗷呜”一声扑上前，一把将几个点抢在手中，自家先咬上一口，再忙忙塞给石伢几个。
赵蕊儿怜惜道：“吃慢些，小姑奶奶，仔细噎着……”
芸娘直着颈子将点心咽下去，又将点心渣子舔净，再次挤上前将木盆端到自己面前。
茶叶……她将一个小布包扔给石伢：“拿着！”
枸杞……“拿着！”
一小包盐巴……“拿着！”
一大包核桃仁……“拿着！”
……
惜红羽忙忙上前拦着芸娘：“给我留点，我这有三个人，不知要熬到哪日……”
“三人？”芸娘四处一瞧，不是你们两个人吗？
正在这时，房门一连响了三下。
卢方义忙去躲在门后。
惜红羽谨慎上前，出声问道：“谁？”
“你老母！”门外传来另一个压低的声音。
惜红羽放下心来，忙忙上前开了门，她的丫头一身臃肿、腿脚迟钝的从门外进来，瞧见当地站的两个灾民，大惊失色下转身就逃。
她的动作太快，衣裳里藏的东西一时跟不及，纷纷从她衣裙里撒了出来。
包子？馒头？
不等那丫头回身想抢回来，石伢已经一个纵使跳上前五体投地将馒头包子压在身下。
惜红羽忙忙关了门，轻声对丫头道：“是李掌柜……”
丫头松了口气，不免心疼起被石伢压在身下的干粮：“可惜了包子……”
石伢一个翻身，举起一个包子给丫头瞧：“没压烂，囫囵的！”
他啊呜一口咬下去，举着包子一溜烟的跑到芸娘身旁，惊喜道：“阿姐，大肉包子！”
芸娘一步窜到丫头身前：“哪来的？带我去！”
丫头摇头叹道：“那些厨子偷藏在伙房里吃独食，被我瞧见。这些便是我方才敲来的。我已是打草惊蛇，他们定已将干粮和粮食转移了位置，偷不来了……”
她行到榻前，解开外袍，袍下包子馒头淌了半张榻。
赵蕊儿赞道：“好丫头，竟敲了这许多！”
那丫头得意道：“他们的事若是被妈妈瞧见，不得几板子打死。我自然得多敲一些。他们蒸了三大笼，光我就夺了两笼来。他们心里苦，还得强作笑脸想法子帮我塞包子馒头。瞧……”她指着颈子：“都烫出水泡了呢！”
芸娘二话不说便将包子馒头往自己个儿衣裳里塞进去。丫头未曾想自己才当了强盗，却又遇上更硬的强盗，不由痴呆呆说不出话，只抓着几个馒头不松手。
芸娘央求她：“姐姐，我瞧我还肥不肥？我先头是什么模样你是见过的。我都快饿脱相了，我阿妹快饿死了。你们楼高，堆放在楼上的粮食没被水淹，我家今日已断了粮！”
她从袖袋里抽出一张银票咬牙递过去：“一百两，买你这一半！”
丫头不甘心的回头瞧着赵蕊儿，指望自家主子能站出来说句话。
谁知赵蕊儿却拭了拭泪，叹了句：“此前多跋扈的芸娘，竟也到了这个地步……”
这一句话出来，丫头失落的往边上一站，芸娘立刻将银票往边上一丢，带了石伢上来，将包子馒头尽数塞进枕套里，然后将装满的枕套往自己胯下一绑，将裙子往下一遮，瞧着也并不露出端倪。
而此前翻出来的那些茶叶、盐巴，她依然用布袋子装了，要往石伢胸口绑去。
石伢忙忙提醒她：“阿姐，我是男的……”
男的怎能挺两个大胸脯！
芸娘扑哧一笑，一手指在他额头上：“傻子，早上穿衣裳的时候没想到自己是男人女人？”
他现下穿的可是芸娘的襦裙啊！
两人将能带走的都塞进衣裳，慢吞吞的出了屋子。
赵蕊儿瞧着芸娘迈着大大的八字步往前而去，不由担忧道：“你这……磨大腿吗？”
芸娘一捂裤裆，忙忙否认：“不磨不磨，馒头是软的怎么会磨……”谨防赵蕊儿后悔，竟可能快的挪动着八字步，带着石伢下了楼。
日头惨白如雪。
午时的街头比她来时还要混乱。
两人一路低头，顺着路边墙角不紧不慢往前行，企图不引起任何人注意。
等快出了正街，将将一拐弯，便瞧见不远处几十个灾民在围抢着一处骡车，米粒四散，有抢不过的灾民便趁机啪在地上，将米粒一一捡起放在衣襟里。
而赶车的车夫不知是否在人堆里，如若在，被这般包围哄抢，只怕性命难保。
芸娘微微侧身对石伢道：“快，趁他们在抢其他人，我们快走……”
两人一路拣着人少的支路而行，不知行了多时，后面便不远不近的缀着只骨瘦如柴的野狗。
两人心中惊惧的几欲哭出来。
灾荒年间里犬成狼。
这瘦狗若是扑上来怎么办？用馒头包子引开它吗？离家还远，等回到屋里，岂不是要将包子馒头全都丢出去？这一趟的作用就是将狗喂饱？
两人越走越快，石伢突出的“胸”已经移到了腹部。再走快些，他连少女也是伪装不成，要往孕妇方向上而去了。
石伢频频回头后，便试探着问芸娘：“阿姐，那狗，我瞧着有些眼熟……”
骨肉如柴，却是黄白花纹……
“你指阿花？”
两人一停，那花狗也跟着停下，只远远的将一根尾巴抡的欢脱。
石伢道：“不是说狗会凫水？万一阿花未被淹死呢？”
他往四处一瞧，压低声音，极小声的唤了声：“阿花？”
那花狗双耳忽的竖起。
石伢又重复了一声：“阿花！”
花狗只愣了一瞬间，便撒开四蹄冲了上来，将将到两人身旁便瘫倒在地，口吐了白沫。
石伢眼泪哗啦而出，一把抱住阿花，抬头唤了一声：“阿姐！”
芸娘忙掏出一只包子掰成小块送到阿花嘴边，瞧着阿花刚开始只小口小口咬着，慢慢精神越来越好，这才安慰石伢：“莫哭，它是饿的。它饿成这样都不袭击人，它是一只好狗呢！”
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