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道衍拱手笑道：“贫僧道衍，乃是燕王侍从，听说王爷抱病，特从京城赶来探望。”
“道衍！”那将官盯着和尚不胜狐疑，“张大人有令，无他手令，任何人等不许进出王府。”
燕王府困顿至斯，大出道衍意料。他拈须皱眉，一筹莫展，乐之扬忽然上前一步，笑道：“张大人？新来的布政使张昺么？”
将官一怔，喝道：“你是谁？大人的名讳也是你叫的？”
乐之扬笑嘻嘻说道：“布政使不过三品，燕王先皇之子，当世龙种，区区一个小官，也敢封堵王府大门？”
“放肆！”将官暴跳如雷，“张大人奉了圣旨，岂容你说三道四？”
“圣旨？”乐之扬慢腾腾说道，“据我所知，陛下以仁孝治天下，燕王身为皇叔，陛下尊敬还来不及，怎么会派兵侵扰？你说有圣旨，拿来我瞧瞧。”
这将官不过是一个小角色，狐假虎威，哪儿来的圣旨。何况朱允炆瞻前顾后，既想削掉燕藩，又不愿担负不孝之名，所下旨意，多是见不得人密旨、口谕。乐之扬深谙此理，一顿抢白，说那将官一呆一愣，忍不住骂道：“你是什么东西？也配看圣旨？”
“我是太医院的医官。”乐之扬信口胡吹，“奉了旨意，从京城赶来为燕王看病，救人如救火，燕王有个三长两短，你们谁能担得起责任？”
将官面露迟疑，乐之扬不管不顾，大剌剌走向大门。将官唿哨一声，呼啦，官兵刀枪相向，乐之扬哼了一声，正想动武，忽听一个女子声音喝道：“住手！”
众人应声望去，府门里走出一群人来，若干太监、宫女，众星拱月般簇拥着一个中年美妇，凤钗霓裳，步步生莲；郑和手持拂尘，肃然跟从，一抬眼，看见石姬，不觉一愣。
“阿弥陀佛。”道衍上前一步，合十行礼，“王妃娘娘！”
美妇正是朱棣之妻、徐达之女，她出身将门，少有女儿忸怩，多是凛冽英气，妙目冷冷环顾，众官兵心底生寒，无不低头后退。
“刘千户。”徐妃冷冷说道，“你为我燕王府看门，我很承你的情，不过道衍大师护送太医为王爷看病，于情于理，也应该网开一面吧？”
徐达扫南荡北，威震华夏，亡故多年，余威犹在。徐妃沾了父荫，军中颇受尊崇，刘千户犹豫一下，恭声道：“王妃教训得是，不过……”
徐妃哼了一声，说道：“不过什么？一个和尚，一个医生，进了我的王府，又能掀起什么大浪？防人跟防贼似的，平白将自家看轻了。”
刘统制无奈，只好一挥手，喝退军士，瞪眼望着道衍等人跟随徐妃进入王府。
徐妃走在前面，一言不发，沿途所遇侍女、仆役，个个神色沉静，不慌不忙，来来去去，行止有度。乐之扬暗暗点头，心想：“这些奴婢训练有素，颇有军旅之风。”
兜兜转转，来到一座小厅，四方僻静，花木荫浓。徐妃屏退众人，只留郑和在侧，回头叹道：“道衍大师，你来晚了。”
道衍微微一愣，躬身合十，说道：“先皇将贫僧困在京城，此番能够回来，还是托世子和二殿下的洪福。”
徐妃动容道：“我的……孩儿还好么？”
“如王妃所令，他们留在城外，等候时机。”
徐妃舒一口气，转眼看向乐之扬等人，忽然咦了一声，定眼打量朱微。小公主惨然一笑，轻声说道：“四嫂，你不认得我啦？”
“啊呀！”徐妃冲口而出，“你是宝辉……”猛地上前一步，攥住朱微的胳膊，看了又看，眉尖一颤，泪水夺眶而出，“不是、不是说你亡故了么？怎么，怎么？”
“一言难尽。”朱微也落下泪来，“我本去大宁，听说四哥抱恙，特来看一看他。”
徐妃抹去眼泪，叹道：“你还活着，我就放心了。唉，咱姐妹多少年没见啦，上一次相见，你才及笄，一眨眼，都这么大了？”
“四嫂……”朱微忍不住说道，“四哥他究竟……”
徐妃望着乐、石二人，眼中流露迟疑，朱微忙道：“这二位都信得过。”徐妃皱了皱眉，低声说道：“你四哥是被逼疯的。”
“什么？”朱微失声叫道，“四哥真的疯了？”
