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后半夜，郑老板伏在柜台上昏沉睡着。 忽然，一声极轻微的、似木榫摩擦的“咯”响，陡然刺入他浅薄的睡眠。 他浑身一激灵，猛地抬头。 心脏在瞬间狂跳起来，耳中嗡嗡作响。 屋内一片漆黑，只有窗外透进一点惨淡的月光，勾勒出货架的森然轮廓。 那声音……不是错觉。 他屏住呼吸，僵硬地转过头，目光死死盯向通往后院的格窗。 只见一个模糊的黑影，正无声无息地贴在窗外，轮廓缓缓移动，一只手似乎已搭上窗棂，正试探着力道。 冷汗“唰”地浸透内衫。 郑老板脑子一片空白，恐惧攥紧了喉咙。 他发着抖，手在冰冷的柜台面上慌乱摸索——触到了一样硬物，是白日里裁剪货单的剪刀。 他像抓住救命稻草般死死攥住剪刀柄，金属的冰凉丝毫无法镇定他狂颤的手。 整个人就缩在椅子里，一动不敢动。 眼睛瞪得生疼。 那黑影在窗外凝滞片刻，仿佛在侧耳倾听室内的动静。 时间在死寂中拉长、凝固。 就在郑老板几乎要控制不住喉咙里的喘息时，那黑影忽然动了——不是推窗，而是向后悄然退去，渐渐地消失在了视线中。 郑老板又僵坐了半晌，直到冰冷的夜风从窗缝钻进，吹得他一个寒颤。 这才虚脱般松了劲，剪刀“哐当”掉在地上。 踉跄扑到窗边，透过缝隙往外看，只有空荡荡的院子，哪里有半个人影。 人走了。 是探路 是警告 还是……他不敢再想，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，牙齿仍在格格打颤。 过了约莫一炷香的工夫，他咬着牙，极其缓慢地抽开门闩，将铺门推开一道细缝。 夜风灌入，激得他一抖。 探头望去，院子里空无一。 看来是真的走了。 他稍稍松了口气，缓缓走回屋子里。 正要关门—— 脖颈后忽地掠过一丝极细微的气流。 他全身血液几乎冻住，猛地转身！ 屋内阴影最浓的货架旁，不知何时已立着一个漆黑的人影，悄无声息，如同鬼魅。 “啊——！”郑老板魂飞魄散，腿一软几乎跪倒。 他口不择言，带着哭腔急急哀求：“好……好汉饶命！饶命啊！我……我都是被逼的！是闵科长！是闵文忠逼我干的！我对不起韦忠兄，可我不敢不从啊……求求你……” 那黑影闻言，却从喉咙里发出一声低哑的、令人毛骨悚然的轻笑。 “郑老板，“科长果然说得没错。你这人贪财怕死，骨头软得很，稍一吓唬，就什么都吐了。” 郑老板如遭雷击，瞬间明白了。 刚才窗外的动静，根本就是故意引他开门查看、心神大乱的饵！ “不……不是！我刚才都是胡说的！我什么都不知道！”他慌乱地想要改口，手脚并用地向后蹭去。 黑影向前踏了一步，月光恰好掠过他手中一抹锐利的寒光。 “你知道的已经太多了。科长说了，留着你，迟早是个祸患。” 话音未落，寒光已如毒蛇般骤然刺出！ 郑老板瞳孔骤缩。 寒光直刺心口！ 郑老板惊骇中拼命侧身，锋利刀刃擦着肋骨划过，衣帛破裂声与火辣辣的痛感同时炸开。 他惨叫一声，顺势向后翻滚，撞翻了堆满瓷器的货架。 “哗啦——！”碎瓷迸溅如雨。 黑影稍一迟滞，郑老板已连滚带爬躲到厚重柜台之后。 匕首紧随而至，“夺”地深深扎进台面木料，离他按在台沿的手指仅寸许。 郑老板慌乱中抓起手边算盘奋力砸向黑影，算盘珠子噼里啪啦乱溅。 趁着这好不容易赢得的一瞬喘息，他弓身蹿向另一排货架。 黑暗和杂乱货物短暂成了屏障，他能听到匕首划过货架的刺耳声响，越来越近。 背脊猛地撞上冰冷墙壁——到死角了！ 左右皆是高耸货架，前方黑影已堵住去路，匕首尖刃滴下一点暗色。 郑老板背贴墙壁滑坐在地，胸膛剧烈起伏，肋间伤口湿热一片。 黑影不紧不慢逼近，靴底踩过碎瓷，咯吱作响。 完了。 “求求你，饶了我吧，我刚才那太害怕了，还以为是你是……” “闭嘴！都到了这种关头，就收起你的谎话吧。”黑影在郑老板身前站定。“无论你会不会说，你知道的都太多了，活不得。不过，在临死之前，你得把王韦忠交给你的那封信给我。” “信……什么信”郑老板的脑子有点反应不过来。 