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10.
熙熙攘攘一整日，在天色渐晚之时宾客们纷纷告辞。仆人们收拾了残席，又将远道来的客人们安置歇息，直忙到夜色降临孟府才逐渐安静下来。
孟岚已经躺下准备歇息了，朦胧之中突然想起给老爹的生日礼物还没送出去，只好翻身下床。
秋虫在石头缝里发出啾啾的鸣叫声，月色下的花园显得清幽静谧。因忙了一整天，仆人们也早早睡了，此时的孟府及其安静，只听到他和胭脂的脚步声。
他本想自己一个人去的，没想到惊醒了睡在外间的胭脂。拗不过执拗的女孩，孟岚只好将东西交给胭脂拿着，两人沿着荷塘边的长廊一路往东院而去。
很快就到了正房，院门口静悄悄的一个人也没有。不过正房的灯却亮着，看来爹娘还没睡。
孟岚径直走到房门口，正打算敲门。却听屋里“啪”的一声，不知什么摔了。
“我不同意！”随后便是徐氏带着怒气的声音。“前段时间刘氏就上门好几次，我都给挡回去了。你也答应了说不会答应的，怎么今天就改主意了？”
孟岚顿时好奇起来，三婶刘氏有事求他娘，这事他是知道的。不然向来小气的三婶不会三番四次的送东西来，甚至连笔墨纸砚都拿出了手。他收回准备敲门的手，站在门边偷听起来。胭脂嘴唇动了动却没有阻止，而是走到一旁的院中。
只听屋内孟德金叹了口气：“我不是一时糊涂嘛。”
徐氏急道：“那你去拒了他！”
“那怎么能成？”孟德金不赞同道，“我都当着那么多人的面应下了，转头又变卦。外人会怎么看我，又怎么看我们孟家！”
“那……”徐氏的声音有些犹豫，“要不你再请个先生送去三房？”
“不成不成。这不是明摆着告诉所有人我们兄弟不合吗。”
见这不行，那也不成，徐曼着急起来：“我不管，反正我不答应就是不成。你要是真让孟岸来咱家读书，我就把他撵出去！”
见妻子态度蛮横起来，孟德金无奈道：“夫人哪，这也是不得已。我知道你还记着当年的事，其实我又哪里会忘。一切还不是为了岚儿……”
听完房中父母的对话，孟岚不由有些唏嘘。而他也知道了为什么他爹身为孟家的老大，却向来对两个亲弟弟不假辞色，原来这一切都是因为四十多年前的往事。
大概四十年前，孟家还只是小商户。虽不算大富之家，日子也算过得舒心。后因一桩生意孟家得罪了人，家财散尽才将事情解决。当时的孟老爷，也就是孟岚的爷爷，却因此一病不起，不过短短数月就一命呜呼。
为振兴家业，老大孟德金带着全家最后一点银子北上边关，冒着极大风险与关外蛮夷人做生意，这才让孟家缓过口气。
本以为日子就要顺顺当当的过下去。没想到在一次宴席上，孟家老二、老三惹出了人命，为逃脱刑罚二人竟将事情栽到大哥和小弟身上。虽最终因证据不足未判死刑，孟德金和小弟孟德宝仍被判流放三千里。
十年后孟德金刑满释放，这期间孟德宝却因病去世。也因此，孟德金恨毒了老二老三，也打定主意和他们老死不相往来。虽最终因孟老太太强压而谅解二人，孟老爷却仍是对着二人爱搭不理的。
事情因孟岚的出生而起了变化。
时人习惯聚族而居，只因亲族越多势力越大，族中人也越不容易受欺负。
这些年孟家生意做的大，得罪的人也多，孟德金不得不为孟岚的将来考虑。十九哥毕竟是女儿身，若以后恢复身份嫁人，那十来个堂兄就是她唯一可以依靠的娘家人。若是一直保持男子身份，亦需族人的帮助才能立足。
原来他们家竟还藏着这样一段往事！
想到两位叔叔对自家老爹做下的事，和老爹的顾虑，孟岚心中不由五味杂陈。爹既然担心他以后会被外人欺负，怎么就没有想到两位叔叔并非可托之人。他们连亲大哥、亲弟弟都能坑，难道会顾忌他一个侄女？
孟岚正怔怔的出神，却听房内传来黏腻的亲昵之声。反应过来屋内在发生什么后，孟岚不由老脸一红，连忙远离房门。
胭脂一脸疑惑的看着退到院中的孟岚：“十九哥？”
孟岚定了定神：“我们回去吧。”
“那这礼物……”
孟岚看了眼胭脂手中的匣子，里面是他上次对绸缎庄和胭脂铺的考察报告，以及根据瑞阳城的商业现状提出的一些意见。
想到屋内正在进行的事，孟岚挥了挥手：“爹娘已经睡了，明天再送吧。”
胭脂撇了眼还亮着灯的正房，意思很明显。
孟岚干咳一声：“爹娘今天可能是太累了，所以才忘了灭灯。”
胭脂顿时会意，嘴角抿起一个笑，提灯率先往院门走去。
