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听到皇上的感叹，冷衣清与唐焕的目光不约而同地投向兵部尚书张光时。按照大裕官制，武官铨选的职责归于兵部，所以说，他这个兵部尚书对良将的人选问题应该最有发言权。殊不知，这位尚书大人此时却是有苦说不出啊！
自昔年青锋岭一役之后，戎国二十万主力大军被彻底歼灭，从此再也无力南侵，总算是让大裕国人过了二十多年的太平日子。可是太平日子过久了，君王难免就会生出重文轻武之心，无论是官吏选拔，还是国库拨银，均不以武事为重。军中正印官皆由文官兼任，武人只能充当副职。如此一来，朝中武官日渐势微，尤其是在曾经手握重兵、炙手可热的定亲王告病离朝之后，朝堂上谈论武事之人几不可闻。如此上行下效，从中枢到地方，军备废弛，兵源短缺，大裕的武力早已到了岌岌可危之境。说一句不中听的话，不出十年，朝廷将再无可用之兵，更遑论什么领兵之将了！
然则这些实话张尚书是万万不敢对皇上明言的，否则皇上在恼怒之下，极有可能要拿他这位对此也负有重责的兵部尚书出气，说不定立时便会办他一个玩忽职守之罪，到时候砍头抄家，也不过就是皇上的一句话而已。
但现在却又是情势不由人，两位朝中大员皆虎视眈眈地对着他，让他避无可避，不得不站出来说上几句，以示为君分忧之心。
无奈之下，张光时哆哆嗦嗦地上前一步奏道：“回陛下，自定王殿下平定北境之后，我大裕享有了二十多年的太平盛世。只是在这二十多年间，昔日的军中良将日渐老迈凋敝，而新一代的年轻将领又因无仗可打而缺乏实战经验，实是正值青黄不接的尴尬之境——”
偷窥了一眼皇上愈见阴沉的脸色，张光时总算是情急智生，想到了一个唯一能救他一命的人，于是他马上将目光转向肃立一旁的定亲王，恭声道：“定亲王殿下虽已不领兵事，但对军中将领应是比臣等更为熟知一些，不知可否举荐出一、二人选？”
皇上一听此话，总算是愁容稍敛，连连点头道：“是啊，定亲王可有何举荐之人？”
定亲王似是早知皇上会有此一问，想也未想地回道：“臣弟确是想到了一个人，只是臣弟已多年未见过此人，不知他近况如何，更加不敢确定他是否还能胜任此职——”
“哦？”皇上的面上终于露出了一丝笑容，“此人到底是谁？不妨说来听听。”
“此人便是当年臣弟麾下的副将，北境军左副都统宋行野。”
“宋行野？”皇上一脸迷惑地看向枢密使唐焕，毕竟军中高阶将领的任免皆归枢密院掌管，而唐焕身居枢密使一职已有些年头，想必应该知道此人究竟是谁。
谁知唐焕这个枢密使本就是个混日子的主儿，凭借祖辈余荫步入仕途，而他本人又极善钻迎，乃至步步高升，坐上了枢密使从一品的高位。然则，唐焕这个枢密使本就是个文官，对军武一向生疏，而他也更是从未在这方面上过心，又怎会知道二十多年前北境军的一个小小副都统究竟是哪一位？
见皇上盯上了自己，唐焕顿时慌了神，支吾了半天，也说不出个所以然来。
他只好将求助的目光转向平日与他交情还算不错的兵部尚书张光时，希望他能给自己解解围。此刻他倒是忘了，方才皇上问起领兵人选时，他是如何落井下石地站在一旁，看他张光时的笑话了。
此时张光时的心里虽然对方才的事还是有些耿耿于怀，但毕竟与唐焕一直关系尚可，况且唐焕的品级还在他之上，这种得罪上官的事情还是不能轻易做的。可是，即便他真有相助唐焕之心，此刻却也是有心无力。他担任兵部尚书一职才不过两、三年的光景，根本就从未听说过大裕军中还有宋行野这号人物。所以虽然觉得此时唐焕的处境与方才的自己一般可怜，张光时也只能将回避的目光转向他处，同时心里还在念佛，求菩萨保佑，千万可别让皇上再盯上自己。
见皇上的脸上已起了不悦之色，在一旁久未发声的左相大人冷衣清这才适时地上前奏道：“回陛下，微臣对这个宋将军倒是略有些耳闻。当年青锋岭一役，宋将军身为前路先锋官，负责突袭来犯戎军的侧翼。在力斩北戎左路军领军大将关天虎之后，这位宋将军——”
说到这里，冷衣清微微顿了一下，向一旁的定亲王拱了拱手，“宋将军他依照主帅定王殿下所设下的诱敌之计，佯装不敌后撤，将戎军主力诱进我军的伏击圈，终致其全军覆没。此役之后，宋将军因功擢升为北境军左副都统，并恩封加授靖远将军。”
“嗯——”皇上十分满意地看了冷衣清一眼，随后面带回忆之色地道，“听冷卿这么一说，朕倒是也想起了关于这位靖远将军的一些事迹。当时戎军虽然中了埋伏，但毕竟是二十万精锐之师，拼死顽抗不降，定王手下的兵将尚不足十万，是以那一役打得异常艰苦，双方激战了三日三夜，皆伤损过半。宋行野在激战中受了重伤，并被误传已经阵亡。他的夫人新产不久，突然闻此噩耗，因悲伤过度而亡。朕听闻此事后，亦是不胜唏嘘，遂追封了宋夫人，并为宋行野之子赐名青锋，以纪念这位战死在青锋岭上的猛将。万幸的是，后来定王派人在尸堆之中竟然找到了这位一息尚存的宋将军！”
冷衣清顿时感慨不已地道：“如此看来，这位宋将军还真可谓是一员福将啊！他之所以能够死地生还，定然是因为受到了陛下天子之尊的庇佑！”
皇上极为受用地点了点头，“确是如此啊！嗯——，说了半天，不知这位宋将军现在何处？”
冷衣清继续回道：“臣闻，十几年前宋将军因军资短缺之事与兵部起了冲突，受到了前任兵部尚书于文昌的斥责，并因此被罚俸降职。结果宋将军在一怒之下，便挂印辞官、解甲归乡去了。”
皇上的面色不由一沉，“于文昌贪赃枉法，挪用军资中饱私囊，三年前已被朕下旨查办。想来当年宋将军也是被这贪官冤枉构陷，实在是可恶之极！”
冷衣清马上垂目闭口不言，现任兵部尚书张光时更是吓得直哆嗦，想起那个已经被砍头抄家的前任，心中不由得连连告诫自己，如今时局紧张，万万不可再在军资上动手脚，否则一个不慎，于文昌便是前车之鉴。
“即刻传朕旨意，恢复前靖远将军宋行野一应军职，五日后入宫觐见。”
三位朝臣马上躬身领命，随后便退出了选德殿。
到了殿外，唐焕向张光时使了个眼色，两人向左相大人冷衣清施礼告辞之后，便急匆匆地一路出宫去了。
冷衣清的脸上始终挂着一抹温雅的笑容，目送那两个略显狼狈的身影消失不见之后，他不由回头又看了一眼那座选德殿的大门，口中喃喃地念叨了一句：“定亲王——，这位所谓的定亲王爷，又是从哪里冒出来的？”
