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“夫人……这可真不是那么回事，楚掌门自从那日把她接回，就一直托我照看着，冷凤仪多次传话想要见他，他一直推脱。外面谣传的那些话真是不足信的。算了我就再说句实话吧，那日书房门口与方夕的交手，楚掌门真是伤得不轻，全因护你心切，才与方夕死拼内劲……事后他惟怕你知道了担心，才不让任何人说起，也四处避着你。当然，这会儿已经好得差不多了。”他真想撞几下墙，缝上自己惹祸的嘴。
她努力让自己不哭出来。哪句是真，哪句是假，她不敢相信。是否又是用来搪塞的商量好的说辞？遂觉得自己可笑又可悲：“我知道自己不该疑神疑鬼，可为何总是瞒我？”
该说的不该说的都说了，照临反而也惆怅起来：“我是个局外人，本不该多言的。可是依我所见，楚掌门未必真的对夫人无情。我猜想，应是不希望夫人卷入事端的缘故吧。夫人身居江湖核心，却能处江湖之外，实在是个奇迹。”照临努力解释道，“人道当局者迷，楚掌门对夫人的情谊，嘴上从来不说，甚至表露得少之又少。所以夫人看不清。但恕我这个局外人多言，他若真不在乎，何必与方夕死力相较？或许他平日所为只是期望给夫人留一条自保的退路。”
是这样吗？薇兰半点没觉得。多年来，有谁知道枯坐庭院夜夜空等的凄伤！有谁能容忍得了，全天下的人都把自己的丈夫和另一个女人的名字相提并论，而那个女人又是如此风情万种……
“罢了，横竖逃不了一劫，我就多说件趣事。方夕的事发生之后，我听楚掌门与汪叔在镖局商量了整一个晚上，为的是让夫人和云逸公子回去住一阵子。排了一整宿的路线，沿途接应点，接应的人员。一样样核过去，汪叔都嫌他比亲自走镖都啰嗦，差点跟他发脾气。天亮了，一切停当，就等他拍板定下这事，他却说了四个字，改日再议！夫人能想到汪叔的表情吧……哈哈！一晚白忙，我都想揍他……”照临大声地笑着，可是笑声在空旷的庭院里越发缥缈。
薇兰只觉寂寥更甚：“他要送我走？没听他说起过。”
照临就差没有语无伦次了：“原先是如此计划的。白衣圣使遍地是，黑石崖不安全，加上夫人遇袭，大家都觉得应当早作打算。但楚掌门最后改了主意——或许是生怕路途中有差池。”
“或许只是担心我不答应吧……”薇兰不太肯定地笑了笑，试着敛起愁容：“谢谢你，照临，肯与我说那么多话。夫君的身体也有劳黎医师多加照看。”她的语气回到了以往的温婉谦和。只是，照临或许还能治好楚涛的伤，而她的心冷，却不知该去何处治了。
“夫人没有多心就好。唉，若让楚掌门知道我捅了那么大个窟窿，指不定怎么给我挖坑。再要让诗雨知道，还不天崩地裂的……看来我得打算今晚跪镖局了！”
薇兰不觉莞尔：“我不说，他们不会知道。”
黎照临的辞谢声并没有入她的心，模模糊糊的，一个想法蹿出来：或一日，不做他的累赘，于他是成全，于她或是解脱。
天黑时分，楚涛终于回来了，她又看到他坐在书房里，带着些许疲惫，虽是端坐饮茶，茶水却全然压不住咳声。他招呼她铺纸研墨，自己却只顾秉笔疾书，甚至连掌心中的丝帕血迹斑驳都忘了。她忽地明白了照临所谓的好得差不多是何境况，只觉心下狠狠一痛。
“我替你写吧，”她说。
“秦大少的来信，得我亲自回。不碍事，一会儿就好。”
只能为他焚香，静祷。茶水凉了，她又换上些许。墨迹淡了，她再添上些许。然而他的眼中就只剩下了这一纸信笺。到底有多重要呢，薇兰想，但凡与江湖相关的事，总是比她更重要吧。她不想再碍他的事了。
她悄然地把书房钥匙放还到书桌一角，小心翼翼退到门边，生怕他一抬头，她便失了勇气。但是楚涛好像什么都没有发觉。“我……”她背过身去说道：“明日，我……带云逸回去住一阵子。你不用担心……我会……照顾好他。”最后的几个字，轻得只有她自己能听见。无所谓，他不会在乎的。她用飞速逃离来安慰自己。
她慌忙回到芝兰苑，却失了全部的力气。她四顾着规劝自己收拾行装，却没有勇气打开任何一个柜子。落入她视线的只有他倚过的窗棂，他赞过的花，他坐过的椅，还有他喝过水的茶杯。这些如何带得走呢？她心跳纷乱地倚着床榻，失神地望着窗外的花影摇曳。
