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樾军占领镇海！
林枢震惊得说不出话来。白羽音则跳将起来叫道：“不可能！樾军怎么可能占领镇海镇海水师不是我楚国水师精英吗况且镇海大营里还有一万步兵——怎么可能让樾军攻破”
曹景琦叹了口气，向白羽音磕了三个响头：“卑职该死，卑职没用……”他身后的士兵也都纷纷跪下。一片稀里哗啦的盔甲响动之声，听到白羽音的耳中，就好像是希望被人击碎的声音。她不住地摇头：“你……你们给我说清楚！我和向将军离开的时候……明明……”
“是……”曹景琦满面懊悔，“咱们都中了樾寇的调虎离山之计了！”他告诉白羽音，向垂杨率领大军离开镇海的第三天，忽然海上驶来樾国舰队——打的是石梦泉的旗号，同时对岸的樾国水师也发起进攻，从两面夹击，炮火猛烈，以致镇海水师几乎全军覆没。但镇海官兵并不肯就此拱手将城池让给敌人，又在岸上继续防守，阻止樾军登录。可是，原本的三万步兵有两万来到揽江，余下的一万并无法抵挡太久。在石梦泉的指挥下，樾寇如凶猛的潮水，一次次拍打镇海的城防。终于，在坚持了两天两夜之后，镇海陷落。能够撤出来的只有现在曹景琦带领的不足一千人。樾军还在后面不停追击，若不是因为楚军更熟悉地形，只怕此刻已无人生还。
“郡主，向将军大军现在何处”曹景琦问，“只怕樾寇很快就会追上来了。”
“在……在揽江大营……”白羽音结结巴巴将这几日的事说了，“据说他在那儿遇到了樾军一夜之间建起来的城墙，还有火炮，不知现在攻下揽江大营了没有……不过，杀鹿帮的英雄已赶来相助，就快要拿下揽江城了。”
“杀鹿帮来了”曹景琦惊讶，“在何处”
“就在北门和樾寇激战。”白羽音道，“我们快过去——罗满和刘子飞都在这里，把他们杀了，叫樾国一次折损两员大将！”
“正是！”曹景琦道，“要给揽江的军士们报仇雪恨！”他回身招呼部下们准备战斗，又对白羽音道：“郡主，战场危险，卑职让人保护你在安全的地方休息，待卑职等收复揽江城，再迎郡主进城如何”
白羽音原本有满怀“巾帼英雄”的梦想，但经过昨日被吊在城楼的一番折腾，现在可再也不想拿自己的性命来开玩笑，就点了点头。曹景琦便派二十名士兵充当她的护卫。“请问这位是”他指指林枢。
“是楚国的林大夫。”白羽音回答，“是他救了我。”
“原来也是投军的侠士。”曹景琦向林枢点头表示感激，“林大夫是冷将军帐下的吧还请继续保护郡主。吾等杀尽敌人之后，再与你们会合。”说着，不再多礼，只向林枢和白羽音抱了抱拳，率领部众向北门的战场直扑而去。
林枢和白羽音目送着他们远去——其实也并没有多远。北门距离此处不过一里之遥，这千余人的军队从他们眼前奔过，马蹄声、脚步声，隆隆如雷，震动大地。队尾经过他们跟前的时候，先锋已经到了阵前。喊杀声响彻天际。
“郡主，林大夫，请——”留守的士兵给白羽音牵了一匹马来。
“我们不再这里等吗”白羽音奇怪。
“这里始终是两军阵前。”士兵道，“刀剑无眼，卑职等怎容郡主涉险那边有一片树林，又有溪水，郡主还是去那里休息好些。”
白羽音现在浑身血污，喉咙更是因为整夜哭喊疼得厉害，听到有溪水，巴不得快点儿过去畅饮一番。便让人扶上了马，簇拥着前行。林枢自然没有如此好的待遇，徒步跟着。时不时还回头望望——其实他倒是更愿意到战场附近去，亲眼看看樾寇是怎样被歼灭的。