黑影冷哼一声：“王韦忠今天，特意让人捎给你的那封。郑老板，事到如今还装傻” “啊！想……想起来了！”郑老板仿佛才从恐惧中捞出记忆，声音发颤，“就……就封普通的信，没什么要紧的……在，在柜台抽屉里，我这就去拿！” 他连滚带爬扑到柜台边，手指哆嗦着摸索，终于“咔嗒”一声弹开隐秘抽屉，取出一个牛皮信封。 蒙面人一把夺过，反手拧亮桌上的绿罩台灯。 昏黄光线骤然亮起，郑老板才看清对方一身利落黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双寒星般的眼睛。 只见蒙面人并不拆信，而是两指捏着信封一角，对着灯泡缓缓倾斜。 粗糙的信纸在光线下显出内部模糊的字迹轮廓，似乎确实不长。 他又将信封凑近鼻端，极轻地嗅了一下。 也没什么问题。 这才缓缓打开。 只是看了一眼，就狠狠抽了郑老板一个响亮的耳光。 “还说没什么重要的内容，这里面写的银行是怎么回事” “啊……这应该是……应该是他欠我的钱，要还给我。我本打算明日去银行查看的。” “混蛋。跟姓王的有关的任何东西，都要如实上交，难道科长没叮嘱过吗” “这……”郑老板眼神闪烁。 他倒不是贪那点钱，而是怕再生枝节。 只希望此事早点揭过去，继续做他的生意。 蒙面人眼神陡然一厉，道：“杀你，不过举手之劳。但你的命，今晚现在暂且寄下。” “但你给我听好——跑，你是跑不掉的。就算你豁得出自己这条命，你城里的妻儿、老家堂上的父母呢他们跑不跑得掉” 他每说一句，郑老板的脸色就白一分，“是条汉子，就拿出汉子的担当来，替你一家老小挣条活路。” 郑老板面如死灰，嘴唇哆嗦了几下，最终所有挣扎都化为一缕颓然的气息。 他闭上眼，声音干涩：“我……明白。你放心，我心里有数。只求……别为难他们。” 蒙面人盯着郑老板那副认命般的凄然神色，眼神里的杀意缓缓沉淀，道：“那得看你怎么做。” “我一切都听你的，决不敢违背。” “好，明日一早，就随我去银行。不过，在这之前，怕是需要郑老板亲自动笔，写封信了。” 蒙面人的话像冰锥，扎进郑老板的耳膜。 他猛地抬头，脸上最后一点血色也褪尽了：“写……写信交代后事” “不错。”蒙面人语气平淡，却不容置疑，“你这一去，怕是再难回转。家里人总要有个说法，是遇到了急事，还是欠债远遁，随你编个妥当理由。信写得像样些，免得多生猜疑，对你家人……也是种保护。” 他走到柜台边，将染血的匕首随意搁在灯下，抽出信纸和钢笔，推到郑老板面前。 “写吧。写完，按上手印。记住，别耍花样——你妻儿如今在何处、每日几时出门，我们都清楚。这封信，是他们平安的保障，也是你的……投名状。” 郑老板的手指触到冰凉的钢笔，像被烫到般一颤。 他看向那雪白的信纸，又仿佛透过它，看见了妻子惊愕的脸和儿女懵懂的眼。 喉头剧烈滚动，他想拒绝，想哀求，可肋间的刺痛无时无刻不在提醒他现实的冰冷。 最终，他佝偻下背，握住笔，笔尖悬在纸上方，颤抖着，半晌落不下去。 一滴浑浊的泪砸在纸面，泅开一小团湿痕。 他吸了吸鼻子，终于沙哑开口：“……我写。” 墨水划开，第一个字歪斜如垂死者的足迹。 蒙面人抱臂立在阴影里，静静看着，眼神如同审视祭品在亲手书写自己的悼词。 郑老板写完，蒙面人亲自检查，在觉得并无不妥之处后，才让他装进信封。 两人面对面在柜台后坐着，打算熬到天亮。 忽地，蒙面人忽地提鼻，捕捉到一丝极淡的、熟悉的檀香气。 “怎么，郑老板最近信佛了” 郑老板心头一紧，背上瞬间又冒出一层冷汗。 他飞快地垂下眼，喉结滚动，声音刻意放得低缓颓然：“让您见笑了……人到了这地步，心里发慌，总想求个心安。晚上独自守在店里，越算越觉得前路茫茫，就……就点了柱香，拜了拜，求个平安。” 他边说边用余光观察对方反应。 这解释合情合理，拜什么并没有说，任由对方去想象，正好能掩盖那牌位的存在和真正的祭拜对象。 蒙面人眼神一冷：“不对吧。我进来时看得清楚，你这屋里，根本没什么神龛佛像，连张画像都没有。你拜的……究竟是哪路‘神仙’”