徐妃黯然点头：“自从陛下削藩，王爷日日忧思，夜不能寐，形销骨立，大病了一场。他自请撤去三卫，陛下还是不肯放过他。调走燕藩的兵马，还派了钦差，百计搜罗王爷谋逆的证据。王爷有个打小儿养大的忠仆周铎，当年王爷北击蒙古，乱军里中箭坠马，摔伤了左腿，就是这个周铎冒着矢石，将他从战场上背下来的。钦差找到周铎，让他编排王爷的不是，周铎一怒之下，打了钦差两拳，由此犯下欺君重罪，当着王爷的面动了剐刑。自那一日起，王爷就有些不大对头，夜里跳进池塘，抱着树木痛哭，起初，他还听人说话，后来……”徐妃眉眼一红，又坠下泪来，“后来说什么他也听不见了，自顾自说话，口中念念有词。这两日更不像话，胡叫乱骂，无法无天，好端端的一个藩王，成了疯癫狂人……”
徐妃悲从中来，搂着朱微泣不成声。朱微也觉悲恸，陪着嫂子落泪。
道衍脸色阴沉，不知喜怒，乐之扬却很纳闷，燕王果决无畏，坚韧不拔，大有英雄之气，更是亡命之徒，怎会为了一个属下心志失常。如此借口，乐之扬历劫之前或许还会相信，经历牢狱之灾、断筋之苦，深感人心险恶，对于徐妃所言，只觉荒唐离奇，压根儿也不愿深信。
存了这个心思，乐之扬冷眼旁观，但见徐妃固然哭得伤心，郑和脸上愁容也是发自内心，并非伪装矫饰，不由惊疑不定，想了想，说道：“王妃节哀，不知燕王现在何处，小可略通岐黄，或许看出一些端倪。”
徐妃应声一怔，抹了泪，惊讶道：“足下真是太医。”
“不是。”乐之扬笑了笑，“别的病区区造诣平常，对于心病，到有几分擅长。”
徐妃轻轻皱眉，将信将疑，道衍却知道乐之扬的能耐，猜他敢出大言，必有能为，当下说道：“王妃娘娘，乐先生乃是天下奇人，让他见一见王爷也好。”
徐妃犹豫一下，勉强道：“好，你们随我来……”话没说完，郑和忽道：“这个女子也去么？”指一指石姬。
徐妃一怔，看向朱微，小公主说道：“她是我的侍女。”郑和眉头一皱，惊疑不定，他在秦淮河见过石姬，知道她与冲大师颇有交情，留在此间，恐于燕藩不利，当下说道：“既是侍女，不妨留下，我来安排住处，让她好好歇息。”
朱微道：“也好，有劳公公。”说完比划两下，石姬顺从退下，站在郑和身边，恭送徐妃一行。
徐妃领着三人，七弯八绕，来到一个庭院。院外守着几个仆人，见了徐妃，躬身行礼。
才进院子，便听鼾声如雷，徐妃快走两步，推开房门，迎面冲来一股恶臭。众人定眼望去，地上横卧一人，时当炎夏，他却盖了一层厚厚的棉被，兀自抖抖索索，仿佛寒冷之至。左右数个宫女、太监，围着那人愁眉不展。
徐妃见状，厉声说道：“怎么回事？”一个太监战战兢兢地上前，颤声说：“王爷说冷，非要盖被子。”
“胡来！”徐妃怒道，“他要被子你们就给了？这是什么时候，热坏了怎么办？”伸手去扯棉被，朱棣非但不放，反而裹得更紧。
徐妃无计可施，只好哀叫道：“王爷，王爷，行行好，放开些个……”
朱微忍不住上前相助，两个女子齐心协力，试图扯开被子，不防朱棣满地乱滚，口中发出一串哼哼。他自幼习武，气力过人，又当疯癫之时，一举一动，力量更胜平时，徐妃拉扯不住，一叠声叫苦，朱微眼看兄长惨状，禁不住眼眶一红，目中闪动泪光。
道衍犹豫不决，乐之扬却凝神细听，朱棣体内气血流转，如图如画，尽收心底。燕王挣扎之时，真气流转，有条不紊，水火相济，丝毫不乱。疯癫之人，心志尽丧，如何能够如此驾驭劲力。
乐之扬心中有了计较，踏上一步，轻轻抓住棉被，劲力所至，嗤啦，将被子撕成两片。朱棣从中跳出，挥拳就打，乐之扬闪身让过，注目望去，朱棣蓬头后面，衣裳沾满油污，不知多久未曾沐浴，发出一股刺鼻臭气。他一拳落空，愣了愣，环眼四顾，目光不胜茫然。
“王爷！”道衍忍不住叫了一声，朱棣闻如未闻，忽然笑嘻嘻望着墙角，纵身跳出，口中叫道：“蛐蛐，蛐蛐……”伸手一捂，却没捂着，一只苍黑小虫从他指缝间跳出，三纵两跳，蹿出屋外。
朱棣跟着蟋蟀冲出，追到庭中槐树下，虫子钻向树根下的孔洞。朱棣情急，一个虎扑，按住虫子，伸手看时，早已压得稀烂。朱棣抓着死虫看了又看，喃喃说道：“死了，又死了……”话没说完，眼泪扑簌簌落了下来。
众人面面相觑，乐之扬先前认定朱棣装疯，可瞧他这副模样，忽又迷惑起来。朱微上前两步，摘下帽子，露出女妆，落泪道：“四哥，你、你还认得我么？”