行了没多远，果然进入一片树林了，溪水淙淙。白羽音洗了脸，喝饱了水，又吃了几个士兵摘来的野果，精神好些。就向士兵们询问镇海详细的情形。士兵们都回答了，和方才曹景琦讲的大差不离，并没有太过战斗的细节。也许被卷入战斗的那些都已经成了亡魂吧，林枢想。
“镇海城里的瘟疫怎样了”白羽音问。
“瘟疫啊……卑职等都没有进入镇海县城……”士兵们道，“并不晓得里面是何情形。”
“哼！”白羽音切齿道，“只怕镇海县城已经成了人间地狱。樾寇打开城门的那一刻，就是他们自取灭亡之时。如果石梦泉也死在那里，就斩断了玉旈云的手臂，那才大快人心。”
“但愿如此。”士兵们点头。
白羽音不能亲自杀敌报仇，只能逞口舌之快，所以还继续说下去：“活该樾寇没有好下场。古语有云，得道多助，失道寡助。樾寇就是多行不义的好例子！玉旈云本来身边还有个女神医端木槿，但是人家也已经回到了我楚国来——你们说，我楚国的子民，凭什么给他樾国人医病呢还有她身边的另一位神医……”
“郡主——”一位士兵打断她的话，“此处并非久留之地，您若是休息好了，我们还要继续赶路呢。”
“赶路”白羽音愣了愣，“赶去哪里”
“樾寇的追兵不知何时就会到来。”士兵解释道，“他们人多势众，我们何能与之硬拼”
“这话倒是不错。”白羽音皱眉，“不过，揽江城反正很快就要拿下了——说不定这会儿已经光复了呢！咱们直接回到揽江城里，岂不便宜听说樾寇的细作在城里囤积了好些粮草。咱们关起城门来，就可以安枕无忧。”
士兵摇摇头：“郡主，揽江城本是为揽江要塞提供粮草后援的小城，本身并不能据险以守，所以城中的樾军才如此狼狈。倘若我军今日光复了揽江县城，凭我们那一千多人，怎么守得住稍后樾寇追兵到来，岂不又只有挨打的份”
“好像也有些道理。”白羽音咬着嘴唇，“那我们去哪里才好”
“自然是去北方投奔向将军。”士兵道，“曹副将率咱们来，就是为了投奔向将军。待他消灭了揽江城的敌人，就会去北面与我们会合。”
“那好吧。”白羽音委实害怕再陷入险境，就乖乖又上了马，但心中又忽然闪过一个念头，道：“其实，投奔了向将军，还是免不了要继续和樾寇交战，倒不如送我去南面投靠程大人。”
“这……”几个士兵互相望了望，“卑职等不敢擅自做主。程大人到底在南方何处”
“我上次不是和向将军说了吗”白羽音嘟嘴，“哦，是了，你们几个不过是普通小卒，自然没有听过。程大人率领揽江军民在南方的谷地里修筑防势，贮备粮食，打算构筑一道樾寇无法越过的防线，把他们困死在山地里。”她因眉飞色舞地将南方的山川地势描述了一番。
士兵们听得颇为惊讶，不过仍然不能擅自做主陪她去南方。“卑职等还是先送了郡主去见向将军，再做打算吧！”
白羽音也不好勉强，更不敢独自穿越危机四伏的战场，唯有让士兵们护卫着自己上路。
一行人在树林里穿行，渐渐走到林子深处了。高大的树木枝叶茂密，遮蔽了日光，树上挂下许多藤萝，犹如屏障，而地上青苔滑溜，让人举步艰难。无论是骑马还是不行，都一步一滑。
白羽音几次被潮湿的藤萝从脸侧擦过，还以为是遇到蛇了，差点儿从马上摔下来。不由低声抱怨道：“去揽江大营，不是可以走官道吗为何要从林子里穿”
“咱们这不是正往官道上去么”士兵们道，“总要绕开战场，也要避开樾军的追兵。郡主忍耐片刻，就快走出林子了。”
