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从斯黛拉的房子走回主屋的路并不算长，但足以使赫斯塔为自己的思绪做一个整理。尽管这一天就要过去，然而此刻仍然可以作为一个关键的节点——所有事务性的劳动从这一刻开始都结束了，接下来她将要去面对的，是一场意外。 赫斯塔从未想过这一天会来得这样快。 她的身影在夜色中显得模糊不清，但仍然被守在主屋外的女人们迅速捕捉。最早看见赫斯塔身影的人飞一般地重回了后院营地，用她们自己的语言向所有人大喊——红头发的萨利玛回来了！ 喧嚣的营地立刻变得安静，以至于当赫斯塔进门的时候短暂地迟疑了，她望着站在通向后院院门的维克多利娅：“她们已经都睡了吗” 维克多利娅只是摇头：“都在等你。” 赫斯塔喉咙微动——直到此刻，她也没想清楚究竟要以怎样的态度来面对这些被她的预言梦召唤而来的女人。 “那走。”赫斯塔朝着维克多利娅轻声道，“今天最后一件事了。” 尤尼斯和加荷多蕾此刻已经站在院子里，她们并不喜欢这里，甚至为赫斯塔的后院竟然有如此之多的鲸人——萨勒人——而感到诧异。尽管两人始终没有说话，但此刻她们都想到了同一种令自己感到冒犯的念头：在赫斯塔眼中她们，和这些院子里的鲸人是否也没有什么区别 这是非常可能的，毕竟赫斯塔来自第三区，而这也是许多第三区人的傲慢——那些人根本不在乎十二区内部的血统分隔。 也正因如此，尤尼斯与加荷多蕾都紧紧挨着后院门的外墙站着，以避免自己走到鲸人的中间——她们俩都是纯粹的维荷顿血统，与这些脑门上烙着家徽刺青的萨勒人有着本质的区别，这一点，不论是赫斯塔还是这座庄园里别的什么人，都必须分清楚！ “让你们久等了，”赫斯塔看向尤尼斯与加荷多蕾，“一会儿麻烦帮我当个翻译，忙完这里的事情，我送你们各自回房间。” “……没关系。”尤尼斯昂起了头，“我们非常高兴能帮上您的忙。” “不要对我使用敬语，”赫斯塔低低笑了一声，“更何况你本来也不怎么尊敬我。” 尤尼斯的表情僵了一瞬，她轻咳一声：“你有什么想对这些萨勒人说的话，说吧，我来帮你翻译。” 赫斯塔的眉心微皱：“你叫她们什么” “萨勒人。” “不要用这个词称呼她们。”赫斯塔道。 “那叫她们什么” “……女人” “行。”尤尼斯再次舒展了一下脖子，仿佛接下来要大战一场，“你说什么就是什么，萨利玛。” 这个称呼也让赫斯塔听得笑了，她不再和尤尼斯拌嘴，而是往前走了几步，走到营地最边缘的木棚边。她敲了敲木板：“……比我想象的结实，这是你们谁造的” 尤尼斯将赫斯塔的话翻译了一遍，人群中走出一个老人，她有些战战兢兢地望着赫斯塔。 “你看上去不像是能扛木板的。” “我指导，她们做。”老人道。 “防水性怎么样”赫斯塔看了看她，自己已经钻进了屋子，“屋里没有灯” “灯！灯！”女人们的声音传开，很快，一盏蜡烛传了过来。 火光照亮了这片窄小的棚居，地面上铺满了草席和新的被褥。棚居内没有任何家具，即便才刚刚落建，内部已经弥散了一股惊人的臭气。 “如果下大雨，肯定会漏水，而且也没有加窗户，所以……”老人回答，“但那位黑发萨利玛说，您只是打算让我们暂时住在这儿，因此……我觉得这一点可以将就。” “确实，”赫斯塔抬头望着天花板——某些大缝甚至可以直接看见外面的星空，“你叫什么名字” “沃桑德塔。”老人回答。 这一次，尤尼斯不打算继续翻译了，但赫斯塔仍望着她，好像她有什么话没有说完似的。 “你没听见吗”尤尼斯冷声道，“她说她叫沃桑德塔。” “我知道，但这在你们的语言里应该是个数字吧”赫斯塔道，“是数字几” “……六十三。”尤尼斯回答。 “噢，”赫斯塔快乐地看了老人一眼，“你真幸福。” 老人愣了一瞬：“……噢，您，您知道……” 赫斯塔笑起来，似乎非常得意：“你搭房子的本事跟谁学的” “我妈妈，我姐姐。”老人道，“如果您能给我更多的材料，而不是让我们自己从农场的公地上捡，那么我能做到的就不止这些。” “你这两天去旁边学校的工地上看过了吗” “看过了。” “把你们所有人都加上，你觉得几天能干完” “两周，萨利玛。” “你们这么多人，还要这么久” “造房子不是堆人就行的，萨利玛，事情要一步一步做，在上一步完成前，你无法开始做下一步——就好比你必须先打好窗口，再去装窗架。” 当尤尼斯把这句话翻出来的时候，所有人都看出这句话极大地取悦了赫斯塔——人们并不知晓，此刻赫斯塔正为一种奇妙的共时性而感动，大家只是觉得这位红发的萨利玛实在有些奇怪…… “好，那么从明天开始，你每天来跟我固定汇报一下那边工地的进程，我接下来可能没法天天去那边盯着。” 老人再次感到意外：“……噢，如果您希望如此。” “你们的第三区语也得立刻学起来，”赫斯塔道，“我给十一和琪琪找了语言老师，这两天我会让她准备一下，来给你们开个大课……” 赫斯塔每说一句，尤尼斯就接着翻译，直到最外圈的人群开始窃窃私语，赫斯塔才转过头去：“那边在聊什么” 片刻后，一只手举了起来：“您打算什么时候和我们讲讲预言梦的事” “预言梦的事还需要说什么”赫斯塔望着那个年轻人，“如果你是我梦中的那个人，那你应该已经很清楚了。” “啊……是，是！”那个年轻人突然有些窘迫，“我当然清楚了，只是……” “你们人这样多，我知道里面一定有跑来浑水摸鱼的骗子，但我也懒得一个个核验，”赫斯塔轻声道，“我会给你们机会，但我也知道，大部分人很快就会原形毕露，只有我梦中出现过的那位引导者，才能抓住它。”
