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江老太太听后目光和蔼了起来：“你瞧你这孩子，伤了腿还不忘惦记我这老太婆。”
这时，程小婉接茬道：“是啊，铃兰姐姐心细得很，还不忘请那位男子进茶楼喝茶。”程小婉故意将重音放在了“男子”上。
“男子？”江老太太狐疑地看了看阮铃兰。
还未等阮铃兰回答，江远庭抢先说道：“是铃兰以前的同学，我们一起在茶楼说了些话，随后就离开了。”
程小婉听闻后，不禁转过头来难以置信地看着江远庭，没想到此时此刻他会挺身而出替阮铃兰解了围，话说得严丝合缝，一点破绽都没有。
阮铃兰也不禁看向江远庭，发现他面无表情，继续吃着饭，仿佛在陈述一件寻常事一般。
江老太太脸色有所缓和：“哦，既然是远道而来的同学，远庭和你自然要尽地主之谊才是。”
阮铃兰微笑应和，随即低下头去，心中的一块石头总算落了地。
唯有对面的程小婉心有不甘，面对满桌的美食也感到一时间难以下咽。
待晚膳结束，众人离席之后，阮铃兰低声对即将离开的江远庭说道：“今天，谢谢你。”
江远庭并未回头，只留给阮铃兰一个背影：“你日后谨慎些。”
阮铃兰刚想点头致谢，便听到江远庭的下半句：“注意你的身份！不要再丢江家的脸面。”
日子一天天过去，到了灼灼盛夏之时，绿树已然成荫，池塘里满是接天的荷叶。
与炎炎夏日不同的是，江家纱厂的生意日渐冷淡下来。江老太太一连数日听到纱料滞销、生意冷清的坏消息，连带着额头也多了几条忧愁的细纹。江家的纱料在江南一带久负盛名，到了自己手中以后，虽说不上光大门庭，也算是经营得有条不紊，可随着洋布不断倾销进宁州城，自己勉励筹措之下，却还是感到力不从心，近来更是火烧眉头，于是连日来不断召集人马商量对策，誓要挽回局面。
“老太太，我听说那洋人的纺纱机器了不得啊，产量极大，价格自然压得极低，对我们影响不小。”
“是啊，周边各城的店铺现在十家有九家经销洋布洋纱，咱们的纱厂虽说也买了不少机器，可还是跟不上洋布铺货的速度。”
“这洋布不仅价格低廉，而且做工精细，现在大家都去买洋布了。”
听完众人七嘴八舌的议论，老太太抚了抚额头，低声说道：“依诸位看，眼下江家的纱厂可该如何是好啊？”
“依我看呐，既然洋人有洋人的长处，不妨我们也学习学习，他们能生产出来的布料，咱们也能。”
“谈何容易？机器、技术、铺货、打点，哪一样轻松啊？”
“就是，我看没等到咱们学完，早就关门大吉了。”
“咳咳……”江老太太干咳两声，听到“关门大吉”几个字后脸上明显不悦起来。
夏日的天说变就变，刚才还艳阳高照，这会儿就乌云蔽日了。没多久，天空响起一声炸雷，顷刻间一场大雨便淋漓而至。
此时的江远庭和程小婉正在池畔赏荷，大雨滂沱之下，两人一边说笑一边跑向不远处的正厅。
