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刘朝明随着管家左拐右绕，却被引到一处比较幽静的院落。刘朝明深觉诧异，看向管家，询问他这是为何？
管家将人带到，便不再隐瞒，告诉刘朝明，公主想跟他谈谈，请他稍安勿躁，片刻之后，公主就会赶来。
刘朝明无奈只得在此等候，心想不知公主究竟有什么话非要背着老侯爷说。等了一会儿，只见公主在四个丫鬟的簇拥下朝这里走来。
刘朝明随意一瞥，见公主身边的四个丫鬟俱是容颜秀美，身姿婀娜，心说，不愧是豪门大户，连身边的丫鬟都这么容貌不俗，不过，这样的丫鬟能安心干活吗，不会整日想着爬床成功当上主子吧？现代可是有不少长得不错的女孩就想凭着自己的容貌少付出，少努力，不是傍大款，就是当小三，出卖自己的青春和肉·体，以此换来富裕轻松的生活。
院中有一座亭子，公主让人端来茶水，请刘朝明坐下，然后挥退身边四个丫鬟，这才对刘朝明说：“刘少爷，你看我身边的四个丫鬟怎么样？”
什么意思？刘朝明疑惑地看向公主，谨慎地回答：“公主身边伺候的人当然都是不错的。”
“哦，你喜欢哪个？我把她送给你。”公主笑着问。
擦，试探他？这是刘朝明的第一反应，不过不管对方什么目的，刘朝明都不可能接受，他说：“多谢公主的美意，我身边有两个得力的丫鬟，虽然不如公主跟前的漂亮能干，但用得很顺手，一时换了别人可不习惯。”刘朝明停顿一下，不打算跟公主打机锋，直接道，“小生愚钝，公主有什么话尽管直说。”
公主低头轻抚左手的镯子，片刻后抬起头叹了一口气，说：“过不了俩月，你们就该成亲了，我也不把你当外人，直接跟你说吧，我和侯爷成亲多年，夫妻恩爱，他一直没有纳过妾室，所以我们只有锐儿一个孩子。本来指望着他为侯府开枝散叶、传宗接代，光耀门楣，谁知……唉！我不过是一个小女子，只希望相夫教子，过上安定的日子。哪料，先是侯爷身死，再是锐儿以男子之身嫁人，可怜我今后一介女子，却只能孤零零地生活，没有儿孙承欢膝下，这叫我怎么不伤心？”
说到这里，公主已经哽咽难言，刘朝明不知道她说这么一大堆话有何用意，但是听到这儿，也是心中不忍，正想找话劝解，公主朝他摆摆手，用锦帕拭了拭眼泪后，继续说：“你与锐儿同是男子，无法生育后代，不妨与锐儿作一场戏给外人看，我们侯府绝不阻拦你纳妾抬通房。等到将来有机会，你就与锐儿和离，到时候侯府一定重重补偿你，我肯定也会给你说一桩好媒，你看，如何？”
噢，搞了大半天，原来是这么个意思。刘朝明终于明白了公主的意思。刘朝明不由自主松了一口气，其实这样也好，省得他在一边为是否搅基纠结烦恼。
“公主不用难过，我答应和世子假扮夫妻，如果今后有机会，一定还世子自由。”刘朝明向公主承诺道。
“此话当真？”
“当真。”
“那……你喜欢什么样的人，男人、女人，只要你说出来，我都一定给你找到。要不，我身边这四个丫鬟先送给你如何？”公主喜极而泣，急切地问刘朝明。
刘朝明有些无奈，好像他是一个色鬼似的。他虽然有爱美之心，但绝无左拥右抱、三心二意之念。找到一个意中人，悠闲自在地过完一辈子是他两世为人的想法，他可不想后院一堆莺莺燕燕，勾心斗角，搞得他家宅不宁，自己给自己找不自在！
于是，刘朝明坚决地拒绝了公主的好意。这大大出乎公主的意料。本来外界传闻刘朝明买小倌、逛青楼，还以为他是一个好色之徒，如今一看是自己错信了传闻？算了，只要不对锐儿起心思，管他怎么样呢？
公主心愿达成，立刻派人护送刘朝明出府。
刘朝明走到候府门口，就看见前几日驾着世子马车的那名车夫正站在门口，手里托着一个匣子。瞧见他，便向他走来弯腰行礼，对他说：“我家世子感谢刘少爷赠送的……呃，军刺，听闻刘少爷对词曲颇为精通，特命在下把这本古本曲谱回赠给您。”
“好，多谢你家世子。”刘朝明接过来客气道。边往回走边感叹，就在春意苑弹了一曲，不仅得了一个风流成性的名声，还让世子误会他精通词曲音律。
他根本不喜欢好么，他是被陆老师逼的！陆老师认为一个书生学习“六艺”是必需的，所以他学会了弹琴，虽然水平仅为中等；他学会了射箭，虽然只能拉开半石的弓……“六艺”当中，他学的最好的，还是“数”。这不是废话吗？在现代从小学一直到高中，他理科最好，到了古代，那不是妥妥的一个数学天才嘛，哪里用得着学呢？
