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七娘来到陈家酒肆已二月有余。
此处并不似别的酒坊，位于闹市。当初陈酿的兄长为了他读书方便，故意挑了个僻静的所在。
其间人来人往，也多是熟客。虽不至富贵，糊口也绰绰有余。
酒肆的后面，是一间小巧的两进院子。从前只住着陈酿与他的兄嫂，如今多了个七娘，倒显得更热闹些。
七娘在屋中作文，窗间飘来阵阵酒香，是从未有过的体验。
她想起院中摆满的酒钢，又是开新酒的时节了！
“开饭了！”
忽听院外有人扯着嗓子喊。
七娘笑了笑，那是陈酿的大嫂韩氏。
她个头不高，是个肤色略黄的妇人。虽生于扬州，却不似扬州的灵秀温婉。许是做生意的缘故，颇带了些市井气。
韩氏见无人应答，有高声道：
“老陈！二弟！谢小娘子！再不吃该凉了！”
只见陈酿的大哥陈酬自前头酒肆回来。
他一身薄棉长衫，手指摩挲着下颌的小胡子，一面不耐烦道：
“喊什么喊？前头有客人呢！”
陈酬便是如此，一忙起来，饭也顾不得吃，觉也顾不得睡。若有人稍稍规劝，他只管地乱发脾气！
韩氏却是摸准了他的脾气，也自有法子对付他。
只听她道：
“不想吃便别吃！跑堂的活也抢着做，要你这个掌柜有何用？”
陈酬一向是个老好人，最怕人家说他管不住下边的人。
他没好气地行来，抬起手臂揩汗，一面道：
“行了行了！这不来了么？”
七娘自窗间望去，隐约瞧着他们的身影，只掩面一笑。
这市井人家，也是顶有趣的。
她起身理了理衣裙，正要出门，去听见几声轻微的敲门声。
七娘莞尔一笑。
如今，她已能分辨他的敲门声了。
“蓼蓼，”只听陈酿在门外道，“午后再写吧，且先用饭。”
七娘爽快地开了门，偏头望着陈酿，道：
“我正要出门，酿哥哥便来了，这算不算心有灵犀？”
陈酿身着竹青棉衫子，微微笑了笑，又朝她额间轻敲一记：
“鬼灵精！”
七娘双手忙捂上额头，瞪着他嗔道：
“总是敲我额头，回头该敲傻了！”
陈酿憋笑：
“走吧！我看你是饿傻了！”
扬州的夏日有些闷热，人们多爱将饭菜摆在院子里。
从前七娘家中规矩大，除了偶有宴会之时，很少在院子里用饭。这倒让她觉得新奇而有趣。
饭桌是一张老木案子，看上去少说也用了二十年。
饭菜虽非大鱼大肉，却清新而丰盛。
一道韭黄炒河虾，清蒸鳜鱼，高汤焖娃娃菜，再一道白鱼汤羹，也算是荤素俱全。
七娘见着陈酿的兄嫂，不自觉地行了个礼。这自然是改不掉的世家规矩。
韩氏却有些不好意思。
她一面摆碗筷，一面道：
“我说谢小娘子，这都来了两月了，怎的还是这般生疏拘礼？”
七娘亦不好意思地笑了笑。
一旁的陈酬撇撇嘴，白韩氏一眼，道：
“妇道人家，你懂什么？可见是个没见过世面的！我见有路过酒肆的贵家小郎君，也是这般，周全的很哟！”
韩氏也不恼，只嘿嘿笑道：
“这些小郎君也是啊！即在咱们酒肆，还摆那些周全给谁看？岂不是矫情么？”
七娘闻言，一瞬不知所措。她抿着唇，也不知韩氏是否在含沙射影。
陈酿拉七娘坐下，一面干咳了一声。
韩氏一愣，这才反应过来，忙赔笑着解释：
“谢小娘子，你别多心啊！大嫂不是说你来着！你知道的，大嫂这人嘴快，你可误会了去啊！”
七娘含笑望着韩氏，一副天真讨喜的模样。
只听她道：
“大嫂，没事的，七娘没放在心上。”
韩氏露齿一笑，递了双竹筷给七娘，道：
“那就好。吃饭，吃饭。”
扬州的口味惯了的清单，与汴京的大油大荤很是不同。可七娘也很喜欢，尤其是白鱼汤羹。
不待七娘动筷，陈酿只替她盛了碗白鱼汤羹。
那碗汤羹热气腾腾的，香气里带着白鱼的鲜美。
七娘伸手接过，只低头含笑道：
“白鱼汤羹最美味了！”
韩氏却笑了，道：
“今早才打上来的白鱼，二弟赶早集买的。”
七娘闻言，转头看向陈酿，低声向他道：
“酿哥哥昨夜熬夜作注呢！下回可别起这般早了！”
陈酿却不以为意，笑道：
“晨起打拳，顺路买的，且吃吧！”
七娘又捧起碗，觉着十分郑重，细嚼慢咽地品味起来。
罢了，她又向陈酿碗中舀了一匙韭黄炒河虾，也不言语，只兀自吃饭。
陈酿含笑看她一眼，就着这一匙韭黄炒河虾，竟吃下去半碗饭！
“对了，二弟，”只听陈酬道，“近日，我见前头酒肆多了许多小衙内。听闻，是陛下大军又逃来扬州了？”
陈酬蹙着眉。那些官宦子弟一来，虽说生意更好了，可也意味着金军更近了！
他们做生意的，最怕的就是世道不稳。任你又金山银山，一旦战火而至，还不是鸡毛也不剩！
陈酿一时心头沉重，只点头道：
“大哥少去闹市，自是不知。今日晨间，已开门迎了陛下进城。”
“哟！”陈酬一惊，“果是来了啊！此前金人不是放出话，要搜山检海地捉陛下么？”
“大哥！”陈酿微斥道，“别胡说！”
此时扬州便是天子脚下，哪容得传如此闲话来？
陈酬是生意人，脑子也灵光，一点便也明白过来。
“是是是，快别说了！”他一面自语，一面向韩氏与七娘嘱咐，“你们也别出去乱说，知道么？”
还未言罢，他又直盯着韩氏：
“尤其是你！管好那张大嘴！”
韩氏白他一眼：
“这我还能不知了？”
一提起金兵，七娘本能地打了个寒颤。她的亲人们，还在金人手里呢！
这般长驱直入，逼得陛下屡屡奔逃，竟无人能阻止么？
陈酬四下看看，又压低了声音，向陈酿问道：
“诶，二弟，你前日不是说，那个叫什么韩将军的来信了么？他怎么说？这仗是打，还是……”
陈酬忽然提起韩将军，陈酿背脊猛地一僵，谨慎地看了看七娘。
他们认识的韩将军只有一位，韩世忠！
七娘自然知道，韩世忠给陈酿来信，绝不是说个消息这么简单。
要么是商讨御敌之策，要么是招陈酿入朝为官。
可不管哪一种可能，他皆不能留在家里了！
