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叶行远也没料到皇帝对祥瑞的兴趣这么足，辰时二刻，比原定的时间还提前了半个时辰，小太监急匆匆奔进偏殿，报告了皇帝即将临幸鹿苑的消息。
他们三个自然是护送着祥瑞，在鹿苑之中迎接。鸦神麒麟石像已经从车上搬了下来，就放在鹿苑的草地上，除了那麒麟头顶的乌鸦还在间断的闪着红光，并没有什么其它的特异之处。
这祥瑞勉强不会让人失望，但是也很难给人惊喜。
皇帝的御辇很快就抵达了鹿苑，叶行远望见一个穿着明黄色龙袍的中年男子缓缓走进来，识海之中剑灵翻腾，天命传来的压迫更是明显。
这中年人容貌尚好，但也貌不惊人，并没有因为皇帝是掌控天命的代表就有怎样特异的相貌，若不是叶行远能够感知天命，只怕也会觉得有些失望。
轩辕世界的人皇，也不过便是如此罢了。纵然是天命所归，也还是凡人。第一次见到皇帝，叶行远心中就是这样的想法。
“定湖省归阳县举人叶行远、汉江府举人唐师偃、荆楚省元中县民女朱凝儿，进献麒麟鸦神石像。正神通灵，重现于盛世，乃国泰民安之兆也，请皇上赏观。”安太监提着嗓门开口，自有人将石像抬到隆平帝面前。
至于叶行远等三人，他们能被提及名字就算是不错，在这种场合，如果皇帝不发问，那是没有他们说话的机会。
不过安太监知道隆平帝是会问的，他偷眼观察着隆平帝的表情，见皇帝的目光一直在叶行远身上打转，脸上露出欣喜满意神色，便知皇帝心意，笑而开口道：“万岁爷，这位叶行远乃是定湖省今科解元，曾单骑说服八万流民，也正是他在南北长渠之下发现了这鸦神石像，实乃年少有为。”
这就叫凑趣了，皇帝不想搭理的人，安太监绝对不会浪费唇舌。但皇帝想要关注的对象，那作为随身的太监，就要做好搭台阶的准备，揣测上意这回事安太监早就玩的得心应手。
隆平帝看了他一眼，果然甚为满意，点头道：“叶卿事迹，朕也有所耳闻。”
叶行远连忙上前叩头道：“学生惶恐，年少无行，有污皇上清听。”
旁边的唐师偃羡慕之极，这能够君前奏对，是多少人梦想的荣誉，叶行远轻轻易易在这个年纪就得到了。而且他言语之间不卑不亢，从从容容，全无面见天颜的惶恐，真不知道这位小朋友是如何成长到这个地步。
安太监一笑，他最知道皇帝心里头想问什么，便清清嗓子又问道：“你今年几岁了不知可有婚配”
叶行远一怔，心说皇帝关心我这个干嘛，难道想要招赘我当驸马不成现在连进士都未曾考中，似乎还不符合公主招婿的条件。
他心中盘算，应对却不敢稍慢，“学生今年十七，因自幼失怙，只有一个姐姐将我教养长大，因此并未定亲。”
虽不知皇帝是什么意图，自己还是顺杆爬赶紧夸一下姐姐叶翠芝，说不定有什么好处。果然皇帝叹道：“长姐如母，哺育幼弟，这可真是辛苦了，实乃节烈之女。”
叶行远大喜，连忙谢恩，“谢万岁赏，家姐得御口一赞，胜得千金之赏！”
别人包括自己的好处都不着急，不过叶行远对抚养他的叶翠芝心怀感激，既然有这个机会给她讨封赏，那可是万万不会错过，因此干脆装懵懂插科打诨。
隆平帝大笑，回头对安太监道：“这个小举人真会顺杆爬，朕什么时候说要赏他了不过这女子确实不简单，能够单独教养，带出一位智勇双全的举人来，也是可算是奇女子，传谕礼部，议论旌表呈上来定夺。”
安太监点头记下，旁观的太监都是有心人，隆平帝素来最讨厌别人讨赏，叶行远这一句话就为姐姐讨来一座牌坊，这可是许多高官太太都未曾有的荣耀，这份宠幸可不简单了。
这叶行远到底是什么身份，居然得皇帝这般看中难道说市井流言都是真的否则何必连老奸巨猾的安太监都在旁边帮腔
不说别的，便说“智勇双全”这两个字，给一个还未满二十的举人，也显得有些过于隆重，皇帝又从什么渠道能知道这个少年智勇双全了还不就是信口这么一说
叶行远不去管众人的反应，真心诚意的再次谢恩，现在诰命是还没给姐姐挣来。不过至少先来一座额外的牌坊，这也算是意外之喜。
要知道一座牌坊在乡中至少能立上百余年，对后世子孙的荫庇或许比诰命还有用，县中那些读书人为求一座牌坊都是急得像乌眼鸡似的。当初丁举人就是为了一座牌坊的利益，不惜彻底投靠周知县，丢了读书人体面，导致现在翻不了身。
如今三言两语，就得此好处，还只是开胃的前餐。果然是对话的人地位不同，人生便不同，所谓水涨船高，便是如此。
“你也不必谢朕，有功当赏，有过当罚，赏罚分明，才是为君之道。”隆平帝心里痒痒的，只想多问叶行远女剑仙狐狸精之类的细节，只可惜他身份所限，只能说些套话。
安太监上体圣意，听出皇帝语气之中的悸动，憋着笑又问道：“叶公子年纪轻轻，一表人才，又尚未婚配，想必有不少红颜知己了”
叶行远愕然，今天他其实准备了不少腹稿，等着皇帝问祥瑞来历，他也好滔滔不绝，顺便给鸦神吹嘘一番。但现在这些问题都是出乎他的意料，和祥瑞毫无关系，难道皇帝要跟他闲话家常不成
这问题又该怎么回答要是说有呢，未免显得太过浮华，要是说没有，会不会显得太刻板在皇帝面前到底要塑造自己什么样的形象，叶行远发现这个关键问题居然还没考虑。
不过他最擅长的就是随机应变，稍一思索，便回答道：“三千弱水，只取一瓢。所谓万花丛中过，片叶不沾身......”
