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其实这几天在省城有了些奇怪的流言，据说这一次省试的解元已经内定了。按说科举考试的制度严格，尤其是从省试开始，卷子都要密封糊名，理论上内部操作的可能性不大。
但是科场黑暗，舞弊之事又不是没有发生过，所以作为饱读诗书的秀才，却反而宁可信其有，也因此对这流言的主角起了敌意。
这主角当然是叶行远。他在省城虽然已经刻意低调，不愿意抛头露面横生枝节，奈何锥置于囊中，终究要脱颖而出，自身实在太过优秀，挡都挡不住。
一到省城的桃花文会，叶行远推唐师偃出来挡枪，减少了许多麻烦。但是之后流民事件紧迫，他不得不亲自去处理，这难免就在有心人面前露了相。
再之后叶行远不骄不躁，躲进小楼成一统的读书，倒又扳回了不少。可惜树欲静而风不止，科考的发榜撤榜事件，彻底将叶行远推到了风口浪尖之上。
省内三位大人同时约见叶行远，王学政明明已经发了科考过关的榜单，叶行远榜上无名，但却硬生生撤回，重新发榜的时候，叶行远又排在第一。
这叫人怎么能信服此后叶行远忙于流民和鸦神的祥瑞，并不在省城之中，但传言却一直没有断过。等到他返回江州，继续蜗居于鸦神庙之中闭户读书的时候，流言已经甚嚣尘上，最后就演变成了现在这样。
有人说的有板有眼，“叶行远这人背景极深，只怕与京中大佬有关系，你看他连着县试府试的案首，文章却不曾流传于世，据说都是秘发入京，哪有这个道理
王学政不知其中内情，吃了个哑巴亏，堂堂一省学政却不得不打落牙齿和血吞，重新给他科考第一。单从这一点，便可知叶行远的厉害了！”
有人反驳道：“话虽如此，也未见得叶行远就能内定解元，省试可不同于王学政心血来潮搞出来的科考。在众目睽睽之下，解元之位私相授受，不怕激起民愤么”
先前说话的人嗤了一声，“天真！你可曾听说抚台、藩台、臬台三位大人，都曾想单独召见叶行远你想想他背后是何等势力解元之位，于我等是天大之事，但对于他这种人来说，也不过是一步台阶罢了！”
众人不解流民内情，纵然有所耳闻，也只是略知皮毛而已。见省内三位大人都对叶行远另眼相看，王学政与他做对都灰头土脸，只觉得是叶行远或有厉害的后台，心中就不免有各自不同的打算。
恃才自傲之人自是不愤，恨不得将这走后门的小人碎尸万段。但也有人心中畏惧羡慕，上杆子想要巴结。省试之前的这次集会，便是各色人等接触叶行远的最好机会。
秀才爱集会，平日无事也是三日一小集，五日一大集，如今借着省试，难得各府各县的精英汇集一堂，不集反而是咄咄怪事。
这次文会乃是省内几位富家公子发起，借了一位官宦的老宅园子，虽不如穆百万家中豪奢，却精细雅致，颇有读书人的格调。
叶行远会着唐师偃姗姗来迟，本想低调的进门，可惜省中秀才虽然未必能认得叶行远，但对走了狗屎运发了一注大财的唐师偃岂能不识纷纷上前，堆笑寒暄。
唐师偃与叶行远交好，他既然被人认了出来，那自然有不少有心人关注唐师偃身边之人。眼看此人长身玉立，面色淡然，年纪虽轻，一身的气势却甚为不凡，心中也自有了认定。
“这人就是叶行远还以为是什么三头六臂的人物，原来也不过如此！”一个锦衣男子厌恶的瞄了他一眼，低声向身边人询问。此人姓秦名霖，乃是江州官宦子弟，才名素着，三年前才十四岁便考中了秀才，因丧母守孝，未曾参与省试，一直拖到了今日。
秦霖自负才高，又闭门苦读三年，目标就不仅仅是一个举人功名，而是要一举夺魁，方能显他的本事。偏偏此次出了一个叶行远，据说内定第一，叫他怎么能不生气
旁边有人吓了一跳，赶紧劝道：“秦兄噤声！这人来历非凡，你们秦家在江州虽有些势力，但怎能与他相比万万不可惹他！”
秦霖面色发白，心中虽然害怕，却依旧嘴硬恼道：“怕他做什么吾辈读书人，胸中有浩然正气，威武不能屈，难道还怕这些恶势力不成