她无法解脱，只是想成全。可是成全又谈何容易？她甚至不知道在一个没有他的气息的空间该如何找到自己的节奏。如果不再等待他，这更加空寂的时间拿什么去填？花吗？可若没有了赏花人，这些花又该为谁而开呢？
当断不断，这是为何？她硬下心肠告诫自己。思绪却被一阵急咳声打断，这才注意到他站在屋外，默默地注视着她。她惊骇地颤身。
他却笑了：“我竟如此可怕吗？抱歉，不自觉地，就把那凶神恶煞的样子往家里带了。”十几步外都能感受到他进退不得的无奈。紫衣潇洒依旧，却掩不住他的瘦削。俊逸的神采被微蹙着眉的笑所取代。她从没看到楚涛如此辛苦地掩饰着悲伤——那悲伤溢满了他深邃的双目，使得眼角只有一片模糊的黯然。
忽然想起，传说里的许多年前，他站在冷凤仪的闺房，极力挽留。莫非当年的他正是如此忧伤地站着，看着心上人收拾行装？心中泛起一阵痛楚，不知是为他还是为自己。
“兰，这是你自己的意思？”
她微微点头。
“想家了？还是因为你听说了什么？”
她不吭声。
他不再问，只是上前轻轻拥住她。江湖教会了锋芒毕露的他持重内敛，把自己掩藏在坚硬冰冷的外壳里，以至于她已看不见他的心。但是，她却能知道他掌心灼热的温度。传递这温度的仍是那一枚铜钥匙。他又把书房钥匙放回她的手心，握紧：“兰，收好。”
他话里有话，薇兰懂得。却嗔怪道：“这是让人走还是让人留？”不防泪水已滑过脸颊。想挣脱，但是他的胳膊坚硬如铁，牢牢地箍住她：“哪怕想走也收好，你是这里的女主人。”
她也执拗，却拗不过他。
楚涛伸手擦去她的泪痕，却不知怎的，自己红了眼睛。他立刻背过身去，很快地，一滴泪滚落下来。以至于他紧紧地攥住双拳。
薇兰的泪水落如珠串。所有的嫉妒与伤感都被这场泪洗刷得荡然无存。她明明知道，明明看见，刀剑加身那一刻的义无反顾，还有落花丛中的执手相依……“对不起。”她说，“我不想做你的拖累。”
他长长地哀叹一声，回转头，轻抚过她松软的发：“若是因为冷凤仪的事，别多想。合适的时机我会给你个解释。此刻，我不希望你也卷进来，只是因为太过危险。”
她轻轻摇头，年年如此，当然，早已不计较了。甚至早已倦了。
他扶了扶她的肩膀：“是我一直连累你，兰。前些日子我也想过让你离开——总好过跟着我受罪，而且，此处早已不安全。但是我举棋不定——那日我被汪叔狠狠骂了一顿，说我优柔寡断，迟早要害了你。说来可笑，还从来没有事像这桩一样为难——我想走一条对的路，但无论让你留下或者让你离开，结果都会是错的——当年我错过一次，这回我不想犯错，却没有对的路可走了。”
她单纯地一笑：“那便放我离开，你就不会为难了。没有人会怪你。”
“说来容易，可那对你而言，只是换了个我听不见的地方哭。我说过，若是觉得委屈，你可惩罚我。但我不允许你就这样离开，那是在惩罚你自己。”
她脸色微红，忽然倔强道：“究竟几时我才能得你允许？”
楚涛居然无言以对，只拥她入怀。怕他自己也不知道强留一个不爱的女人在身边那么多年是为了什么。或许，当相处成了习惯，便是不舍。只是嘴硬，不肯承认这不舍而已。
她轻倚在他的肩头，也是无话。习惯了他的各种不许，也习惯了无声的陪伴。
“兰，容我自私一回。”他紧紧搂住她，轻轻吻向她的额发，“你若真想离开，再过些天，我来安排……”
“听你的。”她说。
院外喊声忽起：“楚掌门！”只有黎照临这不太了解规矩的才会在芝兰苑大呼小叫，其他人连靠近也不敢的。
楚涛推窗肃然道：“何事？”
照临瞥见他身旁的史薇兰，突然又不说。
楚涛知其顾虑，径直问：“是冷凤仪处出了事吗？”
照临这才点头。
楚涛立刻了悟了什么似的，在心底做好了盘算。“备两匹马，后门外等我，我稍后就与你同去。”
照临应声而去。
薇兰愣了愣神，紧紧抓住他的衣袖，又渐渐松开手。
楚涛欲解释，她摇头作嘘声，止住他：“事情紧急，放心去吧，等你回来。”
“回来说给你听。”他温存地笑了笑，又想起了什么，叮嘱道：“书房里有我给秦大少的信，差几句问候，你替我续完，交给汪叔，天亮就要送出。”
她微微点头，目送着他的背影翩然而去。如同曾经的每一次。 别人看得最多的是他的微笑，而她看他最多却是背影。嫁入楚家的那一刻，着实不知，竟会有如此多的漫长等待……
