第23章 踏上征程
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阳光静谧，步慕正闭着眼躺在自己的小树屋里午睡，却突然被骤然亮起的一阵强光惊醒了过来！
他睁开眼，第一眼看到的便是脱力晕倒在枕边的狐狸。步慕皱起眉头抬眼望去，红头发的大魔王正讪讪地甩着一只还在冒烟显得有些焦黑的手。
“萨帕尔。”步慕从床上坐起来，薄被从身上滑落，露出他线条流畅的上半身。他看着面前的不速之客，似乎不太高兴。
萨帕尔活动了一下手掌，原先焦黑的表皮结成块掉落下去，显露出的手掌已然恢复原样。
他唇角微挑，身形一闪便瞬移到步慕身前，微微弯下腰来，用手捏住他的下巴。萨帕尔用拇指指腹缓缓摩挲着步慕的脸侧，猩红的眼眸里闪过一丝戏谑，“我的小爱德，比起直呼其名，我更喜欢听你叫我爸爸。”
“您只是我的引导者而已。”步慕将他的手拿开，自顾自的起身套上了挂在一边的衬衫。
“几百年不见，你还是这么不近人情。”
萨帕尔虽是这么说着，语气却听起来很是愉悦。他贴近步慕，伸出手帮他一颗一颗地系上纽扣，嗓音低哑而带着磁性，“爱德，我来接你回家的。”
“我知道。”
步慕面色坦然地任他拿过外套给自己穿上，而后检查了一下周围。
他的目光在掠过狐狸的时候顿了一顿，决定还是将他留在这里。光明属性的元素精灵，对于步慕来说除了能对血族造成伤害以外并没有什么用处，而他也不是回去打架的。留在这里，反倒能对主角们提供一些治疗上的帮助。
“走吧。”步慕扯了被角过来给狐狸盖上，然后和萨帕尔两人悄然离去。
……
“伊迪斯！伊迪斯！”
“伊瑞，天啊，你干什么去了，怎么弄得这样狼狈？”伊迪斯停下了手中催生花果的实验，一脸惊讶的看着伊迪瑞带着一个陌生的人类闯进了他的树屋。“这个男孩是谁？”
“我是奥尔托·里奇，一个人类战士！”棕发的男孩对于伊迪斯和伊迪瑞几乎一模一样的容貌有些惊讶，不过他很快便请求道：“善良的精灵，血色的灾难降临了，东部地区的人类正遭受吸血鬼的迫害！我知道你们都是天生的魔法师，请帮帮我们！”
“伊瑞，这是……？”
“我今早离开祖林，遇见了一个很强大的血族。他逼问我布莱克的下落，我没有告诉他，是奥尔托救了我！我一醒过来就往回赶，没想到晚来一步，布莱克已经被他抓走了！”
“什么？！”
伊迪斯忍不住站了起来，他紧锁着眉头想了想，说道：“伊瑞，你先带着奥尔托去找长老，我再去布莱克的屋子里看看。说不定有什么线索。”
“行！”伊迪瑞一口应下。
长老殿里……
“抱歉，人类的战士，恕我不能答应你的请求。”
“怎么能这样！”奥尔托的眼里浮现出一丝绝望，“您难道看不到人类的惨痛遭遇吗？那些吸血鬼们，烧掠村庄，夺去至亲之人的性命，还将人吸成了干尸和行尸走肉的怪物！圣十字会也对他们无能为力！”
“长老，我们真的不能帮帮他们吗？布莱克也被他们抓走了！”伊迪斯也急了，他刚刚去到步慕的树屋，发现了地上焦黑的碎片和被子下掩着的狐狸。这让他愈加担心步慕的处境。
“抱歉，我的孩子们。”
精灵长老伸出双手轻抚伊迪斯和伊迪瑞的头顶，用他那沧桑的绿色眸子注视着奥尔托道：“我已经活了上千年，当年的那场大战，还时时成为我最可怕的梦靥。我见识过血族的凶残，正因如此，这一次，我不能答应你的请求。”
“人类的战士，你一路走来，可有看到我精灵族的和平安乐？若我下达这个命令，那么我的族人们，你一路走来看到的那些漂亮可爱的小家伙们，将要褪去衣裙穿戴上沉重的皮甲，笑容不再而变成穆肃与冷酷——为了守护另一个毫不相关的种族。”
奥尔托沉默了。
是的，他其实一直都知道这一点，只是一直不愿意直面它。他害怕知道自己其实也不过是一个自私的人，而不是什么勇敢的英雄。他羞愧而绝望，不敢再抬起头直视任何一个精灵。
长老的目光依旧平静，他缓声道：“奥尔托·里奇，你救了我的孩子，精灵一族愿意给予你庇护。你可以自由选择留下，或是离去。”
“我累了，孩子们，到外面玩儿去吧。”
奥尔托和伊迪斯兄弟被带到门外，他们走到圣马可泉边上，互相之间俱是沉默。半响，奥尔托说道：“我太自私了。你们长老说的对，你们应当享受这里的和平与美好。”
“那你呢？要留下吗？”伊迪斯问他。
“我不能再自私一次了。”奥尔托笑了笑，“我要回去，我的妹妹还在马里郡镇上等着我呢。”
“那走吧，我和你一起。”一直没有说话的伊迪瑞突然开口，神色平淡。但他身侧的右手却忍不住紧紧地捏住了那只古朴的匕首。
“伊瑞！你……决定要离开祖林吗？”伊迪斯有些惊讶。
伊迪瑞咬了咬唇，道：“我一定要去找他。”
“那……我也去！”伊迪斯看着自己的弟弟，神色也坚定下来，“精灵族不会放弃任何一个朋友。”
奥尔托看看这个，又看看那个，咧了咧牙道：“那我们就结成一个团队咯？”
“还有一个呢。”伊迪斯微微一笑。
半小时后，奥尔托和伊迪斯兄弟三人，外加拇指大小的狐狸，一行人徒步离开了坠星祖林，从森林的深处往城镇走去……
马里郡镇，中心广场
傍晚橘色的残阳余光投在地上，往日里熙熙攘攘的中心广场除了几个雇佣兵装扮的人类匆匆而过，其余显得空旷无比。喷泉还在暖光下喷洒着，活跃跳动的水光却更显得广场死气沉沉。
两道身着黑色风衣的人影缓缓走到这里，稍矮一些的黑发青年抬起头，仰望着广场中心那座千年前战争中人类首领的雕塑。
石刻的雕塑有着风霜的痕迹，但其上一层普通人瞧不见的能量膜始终保护着雕像，使它不至于在风雪中模糊了面容。
萨帕尔突然开口：“没想到一晃眼，千年都过去了。当年的那个战争王成了石像，我却还活生生的站在这里。爱德利斯，还记得吗，就是在那场战争的最后，你在我的怀里诞生了。”
步慕眯起眼睛去看雕像的面容，随口道：“请不要说得这么令人误解，您只是我的引导者而已。”
“我是你的父亲，爱德。而这个男人——”萨帕尔眼中红色的厉芒一闪，整个人化身一道黑影直冲而上！雕像沿着他的轨迹层层炸裂！
片刻后，萨帕尔拎着一个巨大的石像头部回到了步慕身旁。他将战争王的头颅放到步慕面前的地上，勾了勾嘴角，轻声道：“我的小爱德，这个男人，不值得你去仰望。”
在他身后，轰然倒塌的雕像吓跑了那寥寥几个人类的战士，尘灰漫天。
