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李文澜快步跑进内堂，一把推开挡驾的下人，惶急地叫道：“恩主、恩主！大事不好啦。”
三进三出的小院里没甚雅致亭台楼阁，假山喷泉更是不见踪影。只是几颗白蜡树孤零零地在院子中，享受着夏日阳光。
李文澜满头大汗，也不顾什么礼制，直接闯进了位于后院的主人书房。
“恩主！大事不妙！”李文澜焦急地说道，边说还边擦了擦脸上的汗水。
书房中的李星沅眉头一皱，但是并没有训斥，反而笑笑，放下正在练字的毛笔，道：“言卿，可不像你啊，如此进退失据，便是天塌下来也没有过。”
只是李文澜严肃地道：“老爷，恐怕这回天真的得塌了！”
李星沅也看出了他不是在开玩笑，肃容道：“究竟何事，让你如此惊恐？”
“天津城陷了！”李文澜哀声道。
李星沅怀疑道：“直隶的贼匪不是已经让林大人给剿灭了么？怎么打到了天津？不对！你是说……？”
“没错，大人，是南人大军从海上过来了？”李文澜一字一句的强调道。
“老天爷！”李星沅一声惊叹，也是慌乱起来，把桌上的笔砚也都扫掉了。
可是两人这般心情，都没有去捡起来。
李星沅眉头紧锁，抓着李文澜的手，关切地问道：“言卿，与我详细说之。”
李文澜点点头，道：“大人，言卿前日向您告了假，便是去天津访友，谁知还未曾到了地界，就见有乡民、乱兵朝京城逃。言卿拦住一个绿营兵，问这情形。那绿营兵道，昨日夜，南朝水师奇袭大沽口，又夺了天津镇的绿营大营，今晨派了俘虏，诈开了天津城门，已经入了天津城。”
李星沅问道：“有多少敌军？”
李文澜摇了摇头，道：“那兵丁说是不下二十万大军，言卿觉得不实。这海上运兵不必陆上，南朝虽是军力鼎盛，这海上运兵达二十万，却是骇人听闻。”
他顿了顿，又道：“依学生所见，恐怕是这天津、大沽守兵太过庸碌无能，对南朝兵勇一触即溃，故而夸大其实。”
李星沅赞同的点了点头，道：“这京畿之地，虽说防备重重，却大多久疏战阵，更是*练不足。吾闻南朝人马，日夜作训，又兼火器精良，将士用命。只怕五万人马，朝廷也抵挡不住。”
李文澜叹了口气，道：“学生快马加鞭赶回，就是想尽快告知大人，大人需要为前途计了！”
李星沅一甩袍袖，怒气冲天~道：“李文澜，你这是什么意思？难道要本官投敌卖国吗？”
李文澜摇了摇头，道：“所谓良禽择木而起，贤臣择主而事。如今这大清朝恐怕到了头了。这南朝水师，敢直接渡海攻打天津，想必是有了完全的准备。恐怕，林大人在河南已然遭遇不幸。河南人马已经不过数万，可江苏、湖北两地，南朝军队可是不下二十万，若是那南朝何皇帝一声令下，莫说两军相差甚远，就算是两军旗鼓相当，这十而围之、倍而攻之的兵法，想来也出不了什么岔子。大人定然私下想过这中原最终赢家，到底会是谁吧。”
李星沅长叹一声，默然不语。
他是道光十年进士，十二年任长沙知府，刚上任就遇上第一次北伐战争。南朝西路军从广东一路打到了四川，甚至还有人马翻过了秦岭，跟陕西军队干了几架。他可是亲身经历过长沙战事，清楚的明白南朝军队跟清军完全是两个概念。
南军进则有若雷霆，退则行动如风。他组织的人马，在直面南军的炮火和枪弹一个照面，就被打得找不着北，狼狈鼠窜。那个时候，南军只有二十万左右，可是现在据说南军已经超过了五十万，如果他们都能达到当时他所见的那支部队的实力，说什么大清收复失土，根本就是一句笑话。