三十年河东，三十年河西！莫欺少年穷！待我在省试之中夺得解元之位，将这人压下去，方才能扬眉吐气！”
劝解之人苦笑道：“以秦兄的才学，若无叶行远，这解元自然如探囊取物。只如今有了他，还是不要白日做梦痴心妄想了，先取一个举人功名，日后再徐徐图之。”
这人也是一番好意，叶行远背后之人权焰熏天，连文章都不用公布就能占据两级案首，从现在的情况来看，这次省试的第一他也是势在必得，只能委屈秦霖了。
“可恶！”秦霖捏紧了拳头，咬牙切齿，悲愤道：“朝中诸公昏昏，竟然让这等不学无术之辈上位，我岂能容他你且等着，我这就去撕了他的画皮！”
秦霖昂首挺胸，竟朝着叶行远的方向大步流星而去，劝解之人目瞪口呆，看他自寻死路，哪里还敢啰嗦，转头就往人堆里一钻，只当是不认识他。
叶行远正被一堆人围着，不胜其扰。他原以为此次文会，必然又有人来打压他，想要踩着他上位，正好他也就借此再用诗文打脸，顺手刷刷名声。
不想全然不是他所想象，一到此文会，大部分人都像苍蝇一样涌上来阿谀奉承。叶行远这才深自感慨，不过穿越短短一年，如今的身份地位，可是大大不同了。
遥想一年之前，他不过是乡村之中一个懵懂蒙童，就连社学的老师都能来踩他两脚，如今他一路披荆斩棘，过县试府试，斗秀才举人，周旋于龙宫、神祗、高官之间，退流民之乱，哪怕是一再低调，终究在这江州省城之中，无人敢再小觑于他。
只要再中了举人，叶行远在这一块地方也就算是占住了脚跟。以后就不必再在省中挣扎，而是要将目光放远，盯着进士之位，从此超拔于人世之中，真正走上官路通途。
想到此处，叶行远越发从容，只语气淡淡的与一众秀才谈论。这漫不经心的态度让人越发心生敬畏，众秀才们更不敢造次，言语也愈发的小心翼翼。
秦霖走到众人身边，听着这些寡廉鲜耻的家伙争先恐后拍叶行远马屁，更是怒不可遏，他一手拨开人群，挤到叶行远面前，生硬道：“在下江州秦霖，听闻叶公子才学高明，特来请教！”
叶行远瞥了他一眼，浑不在意说道：“不敢，秦兄若有什么疑问，今日诸贤毕集，不妨提出来一起讨论一番便是。”
这哪里是来请教的，分明是来找茬的。叶行远心里有数，不过自己如今木秀于林，当然会有些不开眼之人撞上来，如今他更不放在心上。
秦霖听叶行远之言，只当他是胆怯，冷笑讥讽，“叶公子县试、府试连捷，又有贤名。却不愿答我之问，难道是只务杂学，少读圣贤书，故此心中发虚不成”
此言一出，周边的秀才们都一片默然，低头眼观鼻鼻观心，统统表示事不关己，生怕叶行远迁怒。这一顶大帽子扣下来，简直等于当面辱骂，叶行远不生气才怪，秦霖自己作死，可不要连累了他们。
叶行远啼笑皆非，这小子烧昏头了吧就算心中是这么想，也总不该一点城府都没有当面说出来，与泼妇骂街似的，显得多没逼格
叶行远最近的对手是抚台、藩台、臬台这一级的大人物，就算是朱振朱凝儿这种，至少也是统率万人高高在上。大家总不至于破口大骂，倒让他有点不适应这种低级的谩骂挑衅节奏。
不过天赋异禀，何况站得高看得远，自也不惧，便笑道：“秦兄尽管说来，我虽不才，不过指点你一二还是足矣。”
秦霖大喜，不在乎叶行远言语中的反讽之意。心道就怕你装死不肯搭理，你既然敢回答，那你这走后门的小人能有什么学问，看我将你问倒，丢人现眼！
他再度冷笑道：“圣人有言，‘君子怀德，小人怀土’，‘君子和而不同，小人同而不和’，‘君子易事而难悦也，小人易悦而难事也’。我要想请问叶公子，这几句话是什么意思”
这几句话都出自《论语》，并非什么艰深之语，随便找个蒙学先生就能解释，又何必向叶行远请教秦霖如此询问，分明是以君子自比，将叶行远斥为小人。一众秀才更是尴尬，不知是否该出言劝解。
叶行远暗笑，对方这种手段，可是自己八百年前就玩腻了，这位秦公子不了解情况，真是班门弄斧，难道不知道自己可是号称读书人骂街第一人这可是送上门来找教训了！
