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第7章知罪认罪
“公子，想好了吗？”我们临出发前，袁棘突然问道。
“恩，我已经决定了。目前我们的最大敌人是北方蒙古，攘外必先安内，虽然我也很想将这群贪官绳之以法，但时间不允许，二三年后的宋蒙之战迫在眉急，所以眼下我朝内部的变革需要在稳定的基础上逐步进行。不过，这些贪官如果不能改变他们的贪念，则迟早会被清算的。”
稳定压倒一切，发展是硬道理。稳定和发展各具时效性，都是不可缺少的，但只有在稳定的基础上寻求发展才是符合当下之现状。
袁棘叹道：“是，公子，让这群贪官多活几年吧。”
“先生，准备出发吧。”
“那公子需要易容吗？”
“不用了。”
既然要挑明，我觉得也就没有必要让“呼延公子”从中转述了，这个时代交通不便，来往一趟也不是那么容易，还是直截了当地解决吧。
聚英楼今夜又是闭门谢客，福州城里的食客都知道，每当聚英楼闭门时，一定是又有大人物在此聚会了。
我在叶梦鼎陪同下，按时来到聚英楼。
身着便装的陈心书和姜宝山早在门前相迎，当他们一见到站在叶梦鼎身边的我时，两人眼神中都略微显得有些惊讶，愣了片刻后，陈心书才恭敬地说道：“叶大人，请。这位公子，请。”
叶梦鼎微微低头，先对我道：“公子，请。”然后再抱拳还礼，对陈心书笑道：“陈大人，请。”
陈心书言明是单独请叶梦鼎赴宴，没想到叶梦鼎还陪着一位陌生公子前来，而且对其的态度竟然十分恭敬。要知道叶梦鼎身为吏部尚书，在朝中可是正二品大员，实权在握，能让他如此恭敬待之的会是谁呢？至少在福建路是没有这么一号人物的，那就只有一种可能，这位公子也是来自藏龙卧虎的京城，呼延公子？陈心书和姜宝山的脑海中同时都浮现出我这位年轻公子的大名。
我不认识陈心书，也没有见过，景定五年末，各路官员进京述职，代表福建路的是制置使施宏生，陈心书并未入京，何况当时一大堆人，即使他位列其中我也不会认识的。
我瞟了陈心书一眼，也不理他，径直前行。姜宝山轻轻碰了下发呆的陈心书，示意其跟上。
叶梦鼎带来的护卫很快将大门围住，袁棘等人紧随我身后，也一起进入屋内。
聚英楼装潢得大方得体，极具福建特色。我毫不客气地坐在主位上，袁棘站在我身后，文璋守在门外，蓝羽，沈墨则四下巡视。
叶梦鼎进屋后，也不敢坐下，站在一旁道：“公子，这位就是福建路的陈心书，陈大人。”
陈心书见叶梦鼎进来后连落座都不敢，更加确信我与宫中的关系，他自己官职更小，哪敢坐下，只得站在叶梦鼎身旁对我弯腰作揖道：“陈某见过公子。”
我眼神严厉地扫视了陈心书一番，毫无表情道：“你就是陈心书？”
“是，公子，正是陈某。”陈心书久在官场，识人的本事自是不小，虽说这是在自己的地盘上，但面对这位连钦差大人都得毕恭毕敬的年轻人，自己哪敢有丝毫不敬。
“陈心书，听说你曾让叶梦鼎叶大人转告皇上，你福建路官员愿意跟随皇上振兴我朝，有这事吗？”
“回公子，是有此事。”
“我怎么觉得此话听起来口是心非呢？”
“公子，您这是何意？”
“我才到福州两三天，就听说你等福建路官员贪赃枉法，所受贿赂巨大，难怪我大宋国库的税收越来越少，是不是都到你们个人的口袋里了呢？难道你们就是这样来振兴我大宋的吗？还口称要跟随皇上，你们眼中还有皇上吗？上月，我朝不少地方连遭暴雨袭击，朝廷赈灾，你福建路倒好，将赈灾粮食低价售给泉州蒲家，再由蒲家转卖海外，牟取暴利，有这事吗？”
陈心书心里一颤，忙道：“公子。。。。。。”
我根本不给他说话的机会，继续道：“你任用你本家族人陈淮南，陈允南分别担任福州，泉州两大港口的船舶司监，私自制定各种名义的税收，以官府之名大肆搜刮民脂民膏，这些搜刮而来的钱财也都落入了你们自己的口袋，有这事吗？还有，借土地丈量的机会，你等侵占良田，虚报谎报，将官田据为己有，这事，也有吧。诸如此类的事情你福建路不会少吧？我也就不一一说出来了。”
我这一系列的问话让陈心书瞠目结舌，一时不知所措。
陈心书了叶梦鼎，吞吞吐吐道：“公子，您是何人，您怎么知道这些？”
“陈心书，你知罪吗？”我突然起身道，“你们一边说着跟随皇上，一边贪污着国库的银两，是不是真以为天下没人能治得了你们了？我是何人？我就是你们口口声声说要效忠的皇上，当今大宋朝的皇上。”
陈心书听罢，心中一凛，双腿发软，噗通一声跪倒在地上，有朝廷吏部尚书叶梦鼎在场，他自是不会怀疑我的真伪，陈心书慌忙磕头道：“臣知罪，臣知罪，请皇上开恩。”
我任由陈心书磕头，片刻后见其额头上已渗出丝丝血迹，才坐下说道：“起来吧。”
“臣陈心书谢过皇上恩典。”
“叶爱卿，你先坐下。”
“是，陛下。”
“陈心书，你为官多年，自该知道，如此巨额赃款，依照我朝律法，该当何罪？”
“皇上，依律法，当处以极刑。”
“你还知道是死罪啊，既然知道，为何屡犯？”
“皇上，臣糊涂，都怪臣一时贪欲啊。”
叶梦鼎点化道：“陈大人，实话实说就行，不要以官话搪塞。”
“皇上，臣是先帝时期进士，曾经也是一腔热血，意图报效国家，进入官场后，发现官场与自己的理想相悖，臣如果不能去适应，就会被官场淘汰，于是，于是臣也就随波逐流，胆子也渐渐大了起来，才导致后来一发不可收拾。”
“难道你就不怕东窗事发，收到律法的制裁吗？”
“皇上，刚开始时，臣也十分害怕，但见周围之人均是如此，便心存侥幸之心，久而久之，也就有些麻木了。”
官场是个黑暗的大染缸，进入里面之人，能够洁身自好而又能继续在缸里存活下去的确是少之又少。要从根本上改变这种局面，就要彻底改变染缸的颜色，使之从黑暗变为光明。
“哼，好一个侥幸之心。”我冷笑道，“当今北方蒙古对我朝虎视眈眈，蒙古人一向以武力见长，我朝只能依托城墙坚厚，武器精良，方能力保不失，而这些都需花费大量银两，然我国库所得税收日渐稀少，倘若各地均是如此，朝廷就难以满足前方将士的军备需要，你让朕用什么去退敌？派你们去？又莫非你等都和蒙古人有所勾结，诚心要让蒙古铁骑践踏我朝不成？”
“皇上，臣对皇上，对我朝忠心耿耿，日月可鉴，哪里会和蒙古人有何勾当。事到如今，臣认罪，臣认罪，甘愿接受皇上处罚。”
“处罚？要处罚你只需一道圣旨，朕有必要亲来吗？”
“是，是，臣愚钝，还请皇上明示。”陈心书也不知是喜是忧。
