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兵部右侍郎归家，辗转反侧，一夜没能睡好。惊疑之下，竟是大病不起，只能告假。
朱厚照得知消息，一边啃着苹果，一边冷哼。
上朝也是憋闷，干脆停朝，免得受气。
咔嚓几声，拳头大的苹果只剩果核。
净过手，朱厚照站起身，道：“朕去坤宁宫。”
拖上几日，等杨先生那边处理妥当，再上朝。届时，左右两班一起蹦跶，也是无用。
正德二年，闰正月甲戌，天子罢朝。
同月，朔北之地，上请内附的别部附庸已达千人。
天子不上朝，群臣再心急，也无法替天子下达敕令。蓟州之地总算安生两天，留给杨瓒的时间更为充裕。
这夜，顾卿巡城归来，帐中火烛未灭。
杨瓒一身锦服，裹着两件斗篷，正在等他。
“风寒雪冷，四郎为何不歇？”
“我有事同你商量。”
“何事？”
解下绣春刀，顾卿走到火盆边，待双手有了热意，才坐到榻上，将杨瓒揽到怀中。
“关于别部。”
顺势斜倒，用斗篷裹住两人，杨瓒抬起下颌，凑近顾卿耳边，道：“朝廷下旨许其内附，然豺狼之辈必无忠肝。赤诚相对，以仁德优抚，恐被反咬。”
“恩。”靠在榻上，顾卿半合双眼，“圣旨已下。”
“别部仍在隘口之外。”
杨瓒撑起身，直对顾卿双眸，道：“一日未入关口，便存一日变故。”
顾卿挑眉，黑眸深邃，似能将灵魂吸入。
“四郎有计？”
杨瓒抿紧嘴唇，被带着薄茧的指腹擦过，方低声道：“有。”
“可说于卿？”
“我能言，靖之可敢为？”
气息骤近，下唇被咬了一下。
唇缘-轻-擦，齿列-微-撞，气息缓慢交融。
“为何不敢？”
自始至终，杨瓒没有闭上双眼。
距离接近，彼此映入瞳孔。
终于，手下用力，不顾伤口痛楚，杨瓒坐直，笑盈盈看着顾卿，“靖之答应，再不能反悔。”
“承诺既出，自不会食言。”
“好。”
杨瓒再次倾身，靠近顾卿耳边，低语数声。
帐中火烛摇曳，蜡油流淌，滴在板上，瞬息凝成橘红。
两刻之后，顾卿起身离开。快步绕过大纛，走进中军大帐。
小半个时辰过去，帐中传出拍案声。
守卫以为总戎和同知言语不和，打起来时，顾鼎掀起帐帘，捂着一只眼眶，道：“请张总戎和赵佥事，言本官有要事相商。”
“遵命！”
当夜，两位总兵官加上顾卿赵楠，在中军大帐秘议，四更时分方陆续离去。
归帐之后，几人并未歇息，而是召来心腹，各自安排。
大营西侧，几十个帐篷，俱关押鞑靼俘虏。
四更末，一队锦衣卫走进营地，提出两名俘虏，直奔顾卿军帐。
被提两人，一为鞑靼万户，被顾卿挑落马下，保住性命，伤势不轻。一为徐姓商人，出身江浙，在晋地行商，因行海匪走私，举族被发落。一怒投靠鞑靼。后鞑靼战败，混入百姓之中，漏出破绽，被边民认出，锦衣卫当即捉拿。
两人都被反绑双手，堵住嘴，一路拖拽，扔进军帐。
杨瓒独坐帐中，披着斗篷，半靠在榻上。
烛光昏暗，随北风卷入，映在脸上，忽明忽灭。
俊秀的面容，竟染上几分-阴-森。
“跪下！”
锦衣卫厉喝一声，按住两人肩膀，踹在膝窝。
杨瓒站起身，负着双手，俯视两人。
未见恶声恶气，而是语带温和，询问二者伤情。这一举动，非但没让对方松口气，反心不落底，几乎不敢同杨瓒对视。
几句寒暄，不到半盏茶的时间，于两人而言，却十足煎熬，像过了一个世纪。
退后半步，杨瓒抬起手，示意赵横将商人押到帐外，先在雪地里跪上片刻。只留万户和两名校尉，自袖中取出一枚石印，上刻“亦卜剌”，正是万户在城下所失。
“如本官没有料错，尔非出身别部，实是举部投靠？”
万户张张嘴，见杨瓒走到桌旁，石制印章靠近火烛，清晰映出章下纹路，终点了点头。
微眯双眼，杨瓒回身，停在万户跟前，话锋突转。
“本官先时所言，你可记得？”
先时所言？
万户猛地抬起头，瞳孔紧锁。
杨瓒递出石印，缓慢出声。语调平稳，像是裹着蜜糖的钩子，一下下抓在万户心上。
“丰美草场，千头牛羊，豪宅广厦，绫罗绸缎，醇酒美人……”
每说一个字，万户的呼吸便粗上一分。
到最后，脸膛-赤-红，眼中满是火热。
“如今，机会近在眼前。荣华富贵尽享，重立部落大旗，还是背负战败名声，回到草原流浪，全在一念之间。”
杨瓒俯身，笑容愈发亲切，眼底却是一片冰冷。
“本官只问一次，最后一次，选哪个？”
万户咬紧牙关，脖子鼓起青筋，禁不住腮帮抖动。
“我……我选第一个！”
杨瓒起身，道：“仅口中承诺，无法取信本官。”
“你待如何？”
“很简单。”
杨瓒扬眉，扔出一柄匕首，双臂拢在身前，靠近万户耳旁，轻轻道出两句话。后者瞪大双眼，赤色的脸膛变得惨白。
“想得荣华富贵，总要付出代价。这个道理，阁下理当明白。”
