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写着“丁府”的大宅院在月色里透着异样的气氛。
星辉小筑里传出嘤嘤的哭声，时不时伴着低语。
“公子的病真的没得治了吗？”充满忧虑惶惑的丫头的声音。
“方圆百里所有的大夫都请来过，最有名的梁大夫都说公子治不好了，看来真的是回天乏术……”
丫头的哭声汇成一片，却尽量压低，犹若暗夜里的溪流潺潺悄声。
“别哭，叫老爷夫人听见了，非扒咱们皮不可。”有人提醒。
有人灰心丧气回应：“横竖公子走了，咱们在这丁府里就没有指望了，还不许咱们哭一哭吗？”
“与其现在哭，不如当初就劝公子收心，莫总往那章台柳巷寻花问柳去，如今可好，公子被那该死的娼/妓传染了这病，呜呜呜……”
“我当初就说死谏来着，你们一个个讨好公子，都不肯做坏人！”
“那你倒是死谏呀！骗着我们做坏人，你倒可以做好人，讨公子欢心……”
丫头们互相嗔怪，你一言我一语，不可开交，犹若蝇蚊嗡嗡，在丁老爷丁夫人走进来的那一刻全都闭了嘴，安静如鸡，仿佛适才谁也不曾开口说过话般。
丁老爷丁夫人的脸色比夜色还要黑沉，跟在他们身旁的管家低头弯背，分外小心，生怕一不小心就触了霉头。
丁老爷在距离大床几尺远的地方就站住了再不肯上前。
纱帐从床架四角垂下来，将床上的人衬得影影绰绰，那就是得了花柳病的丁家公子，此刻正发出有气无力的呻吟声。
听着宝贝儿子的呻吟声，丁夫人忍不住就走上去：“儿啊，你今日好些了吗？”
“莫靠近！”丁老爷一声喝令，丁夫人猛地收住脚步，就像被人用钉子钉住了脚板，再不敢向前。
丁老爷烦躁地问丫头们：“公子今日怎样了？”
“还是老样子……”丫头们唯唯诺诺答。
如果能维持老样子就不错了，怕的是一日比一日严重了病症。
丁老爷叹口气问管家：“和焦家的婚书拿回来了吗？”
儿子已然如此，死掉不过是数日子的事，为今之计是延续丁家的香火血脉，那怡红院的玉杏如今已经身怀六甲，据调查，腹中的胎儿的确是丁家的种，玉杏破瓜之夜就是被儿子买下的，只可惜这玉杏是个精明的主儿，非要丁家三媒六证八抬大轿娶她进门，方肯留下肚子里的孩子，否则就要喝药堕胎！
娶一个娼/妓进门实在有辱家风，可是儿子已然得了不治之症，也就无所谓门风不门风，香火要紧。
只是，儿子已经和焦家订婚了呀！
管家低声道：“没有，老爷。”
“什么没有？”丁老爷不耐。
“婚书……没有取回来，”管家怯怯说道，“那焦家不肯交出婚书。”
丁老爷一下恼了：“那焦家竟然不肯退婚！”
“咱们丁家富可流油，那焦家当然要赖着咱们，都怪老爷你……”丁夫人愤愤不平。
当初要不是老爷一听自己儿子得了花柳病就饥不择食，仓促定下了这门亲事，何至于如今被狗皮膏药粘上？
丁老爷恼火道：“焦家的父母不是已经被雷劈死了吗？难道你们还对付不了两个孩子？喊打喊杀的，他们还会不肯退婚？难道不要命了？”
管家道：“老爷，焦家并未说不肯退婚，只是不肯交出婚书罢了。”
“他们想用婚书讹钱？”丁夫人精明地转了转眼珠子。
管家向着丁夫人低头道：“还是夫人英明。”
丁夫人得意，冷嗤道：“要我说，老爷你就不该结这门亲事，那焦家就是掉钱眼里的人家，听说焦家夫妻私吞了尹家那孩子所有的钱财，却还虐待她，这种人就是遭雷劈的命，如今不过是老天开眼死有余辜！有什么样的父母就能养出什么样的孩子，父母没了，那焦家姐弟竟然还能仗着婚书讹钱，简直贪心不足，老爷，咱们决不能助长他们的贪心……”
丁夫人长篇大论，逞口舌之快，不过是觉得焦家姐弟没了亲长，好欺负罢了。
丁老爷深以为然：“夫人说得对！”
管家却一脸凝重。
他派去的人回来后一个个都畏惧惊慌，纷纷说焦家有个厉害的娘子会用树叶杀人。他派去的人每个身上都有伤，由不得他不信。
“老爷，”管家道，“多一事不如少一事，焦家要的钱不多，五百两而已，公子的身子拖下去只怕等不到拜堂，那玉杏娘子也不肯等啊。”
管家说到了点子上，玉杏还等着过门成亲，而儿子的身子再耽搁几日莫说参加婚礼了，只怕参加的是丧礼了。
“明日就给焦家送五百两银子过去。”丁老爷拍板。
次日一早，丁家管家便从账房支了五百两银子往焦家去，只是意气风发去，灰头土脸回。
等着管家回来，婚书一到手就要撕个粉碎的丁老爷听了管家的回报，眼睛瞪得比铜铃还大：“你说什么？焦家加价了，不要五百两，要五千两？”
管家确认地点了点头：“是的，老爷！”
丁夫人拍案而起：“他们这是狮子大开口，这银子不能给不能给，婚书不还就不还吧，咱们丁家不娶，难道她焦家还能硬嫁不成？老爷，咱们不要管焦家了，直接让玉杏过门成亲！”
丁夫人义愤填膺，唾沫横飞，管家静静道：“老爷，夫人，焦家说了，如果丁家没有和焦家退婚就让公子另娶他人，他们就会告到官府，让我们丁家身败名裂。”
儿子得了花柳病，丁家早就没有名声可言了，俗话说，死猪不怕开水烫，他丁家可不怕官司，他丁家的银子就是用来贿赂县太爷，也不能让焦家那对不知死活的姐弟讹诈。
丁老爷负气道：“让他们告去吧，这五千两银子绝不可能给！”
管家立即道：“不过，老爷，那焦家说了，五千两银子不是白给的，不但可以奉还婚书，还能治好公子的病……”
丁老爷和丁夫人异口同声诧异道：“你说什么！”