他卸任陕西巡抚之后，回京待职，也曾经近距离观察过肃顺所训练的那支新军。除了拿上了洋枪洋炮，*练的时候向左转向右转，跟旧式军队再没一点区别。丝毫没有南军士兵身上那种有若实质的铁血气息。
三军首重为士气，若是没有士气，拿什么去跟数倍于己身的敌人作战。
“本官效力大清已有十余载，所谓忠臣不事二主，既然大清要灭，本官就陪葬吧。”李星沅气息有些低沉，李文澜能从里面听出浓浓的不甘。李星沅是个有德行有抱负的官员，他的仕途还大有可为，就这样跟一个腐朽王朝一同陪葬，是谁也不会甘心的。
李文澜劝谏道：“大人，这世间万物，皆有荣辱兴衰，旗人的气数尽了，何必陪异族一同灭亡？大人乃是汉人名臣，学富五车，识见超人。这中朝初立，当是用人之时。大人官声甚佳，又得百姓赞许，在南朝谋个出身，定是不难，还请大人三思啊。”
李星沅悲凉一笑，道：“本官现在有好名节，可是若是投了敌，却不知哪里会有什么好名节。”
“大人所言差矣，学生曾研究过南朝诸法，皆与前代不同，这君君臣臣之事，在南朝，反而及不上一心为民的重要。南朝皇帝自降身份，与万民同身份，自是没有什么忠君不忠君之说，这官员只有为国效力，为民请命，却无君要臣死臣不得不死的迂腐，学生深以为然。”
李星沅一拍桌子，骂道：“放肆，这君臣纲常都没有，国将不国，又如何能成大事？”
李文澜浑不在意，问道：“大人，这满清可是将什么君君臣臣一套搞到顶点了，却还是民不聊生、内乱四起。文官爱财、武官怕死，社稷*，内忧外患，而没什么君臣纲常的南朝却是国富民强，实力与日俱增。况且，南朝没得只是君臣纲常迂腐之流，却大力推行道德礼制，平民教化，人人皆可读书识字，学懂道理。敬君忠君，却不拘泥于死命于君。言卿觉得，这般才是正理。”
李星沅淡淡的道：“这广教化，却是良行。”
“大人还需早些决断，等这天津城陷的消息传到宫里，九门肯定马上关闭，到时大人枯守城中，先不提刀枪无眼，战时有个损伤，就算是蓝衣军拿下京城，大人再去投诚，反而落入末节，被当做俘虏，就没什么意思啦！”
李星沅回京待职，家眷也多不在身边，他又极是清廉，连住宅也是可谓简陋。李星沅知道当断不断，反受其乱，咬了咬牙，道：“事不宜迟，这细软之物皆不要带了，化妆一番，我二人就出城去寻中朝人马吧！”
李文澜大喜，连道可以。他本是京城有名的书生，不仅喜欢附庸风雅，吟诗作画，更是能文能武，颇有胆略。李文澜因的罪过满人亲贵，科举之途困难重重，故而投在李星沅门下，做个幕僚，出谋划策。
在他看来，满清已然烂的差不多了，要想又更好的出路，无非就是换个环境。那么，还有什么比改朝换代更剧烈的换环境呢？他今日说服地方大员李星沅投奔中华帝国，无疑是给自己的出身加一个重大的砝码，无论将来从军从政，都有可以发挥的余地。他才情横溢，只是颇有宝珠蒙尘的意味，此番天津陷落带给他的，更多是机会，而不是恐惧之类。
两人简单收拾，带了几个心腹家丁，匆忙赶在城门大封之前，溜出了北京城。
他们一行人前脚刚走，后脚步军统领衙门的人乱哄哄的将京城各大城门全部封闭，善扑营、巡捕营的大爷们，开始满城的漫无目的而且带有破坏性和搜刮性地搜寻“混入京城的细作”。
