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来的不是别人，正是姜掩月的母亲，已经“自焚”的卫国皇后许婧。
许皇后一路直奔许国都城，期间一直与姜掩月都有联系，但姜掩月不知道，除了她与母后通信，南洄也暗暗送了不少消息给皇后。
带着由之、北归以及南洄住在京都中宋嘉历给安排的住处，姜掩月并未告诉北归、南洄此行的目的，因此，皇后也就不知道。
所以当皇后出现在姜掩月面前时，最大的问题是由之的身份，所以她出口的第一句是，“掩月，这个男人到底是何人？”
姜掩月不能言语，但她身形的微微颤抖已经表达了对母亲突然到来的无措，因此，一时间，她不敢在由之手心写字。从未与母后在如此的境况下相对，姜掩月心中乱作一片。
“你不能说，那么，母亲代你说。”皇后眼中带着失望，语气也是极为痛心，“你得了玉玺，同时也中毒无法发声，照掩月从前的心性，你不是这样甘于缺陷的人，你不会放任自己不能言语。可遇见了他之后，你的志向都淡却了。”
“掩月，你还小，不懂这人世间男女情感的不可靠。女人若是沉湎于男人给的狭小天地，就再也没有出路了。你不是依赖男人胸无大志的人，何况，他也不能给你什么。”
姜掩月从没反驳过自己的母亲，此刻也无法用任何言语抗拒，她便低下了头紧紧抿唇，却还是没松开由之的手。
由之安静听完了许皇后的话，向之微微颔首，道，“若真懂得了情感的不可靠，伯母你何必再跋涉千里风尘仆仆来到这里呢？”
许婧看着由之的一脸淡然便心中不快，闻言便更是恼怒，指着他道，“你，你有何立场议论本宫——”
“由之面对的不是一国皇后，而是掩月的母亲。”由之也无惧意，坚定望向皇后，“掩月的志向并没有因我淡，如果由之真的会是掩月的阻碍的话，由之会自行离去，可我并不是。”
“由之想做掩月践行梦想的见证者。或许，伯母你所谓的志向与掩月的，尚有出入。掩月她不仅想做至高无上的那一人，更想做兼济天下的那一人。所以，由之并不觉得与掩月在一起会影响她，成为她的阻碍，自然也绝不会丢开她的手。”
掩月习惯了由之的平静和气，这还是头一次听见他如此坚定不妥协，顿时自己心中也坚定起来，回望母亲，亦是颔首。
许皇后此时哪听得进去什么道理，她只知道，一向与她同心的女儿此时走上了歪路，她揉了揉眉心，声音中都带着疲倦与不耐，“来人——”
程北归与慕南洄应声而进。
皇后指向由之，冷冷吩咐道，“将这个人给我带走。”
姜掩月闻言顿时慌了，挣开由之手就挡在他面前，她又无法言语，嘴里发出呜呜的声音——这是她头一次如此失态。
虽说北归南洄是她的心腹，可到底也是皇后培植起来的人，两人迟疑了片刻，终究还是上前押住了顾由之。
由之被押走之前回头给了姜掩月一个让她安心的浅笑，“别担心，我不会有事的。”
“你若是真心想救他，就给母亲证明，你没有失掉志向。”皇后带着几人转身，回头一瞥怔在原地的掩月，落寞道，“初三，我的生辰，但愿母亲那时候能听见掩月的声音。”
姜掩月心中钝痛，恼恨自己。
许皇后走后，姜掩月一直浑浑噩噩，直到宋嘉历到来。
宋嘉历见只有姜掩月一人在等候，而她也是满面的低落，便猜到有事情发生。由之不在，姜掩月又说不出话来，宋嘉历便拿了纸笔到她面前，“写吧，若你愿意告诉我发生了什么，也可一并写下来。”
“尽早替我找回声音。”姜掩月看了看宋嘉历，想到被母后带走的由之，咬牙写道，“你要多少血，要我怎样配合都好，在新年之前，我要能说话。”
宋嘉历见她不愿多透露便也不追问，只道，“我不能让你与她直接见面，待让她先服下解药，我再安排你易容之后由她诊治。”
姜掩月抬眸，眼中带着执着，她写道，“我答应帮忙已是仁至义尽，不拆穿她的身份更是对得起前朝，我该做的都已经做到，但愿你也能让我如愿。”
“自然。我们之赌局，事关天下，却也只是我们两人的对决。”宋嘉历阖眼轻叹，“若不是前尘纠葛，我倒真希望你心之所愿都能成真，毕竟，你会善待这天下苍生。”
姜掩月握笔之手成拳，缓缓捶着桌面，心中百感交集，连她这个生死不容的兄长都能体谅她的志向，母亲却总要将她往断情绝爱的路上逼赶，卫皇是这样，由之也是这样，母亲啊，为何不能真正放手任她去达成所愿呢？
长长叹息吐尽胸中浊气，姜掩月起身取出早已备下的小玉壶，从腰间摸出匕首，毫不犹豫地在掌心划下一条口子，握紧拳头，鲜血就连着鲜红的线落到了壶中，约莫接了大半壶，姜掩月才将盖子盖上，把壶递给了宋嘉历。
无需多言，诚意已经是十足了。
宋嘉历接过这小小的壶，红光绿影，妖冶异常。玉壶冰凉，能保血液不凝。
“明日，除夕前皇家的寺庙祈福，父皇不会亲自前往，母后身体不好也不会前去，所以只有我与景阳前往皇寺，午后会有一个时辰的午休时间，我会带她去后山。”
宋嘉历言尽于此，他要的已经求到，姜掩月要的也会给她，算是两不相欠。
转身出门，走到门口，宋嘉历终究还是顿了顿，转身道，“保重。”
虽然因为她，断送了四个兄长的性命，可这一切终究不是她的本意，说到底，他们都不过是走在上一辈留下的脚印中，坦途或险境都不是他们可以选择的。虽然这条路掺杂了太多的冷酷与悲情，但他们心中还淌着热血，还会爱，还会痛。这条路，便总有迎来光明的一天。