再说公主看着刘朝明走出德初院，起身想回自己院里，就听见儿子叫自己，转身一看，儿子不知何时出现在身后，公主故意装作吓了一跳的样子，锤了儿子一下，笑骂：“你想吓死母亲吗，找母亲有什么事？”
“母亲，害母亲为儿子操心了。”世子表情沉重，“这些事情就让儿子自己处理吧，您还是多散散心，保重身体要紧，不用为儿子担心。”
公主微微仰头，拍着儿子的手说道：“你呀！这刘少爷风流成性，听说只去了两次青楼，就赎回来两个小倌。我这是丑话说在前头，免得让他打你主意。他要是聪明、听话，咱们侯府也绝不会亏待他！”
“母亲……”
“好了，好了，我知道你的心思。你因为父亲去世而担心我，我清楚，只要你能好好的，我，就不会有事。来，扶我回去。”公主连忙打断儿子的话，说。
世子扶着母亲走出了德初院。德初院又恢复了刚才的幽静。过了好久，亭子后面的树丛微动，不过一眨眼间，已经是树静叶止。
刘朝明回去别院后，转天差人送了五万两的银票给侯府。除了值钱的一些物件，这些银票基本上算是他全部的财产了。本来他还想亲自到今后二人居住的府邸看一看，昨日听公主一说，觉得反正是真戏假做，没必要太当真了，说不定啥时候就又成路人了，索性连过去也没过去。
不过，鉴于今后他将住在这座府邸，为了住着舒服，他还是随银票附上了一张关于铺设地暖的示意图和一封短信。北方温度太低，习惯了现代冬季采暖的生活方式，在他能力范围内，他当然是尽可能地让自己的生活舒适些。
他委派笔耕过去送银票，同时过去指导府邸的暖气建造工程。这些在短信中都有说明。
接着，他又画了两样现代家具的图案，是衣柜和书橱的样式，找来木工，按照他画的式样去做。当然，为了不那么标新立异、与众不同，衣柜、书橱和古代的其它家具一样，都会雕刻一些纹饰。
没过几天，春意苑的紫妍姑娘派人送来一封请帖，邀请他去听曲。刘朝明心想，我只去了两次，没□□没耍酒疯，外界就把我传得那么不堪，我还去？我没事老去那儿干什么呀！于是，简短回了一封信，言说自己家中有事，没有时间，多谢好意云云。
然后，日子一天天过去，聘礼已经按着单子基本准备好了，只等和老侯爷商量好的那一天送过去就行。刘朝明的生活基本上又恢复到以往在别院时的宅男日子。
每天睡到自然醒，醒后在花园里散散步，然后回来对着世子给的古本曲谱练练琴。没想到，后来琴艺居然大有长进。
大棚基本框架已经建好，一些细节的地方正在做，刘朝明有时候会溜达过去，看一看进度，有需要注意的地方会指出来。
后花园种的玉米终于成熟了。原本种了一亩，前一段时间掰了一些吃嫩玉米，现在也就剩下六分地的样子。刘朝明带领护院的少年一块儿掰玉米，人多很快掰完。然后他示范怎么砍玉米杆儿，提醒大家注意别砍到自己，便到一旁歇着去。
鲁元正的伤已经好了，身体恢复得不错。经过这些天和大家相处，渐渐和大家熟识。左弈也比刚来时活泼了，面对刘朝明时，也不再是一副怯怯的样子，恢复了一些小孩子的好奇和多动。
他身子弱，个子又低，掰玉米太费劲，就把大家掰下来扔到一堆的玉米往筐里捡。
刘朝明坐下休息，就把他喊过来，让他也喝些水，休息休息。左弈就非常听话地坐在刘朝明旁边，端着茶杯喝水。刘朝明其实特别喜欢这种瘦瘦弱弱、乖巧可爱的小孩子，现在就想逗逗他，问：“左弈，前一段时间，你看见我还害怕得躲到你表哥身后，怎么现在敢一个人坐到我身边了？”
左弈小口地喝着水，听了刘朝明的话，黑亮的眼睛看着他，说：“表哥说你是一个好人。我不怕好人。”
“哦，你那么听你表哥话啊？万一你表哥说得不对呢？”
“你救了我们，还不让我们做男宠，不用我干活。”左弈一本正经地说。
刘朝明一看左弈一本正经的样子，乐了，问：“你现在还小，当然不会让你干活。你长大了呢，长大后你想过干什么吗？”
“表哥当护院，保护你。我身子弱，干不了护院，可以学认字，给你管事。”左弈认真地说。
刘朝明听了有些感动，觉得自己没白救这两人。尤其是小左弈一副认真的样子说这样的话，让刘朝明更加喜欢。他对左弈说：“好，好，改天我给你找一个老师，咱们好好学习，将来给我好好管事。”
“嗯。”