白羽音“哼”了一声，不再多说。
不过偏在这个时候，前面带头的士兵忽然“咕咚”栽倒下去。众人都是一惊。他的同伴忙上前去把他扶起，但见他面色青白，身下一滩秽物。“你……你吃错什么了吗”他们解下皮袋来给他喝水。但未喝两口，这士兵又剧烈地呕吐起来。
“这……这莫非是瘟疫”白羽音跟在向垂杨的军中，见过瘟疫发作的情形，登时吓得面如土色，拨转马头要避开。但树木藤蔓阻挡道路，她哪儿也去不了。
林枢本来走在队伍的最末，听到“瘟疫”二字，赶忙跑上前来。从十几年前的不归谷到这半个月来楚国东北的市镇乡村，以及向垂杨的军中，他见了多少瘟疫的病例。这时一看到那士兵的情形，心中已经猜到了七八分，再一掐脉搏，便确认无疑：正是那令人上吐下泻的怪病。
“你们不是没有进入镇海县城么”他焦急，“看来疫病还是传了出来！”
几名士兵也都呆住了。连那个原本抱着生病同伴的，都不由自主松开了手。
“这可怎么办！”白羽音急道，“林枢……你不是神医吗你不是会治这怪病吗快救救他！”
“神医”几名士兵都惊讶地望着林枢。但林枢却将病人放开了：“我救不了他。为免疫病再进一步传出去，也为免他再继续受苦。你们……你们还是快点给他个了断吧！”
“你……你要我们杀了他”士兵们闻言皆惊。白羽音也愕然：“你……你疯了你不是整天和那个端木槿同声同气，说什么人命大过天你不是和向将军说过，这病是可以防治的吗”
“荒郊野外，你要我怎么给他治病”林枢道，“还是你要抬着他去揽江大营再行医治就不怕半路上被他传染吗你当日和向将军从镇海来揽江，途中不是也斩杀了患病的士兵”
“这……”白羽音想起那些血腥的场景来。当时她觉得是理所当然。莫非昨夜受了太多惊吓，现在也变得胆怯婆妈起来
“我是个大夫，我能说的也就只有这么多。”林枢道，“这瘟疫十分凶险，且初初并没有什么症状，染病之后可以十天半个月才发作。现在虽只有一人发作，但其实你们其他的人可能已被感染——与你们同来的那千余人，也不知有多少被传染。凭我一人之力，绝对救不了这么多。只能以预防为主。预防的措施之一，就是远离有病之人，再有就是不吃生冷食物，连水都要煮沸——你们方才都饮了溪水……这可万分麻烦！”
士兵们听了这番话，怎不人人自危，你看看我，我看看你，又纷纷自己摸着胸口肚腹，生怕谁会忽然上吐下泻。
林枢摇摇头，走到白羽音的身边，道：“郡主，我说杀了这个士兵，你也没有异议了吧最多你记下他的名字，日后你回到京城，惦念他护卫有功，对他的家人多加抚恤就是……”他说到这里，忽然“啊”地一声惊呼，把白羽音也吓了一跳。却见他拿起挂在马鞍边的皮袋，道：“郡主，你方才喝水用的袋子，是不是那个人给你的”
白羽音哪里记得，但见所有士兵腰里都挂着水囊，唯独病倒的那个没有。可见自己用的正是病人的皮袋，可不吓得面无人色：“那……那我岂不是也……”
“郡主莫惊。”林枢道，“过来我帮你把一把脉。此病若在早期，也不是无药可治的。”他把吓得魂飞魄散的白羽音搀下马来，又对那些士兵们道：“你们若是还想活命，就快点送你们的弟兄一程。我帮郡主把了脉，也帮你们瞧瞧。若说防治瘟疫的草药，这林子或许就有。”说罢，就扶着白羽音往旁边的树丛走去。
“真……真的有药吗”白羽音两腿发软，几乎连路也走不动。
