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罗玉见芸娘破涕为笑，方放下些心。牵着她手同她坐在岸边，静了半晌，方小心翼翼问道：“发生了何事？怎地就跑出去这么晚还不回去？”
他去李家寻芸娘时，李家正乱成一锅粥。青竹同石伢被打发出去寻芸娘，李阿婆同石阿婆坐在院里心烦意乱的守着一位白脸文士。连阿花都不见了影子。
芸娘擤了擤鼻子，问他：“见着一个白脸汉子没？”
罗玉点点头。
她叹了口气，指了指自己脸颊：“据说，那是我……阿爹……”
“阿爹”这个词她不是没叫过。
譬如年夜里她同青竹给先人上香时，也经常顺便多插一根香，背着李氏，将那根香唤做“阿爹”唤的十分亲热。
譬如她此前撮合刘铁匠同阿娘时，她也常常唤他做刘阿爹。
然而那时她是真的以为自家阿爹身亡，她哪里想到，昔日里的一根香如今成了一个人，还跟去了李家，将阿娘堵在了房里。
罗玉吃惊的瞪大了眼珠子。
他楞了半晌不知能说什么，几息之后，才更紧的握了她的手，沉声道：“我都支持你。”
有人理解，芸娘立时泪如雨下，哽咽道：“我阿婆……说……我……不懂……事……”
罗玉心一酸，又帮她拭过泪，坚定道：“我懂你。有人不负责任离开你家多年，如今回来想相认，不是那般容易的事！”
这样的理解更是击中了芸娘的心，她腹中有千言万语想同他说，想说她阿娘有多苦，想说以前遇到的邻人有多可恶，想解释为何她想赶跑那汉子。
她的声音哽咽的厉害，初始罗玉还能听懂一星半语，到了后面一句话也听不懂了。
然而他是一个极好的听众，他只在适当的时候说上几句“我知道，我知道”，给她的脆弱一些支撑之力，便再不打断她，直到她将心中的委屈诉说个干净。
两人回到李家门外时，天色已极黑。
罗玉沉声道：“明日若还不想呆在家中，便来寻我。万万不能乱跑，省的一大家子着急。日后……”
他想说日后她嫁给他，他自然不会让她对娘家的事烦心。她想认阿爹，他便多了个岳父。她不想认，也无所谓。左右她做什么事都有他护着她。
他向她挥挥手：“进去罢，婶子他们该着急了。”
芸娘点点头，对他轻轻一笑，瓮声瓮气又说了句什么。
他听不懂，左右也是让他路上小心的话。
他便回她一个笑，道：“我知道。”
待她拍响了院门，听见院里传来急切的脚步声，看见院门拉开，李阿婆一把将芸娘拥进怀里心肝肉的叫，心知她不会受罚，他方转身往骡车上走去。
夜静的可怕。
夜市上各色的热闹传不见李家院子。
芸娘在榻上翻来覆去睡不着，心乱如麻。
青竹却是一副好整以暇的模样瞧着她，不懂她的烦恼。
“阿姐，有阿爹不好吗？”她奇道。
芸娘叹了口气，又叹了口气，心烦意乱的回着青竹的问话：
“阿爹有什么好？如若他已娶了妻，现在来认阿娘，阿娘岂不是成了妾室？
如若他是个穷光蛋？他来投奔我们，岂不成要来分我们的银子的！
他来认我们，那刘阿叔怎么办？”
青竹原本对这位阿爹还有些好奇，听芸娘三句话便点到了要害上，瞬间恍然大悟，急忙忙道：“对对，不能让阿娘当妾，不能让他分我们银子！”
第二日一早，李氏如常起身打水、洗衣、做饭，除了神色有些凝重，与往日没有不同。
然而她也不表态。不表态究竟要如何。
昨日的事仿佛未曾发生过一般。
这样的沉寂一直持续到院门被人拍响。
没有人去看来者是谁。
猜也能猜到。
前铺的两位女伙计昨日便被放了工。等家中事情了了，再让人上工。免得自家事成了旁人的下饭菜，说出去丢人。
后院门拍响，片刻前铺门又被拍响。
所有人都看着李氏。
然而李氏依然不表态。
芸娘试图取了木盆装满水，李氏不表态。
芸娘取了竹梯靠在墙上，李氏不表态。
芸娘顺着竹梯窜到了墙头上，李氏不表态。
很好。
芸娘接过青竹递过来的水盆，弓着身子藏在竹梯上几步，等着后院敲门声响起时，毫不犹豫直起身子，唰的一声，门外之人躲闪不及立刻被浇了个透心凉。
没有丝毫隐蔽之意，芸娘一只手指着目瞪口呆的身没有一丝干处的左屹，得意的仰天长笑。
待她笑罢，正要说上两句狠话，便听得一旁传来一声嗤笑。
她顺着那声音寻去，立刻看见一张曾经冷冰冰像谁欠了他银子、如今却幸灾乐祸的脸。
她将盆子朝殷人离扔了下去，将心火发到了他身上：“你笑什么笑？姑奶奶觉着你在我家蹭饭吃撑了！下回来你就等着吃屎罢！”
殷人离收了笑脸，啧啧两声，摇头道：“你说话这般粗俗，还是有用的。你这位阿爹可能会因看不上你而放弃与你相认。”
如火的烈日下，左屹并未表态。
他抹了一把脸，仰头看着芸娘，怔怔道：“芸娘……我……阿爹……”
芸娘被那句“阿爹”刺的心头火起，转头便对院里的石伢喊道：“快，尿尿，用盆接着！”
……
这之后的几日，左屹日日都来。然而李家大门也从未打开过。
直到再过一日，待后院门被拍响时，芸娘开了门，上前几步，肃着脸对来者道：“是左老爷？明日午时摘星楼，静候光临。”
每一日的摘星楼都生意兴隆。午时正值用饭时，买卖虽不及夜里，却也上座了近八成。
骡车在摘星楼前停下，一位娇美妇人与两个粉妆玉琢的女孩从车里下来，停在路边对车夫说了几句话。
车夫赶着车子离开，妇人同女孩往路边行了几步，各个姿态优雅。
在李氏终于在自家人面前表了态、不愿再同左屹有牵绊后，芸娘便想着如何拒绝左屹。
爱的反面是仇恨。
你恨一个人，便等于还爱她。
固然你恨或爱都很辛苦，可你如此记挂着一个人，那人知道了，说不定喜滋滋的夜不能寐，觉着极有成就感。
芸娘原本也想将那姓左的好好惩治一番，好为阿娘报仇，让她过去那么多年的委屈以及家破人亡的仇恨能得以慰藉。
然而李氏不允许。
她态度淡然道：“打了他又如何？阿娘早已忘了他，打一个陌生人，我心里没什么快意。”
