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四方桌上，青年抓紧着最初的机会，向对面的少女解释着，原本说定的提亲，为何今日会失约：
“……舅母一时糊涂，去了左府半晌，才惊觉该来这里。然那时已错过了吉时，再急急赶来，却显得不重视这门亲事。明日，明日我亲自上门提亲，可好？”
少女并不接话，只替他夹了一片蹄髈，面上淡淡涌起一丝笑意，道：
“我在江宁做买卖之初，长达几年都是小打小闹。后来，是你指点我买了地，规模才做的越来越大。我该谢你的。”仰头饮下一杯酒。
他忙忙道：“你我之间，用不着谢。”
她再度开口：“后来我进了左家，承蒙你赠了两位会武的丫头，护着我和阿娘。还有我在青楼里中过春药那会，也多谢有你。”仰头再饮一杯酒。
他的心一惊。只觉着眼下的她，竟隐隐有种要与他分个你我的感觉。
他见她还要倒酒，忙伸手将她杯口掩住：“莫再饮酒。”
她喝醉酒，有个乱认阿娘的毛病。
认了阿娘，就要同那人动手动脚。他在此事上虽尝了甜头，却不想旁的汉子也来尝这甜头。
她挪开酒杯，依然固执的倒满酒杯，道：“饮过第三杯，我此生都不想再饮酒。”
她在船上引诱他那晚，她靠酒壮胆。
她从他书房里醒来，瞧见他养的小鹿、对他软了心肠那日，她醉酒失态。
她昨儿被他激的吐露了真心，她也饮过酒。
酒这件东西，实实不是好物。
她端着第三杯酒，深深吸了口气：“当了赠姬，我险些身死。若没有你相护，背着我逃窜，背着我就医……”
她语声哽咽，往事涌上心头，那在外短短三个月，将她和他紧紧的联系在一起，让她来不及喘一口气便掉进了他的漩涡。
她仰头饮下最后一杯酒。
烈酒入喉，刺的她涌上泪来，仍然硬着心肠往下说：“我要谢你之处良多，此生难以报答。若有来世，我便投生为你的暗卫，随你刀山火海，护你周全……”
他倏地起身，隔着一张四方桌，紧紧箍着她双肩，急道：“为何说这些，你我之间何来谁报答谁，今后都是要福祸相依的。”
他知道她因今日之事气他，竭力放柔了声音，哀求道：“你我定亲，不管提亲之人是谁，成亲之人都是你我二人。除了你，我谁也不娶，谁也不要。”
她只频频摇着头，道：“我累了，殷大人请回吧。提亲之事，便……”她一咬牙，一字一句道：“便忘了吧。”
她往发髻上一摸，忽的想起他的簪子她早还了他。
如此也好，她与他，也没什么好羁绊的。即便买卖上还有，趁着这两日，将余下事处理完便罢。
他心慌意乱，要绕过四方桌同她说个清楚时，门边一响，李氏抚着门框站在那处，用她出家人的清透眼神看着他，冷冷道：
“施主同小女缘分已尽，莫再强求。施主在朝为官，翻墙之事影响官声，还望莫再做。”
殷人离一个踉跄，喉间哽的险些喘不过气来。
他竭力稳着心神，同李氏道：“婶子，今日错过提亲，是小侄之过。如此大事，未安排好，我罪不可恕，然……”
李氏做了个“请”的手势，淡然道：“施主既知罪不可恕，便再莫多言。小女虽言语粗鄙、行止无状，却也是我自小捧在手心里养大。请施主莫再近前，便是体恤老身的一腔爱女之心。”
他还要再说，却从一边的房中一颠一颠跑出一个人影来。
那人影向殷人离直直冲了过去，口中含糊不清连绵不绝的叱骂着，拉着他不停厮打。
芸娘忙忙过去将李阿婆揽在身后，厉声同他道：“你还不离开，阿婆经不起再受刺激！”
他悲切的同时想着，今日是不能同她再做纠缠，只有明日去衙里告上几日假，回来耐心同她分说。
他切切同她道：“信我，我一定会娶你。”转身大步去了。
李宅里再次恢复了宁静。
只那片宁静中，隐匿着多少呜咽哭声。
日头如常东升。
当天边泛起鱼肚白，预示着新一日的来临时，一条新的八卦瞬间将整个京城引炸。
这件八卦的核心人物，依然是平日长期占据了舆论中心的左家二小姐，左芸娘。
八卦说的是，这位原本就不走寻常路的左家二小姐，之所以奔赴京城，实则是在江宁被歹人掳走，失了清白。
原本鸡叫之时，这件在早市摊贩中间被悄悄传播的八卦，只有一个事件轮廓。
等到了辰时，左芸娘被掳后，如何咬牙逢迎、同七八个歹人做了夫妻才逃得一命的细节，也在七嘴八舌中有了新的走向。
待李宅厨娘外出买菜时，将这件惊天八卦带回了府中，小心谨慎的讲给李氏听，成功将李氏送进了昏迷状态后，左府、殷府，也派了代表前后脚进了李宅。
李氏幽幽转醒，咬牙起身待客。
殷人离急道：“我舅母虽知道此事，但她断不是往外传闲话之人。且小侄昨日便已叮嘱过舅母，要将这事烂在腹中。”
这便是说，昨日殷家未来提亲，并不是什么错过了吉时，而是被人告知了江宁之事。
李氏的怒火便喷在了左屹面上。
左屹一颗心已水深火热，却依然本着和稀泥的精神，忙忙道：“消息定不会是从府中传出，这是一荣俱荣、一损俱损之事。”
李氏一巴掌打的左屹偏了脸，咬牙切齿道：
“事情是不是左家做的，难道你不清楚？何以昨儿殷家人去了一趟左府便熄了提亲的心思，今儿那旧事便已到了街知巷闻的地步？
我已同你无甚瓜葛，你却日日要来纠缠，激的旁人向芸娘下手。
左屹，你当年害了我，何以你家还不放手，又要三番四次来害芸娘？她再不如何，也唤你一声阿爹啊！”
殷人离忙道：“婶子先莫伤心，此事侄儿已令人去彻查，消息从何处传出，不日便能打听到。封口之事也已开展，明日便有效果。”
内宅里，青竹陪在芸娘身侧，安慰道：“阿姐莫急，便是那虚名有碍又何妨，知你的自然是知你的。”
芸娘从剧烈腹痛中睁了眼，咬牙道：“你去问他，昨日殷家未上门提亲，是不是便因此事？”
青竹抹了眼泪，嘱咐彩霞照顾好芸娘，匆匆去了前厅，直直问向殷人离：“你家，原本说要来提亲，后来反悔，是不是因知道了江宁事？莫撒谎，说真话。”
殷人离一滞。
内宅里，芸娘听着青竹描述殷人离的回答与神色，眼泪扑簌而下。
她喉中腥甜，只咬牙道：“如此也好，断了我的念想，也好，也好……”
她用力将口中腥甜咽下，觉着，她果然没有为一个人吐两回血。
她还是有骨气的。