林枢只是拖着她，走到一株缠满藤萝的大树后面，才低声道：“郡主，你听我说，别出声。我们中计了。”
“什么”白羽音莫名其妙。
“这些根本就不是镇海的士兵。是樾军。”林枢道，“咱们要设法脱身。你没用过那个病人的皮袋，我骗他们的。”
“樾军”白羽音差点儿惊叫出声，赶忙捂住了自己的嘴，“你……你怎么知道”
“他们身上有樾军士兵的纹身。”林枢道，“这说来话长。玉旈云提出让士兵年老之后可以领养老银子。为免有人假冒，去年樾军士兵都纹上了各人的姓名，参军的年月，以及所属的军营。这纹身的图案和染料都很特别，像银票一样难以伪造。我方才替那士兵看病，解开他的衣服，就看到胸口的纹身了。是樾军，错不了。而且是石梦泉的部下。”
“可是……可是带他们来的分明是曹景琦呀！”白羽音瞪大了眼睛，“难道……难道曹景琦投敌了”
“这我如何知晓”林枢道，“或许他投敌，或许他根本就是樾军的细作——先前不是有个萧荣吗再多一个曹景琦也没什么稀奇。”
可不是！白羽音又惊又恨——还有一直潜伏在程亦风身边的小莫，搅得凉城天翻地覆！但此刻却无暇追究真相，她和林枢要从那二十名樾军士兵手中逃脱，谈何容易。“他们人多，这树林里又迈不开步子，咱们怎么办”
林枢也心急。巴不得自己有猴老三的本事，可以招一群毒蛇猛兽来阻挡敌人。但他一介郎中，只有辨药诊症的本领而已。难道非要和这些樾军士兵硬拼一场了吗他从藤蔓的缝隙里偷眼望去，只见那几个士兵正围着患病的同伴，有一个悲痛地举起了刀。
没有时间了。他和白羽音都手无寸铁，最好是找些毒物——这样想着的时候，忽然旁边一片蓝紫色的野花映入他的眼帘。菱形的叶片有羽状分裂，花像是倒挂的头盔——这岂不就是剧毒的“乌头”吗真是天无绝人之路。他立刻扑过去将这毒草拔了两大把，又见附近生了些艾蒿，叶片的颜色与形状都近似乌头，但并没有开花。于是也采了两株，一株交给白羽音，让她揉碎了抓住手中，另一株自己留着。
才做完这一切，那余下的十九名士兵就寻了过来：“大夫，郡主……”
“郡主一时还没有什么症状。”林枢道，“不过为防万一，我让她吃些清热解毒的蓝花蒿，你们也快吃了吧。”边说，边将手中的乌头向士兵们递了过去。
“这些……真的能……预防瘟疫吗”士兵们将信将疑。
“出家人不打诳言，大夫也不能胡乱说话。”林枢道，“我不保证吃了这个就一定不会得瘟疫，但是以往试过，总有七八成有效。诸位可以自己判断。”说着，自己拿起艾草来，放入口中。
白羽音知道能不能骗倒敌人在此一举，也急忙将艾草塞进嘴里，还狠狠道：“最好是有用。否则，你就等着满门抄斩吧！”
见林枢和白羽音都吃了草药，士兵们心中的怀疑也去了大半。毕竟还是被瘟疫吓得失了方寸，纷纷将剧毒的乌头放入口中。
初初，他们并没有表现出任何异状，照旧上前来请白羽音上马继续赶路。林枢示意白羽音照办，不要做出引人怀疑的举动。于是两人又像之前那样，在士兵的簇拥下于茂密的树林里穿行。但是，还不到一盏茶的功夫，毒性就发作起来。各人或是呕吐不止，或是呼吸困难。他们这才觉得事情有异。有人勉强拔刀，要来逼问林枢。
林枢则一拉白羽音的袖子：“郡主，快走！”
白羽音当即跳下马来，和他一起跃入密林。
士兵们都提刀穷追。但乌头毒性发作甚快，且直达心脉，不过眨眼的功夫，他们便一个一个口吐白沫，倒地抽搐。林枢和白羽音头也不回，奋力狂奔。终于，后面再没有追兵了。