不说有没有，先摆出一个态度来，可进可退，随便怎么说都行。但叶行远话还没有说完，就听隆平帝大笑道：“好！好一个‘万花丛中过，片叶不沾身’，果然是少年风流之辈，为此句当浮一大白！”
隆平帝听故事先入为主，就认为叶行远早破了童身，享尽人间艳福，但这种人又怕沉溺其中不得自拔，这就庸俗不堪了。如今叶行远这句话一出，隆平帝大为赞赏，看向叶行远的目光又是不同。
他叹道：“你虽出身微末，说话倒是有贵人气度。便是如此，女子不过如此，纵然是天下绝色，也不过是一刻销魂，为了一个女子魂牵梦萦放不下，那真是小家子气，生子当如叶行远！”
皇帝是心有所感，又在市井中听了谣言，只是觉得好笑，这才随口这么一说。但落在其他人耳中，可就完全不是这么个意思。
什么叫“出身微末”“贵人气度”什么叫“生子当如叶行远”这话是想干脆承认了这位在外的遗珠那可是天翻地覆！
而且更让人震慑的还不仅仅是这两句话，最重要的是皇帝言语的中断，说什么“为一个女子放不下”“小家子气”，这是在说谁
叶行远、唐师偃和朱凝儿入京城未久，消息也不灵通，懵懵懂懂，但是其他但凡站在鹿苑之中的，哪个不是人精，皇帝的言外之意，谁都听了出来——也因此而面色发白，浑身颤抖。
这是在说太子！太子年长，早该大婚，却因为儿女私情而拒绝了朝中好几个大臣的联姻，皇帝为此曾经震怒数次，后来干脆搁下不管，但始终是横亘在他们父子之间的一根刺。
本来太子之位稳固，但就是因为这婚事不谐，朝野之中颇有不少人对储君有不同的心思。但这并不是能够拿到明面上来讲的东西，今天皇帝这句话就是明明白白表示了对太子的不满，他又拿叶行远来做对比，那是什么意思
安太监都为之骇然，甚至都不敢接话，只等着皇帝自己转话题，否则显得太过生硬，也怕被人背后挑拨，若是这话说不清楚，安知太子会怎么想他
偏偏隆平帝有感而发，说完之后也觉不妥，便闭口不言，场面上就出现了一阵尴尬的沉默。叶行远心中震惊，他刚刚被这般金口玉言夸赞，也不好接话，正绞尽脑汁想怎么应对，就听旁边传来一声愤怒的嘶吼，长角翼虎竟然从灌木丛中飞扑而出！
这老虎张牙舞爪，尾巴一扫，就将下意识阻拦的几个宫人扫倒，三步并作两步，朝着隆平帝的方向急冲。
“护驾！护驾！”安太监懵了，来趟鹿苑竟会遇到这种意外，这可是几百年都不曾遇到的怪事，他也算机警，一拱身挡在隆平帝的面前，偏那老虎力大，一扑撞中他胸口，安太监站立不稳，滴溜溜成了个滚地葫芦，砰然撞在不远处的树干上，半晌爬不起来。
隆平帝直面猛虎，虽然强自镇定，却还是面如金纸，抬头只见叶行远奋不顾身，冲上前一把拖住了虎尾，大叫道：“皇上快走，有我在此，誓死保得皇上安全！”
叶行远这句话吼得地动山摇，忠义凛然。
